동아사이언스

Wild life

[이강운의 곤충記]생태계 망나니 '붉은불개미'를 위한 변명

작년 추석 이후 며칠 전까지 2년 여 동안 온 나라를 들썩이며 많은 사람들의 신경을 건드리는 주인공은 붉은불개미(Red Imported Fire Ant)였다. 하찮은 벌레라고 가볍게 여겼던 곤충 한 종이 전 국민을 이렇게 하나의 주제로 몰입시킬 수 있다니 위력이 대단하다. 하지만 제한된 정보만을 근거로 무시무시한 이야기를 서슴없이 언론에 풀어놓고 국민을 공포의 도가니로 몰아넣는 최근의 사태는 결코 가벼이 넘길 수 없는 현상들이다. 외래종인 붉은불개미에 대한 올바른 생물학적 접근으로 걱정을 줄일 수 있다. 대부분의 생물들은 새로운 서식처나...

• 

  곤충 웹툰작가 갈로아가 해설하는 앤트맨과 와스프 인터뷰

  곤충 웹툰작가 갈로아가 해설하는 앤트맨과 와스프 인터뷰

  최근 페이스북을 뜨겁게 달구고 있는 인기 웹툰이 있다. ‘만화로 배우는 곤충의 진화’다. 이 웹툰에는 매미, 잠자리, 여치, 메뚜기, 사마귀, 나비, 바퀴벌레 등 갖가지 곤충들이 등장해, 현재 모습으로 진화하게 된 ‘필연’을 보여준다. ‘만화로 배우는’이라고 해서 가볍다고 생각하면 오산이다. 곤충도감이나 교과서에도 없는 값진 과학 지식이 이 웹툰의 특징이다. 예를 들어 일부 나비는 성충 수컷이 아직 번데기 상태인 암컷과 짝짓기를 해 수정을 한다거나, 파리매(밑들이)가 파리를 선물로 주면서 구애를 한...
• 

  [지구를 위한 과학] WildToon #2 꾸룩새 연구소로 놀러오세요!

  [지구를 위한 과학] WildToon #2 꾸룩새 연구소로 놀러오세요!

  <지구를 위한 과학>은 시민과학프로젝트인 어린이과학동아 지구사랑탐사대에서 마련한 특별 프로그램이에요. 우리나라 기초과학의 미래를 짊어질 '젊은 연구자'들을 지원하고, 그들의 땀과 열정을 함께 공유합니다. 젊은 연구자의 이야기는 웹툰(WildToon), 스토리콘텐츠(WildStory), 정기강연(WildTalk)으로 이어집니다. 이 프로젝트는 다음 세대의 건강한 성장을 위해 투자하는 C Program과 함께합니다. 제비연구원의 더 자세한 연구 스토리가 궁금한 친구들은 아래 링크를 확인해 주세요~! ▶ 와일드 스토리 보러 가기 : https...
• 

  [팔라우 힐링레터] 갯민숭달팽이의 오래 지속되는 사랑

  [팔라우 힐링레터] 갯민숭달팽이의 오래 지속되는 사랑

  지구의 수많은 생물들이 나름 자신의 독특한 방법으로 짝짓기를 하고 살아가지만, 이번에는 그중에서도 특이한 편인 갯민숭달팽이(Nudibranch)의 짝짓기에 대해서 이야기 해보려 한다. 연체동물에 해당하는 갯민숭달팽이는 느릿느릿 움직이며 살아간다. 대부분 산호나 히드라 등 자포생물로부터 영양분을 섭취하며, 몸에서 나오는 독 성분을 이용해 포식자로부터 스스로를 보호한다. 그러기 때문에 이들은 천적이 거의 없다. 가끔은 동족끼리 서로 포식하는 장면이 목격되기도 한다. 형형색색의 생김새와 색상 때문에 이들을 좋아하는 수중 사진가도...
• 

  [이강운의 곤충記]살려면 먹어야 한다… ‘물장군’의 동종포식

  [이강운의 곤충記]살려면 먹어야 한다… ‘물장군’의 동종포식

  살기 위해서는 먹어야 한다. 먹이를 얼마나 자주 먹는지, 먹이를 어떻게 찾고 어디서 기다리는지, 경쟁자들은 어디에 얼마나 있는지, 이런 요소들이 모두 합쳐져 동물들의 섭식 방법이 결정된다. ‘언제, 어디서, 무엇을 어떻게 먹느냐’는 먹이의 풍부함과 질 그리고 경쟁 동물의 수에 따라 정해질 수 있다. 노린재목에 속하는 물장군(Lethocerus deyrollei, Vuillefroy)은 앞다리 갈고리로 먹이를 꽉 움켜잡잡아 크고 뾰족한 주둥이로 구멍을 뚫어 내장을 녹인 후, 세 시간 이상 꼼짝도 하지 않고 남김없이 쪽쪽 빨아먹는다. 자신보다 ...
• 

  동물원에 온 야생 코끼리, 포획 후 1년간 사망확률 급증

  동물원에 온 야생 코끼리, 포획 후 1년간 사망확률 급증

  서울대공원에서 생활하던 아시아코끼리(Elephas maximus) ‘가자바’가 지난 5일 14세의 나이로 급작스럽게 숨을 거뒀다. 두 달 전 발정기에 접어들면서 난폭해진 점을 감안할 때, 무더운 날씨와 함께 스트레스를 받았을 것이라 추측하고 있지만 부검에서도 명확한 원인이 발견되지 않았다. 야생과는 다른 환경에 적응해 생활하는 동물원의 동물들이 받는 영향에 대한 연구는 진척이 더디다. 그런데 최근 가자바와 같은 아시아코끼리가 동물원에 잡혀 생활하면 제 수명을 못 살고 죽을 확률이 크다는 연구가 보고됐다. 핀란드 터쿠대 생물...
• 

  2만km 여행한 남극산 다시마

  2만km 여행한 남극산 다시마

  남극 생태계가 외부 생태계와 교류할 수 있다는 증거가 최초로 발견됐다. 일각에서는 생태학적 측면에서 볼 때 긍정적인 현상은 아니라고 우려하고 있다. 세리드웬 프레이저 호주국립대 환경사회학과 수석연구원팀은 남극 대륙의 생태계가 지구상의 다른 지역과 격리되지 않았다는 최초의 증거를 찾아냈다고 국제학술지 ‘네이처 기후 변화’ 7월 16일자에 발표했다. 연구팀은 남인도양 케르겔렌 제도와 남대서양 사우스조지아섬에서 발견한 다시마의 유전자를 분석한 결과, 이들은 남극해에서 서식하는 종이며 2만km 이상 표류했다고 밝혔...
• 

  [팔라우 힐링레터] 바다생물의 지극한 부성애, 카디날 피쉬의 구강포란

  [팔라우 힐링레터] 바다생물의 지극한 부성애, 카디날 피쉬의 구강포란

  푹푹 찌는 폭염의 더위가 이어지고 있다. 밖에 한 걸음만 나가도 숨이 막힐 정도의 날씨다. 사람들은 건드리기만 하면 폭발할 듯 짜증 가득한 모습으로 지내고 있다. 방송에서는 매일 사상 최고 기온을 갱신했다는 소식이 흘러나온다. 이런 무더위 속에서도 인상 쓰지 않고 묵묵히 자기의 일을 하는 사람들이 있다. 바로 이제 돌도 안된 어린 아이를 양육하는 엄마, 아빠들인 것 같다. 찌는 듯한 더운 날씨 속에서도 어린 아이들에게 열심히 부채질해 주는 부부의 모습을 보았다. 세상에서 제일 강한 사람은 자식을 위해 힘든 일에 전혀 개의치 않는 어...
• 

  잎새에 숨겨진 표정을 찾는 사람, 식물세밀화가를 만나다

  잎새에 숨겨진 표정을 찾는 사람, 식물세밀화가를 만나다

  [특별 JOB터뷰] 식물세밀화 이소영 작가를 만나다 ‘화가’라 하면 보통 미술관에 걸린 각양각색의 그림을 그리는 사람을 떠올린다. 그런데 야생의 식물을 전문으로 그리는 화가가 있다. 바로 ‘식물세밀화가’이다. 식물의 숨겨진 표정을 찾는 사람, 이소영 작가를 소개한다. ● 식물을 그리는 사람 차로 한 시간 반 정도 달려서 간 경기도의 조용한 마을. 잔잔한 강가에 이소영 작가의 작업실이 있다. 맑은 햇볕이 가득한 작업실에서 작가님을 만났다. 식물세밀화가는 식물의 형태를 그림으로 기록하는 직업이다. 몸의 구조를...
• 

  [팔라우 힐링레터] 겉보다 화려한 속마음 ‘개오지’

  [팔라우 힐링레터] 겉보다 화려한 속마음 ‘개오지’

  요즘 뉴스를 통해 세상소식을 들어보면, 세상이 점점 삭막해지는 것을 느낀다. 이기적이고 상대방을 배려하지 않는 사람들이 만들어내는 이야기들뿐인 듯 하다. 어릴 적 기억으로는 이웃 간에 서로 인사를 나누면서 늘 가까이 하고 살았던 것 같다. 그러나 이제는 옆집에 사는 이웃이 누구인지도 잘 모른다. 엘리베이터에서 서로 눈이 마주치면 인사 대신 핸드폰만 바라보는 시대로 변해 버렸다. 그러기에 더욱 삭막한 세상으로 변해버리고, 내면보다는 외면에 더 충실히 살아가는 경우가 많다. 우리 인간의 삶은 어쩌면 바다 속 생물의 세계보다 못하...
• 

  꿀벌이 새 여왕 뽑는 기준은 가족보다 ‘왕족’

  꿀벌이 새 여왕 뽑는 기준은 가족보다 ‘왕족’

  여왕벌이 갑자기 죽으면 일벌은 새로운 여왕벌로 자랄 유충을 자신이 속한 가족이 아닌, 기존 여왕벌과 근친도가 높은 ‘왕족’에서 고른다는 연구 결과가 나왔다. 미국 노스캐롤라이나주립대 곤충학및식물병리학과 제임스 위드로우 교수와 데이비드 타피 교수는 꿀벌 군집 6개에서 갑자기 선출된 여왕벌과 일벌들의 DNA를 조사했다. 꿀벌의 여왕벌은 평균 12마리의 수벌과 교미하는 것으로 알려져 있는데, 이 때문에 같은 군집 아래에서도 여러 개의 부계 하위가족이 형성된다. 연구팀은 일벌과 여왕벌의 부계혈통을 분석하기 위해 다중...
• 

  [이강운의 곤충記] 물장군 수컷의 희생, 알을 깨운다

  [이강운의 곤충記] 물장군 수컷의 희생, 알을 깨운다

  바람 한 점 없다. 구름도 없다. 작열하는 태양에, 비가 내리지 않아 웅덩이 물도 바짝 마르고 풀과 나무들도 데인 듯 축 늘어져 후줄근하다. 여름은 뜨겁다. 어떤 생명체도 살 수 없는, 탈 것 같은 열기를 아랑곳하지 않고 아비 물장군은 그 상태로 굳은 건 아닌가 싶을 정도로 알을 꼭 끌어안고 미동도 없다. 몸을 고스란히 드러낸 채 쏟아지는 햇빛과 자외선을 몸으로 막고, 품고 있는 알의 온도와 습도를 조절하느라 신경을 곤두세운다. 검은 눈에서는 금방이라도 레이저가 나올 듯 살기가 느껴지고 눈앞에 무엇이라도 얼씬거리면 앞발을 과격하게 휘...
• 

  에볼라 바이러스의 감염유전자 활용하는 박쥐종 발견

  에볼라 바이러스의 감염유전자 활용하는 박쥐종 발견

  1970년대 콩고 에볼라강에서 발견된 에볼라(Ebola) 바이러스는 인류를 위협하는 대표적 바이러스 중 하나다. 길이가 700~1400㎚(나노미터, 10억분의 1m)인 에볼라 바이러스는 박쥐나 원숭이, 인류 등을 감염시키는 것으로 알려졌다. 감염되면 유행성 출혈열을 일으키며, 1주일 이내 치사율은 지역에 따라 30~90%까지 다양하다. 에볼라 바이러스를 이겨낼 방법은 없는 걸까? 최근 에볼라에 감염되는 동물 중 윗수염박쥐(Myotis) 속의 종들이 특히 에볼라 바이러스에 대한 저항력이 뛰어난 이유가 밝혀졌다. 고대에 살았던 에볼라 유사 바이러스의 유전자...