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과학

SF가 현실로… 인공뇌가 ‘의식’을 갖는다면?

“줄기세포를 이용해 뇌세포 수백만 개로 구성된 미니 뇌를 만들었다. 이 뇌가 빛 등 자극에 반응하거나, ‘의식’을 갖게 된다면 어떨까. 치료 목적으로 환자로부터 뇌 전체나 일부 조직을 몸 밖으로 떼어낸다면 이 뇌 조직의 소유권은 누구에게 있을까. 뇌를 다른 동물에게 이식해 자라게 하면 이 존재는 사람일까 동물일까.” 지난해 4월 국제학술지 ‘네이처’에 미국의 생명과학자와 법학자 17명이 발표한 입장문 내용의 일부다. 당시 학자들은 “인간의 뇌 복제가 점점 현실로 다가오고 있는 상황에서 답하...

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  [블랙홀 첫 관측]실루엣 드러낸 ‘블랙홀’ 우주 진화 설명할 수 있을까

  [블랙홀 첫 관측]실루엣 드러낸 ‘블랙홀’ 우주 진화 설명할 수 있을까

  블랙홀은 여러 성질을 갖고 있는 별이 일반상대성 이론에 따라 수축하면서 갖고 있던 많은 성질을 버리고 질량과 회전, 전하량만 남는 상태가 된다. 지난해 별세한 스티븐 호킹 박사는 질량만 남은 블랙홀의 중심에는 특이점이 존재할 수밖에 없다고 봤다. 현대 우주론에서 특이점은 한 점에서 무한대의 에너지 밀도를 갖는 무한히 작은 한 점을 말한다. 故 호킹 박사는 모든 특이점에는 ‘사건지평선(Event Horizon)’이 존재하는데 사건지평선 안으로 들어가는 순간 밖으로 나오지 못하기 때문에 블랙홀에서는 한 점의 빛도, 어떤 신호...
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  [블랙홀 첫 관측] 천재물리학자의 방정식부터 중력파까지104년史

  [블랙홀 첫 관측] 천재물리학자의 방정식부터 중력파까지104년史

  블랙홀의 존재가 이론적으로 예견된 것은 불과 104년 전으로 거슬러 올라간다. 천재 물리학자 알베르트 아인슈타인이 1915년 발표한 일반상대성이론이 시초다. 하지만 당시 아인슈타인이 블랙홀의 개념을 직접 제시한 것은 아니다. 바로 이듬해 다른 독일인 물리학자 카를 슈바르츠실트가 그의 심오한 방정식을 풀어 해를 발견하면서 지금의 블랙홀에 해당하는 수학적 개념이 나타났다. ●방정식 속에 숨은 블랙홀 개념을 발견하다 슈바르츠실트는 포병 장교로 1차 세계대전에 참전해 러시아와의 접경 지대에서 싸우는 중에 일반상대성이론을 만났다....
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  인류가 최초로 관측한 블랙홀 모습

  인류가 최초로 관측한 블랙홀 모습

  인류가 ‘블랙홀’의 핵심부를 영상으로 확인하는 데 성공했다. 아인슈타인이 1915년 일반상대성이론을 제시하면서 처음 개념이 등장한 블랙홀의 존재를 직접적인 증거를 통해 눈으로 확인한 것은 이번이 처음이다. 연구를 이끈 쉐퍼드 도엘레만 미국 하버드 스미스소니안 천체물리센터 교수는 벨기에 브뤼셀에서 개최한 기자회견에서 “우리는 인류에게 최초로 블랙홀의 모습을 보여주고 있다”며 “이 결과는 천문학 역사상 매우 중요한 발견”이라고 선언했다. ●”인류는 최초로 블랙홀의 모습을 보고 있다...
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  [데이터]블랙홀 포착에 나선 전세계 전파망원경들

  [데이터]블랙홀 포착에 나선 전세계 전파망원경들

  유럽남방천문대(ESO)가 10일 오후 3시(한국시간 10일 밤 10시) 세계 여섯 곳에서 동시에 진행되는 기자회견을 통해 ‘사건의 지평선 망원경(EHT)’ 프로젝트의 첫 관측 결과를 발표할 것을 예고했다. 유럽남방천문대는 1일부터 “4월 10일 오후에 벨기에 브뤼셀과 미국 워싱턴DC, 일본 도쿄, 중국 상하이, 대만 타이페이 등 세계 여섯 곳에서 EHT 프로젝트의 ‘놀라운(groundbreaking) 결과’를 발표하기 위한 기자회견을 열 것”이라고 밝혔다. 이번 프로젝트를 위해 EHT는 전세계에 흩어진 전파망원경 또는 전...
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  여름 바다의 적 거대 독 해파리의 비밀, 게놈 해독으로 풀었다

  여름 바다의 적 거대 독 해파리의 비밀, 게놈 해독으로 풀었다

  여름철 바다에 들어갔다가 해파리에 ‘물리는’ 경우가 있다. 이 때 만나는 해파리는 ‘노무라입깃해파리’로 길이가 최대 2m에 무게가 200kg나 되는 대형 동물이다. 2000년대 이후 기후변화와 천적 감소로 한반도 주변 해역에서 급격히 개체수가 매년 늘어 문제가 되고 있다. 이 해파리가 지닌 공격성과 독성 정보가 국내 연구팀이 주도한 게놈(유전체. 한 생물이 지닌 DNA 전체) 해독 결과 상세히 밝혀졌다. 독을 만드는 단백질과 번식 관련 단백질이 밝혀져 피해를 막을 방법을 강구하는 데 도움이 될 것으로 기대된다. 울산...
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  '인터스텔라 속 블랙홀은 얼마나 사실적일까' 관측결과 오늘밤 첫 공개

  '인터스텔라 속 블랙홀은 얼마나 사실적일까' 관측결과 오늘밤 첫 공개

  인류는 사상 처음으로 블랙홀의 ‘민낯’을 마주할 수 있을까. 유럽남방천문대(ESO)가 10일 오후 3시(한국시간 10일 밤 10시) 세계 여섯 곳에서 동시에 진행되는 기자회견을 통해 ‘사건의 지평선 망원경(EHT)’ 프로젝트의 첫 관측 결과를 발표할 것을 예고한 가운데, 천문학계는 “처음으로 블랙홀을 관측한 이미지가 공개될 것”이라는 기대감에 술렁이고 있다. 유럽남방천문대는 1일부터 “4월 10일 오후에 벨기에 브뤼셀과 미국 워싱턴DC, 일본 도쿄, 중국 상하이, 대만 타이페이 등 세계 여섯 곳에서 E...
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  장관 후보자 날린 부실학회 오믹스, 한국서 버젓이 영업中

  장관 후보자 날린 부실학회 오믹스, 한국서 버젓이 영업中

  4~5월 서울 등에서 학술대회 공지 국내 연구자·유명 호텔 이름까지 약탈 온라인 홍보에 눈뜨고 속수무책 ‘와셋(WASET)’과 함께 부실학회’ 개최로 문제가 되고 있는 인도계 학술출판 단체인 ‘오믹스(OMICS)’가 한국을 무대로 버젓이 영업을 하고 있는 것으로 확인됐다. 엉터리 학술정보 웹사이트를 차려놓고 전 세계 곳곳에서 학술대회를 개최한다며 참가자를 모으고 있는 것이다. 올해 개최지 리스트에는 서울도 개최지에 포함돼 있다. 하지만 확인 결과 오믹스 측은 학회 참석을 거부한 한국 연구자의 이...
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  소화·면역 돕는 장내 미생물 '암세포' 증식도 막는다

  소화·면역 돕는 장내 미생물 '암세포' 증식도 막는다

  소화를 돕고 나쁜 균이 증식하는 것을 막아 장을 튼튼하게 하는 장내 미생물이 최근 암세포를 막는 역할까지 한다는 연구 결과가 나왔다. 미국 캘리포니아 샌포드번햄의학연구소(SBP) 등 3개 병원 공동 연구팀은 면역계를 활성화시켜 암세포 증식을 방해하는 장내미생물 11종을 발견해 연구 결과를 국제학술지 '네이처 커뮤니케이션즈' 2일자에 발표했다. 연구팀은 피부암의 일종인 흑색종이 발생한 쥐를 관찰해 장내미생물 생태계가 잘 구축된 경우 항암치료 효과가 높다는 사실에 주목했다. 면역계 활성과 특히 관련이 있는 균주들을 발견했...
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  “1.1km 지하에서 우주를 본다” IBS, 새 우주입자연구시설 ARF 12일 착공

  “1.1km 지하에서 우주를 본다” IBS, 새 우주입자연구시설 ARF 12일 착공

  과학자들은 아직 정체가 밝혀지지 않은 우주 물질을 발견하기 위해 가장 깊은 땅 속으로 들어간다. 12일 착공되는 첨단 연구시설 강원도 정선 우주입자연구시설(ARF)의 과학자들 이야기다. 기초과학연구원(IBS)은 지하실험연구단이 12일 오후 강원도 정선 예미산 일대 한덕철광 광산에서 ARF 착공식을 열고 본격 구축에 돌입한다고 8일 밝혔다. ARF는 철광 지하 1.1km 지점에 지어지는 우주입자 관측 및 연구시설이다. 초등학교 교실 40개 면적인 2000㎡의 공간에서 미지의 우주 입자를 관측하고 관측장비의 성능을 연구하는 실험을 할 예정이다....
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  韓中 기초과학 교류 확대한다

  韓中 기초과학 교류 확대한다

  협력 필요성만 제기됐을 뿐 장기간 교류의 좀처럼 물꼬를 트지 못한 한국과 중국의 기초과학 연구 교류가 확대된다. 기초과학연구원(IBS)은 중국과학원(CAS)와 기초과학 분야 전반에 관한 공동연구와 연구인력 교류 협력을 위한 업무 협약(MOU)을 이달 4일 서울 서대문구 연세대 IBS관에서 체결했다고 밝혔다. CAS는 중국 기초과학 분야의 최고 권위기관이다. 이번 협약으로 두 기관은 기초과학 전 분야에 걸쳐 공동연구 협력을 강화하기로 했다. IBS는 중이온가속기건설구축사업단을 중심으로 CAS 산하 고에너지물리연구소(IHEP), 현대물...
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  부실학회 참가 사실 더 있다…과기정통부 조사 부실 정황

  부실학회 참가 사실 더 있다…과기정통부 조사 부실 정황

  지난달 31일 지명이 철회된 조동호 과학기술정보통신부 장관 후보자가 청와대와 과기정통부가 공식적으로 밝힌 것보다 더 많은 부실학회에 참가했던 것으로 확인됐다. 이는 청와대 인사 검증 과정은 물론 과기정통부가 연구부정 추방을 내세우며 지난해 국내 대학과 출연연구기관을 대상으로 진행한 부실학회 현황 조사가 부실하게 이뤄졌다는 뜻이어서 논란이 예상된다. 청와대가 공식적으로 밝힌 바에 따르면 조 전 후보자는 2017년 12월 스페인 마드리드에서 열린 부실학회 참석한 사실이 드러나 장관 후보자 낙마에 결정적인 계기가 됐다. 하지만...
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  인류 기술 진화의 원동력은 '커닝이었다

  인류 기술 진화의 원동력은 '커닝이었다

  인류 기술의 진화는 스스로 세세한 원리를 이해해 이룬 것이 아니라 남이 잘 만든 것을 베끼면서 발전했다는 연구결과가 나왔다. 막심 데렉스 영국 액세터대 생명과학부 연구원 연구진은 인간이 얻은 기술이 원리를 이해하는 것에서 나온 것이 아니라 주변을 모방하면서 형성된 것이라는 연구결과를 이달 1일 국제학술지 ‘네이처 인간행동’에 발표했다. 모방을 통해 작은 개선을 쌓아가면 원리를 이해하지 못하더라도 기술의 진화가 가능하다는 것이다. 인간이 만든 복잡한 도구는 인간이 쌓은 지식의 결과처럼 보인다. 하지만 고대에 등...