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과학

해왕성 14번째 초미니 위성 발견 “40억 년 전 충돌로 형성”

태양계에서 가장 바깥에 위치한 행성인 해왕성에서 새로운 위성이 발견됐다. 해왕성의 14번째 위성인 ‘히포캄프(S/2004 N1)’는 크기가 서울 면적 6배 정도인 소형 위성으로, 그리스 신화에 등장하는 바다괴물에서 이름을 땄다. 연구팀은 이 위성이 해왕성에서 두 번째로 큰 위성인 ‘프로테우스’에서 떨어져 나왔을 것으로 추정했다. 마크 쇼월터 미국 세티연구소 수석연구원팀은 미국 UC버클리, 미국항공우주국(NASA)와 공동으로 해왕성 주위를 도는 지름이 34km의 위성 히포캄프를 발견해 네이처 20일자에 발표했다. 히포...

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  [표지로 읽는 과학]‘게르마늄’ 존재 믿은 멘델레예프 주기율표를 제안하다

  [표지로 읽는 과학]‘게르마늄’ 존재 믿은 멘델레예프 주기율표를 제안하다

  이번 주 국제학술지 ‘사이언스’는 표지에 러시아의 화학자 드미트리 멘델레예프의 얼굴이 새겨진 화학원소 주기율표를 실었다. 올해는 주기율표가 탄생한 지 150주년이 되는 해다. 필립 쓰로미 사이언스 편집장은 “주기율표는 단순히 화학적인 영역에만 있는 게 아니다”라며 “전 세계 모든 화학 실험실과 교실에 걸려 ‘우리는 여기서 과학을 한다’고 알리는 깃발 또는 배너 역할을 하고 있다”고 말했다. 1869년 멘델레예프는 당시 알려진 모든 화학적 원소를 분류한 주기율표를 처음 내놨다. 각 원...
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  [주말N수학] 새로운 도형의 등장 '뫼비우스 칼레이도사이클'

  [주말N수학] 새로운 도형의 등장 '뫼비우스 칼레이도사이클'

  새로운 도형이 나온 게 얼마 만일까요? 최근 일본에서 연구하는 수학자와 과학자가 뫼비우스 띠와 칼레이도사이클의 특징을 함께 가지고 있는 신기한 도형 ‘뫼비우스 칼레이도사이클’을 만들어 세상을 떠들썩하게 했습니다. 무한히 뒤집히는 ‘칼레이도사이클’ 일본 오키나와과학기술대학원대 수학·기계 및 재료과학 연구팀은 지난해 12월 19일 국제학술지 ‘미국립과학원회보’에 ‘뫼비우스 칼레이도사이클’이라는 새 도형을 발표했습니다. 이 도형은 이름에서 알 수 있듯이 뫼비우스 띠와...
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  [표지로 읽는 과학]150살 생일 맞은 주기율표의 과거와 현재, 그리고 미래

  [표지로 읽는 과학]150살 생일 맞은 주기율표의 과거와 현재, 그리고 미래

  올해는 주기율표가 만들어진 지 150주년이 된 해다. 러시아 화학자 드미트리 멘델레예프가 1869년 만든 주기율표는 현대의 주기율표와는 자못 다른 텅 빈 표에 불과했다. 멘델레예프는 원소를 나열하고 같은 열에 유사한 특성을 가진 원소를 배치하도록 함으로써 오늘날 주기율표의 기초를 마련했다. 과학자들은 주기율표의 빈자리를 채워가며 과학사의 한 장면씩을 메웠다. 멘델레예프의 업적을 기리기 위해 유엔은 2019년을 ‘국제 주기율표의 해’로 정했다. 네이처는 유네스코(UNESCO)의 이번 기념행사를 기리는 의미로 주기율표를 ...
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  우주에서 ‘당’ 만들어진다?

  우주에서 ‘당’ 만들어진다?

  미셸 누에보 미국항공우주국(NASA) 아베스연구센터 연구원팀은 우주 공간을 모방한 조건을 갖춘 실험실에서 DNA의 당 분자를 만드는 데 성공했다고 국제학술지 ‘네이처 커뮤니케이션스’ 2018년 12월 18일자에 발표했다. 연구팀은 우주 환경을 모방하기 위해 물과 메탄올 분자를 절대영도(영하 273.15도)에 가까운 수준으로 초저온 냉각한 진공 용기에 넣었다. 이후 자외선을 조사하고 용기를 가열해 화학 반응을 유도했다. 그 결과 별다른 생명 현상 없이도 2-디옥시리보스(DNA의 구성성분 중 당)를 비롯한 다양한 유기 분자가 생성된...
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  ISS로 간 식중독균, 우주 생활 적응 중

  ISS로 간 식중독균, 우주 생활 적응 중

  미세중력, 우주방사선 노출, 밀폐된 공간 등 지상과는 다른 특수한 환경을 갖춘 국제우주정거장(ISS·사진)에서 미생물은 어떤 변화를 겪을까. 에리카 하트만 미국 노스웨스턴대 도시환경공학부 교수팀은 식중독을 일으키는 황색포도상구균과 바실러스 세레우스균이 ISS에서 어떤 유전적 변화를 겪는지 조사했다. 연구팀은 우주비행사와 ISS에 있던 화물에서 두 종의 박테리아를 수집해 유전자를 분석한 뒤 지구에 있는 박테리아와 비교했다. 그 결과, 두 종 모두 생합성과 이화작용 같은 물질대사와 외부 스트레스에 대한 반응 등에 관여...
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  “10만 년 전 러시아 동굴, 두 인류 공존했다”

  “10만 년 전 러시아 동굴, 두 인류 공존했다”

  약 10만 년 전, 험준한 러시아 알타이산맥의 한 산등성이에 자리한 동굴 풍경은 오늘날의 국제회의장 못지않게 다양하고 역동적이었을 것으로 추정된다. 서로 다른 종으로 분류되는 둘 이상의 인류가 공존하며 각기 문화와 예술을 꽃피웠는 사실이 새로운 연대 측정 결과 확인됐기 때문이다. 카테리나 도카 독일 막스플랑크 인류사과학연구소 연구원팀과 제노비아 제이콥스 호주 울릉공대 고고과학센터 연구원팀은 러시아 데니소바 동굴에서 발굴된 화석과 유물, 지층 퇴적물 등의 연대를 다양한 기술로 측정한 결과를 국제학술지 ‘네이처&rsq...
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  주기율표 곳곳을 채운 화학의 '히든 피겨스'

  주기율표 곳곳을 채운 화학의 '히든 피겨스'

  올해는 1869년 러시아 화학자 드미트리 멘델레예프가 주기율표를 제정한 지 150주년이 되는 해다. 주기율표는 화학 원소의 성질을 구분하고 분류함으로써 인류가 원소를 이해하고 쓰는 데 큰 공헌을 했다. 유엔은 이를 기려 올해를 ‘국제 주기율표의 해’로 정했다. 유네스코(UNESCO)는 29일(현지시간) 프랑스 파리에서 기념행사를 연다. 주기율표는 원소에 대한 이해를 높였을 뿐 아니라 아직 발견하지 못한 원소를 찾는 데도 도움을 주고 있다. 지금은 118개 원소를 담고 있지만 처음 주기율표를 제정할 당시만 해도 원소들의 빈자리가...
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  ‘10대 바이오 유망기술’에 근육 생기는 약, 플라스틱 분해 미생물 등 선정

  ‘10대 바이오 유망기술’에 근육 생기는 약, 플라스틱 분해 미생물 등 선정

  운동하지 않아도 운동한 것처럼 근육감소증을 치료하는 약과 몸 안의 면역세포를 이용해 암을 치료하는 차세대 항암기술, 플라스틱 분해하도록 DNA를 '설계'한 인공 미생물 등이 올해 주목할 만한 성과를 낼 생명과학, 의학 기술로 꼽혔다. 한국생명공학연구원은 이 같은 내용이 담긴 ‘2019년 10대 바이오 미래유망기술’을 선정해 29일 발표했다. 생명연 국가생명공학정책연구센터가 국내외 논문 동향을 조사한 뒤 전문가 자문과 인터뷰 통해 기술적으로나 산업적으로 국내외에 미칠 여파가 클 주제를 선정한 결과다. 국가생명공...
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  [강석기의 과학카페]홍역은 어떻게 면역 기억상실을 일으킬까

  [강석기의 과학카페]홍역은 어떻게 면역 기억상실을 일으킬까

  홍역은 역사상 다른 어떤 질병보다도 많은 아이를 죽였다. - 율라 비스, ‘면역에 관하여’에서 우리가 별 생각없이 쓰는 관용어를 들여다보면 과거 우리 조상들의 삶을 짐작할 수 있다. ‘홍역을 치르다’는 표현도 그런 예로, 국어사전을 보면 ‘몹시 애를 먹거나 어려운 일을 겪다’라는 뜻이라고 풀이하고 있다. 중병을 앓는 게 힘든 일이므로 이런 은유적 표현이 나온 것 같은데, 그 많은 질병 가운데 하필 홍역일까 하는 생각도 든다. 물론 이는 어디까지나 홍역백신이 있고 의료인프라가 잘 갖춰진 환경에서 사...
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  日 연구팀, 머리카락으로 스트레스 측정 새기술 개발

  日 연구팀, 머리카락으로 스트레스 측정 새기술 개발

  스트레스 정도와 누적시기 최장 6개월까지 소급 측정 가능 일상생활에서 누적된 만성적인 스트레스가 어느 정도인지를 머리카락 불과 몇 가닥으로 측정하는 새로운 기술이 일본 연구팀에 의해 개발됐다. 스트레스 정도를 생리학적으로 검사하는 방법으로는 타액 검사법과 머리카락 검사법이 알려져 있으나, 타액 검사법은 측정 직전에 받은 스트레스로 호르몬의 농도가 달라져 장기간에 걸친 만성 스트레스 측정에는 적합하지 않은 것으로 지적되고 있다. 머리카락 검사법도 기존에는 적어도 수십 개의 머리카락이 필요했다. 28일 NHK에 따르면 오히...
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  ‘경도인지장애’ 혈압만 관리해도 예방 가능하다

  ‘경도인지장애’ 혈압만 관리해도 예방 가능하다

  혈압을 낮게 관리하면 치매의 전 단계인 ‘경도인지장애(MCI)’의 진전을 늦출 수 있다는 사실이 미국의 대규모 의학 연구 결과 밝혀졌다. 치매와 경도인지장애를 완화시키거나 치료하는 검증된 의학적 방법이 아직까지 전무한 상황에서, 치매 치료 또는 예방에 활용될 수 있을지 기대를 모으고 있다. 미국 최대의 치매 환자 단체인 알츠하이머 협회는 후속 연구를 지원하기 위해 약 9억 원(80만 달러)의 추가 투자를 선언한 상태다. 제프 윌리엄슨 미국 웨이크포레스트 의대 교수팀은 집중적인 혈압 관리가 기억력 및 인지 능력에 미치는...
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  日, 척수손상 줄기세포치료 첫 승인…"불완전 임상" 논란

  日, 척수손상 줄기세포치료 첫 승인…"불완전 임상" 논란

  일본 정부가 세계 최초로 줄기세포를 이용한 척수손상 치료를 공식적으로 허용했다. 국제 과학계는 줄기세포를 이용한 척수손상치료 상용화는 시기상조라며 우려를 표하고 있다. 과학전문지 ‘네이처’는 "국제 과학계가 척수손상 줄기세포치료 효과의 근거가 충분하지 않고 임상시험 설계에도 오류가 있다는 이유로 척수손상 줄기세포치료 승인에 대한 우려를 표명하고 있다고 25일(현지 시각) 보도했다. 일본 의료기기업체 니프로는 일본 후생노동성이 척수손상용 줄기세포치료제 ‘스테미락’의 상용화를 승인했다고 ...