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지구/환경

[표지로 읽는 과학] 해수면 상승으로 몸살 앓는 열대 산호초… 2100년 전부 사라져

이번 주 ‘네이처’ 표지에는 열대 산호초의 모습이 담겼다. 산호초는 ‘열대 연안 생태계의 보고’라 할 정도로 물고기 등 다양한 바다 생물들의 안식처로 알려져 있다. 산호초의 구조는 홍수나 해일로부터 해안가를 보호하는 데도 중요한 역할을 한다. 이런 가운데 크리스 페리 영국 엑스터대 교수팀은 최근 기후변화로 인한 해수면 상승으로 산호초가 바다 깊숙한 곳으로 가라앉으면서 성장 속도가 더뎌졌다고 국제학술지 ‘네이처’ 21일자에 발표했다. 페리 교수는 “해수면이 높아져 산호초가 더 깊게 잠...

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  소리로 토네이도 발생 예측

  소리로 토네이도 발생 예측

  토네이도가 형성되기 전 미리 예측할 수 있는 기술이 개발됐다. 예보 정확도를 높이는 것은 물론 인적·경제적 피해를 줄이는 데 도움이 될 전망이다. 브라이언 엘빙 미국 오클라호마주립대 기계우주공학과 교수팀은 5월 7~11일 미국 미네소타주에서 열린 ‘제175회 미국음향학회 연례회의’에서 토네이도 형성 시 발생하는 소리를 분석해, 먼 거리에서도 토네이도 발생을 미리 예측할 수 있는 기술을 개발했다고 발표했다. 그간 토네이도를 관측할 때에는 도플러 레이더를 사용했는데, 원거리 관측이 불가능해 정확성이 떨어졌다. 토...
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  북한 지하 100~300m 매장 광물자원, 원격으로 찾는다

  북한 지하 100~300m 매장 광물자원, 원격으로 찾는다

  한반도광물자원개발 융합연구단 광물자원 3D 원격 탐사 시스템 구축 가공, 산업 소재화 기술까지 南-北 광물자원 공동개발 준비 박차 “우리 연구단이 개발한 광물자원 탐사 기술을 실증하고 있는 중국 랴오닝성 안산 철광은 북한 함경북도의 무산 철광과 매우 유사한 환경입니다. 향후 북한과 협력 연구가 시작되면 이 기술들은 곧바로 현장에 적용할 수 있을 겁니다.” 고상모 한국지질자원연구원 한반도광물자원개발(DMR) 융합연구단장은 14일 인터뷰에서 이같이 말했다. 최근 한반도 평화 분위기가 조성되면서 높아진 남북 과학기술 ...
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  25년간 남극 대륙서 빙하 3조톤 사라졌다

  25년간 남극 대륙서 빙하 3조톤 사라졌다

  지구온난화로 빙하가 녹고 해수면이 상승해 해안가 도시들이 물에 잠길 것이라는 경고가 끊임없이 제기되고 있다. 도대체 빙하는 얼마나 녹았으며, 그 속도는 얼마나 빠르게 진행되고 있는 걸까? 지난 25년 동안 남극에서 3조 톤(t)의 빙하가 녹아 사라졌다는 조사 결과가 나왔다. 향후 10년 안에 적절한 조치를 취하지 않으면 약 50년 뒤인 2070년에는 돌이킬수 없는 상황에 직면하리란 경고도 제기됐다. 영국 리즈대와 미국 항공우주국 제트추진연구소, 캘리포니아대 등으로 구성된 국제 연구팀인 ‘빙상(대륙빙하) 물질수지 상호비교활동(IMB...
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  “한국, 태풍 취약 지역으로 가장 빨리 변모중”

  “한국, 태풍 취약 지역으로 가장 빨리 변모중”

  한반도가 전 세계에서 가장 빠르게 태풍 피해 취약 지역으로 변모하고 있는 것으로 밝혀졌다. 제임스 코신 미국 국립해양대기국(NOAA) 국가환경정보센터 연구원은 1949~2016년 사이에 전 세계에서 발생한 태풍과 사이클론, 허리케인 등 ‘열대성 저기압’ 7585건의 인공위성 관측 자료를 수집한 뒤 분석해 학술지 ‘네이처’ 6일자에 발표했다. 연구 결과 전 세계 열대성 저기압의 이동 속도는 68년 사이에 10% 느려진 것으로 드러났다. 그런데 한국 등 동아시아의 태풍은 속도가 30%로 평균보다 훨씬 더 급격히 느려졌다. 북아메...
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  [여기에 과학] 동해엔 모래해변, 남해엔 자갈해변 많은 건 왜일까

  [여기에 과학] 동해엔 모래해변, 남해엔 자갈해변 많은 건 왜일까

  ‘올 여름 어느 바다에 내 몸을 맡겨볼까?’ 즐거운 계획을 짜보는 시기입니다. 해외 여행지를 잡아 떠날 수 있겠지만, 우리나라도 삼면이 바다로 둘러싸여 지역 곳곳에 해수욕장이 잘 발달해 있습니다. 황금빛 모래가 내려앉은 동해쪽 해변으로 갈지, 뜨거운 자갈을 밟고 설 수 있는 남해쪽 해변으로 갈지, 그것도 아니면 넓게 펼쳐진 개펄 해변을 보러 서해로 갈지 취향따라 고르는 재미도 쏠쏠할 겁니다. 여기서 문득 떠오르는 궁금증이 있는데요. 왜 동해와 서해에는 고운 모래해변이, 남해와 주변 섬들에는 자갈해변이 주로 형성돼 있...
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  지구 온난화로 태풍이 느려지고 있다

  지구 온난화로 태풍이 느려지고 있다

  여름철 불어오는 강한 열대성 저기압(이하 한국식 용어로 태풍)은 때로 우리 삶에 치명적 피해를 입히기도 한다. 하지만 지구물리적 시각에서 보면 태풍은 저위도와 고위도 지방 사이의 에너지 격차를 해소하려는 지구 자정 작용의 일환으로 매우 중요한 역할을 한다. 태풍이 강할수록 지구의 에너지 불균형이 해소되고 있다는 얘기인 셈이다. 그런데 최근 지구온난화로 태풍 이동속도가 느려지고 있다는 연구가 나왔다. 태풍이 느려짐에 따라 에너지 순환이 일어나는 범위가 줄어들면서 지구의 자정 작용에 구멍이 생기고 있다는 주장이다. 미국 국가...
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  [사이언스지식IN] 2007년 라돈 사태 이미 있었는데...라돈 문제는 왜 반복됐나

  [사이언스지식IN] 2007년 라돈 사태 이미 있었는데...라돈 문제는 왜 반복됐나

  대진침대에서 라돈이 안전 수치 이상 발견됐다는 SBS의 첫 보도가 나온 지 벌써 보름이 지났습니다. 하지만 여전히 침대의 수거나 폐기 등에 대한 대진침대와 원자력안전위원회(이하 원안위)의 대처가 제대로 이뤄지지 않아, 많은 피해자들이 어려움을 겪고 있는데요. 원안위 관계자는 “침대와 같이 사람이 밀착해 있는 생활 제품에서 라돈이 발견된 적이 없어 혼선을 겪었다”고 말했습니다. 그런데 정말 이번이 처음이었을까요. 놀랍게도 2007년 국내 한 업체가 생산한 온열매트에서 다량의 모나자이트가 발견된 적이 있었습니다. 당시...
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  [사이언스 지식IN] 일상 속 ‘라돈’ 피해 줄이려면 첫째도, 둘째도 ‘환기’

  [사이언스 지식IN] 일상 속 ‘라돈’ 피해 줄이려면 첫째도, 둘째도 ‘환기’

  매트리스 문제에서 시작된 라돈이 난리입니다. 공기청정기로도 해결이 안되고, 색도, 맛도, 향도 없는데 폐암 유발 물질이랍니다. 자연에서 만들어지는 물질이라 끊임없이 주변에서 나온다는데 침대야 리콜이 된다지만 다른 라돈은 어떻게 해결해야 할까요? Q. 무색, 무미, 무취 라돈이 무서워요! 어떻게 해야 하나요? A. 환기를 자주 해주세요. 라돈은 자연에 존재하는 방사성 물질입니다. 건축자재에 많이 쓰이는 화강암 같은 화성암이나 편마암 같은 변성암, 시멘트 원료로 사용하는 석회석에도 들어있어 일상 생활 속에서 생각보다 라돈에 자주 노...
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  타이어 먼지 필터부터 공사장 식물벽까지…시민들이 내놓은 미세먼지 해결 아이디어

  타이어 먼지 필터부터 공사장 식물벽까지…시민들이 내놓은 미세먼지 해결 아이디어

  “자동차 주행 중 타이어와 브레이크 패드가 마모되면서 발생하는 비산먼지는 도로이동오염원에 의한 전체 미세먼지의 약 50% 수준으로 추정됩니다. 배기가스가 없는 전기차를 늘린다고 해서 미세먼지가 줄어드는 것은 아닙니다.” 1일 과학기술정보통신부, 환경부 등 범부처 미세먼지 연구개발(R&D) 협의체 주최로 서울 연세재단 세브란스빌딩에서 ‘미세먼지 국민 아이디어 R&D 토론회’가 열렸다. 발표자로 참여한 한계남 씨는 자동차 주행 중 타이어와 브레이크 패드가 마모되면서 발생하는 미세먼지를 제거하기 ...
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  도로 위 타이어 마모 미세먼지, 시뮬레이터로 배출량 측정한다

  도로 위 타이어 마모 미세먼지, 시뮬레이터로 배출량 측정한다

  국내 연구진이 차량 주행 중 타이어가 도로 표면과 마찰을 일으켜 발생하는 미세먼지의 양을 측정할 수 있는 장비를 개발했다. 이석환 한국기계연구원 그린동력연구실 책임연구원 팀은 타이어 마모 미세먼지 측정 시뮬레이터를 개발하고 이를 바탕으로 실험용 체임버(밀폐시설)를 구축했다고 29일 밝혔다. 타이어 마모에 의한 미세먼지 배출량과 기여도를 산정하고 관련 환경 규제 마련에 도움이 될 전망이다. 타이어 마모 미세먼지는 대기 중에 직접 배출되는 비산먼지의 최대 30%를 차지하는 것으로 알려져 있다. 그러나 일정한 배출구가 없어 실제 ...
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  키 큰 나무들이 가뭄에서 아마존 지킨다

  키 큰 나무들이 가뭄에서 아마존 지킨다

  아마존 우림은 ‘지구의 허파’로 불린다. 많은 양의 이산화탄소를 흡수하고 산소를 내뿜으며 지구의 탄소 순환에 기여하기 때문이다. 최근 급격한 기후 변화로 가뭄이 심해지면서 이런 아마존 우림의 기능이 망가지고 있다는 우려가 크다. 미국 카네기연구소에 따르면, 기후변화에 관한 정부간 협의체 (IPCC) 접합대순환 모델 (CMIP5)을 분석한 결과, 온실가스가 지금과 같은 수준으로 배출된다면 2100년에는 가뭄이 현재의 3배 수준에 이를 것으로 전망했다. 이같은 위기의식에 따라 아마존의 기능을 되살리기 위한 연구도 세계적으로...
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  인체 위협 고농도 오존, 미세먼지에 가려진 사이 더 잦아졌다

  인체 위협 고농도 오존, 미세먼지에 가려진 사이 더 잦아졌다

  국내 오존주의보 5년새 4배 급증 최근엔 봄부터 가을까지 장기간 발생 “미세먼지와 오존 함께 관리해야” 눈에 보이지 않아 심각성 몰라 車 배기가스-석유 공장 배출물질이 원인 최근 국내 오존주의보 발령 횟수가 계속 늘고 있다. 그만큼 사람들이 더 자주, 더 많이 오존에 노출되는 셈이다. 눈에 보이지 않는 오존에 의한 인체 건강 위협을 더 이상 간과할 수 없다는 지적이 나온다. 27일 환경부의 대기 질 측정 데이터베이스(DB) ‘에어코리아’에 따르면 전국 오존주의보 발령 횟수는 2012년 64건에 불과했지만 지난해 276건으...