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Wild life

[팔라우 힐링레터] 지구에서 가장 크고, 그래서 경이로운 고래

사람들이 보고 싶어하는 바다 생물 중에서도 제일 첫손에 꼽히는 것이 바로 지구에서 가장 큰 동물인 '고래'가 아닐까? 수면 위로 올라온 고래의 꼬리 지느러미는 우리 마음 속에 깊이 새겨진 고래의 이미지다. 어떤 이들에게는 행운의 상징이기도 하며, 또 어떤 사람들에게는 끝없는 평화를 상징한다고도 한다. 그래서인지 엄청난 돈을 지불하고 고래 투어를 다니기도 하며, 고래를 이용해 관광 상품을 만들기도 한다. 고래의 크기는 종류별로 다르다. 가장 큰 대형 흰수염고래의 크기는 30m 정도이며, 일 년에 한 번씩 태어나는 새끼들은 6m의...

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  사자가 임팔라 대신 얼룩말 사냥하는 이유

  사자가 임팔라 대신 얼룩말 사냥하는 이유

  임팔라는 사자에게 잡힐 확률이 얼룩말보다 낮다. 최근 영국 과학자들이 육식동물들이 주로 사냥하는 먹이 차이가 운동 능력의 차이에서 비롯된다는 사실을 밝혀내 국제학술지 ‘네이처’ 1월 24일자에 발표했다. 앨런 윌슨 영국 왕립수의대 비교의생명과학과 교수팀은 아프리카 보츠와나의 사바나에서 사자, 치타, 얼룩말, 임팔라 등 포식자와 피식자 관계인 육식동물 네 종의 움직임을 관찰했다. 동물마다 목걸이 센서를 달아 속도와 가속도를 기록했고, 뒷다리 대퇴이두근 표본을 얻어 근육의 힘을 측정했다. 연구 결과 치타와 임팔라가...
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  고래고기 불법 유통 싫어도 따질 길 없다

  고래고기 불법 유통 싫어도 따질 길 없다

  좋은 환경에서 자라고, 윤리적인 유통 과정을 거쳐 식탁에 오르는 음식을 일명 ‘바른 먹거리’라고 한다. 삶의 질이 높아지면서 사람들은 자연스럽게 바른 먹거리를 찾는다. 그런데 고래 축제에서는 사람들의 인식과 달리 바른 ‘고래 고기’를 잘 찾지 않는다는 연구가 나왔다. 브래들리 타타르 울산과학기술원(UNIST) 기초과정부 교수는 최근 울산의 고래 고기 소비 패턴에 대한 연구를 국제 학술지 ‘마린폴리시’에 발표했다. 울산을 비롯한 한반도 동남권 지역에서는 다른 지역과 달리 고래 고기가 많이 사고...
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  스마트팜에선 암 이기는 기능성 쌈채소가 쑥쑥

  스마트팜에선 암 이기는 기능성 쌈채소가 쑥쑥

  국내 연구팀이 IT와 식물 재배 기술을 접목한 스마트팜을 이용해 기능성 식물 케일의 항암 성분 함량을 2배 이상 높이는 새로운 재배 기술을 개발했다. 기술 일부는 국내 기업에 이전해 상용화를 눈앞에 두고 있다. 노주원 한국과학기술연구원(KIST) 스마트팜솔루션융합연구단 책임연구원팀은 인공 LED 조명과 배양액을 이용하는 실내형 식물공장 (스마트팜)을 개발했다. 이 안에서 배양 조건을 바꿔가며 케일을 키운 결과, 항암 성분 함량을 높이는 최적의 재배기술을 발견해 학술지 ‘사이언티픽 리포트’ 3월 5일자에 발표했다. 케일...
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  위장술 갑(甲), 갑오징어의 비밀

  위장술 갑(甲), 갑오징어의 비밀

  몸 색깔을 바꾸는 데 능한 ‘바다의 카멜레온’, 갑오징어의 위장술에 담긴 비밀이 한꺼풀 벗겨졌다. 팔로마 곤잘레스 벨리도 영국 케임브리지대 신경과학과 교수와 미국 우즈홀해양생물연구소 등 국제 공동연구팀은 갑오징어가 시각 신호를 받고 피부의 3차원 질감을 변화시키는 신경 전달 과정을 추적했다. 몸 색깔을 바꾸는 데 능한 ‘바다의 카멜레온’, 갑오징어의 위장술에 담긴 비밀이 한꺼풀 벗겨졌다. 팔로마 곤잘레스 벨리도 영국 케임브리지대 신경과학과 교수와 미국 우즈홀해양생물연구소 등 국제 공동연구팀은 갑...
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  가짜 방귀왕을 찾아라!

  가짜 방귀왕을 찾아라!

  안녕하세요? 전 방귀계의 라이징 스타, 폭탄먼지벌레입니다. 저로 말할 것 같으면, 이번 ‘가짜 방귀 뀌기 대회’의 유력한 우승 후보에요. 저 말고 또 누가 참가하냐고요? 따라오세요. 가짜 방귀 뀌기 대회 현장으로 안내할게요! 해시태그 ‘#DoesItFart’로 방귀 뀌는 동물을 찾는다?! “누가 뱀도 방귀를 뀌냐고 물어보는데, 저도 모르겠더라고요. 뱀도 방귀를 뀌나요?” 2017년 1월 8일, 영국 런던동물원 다니엘라 라바이오티 박사과정생은 소셜 미디어를 통해 뱀 전문가 데이비드 스틴 박사에게 이런 질문을 던졌...
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  "양서파충류 전문가에서 방귀 전문가가 됐어요"

  "양서파충류 전문가에서 방귀 전문가가 됐어요"

  ‘#DoesItFart’라는 해시태그에는 약 86종의 동물에 대한 방귀 정보가 한 문서 안에 담겼어요. 어떤 동물이 방귀를 뀌는지, 알고 있는 정보를 정리해 문서로 공유하기 시작했답니다. 이 문서를 통해 동물의 이름과 종명, 방귀를 뀌는지 여부 등을 알 수 있답니다. 바로가기 이 해시태그를 시작한 니콜라스 카루소 연구원을 인터뷰했습니다. "양서파충류 전문가에서 방귀 전문가가 됐어요" ( 니콜라스 카루소 미국 버지니아공과대학교 연구원) Q. 자기소개를 부탁드려요. 안녕하세요. 저는 미국 버지니아 공과대학교에서 연구원...
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  [팔라우 힐링레터] 다양한 얼굴의 쌍둥이, '호크 피쉬 (Hawkfish)'

  [팔라우 힐링레터] 다양한 얼굴의 쌍둥이, '호크 피쉬 (Hawkfish)'

  비슷해 보여도 사람은 각자 다른 특징을 가지고 살아간다. '한 사람 한 사람이 우주다' 라는 말이 있지 않은가? 아무리 똑같이 생긴 쌍둥이라도 자세히 보면 다소 차이가 있음을 알 수 있다. 완벽하게 똑같은 쌍둥이는 없으리라. 팔라우 열대어들은 어떨까? 수중 촬영을 하며 마주친 한 어류를 자세히 관찰할 기회가 있었다. ‘호크 피쉬(Hawkfish)’ 라는 물고기다. '매'처럼 생겼다고 해서 붙여진 이름일까? 이름보다 더 독특한 것은 그들이 가진 특이한 점과 문양들이다. 이들 호크 피쉬의 눈과 얼굴 주위를 보면 작고 동그...
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  [수(獸)페셜리스트] 10년 넘게 동물병원에 있던 수의사가 사료 제조에 뛰어든 이유는?

  [수(獸)페셜리스트] 10년 넘게 동물병원에 있던 수의사가 사료 제조에 뛰어든 이유는?

  “개를 데리고 병원에 온 사람들에게 자신 있게 권할 만한 사료가 없었습니다. 차선책으로 해외 유명 회사의 수입 사료를 권하곤 했지요. 수의사로서 이래선 안 되겠다고 생각했습니다.” 안세준 알파벳(AlphaVET) 대표(46)는 최근 고양이용 처방 사료인 ‘F’를 내놓았다. ‘F’는 결석이 안 생기도록 성분을 바꾼 사료다. 이 사료를 꾸준히 먹이면 고양이에게 흔히 생기는 질병인 방광염을 예방할 수 있다는 게 그의 설명이다. 안 대표가 만드는 사료는 모두 사명(社名)처럼 알파벳으로 이름을 붙인다. 귀 질환과...
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  [팔라우 힐링레터] 나 떨고 있니? 맹독 품은 '파란고리 문어'

  [팔라우 힐링레터] 나 떨고 있니? 맹독 품은 '파란고리 문어'

  어릴 적에 내가 가장 좋아했던 영화를 꼽으라면 단연, 007제임스 본드 시리즈이다. 본드 시리즈 중 하나인 '007 옥터퍼시 (007 Octopussy, 1983)'에서는 소량의 독이 있는 문어를 가지고 상대방을 위협하는 장면이 나온다. 당시에는 그 장면을 이해하지 못했는데 스쿠버 다이빙을 접하고 나서는 어느 정도 이해할 수 있게 되었다. 특히 이 녀석을 만나면서다. 영어로는 '블루링 옥터퍼스(blue ring Octopus)'이고 한국어로는 푸른점문어 또는 파란 고리 문어라 불리는 놈이다. 몸집은 작지만 아주 위험한 맹독을 가지고 있다. 주로 남태...
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  산불에 강한 나무가 있다? 잘 안 타는 나무, 비결은?

  산불에 강한 나무가 있다? 잘 안 타는 나무, 비결은?

  봄철이 되면 건조한 기후 때문에 대형 산불이 많이 일어난다. 나무 한 그루에 불이 한번 붙으면 바람을 타고 주변 나무들까지 불길에 휩싸이는 건 순식간이다. 나무가 불에 잘 탄다는 얘기는 어찌 보면 당연한 말이다. 하지만 나무도 종에 따라 성질이 다 다르듯, 비교적 불에 잘 타지 않는 나무도 있다. 이런 나무들은 ‘방화수(防火樹)’로 쓰인다. 방화수란 화재에 강한 나무를 말하는데, 주변에서 난 화재로부터 집을 보호하기 위해 주로 울타리에 심는다. 대표적인 나무가 ‘아왜나무’다. 불에 강한 아왜나무, 비결은 풍부한...
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  [팔라우 힐링레터] 립스틱 짙게 바른 '천사고기'

  [팔라우 힐링레터] 립스틱 짙게 바른 '천사고기'

  여성들은 자신만의 독특한 방법과 취향으로 각자 개성에 맞춰 화장을 하곤 한다. 몇 년 전부터는 남자들도 기본 화장 정도는 하는 경우도 적잖게 있다. 예쁘고 잘생겨서 손해 볼 것 없는 요즘 세상. 수중 세계도 별반 다르지 않는 것 같다. 수천 종류의 어류들은 얼핏 보아서는 거의 똑같아 보이지만 사실은 그렇지 않다. 나름 자신들만의 문양과 약간은 다른, 그들만이 알 수 있는 형태와 표시로 상대를 구별하게 만든다. 그중에서도 독특한 어류가 있다. 입술에 립스틱을 바른 것처럼, 눈에는 마스카라를 한 것처럼 너무나 깜직하고 귀여운 어류다. &...
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  [팔라우 힐링레터] 바다의 세신사, 청소놀래기

  [팔라우 힐링레터] 바다의 세신사, 청소놀래기

  어릴 적 가장 기억에 남는 추억 중 하나는 명절이 다가오면 아버지를 따라서 대중목욕탕을 갔던 일이다. 뜨거운 탕에서 놀면서 묵은 때를 불리고 나면 아버지는 땀을 뻘뻘 흘리면서 자식의 몸 구석구석을 깔끔히 닦아 주셨다. 그런 문화가 많이 남아있는지 잘 모르겠지만 가끔은 그런 추억이 그립다. 그런데 이런 모습을 인간이 아닌 바닷속 생물에서도 볼 수 있다. 다른 어류에 붙어 있는 이물질을 제거해 주면서 살아가는 어류, 바로 '청소놀래기' 이다. 이들의 삶을 관찰해 보면 엄청 부지런함을 느낄 수 있다. 청소놀래기는 쉴 틈 없이 움직...