동아사이언스

Wild life

[팔라우 힐링레터] 지구에서 가장 크고, 그래서 경이로운 고래

사람들이 보고 싶어하는 바다 생물 중에서도 제일 첫손에 꼽히는 것이 바로 지구에서 가장 큰 동물인 '고래'가 아닐까? 수면 위로 올라온 고래의 꼬리 지느러미는 우리 마음 속에 깊이 새겨진 고래의 이미지다. 어떤 이들에게는 행운의 상징이기도 하며, 또 어떤 사람들에게는 끝없는 평화를 상징한다고도 한다. 그래서인지 엄청난 돈을 지불하고 고래 투어를 다니기도 하며, 고래를 이용해 관광 상품을 만들기도 한다. 고래의 크기는 종류별로 다르다. 가장 큰 대형 흰수염고래의 크기는 30m 정도이며, 일 년에 한 번씩 태어나는 새끼들은 6m의...

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  팔라우에서 온 힐링 레터ㅣ바다 속 화려한 사마귀? 맨티스 새우!

  팔라우에서 온 힐링 레터ㅣ바다 속 화려한 사마귀? 맨티스 새우!

  어릴 적 유난히도 무서워 했었던 곤충 중에 사마귀가 있었다. 위압적인 생김새와 차갑고 냉정한 움직임이 어린 눈에도 인상적이었다. 중국 영화에는 당랑권이라는 무술이 종종 나온다. 사마귀의 움직임을 따라서 무술을 연마 하는 모습을 보며 사마귀가 강인하고 별 움직임이 없지만 공격은 재빠르고 위장에 능하다는 것을 느꼈다. 바다 속에도 사마귀를 닮은 종류의 새우가 있다. ‘MANTIS SHRIMP’라고 한다. 정말 사마귀와 비슷한 모양새다. 온몸을 덮은 아름다운 색상은 마치 색동저고리를 연상시키고, 두 눈동자는 사마귀와 똑같이 360도 움...
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  [팔라우에서 온 힐링레터] 화려한 상자(?) 속에 독을 감춘 복어

  [팔라우에서 온 힐링레터] 화려한 상자(?) 속에 독을 감춘 복어

  수족관에서 많은 사람들의 인기를 독차지하는 복어. 그 모양새가 일반 어류와는 다른 점이 많다. 네모난 상자처럼 생겨서 “box fish"라고도 불린다. 이들의 외모는 조심성이 많고 순해 보이지만, 사실 겉과 속이 완전히 다르다. 복어는 위험에 처하면 몸을 부풀리면서 상대를 위협한다. 하지만 더 치명적인 것은 그들이 지니고 있는 ‘독’ 성분이다. 청산가리의 10배가 넘는 독 성분을 간과 내장 등에 지니고 있다고 한다. 복어에 대한 지식이 없는 이들이 복어를 잡아서 요리를 해먹다가 변을 당하는 사례가 종종 뉴스를 타기도 한다. 그래서 복 요...
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  북아메리카 비둘기가 멸종한 원인은?

  북아메리카 비둘기가 멸종한 원인은?

  이번 주 ‘사이언스’ 표지에는 비둘기 한 마리가 등장했다. 어딘지 모르게 쓸쓸해 보이는 이 비둘기는 같은 종 안에서 지구상에 마지막으로 살아‘남았었던’ 유일한 새다. 사람들이 ‘마사(Martha)’라는 이름까지 지어준 이 비둘기는 1914년 죽었고, 동시에 이 종은 멸종했다. 마사는 여행비둘기(Passenger Pigeon), 나그네비둘기(학명 Ectopistes migratorius)라고 불리던 종으로 1800년대까지만 해도 북아메리카 대륙에 30~50억 마리가 살았다. 이런 여행비둘기는 사람들의 집중 타깃이 되었다. 사람들의 식량이 되었을 뿐 아니라, 덫으로 잡...
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  당황하지 마세요, 위험에 빠진 고래를 도울 수 있습니다

  당황하지 마세요, 위험에 빠진 고래를 도울 수 있습니다

  위험에 빠진 고래를 발견하면 카카오톡과 유선 전화로 24시간 신고할 수 있게 됐다. 국립수산과학원 고래연구센터는 그물에 걸리거나 해변에 밀려와 구조가 필요한 고래를 발견했을 때 신고할 수 있는 유무선 직통 연락망을 구축했다고 밝혔다. 고래류 및 보호 대상 해양생물을 발견할 경우 직통 전화 (052-2700-911)와 카카오톡 플러스친구 ‘고래연구센터’로 24시간 신고가 가능하다. 카카오톡으로 고래연구센터에 고래 발견 현장 상황을 사진 및 동영상으로 전송하면 실시간으로 궁금증을 해결할 수 있다. 구조 및 치료가 시급한 경우에도 마찬가지...
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  [팔라우에서 온 힐링레터] 반전매력, 얼룩무늬 상어

  [팔라우에서 온 힐링레터] 반전매력, 얼룩무늬 상어

  표범같은 외모와 얼룩말 같은 건강함, 거기에 온순한 성격까지 갖춘 상어가 있다면 믿어지는가? 어릴 적부터 꽤나 좋아 하던 TV 프로그램 중 하나는 역시 동물의 왕국이다. 그중에서도 드넓은 초원을 달리는 얼룩말은 어린 내 심장의 박동 수를 높게 만들었다, 흑백의 조화를 이룬 무늬와 체지방 하나 없어 보이는 탄탄한 근육을 보면 어느 누구의 눈에나 건강한 야생동물의 상징으로 보일 수밖에 없을 것이다. 그러면 바다 속에는 어떨까? 넓은 바다 속 어딘가에 얼룩말과 같은 어류가 과연 존재할까라는 생각을 해본다. 물론 똑같지는 않지만 얼룩말...
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  트럼프 대통령 상에 오른 ‘독도새우’는 사실 ○○새우

  트럼프 대통령 상에 오른 ‘독도새우’는 사실 ○○새우

  11월 7일, 우리나라에 도널트 트럼프 미국 대통령이 방문했다. 지난 1992년 조지 H.W. 부시 전 미국 대통령 이후 25년 만의 국빈 방문이라 국내외 많은 이목이 집중됐다. 그런데 트럼프 대통령과 함께 세간의 관심을 한몸에 받게 된 의외의 생물이 있다. 바로 ‘독도새우’다. 7일 저녁 청와대에서는 트럼프 대통령을 위한 공식 만찬 자리가 있었다. 이 만찬에 독도새우를 넣은 잡채가 오른 것으로 알려지면서 각종 포털 사이트 실시간 급상승 검색어에 독도새우가 오르기 시작한 것이다. 독도새우는 특정한 새우를 지칭하는 말이 아니다. 보통 어업인...
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  [강석기의 과학카페] 약초 족도리풀, 알고 보니 독초?

  [강석기의 과학카페] 약초 족도리풀, 알고 보니 독초?

  우리가 가진 최대의 잘못된 생각들 가운데 상당수 역시 타인으로부터 배운 것이다. 사회적인 영향력 때문에 사람들이 거짓 믿음 혹은 편향된 믿음을 갖게 되었다면 특정한 넛지가 도움이 될 수 있을 것이다. - 리처드 탈러 & 캐스 선스타인, ‘넛지’에서 올해 노벨상은 농사로 치면 대풍이다. 과학상 세 부문 모두 대단한 업적인데다 사람들의 관심이 큰 주제였다(화학상은 아닌 것 같다). 문학상을 받은 가즈오 이시구로 역시 작품성과 대중성을 겸비한 소설을 쓴 일본계 영국 작가다. 그의 대표작 ‘나를 보내지 마’(2005)는 복제인간의 사랑과...
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  [생태연구 동행르포] 염색체 이형 생명체, '동방종개' 찾아 삼만리

  [생태연구 동행르포] 염색체 이형 생명체, '동방종개' 찾아 삼만리

  ※편집자주: 전국에 사는 미꾸리과 담수어류(이하 민물고기)는 5속 16종이다. 그 중에서도 종개류 어종은 한국의 각 지역별로 특화된 종을 이루며 적응했다. 특히 경상도 일부 지역에서만 발견되는 동방종개는 염색체 핵량이 같은 종개류나 일반 생물보다 2배나 많은 4배체(4n)생물이다. 본격 월동철이 되기 전인 지난 10월 26일부터 27일까지 이틀간 4배체 생물의 비밀을 밝히는 연구를 위해 민물고기 '동방종개'를 찾아 이화여대 에코과학부 생태조사팀과 경북지역의 하천 속으로 들어가 봤다. 26일 아침, 원용진 이화여대 에코과학부 교수와 차로 6시...
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  [팔라우에서 온 힐링레터] 화려한 자태 속에 감추인 독

  [팔라우에서 온 힐링레터] 화려한 자태 속에 감추인 독

  가을이라 단풍이 들어서 온갖 산과들에는 나무들이 붉게 물들고 있다. 그러다가 곧 겨울이 올 것만 같다. 무더운 여름이 언제 지나갔는지도 모르겠다. 이처럼 우리가 사는 지상 세계는 사계절의 변화가 이어진다. 그러면 수중 세계에는 어떨까? 우리가 생각 하는 것하고는 많이 다르다. 화려한 산호들과 어류들이 늘 풍부한 바다 속은 우리에게 언제나 봐도 가을 같은 분위기를 만들어 준다. 바다 안에서 많은 생물들이 조류와 수온에 따라서 이동을 하고 짝짓기를 하면서 살아간다. 그런데... 늘 평화롭고 아름답게 보이는 바다의 생물들은 자신들의 ...
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  우리 개는 안 물어요?...개들이 공격적으로 행동하는 이유

  우리 개는 안 물어요?...개들이 공격적으로 행동하는 이유

  개가 야생의 들판에서 지붕 밑으로 들어와 함께 인간과 살아온 시점은 3만 년~1만 5000년 전부터라고 추정됩니다. 그렇게 개는 인간의 가장 오랜 친구로서, 최근에는 가족의 울타리에서 자식처럼 사랑받는 반려동물로 자리 잡으며 더욱 친숙해지고 있습니다. 하지만 인간의 생활에 최적화된 듯한 개도 예측할 수 없는 공격을 할 경우 매우 위험합니다. 최근 개에게 물려 부상을 입거나 목숨까지 앗아가는 사고가 잇따라 발생하면서 사람들의 공포감도 커지고 있습니다. 반려동물에 대한 인식이 향상되는 것과 별개로, 관리도 강화되어야 한다는 여론이...
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  [팔라우에서 온 힐링레터] 오징어의 조상, 앵무조개를 만나다

  [팔라우에서 온 힐링레터] 오징어의 조상, 앵무조개를 만나다

  오징어와 자장면이 더 이상 맛있게 느껴지지 않아야 어른이 된 것이라 했던가. 그만큼 한국 사람의 오징어 사랑은 각별하다. 매콤한 오징어볶음이나 오징어 회를 생각만 해도 입 안에 침이 고이기 시작한다. 이처럼 오징어는 우리에게 너무나 친숙한 존재다. 그런데 우리가 생각 하는 오징어와는 또 다른 독특한 모양으로 수 억년 전 부터 해저 깊은 곳에서 살아가는 오징어의 친척이 있다. 바로 살아있는 화석으로도 불리는 ‘앵무조개’ (Nautilus)다. 오징어나 문어와 같은 다른 두족류 동물들과는 달리 이들은 여전히 딱딱한 패각을 두르고 있다....
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  마약원료 ‘마법의 버섯’ 우울증 완화 효과 확인

  마약원료 ‘마법의 버섯’ 우울증 완화 효과 확인

  마약원료 식물로 지정된 ‘마법의 버섯(magic mushroom)’이 의학적 치료에 도움이 될 수 있다는 결과가 나왔다. 버섯 속 환각물질이 우울증을 빠르게 완화할 수 있다는 가능성을 확인했기 때문이다. 로빈 카파트해리스 영국 임페리얼컬리지런던 교수팀은 마법의 버섯 속 환각성분 ‘사일로사이빈(psilocybin)’이 우울증 증상을 2주 만에 빠르게 개선한다는 연구결과를 국제 학술지 ‘사이언티픽 리포츠’ 13일자에 발표했다. 연구진은 사일로사이빈을 투여한 우울증 환자들의 뇌 활동 변화를 처음으로 규명했다. 지금껏 사일로사이빈의 우울증 완...