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투명망토에 한걸음 더...'거울 대칭' 금 나노입자 개발

금속에서 구현할 수 없었던 독특한 구조를 갖는 금 나노물질을 국내 연구팀이 인공 합성하는 데 성공했다. 빛을 조절하는 등 특이한 기능을 지녀 휘어지는 초박막 디스플레이나 투명망토, 3차원 디스플레이 등 미래의 전자 소자 및 부품으로 활용할 수 있으리란 기대다. 이혜은 서울대 재료공학부 박사와 안효용 연구원, 남기태 교수팀과 노준석 포스텍 교수, 장기석 LG디스플레이연구소 책임연구원팀은 공동으로 생체 내 분자만이 갖는 특징으로 알려진 ‘거울 대칭’의 기하학적 특성을 갖는 새로운 금 나노 입자를 만드는 데 세계 최초...

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  유전체 빅데이터로 질병 유전자 80% 예측…신약 개발 비용·시간 확 줄인다

  유전체 빅데이터로 질병 유전자 80% 예측…신약 개발 비용·시간 확 줄인다

  국내 연구진이 유전체 빅데이터를 이용해 질병에 관여하는 유전자 후보군을 기존보다 2배 이상 많이 발굴해낼 수 있는 분석법을 개발했다. 신약 개발과 질병 연구에 들어가는 비용과 시간을 획기적으로 줄일 수 있을 전망이다. 울산과학기술원(UNIST)은 수학자 출신 남덕우 생명과학부 교수 연구팀이 1만 명 미만의 적은 유전체 데이터만으로도 질병 유전자 후보군을 신속하고 정확하게 찾아낼 수 있는 통계 알고리즘 ‘GSA-SNP2’를 개발했다고 26일 밝혔다. 기존 통계적 방법으로는 찾아낼 수 있는 질병 유전자 후보군이 전체의 10~...
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  꿀잠이 우리 아이 어휘력 향상에 끼치는 영향

  꿀잠이 우리 아이 어휘력 향상에 끼치는 영향

  한 사람이 태어나 평균적으로 하루 8시간, 곧 인생의 3분의 1에 해당되는 시간을 수면에 사용합니다. 이렇게 많은 시간을 쓰게 되는 만큼 수면은 인간의 삶에 있어 아무리 강조해도 지나치지 않은 중요한 부분일 뿐만 아니라 더 나아가 수면의 질에 따라 삶의 질이 결정된다 해도 과언이 아닙니다. 성인의 경우, 밤에 잠을 잘 자면 다음 날 컨디션이 좋고 일의 능률도 오르며 그에 따라 성과도 잘 나오게 됩니다. 결국 이 모든 것이 합해져 신체적, 정서적 삶의 질이 향상되는 것이지요. 그런데 이 수면의 중요성은 비단 성인에게만 해당되는 것은 아니라...
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  [표지로 읽는 과학] 암 개인맞춤 치료 시대 올까?

  [표지로 읽는 과학] 암 개인맞춤 치료 시대 올까?

  이번주 사이언스지 표지에는 병원 침대에 누워 있는 환자가 등장한다. 이 환자가 투여 받고 있는 약의 포장재는 환자의 얼굴과 똑같은 모양이다. 세상에서 하나 뿐인 ‘개인 맞춤용 면역항암제’이기 때문이다. 암 치료에 보편적으로 쓰이는 항암 치료는 효과가 높은 대신 부작용이 따른다. 이에 항암 치료의 대안으로 암 면역치료가 떠올랐다. 암 면역치료란 체내 면역세포가 암 세포에서 만들어지는 이상 단백질을 공격하도록 만들어 암세포를 죽이는 방법이다. 면역항암제는 암세포가 면역세포를 공격하는 경로를 차단하거나, 면역세포...
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  인간 학습능력 설명하는 새 이론 70년만에 나왔다

  인간 학습능력 설명하는 새 이론 70년만에 나왔다

  우리는 어떻게 새로운 것을 배우며, 때로는 그것을 어떻게 다시 잊어버리게 될까? 여기에 대한 답을 제시한 사람은 캐나다의 신경심리학자 도널드 헵이다. 그는 1949년 시냅스(Synapse) 가설을 처음 제시했다. 뇌는 수 조 개의 신경세포(뉴런)와 신경세포에서 뻗어나온 약 1000조 개에 달하는 수상돌기(Dendrite)들이 거미줄보다 더 복잡하게 연결된 신경망을 이루고 있다는 이론이다. 이 설명에 따르면 ‘무엇을 배우느냐’에 따라 뇌의 부위별 수상돌기 말단의 미세한 틈인 시냅스끼리의 물질 교환 빈도와 세기가 달라진다. 이를 통해 신...
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  [뉴로섹시즘]② 남·녀에게 어울리는 색은 따로 없다

  [뉴로섹시즘]② 남·녀에게 어울리는 색은 따로 없다

  가장 급진적인 색, 핑크. 딱 10년 전으로 돌아가자. 2007년과 2008년 즈음, 핫핑크는 새로운 색깔로 대두됐다. 인터넷 유저들은 ‘사나이는 핫핑크’라며 핫핑크가 남자의 색이라고 불렀다. 물론, 핑크와 남자가 어울리지 않는다는 인상을 비튼 유머다. 하지만, 사실 핑크는 정말 남자의 색이었다. 미국 의류를 전공한 파올레티에 따르면, 1910년대만 해도 분홍은 정말 남자의 색이었다. 1918년도 미국 유아 패션 잡지 Earnshaw’s Infants’ Department에는 강하고 급진적인 분홍색은 남자아이에게 어울리고, 얌전한 파란색은 여...
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  부모 보살핌, 신생아 DNA에 영향 미친다… 동물실험 입증

  부모 보살핌, 신생아 DNA에 영향 미친다… 동물실험 입증

  부모의 보살핌을 받지 못한 신생아는 일부 뇌세포의 DNA가 변할 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 그동안 환경이나 부모의 보살핌 등, 후천적 요인에 의해 DNA 외적인 변화(유전자의 발현비율 등 후성유전학 변화)가 일어난다는 사실은 알려져 있었다. 하지만 DNA 자체의 변화가 확인된 것은 이번이 처음이다. 미국 솔크연구소 유전학연구실 트레이시 베드로시언 박사팀은 갓 태어난 쥐를 2주간 키우며 부모의 보살핌이 있는 경우와 없는 경우의 신경세포 변화를 관찰한 결과를 학술지 사이언스 22일자에 발표했다. 뇌세포는 원래 세포마다 조금씩 ...
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  자폐증 일으키는 유전자 ‘삼돌이’ 확인

  자폐증 일으키는 유전자 ‘삼돌이’ 확인

  자폐증을 유발하는 유전적 원인이 확인됐다. 김철희 충남대 생물과학과 교수팀이 이끄는 국제공동연구진이 자폐증 유발 유전자를 발굴해 대규모 검증 연구를 진행했다. 자폐증은 유전과 환경적 요인이 복합적으로 관여한다. 하지만 현재까지 정확한 발생 기작이 밝혀지지 않았다. 연구진은 2006년 자폐증에 관여하는 새로운 신호물질을 발견한 뒤, 한국식 이름인 ‘삼돌이(samdori)’로 명명했다. 2010년에는 삼돌이 유전자의 발현을 억제한 실험동물을 만들었다. 연구진은 10여 년간 동물 모델, 대규모 유전체 분석 등 후속 연구를 통해 삼...
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  빅데이터 암호화된 그대로 분석...개인정보 유출 원천차단

  빅데이터 암호화된 그대로 분석...개인정보 유출 원천차단

  최근 페이스북의 정보유출 사태로 빅데이터 활용과 이에 따른 개인정보 유출 위험이 다시 도마에 올랐다. 암호화를 통해 민감한 개인정보를 알아볼 수 없게 보호하고 있지만, 데이터 활용을 위해 어쩔 수 없이 암호를 풀어야 할 경우가 있어 근본적인 해결책은 아니다. 획기적인 해결책은 없을까. 천정희 서울대 수리과학부 교수팀은 과학기술정보통신부와 서울대 산업수학센터의 지원을 받아 데이터 이용 시 개인정보 암호를 풀 필요가 없어 유출 위험을 원천적으로 차단한 차세대 암호(동형암호) 프로그램을 개발하고, 15일 미국 보스턴 메리엇케임...
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  훌륭한 연구 성과 뒤에 보이지 않는 ‘금손’ 있다

  훌륭한 연구 성과 뒤에 보이지 않는 ‘금손’ 있다

  “멀리서 오셨는데 안타깝지만 반려견을 키우신다면 저희 연구단 동물실에는 들어갈 수 없습니다.” 생물을 활용한 연구에 쓰이는 실험 모델 동물을 관리하는 전문 인력을 만나고 해당 모델을 직접 보기 위해 16일 대전 KAIST에 입주한 기초과학연구원(IBS)의 ‘인지 및 사회성 연구단’을 방문했다. 그러나 동물실 출입구만 보는 것으로 만족해야만 했다. 연구단의 구준서 책임기술원은 “외부 바이러스나 세균 전염을 막기 위해 2주간 다른 동물실험실에 방문했거나 동물과 접촉한 일이 있다면 동물실 출입을 금지한...
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  수학 국가대표 3인방의 수학 공부법은?

  수학 국가대표 3인방의 수학 공부법은?

  평창 동계올림픽이 한창이던 2018년 2월 21~26일, 우리나라 수학 국가대표는 루마니아에서 수학 실력을 뽐냈습니다다. 루마니아 수학마스터대회(RMM)에 참가한 것인데, 대표단 전원이 메달을 목에 거는 성과를 거뒀습니다. 루마니아 수학마스터대회는 루마니아의 초청을 받은 수학 강국 20여 개국만 참가해 수학 실력을 겨루는 대회입니다. 100여 개국이 참가하는 국제수학올림피아드에선 수학을 못하는 국가의 학생도 문제를 풀 수 있도록 한두 문제 정도는 난이도가 쉬운데, 어려운 문제만으로 대회를 치러 수학 영재를 확실히 가리기 위해 2009년 만...
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  값비싼 ‘홉’ 없이, 유전자 가위로 수제맥주 만든다

  값비싼 ‘홉’ 없이, 유전자 가위로 수제맥주 만든다

  개인이나 소규모 양조장이 자체 개발해 다양한 맛과 향을 가진 ‘크래프트 비어(수제맥주)’가 인기다. 수제맥주 특유의 향과 씁쓰름한 맛은 양조 과정에서 첨가하는 삼과 넝쿨식물 ‘홉’이 결정짓는다 해도 과언이 아니다. 하지만 홉은 비싸다. 이런 가운데 최근 미국의 생물학자들이 홉을 넣지 않고도 저렴하게 수제맥주의 맛과 향을 낼 수 있는 새로운 방법을 찾았다. 제이 키슬링 미국 버클리 캘리포니아대(UC버클리) 화학생체분자공학과 교수팀은 미국의 조인트 바이오에너지 연구소, 브루잉 회사 라구니타스 등과 함께 ...
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  [성은 스펙트럼이다] ③ 성별로 떠나는 여행

  [성은 스펙트럼이다] ③ 성별로 떠나는 여행

  성 결정, 물음표로의 여행 지난한 논쟁의 끝은 어디일까. 밝히려고 했으나 아무것도 밝히지 못했다. 성별이 정해져 있지 않다는 문장에 달려있는 느낌표로 시작해 성기, 염색체 그리고 호르몬까지 거쳐온 이 논쟁의 끝은 결국 물음표다. ‘성별은 XX염색체와 XY 염색체로 결정된다’는 마침표가 있는 문장은 중학교 교과서에만 있다. 이유는 간단하다. 성은 쉽게 결정되지 않기 때문이다. 염색체의 모양새처럼 성이 만들어지는 과정은 단선이 아니라 나선이다. 사이언티픽 아메리칸(Scientifica Amercian, 이하 SA)에 따르면, 성별은 5...