동아사이언스

환경/자연

[Science토크]동남권 해상 단층은 ‘깜깜이’, 중급 지진 나도 속수무책

지난 10일 포항, 울산 등 동남권 지역 시민들은 가슴을 쓸어내렸다. 낮 12시 53분경 포항시 북구 동북동쪽 50km 해역 지점에서 규모 4.1의 지진이 발생해서다. 다행히 지진해일(쓰나미)이 없었고 육지에서 50km나 떨어진 곳이어서 직접적인 피해는 보고되지 않았지만 예민한 사람들은 2016년 경주지진과 2017년 포항지진을 떠올릴 수도 있는 상황이었다. 10일 해상에서 발생한 규모 4.1의 지진은 규모면에서 이례적이다. 최근 3~4개월 동안 규모 2~3 정도의 미소지진이 있었지만 규모 4를 넘는 지진이 예측하지 못했던 곳에서 일어났다는 점에서 주목됐다...

• 

  '90.5를 기억하라'…인간마저 위협하는 플라스틱의 역습

  '90.5를 기억하라'…인간마저 위협하는 플라스틱의 역습

  벨기에 화학자 레오 베이클라이트가 1907년에 플라스틱을 발명한 이후, 제2차 세계대전을 거치며 본격적으로 플라스틱의 대량생산이 시작됐습니다. 이후 어마어마한 양의 플라스틱이 만들어지고 있습니다. 매년 12월 영국의 왕립통계학회에서는 ‘올해의 통계’라는 제목으로 한 해 동안 가장 이슈가 되었던 숫자들을 뽑아 발표합니다. 2018년 올해의 통계 우승자는 ‘90.5’가 선정됐답니다. 이 숫자는 미국 캘리포니아대 로날드 기어 교수팀이 2017년에 발표한 ‘모든 플라스틱의 생산과 사용, 운명’이라는 논문에 ...
• 

  [표지로 읽는 과학] 남극 빙하가 녹으면 해수면이 정말 상승할까

  [표지로 읽는 과학] 남극 빙하가 녹으면 해수면이 정말 상승할까

  이번 주 국제학술지 ‘네이처’는 파란 바닷물에 휩쓸려 내려가고 있는 새하얀 남극 빙하의 모습을 표지에 실었다. 과학자들은 2100년까지 해수면이 급격하게 상승할 것이란 예상에 동의하고 있다. 하지만 남극 빙하 융해가 해수면 상승에 큰 영향을 주는지는 아직 불분명하다. 니콜라스 골리지 뉴질랜드 빅토리아대 남극연구소 교수 연구팀은 남극과 그린란드 빙하의 융해가 지구 기후에 간접적인 영향을 주고 있다는 내용을 담은 연구결과를 네이처 6일(현지시간)자에 발표했다. 남극과 그린란드 빙하의 융해가 해양순환을 느리게 해 빙...
• 

  남극 바다표범 꿀꺽 삼킨 2017년의 추억

  남극 바다표범 꿀꺽 삼킨 2017년의 추억

  남극해 일대에 서식하는 레오파드 바다표범은 식육목과의 포유류로 펭귄이나 새, 생선 따위를 잡아먹고 산다. 실제 이들의 배설물에서는 새 날개와 발, 생선 뼈 등이 자주 발견된다. 그런데 최근 레오파드 바다표범 배설물에서 USB메모리가 발견됐다. 원래 서식지보다 훨씬 북쪽에서 발견된 이 메모리에서는 2017년 어느 여행객의 휴가 사진과 영상이 발견됐다. 연구자들은 남극해 가깝게 살던 레오파드 바다표범이 북쪽으로 이동한 이유에 대해 추가 연구가 필요하다는 입장을 내놨다. 미국 일간 뉴욕타임스는 크리스타 허프먼 뉴질랜드해양연구소...
• 

  헉! 치실에서 발암성 물질 검출

  헉! 치실에서 발암성 물질 검출

  미국 유방암 예방 관련 비영리단체인 침묵의 봄 연구소(Silent Spring Institute)의 캐서린 보로노우 연구원팀이 일부 치실 제품에서 발암물질로 의심되는 과불화화합물인 PFAS가 검출됐다고 환경및공공보건분야 학술지 ‘노출과학및환경역학저널’ 1월 8일자에 발표했다. PFAS는 열에 강하고 제품의 오염을 막아 산업계 전반에 두루 사용되는데, 최근 인체에 심각한 질병을 야기하는 것으로 알려졌다. 연구팀은 미국 중년 여성(1959~1967년생) 178명의 혈액 샘플을 분석하고 인터뷰를 통해 PFAS가 어떤 제품에서 인체로 흘러들어갔...
• 

  스모그 먹고 자란 박테리아가 미세먼지 된다

  스모그 먹고 자란 박테리아가 미세먼지 된다

  스모그란 미세먼지가 흩어지지 않고 한 곳에 오래 머무르는 현상을 말한다. 여기에는 질산염, 황산염, 유해금속 성분 외에도 상당량의 박테리아가 존재하는데, 최근 중국 연구팀이 박테리아가 미세먼지 속에서 어떻게 살아가는지 연구한 결과를 발표했다. 야오마오셩 베이징대 환경공학부 교수팀은 2017~2018년 네 차례에 걸쳐 스모그 샘플을 수집했다. 연구팀이 실험실에서 이 샘플을 분석한 결과, 스모그에는 아시네토박터, 고초균 등의 박테리아가 섞여 있었고 종별로 50~70%가 스모그 속에서도 계속 생존했다. 연구팀은 박테리아들이 스모그 내 오...
• 

  英 해안 밀려온 해양 포유류 내장서 예외없이 미세플라스틱 검출

  英 해안 밀려온 해양 포유류 내장서 예외없이 미세플라스틱 검출

  감염으로 죽은 사체일수록 더 많아… 84%는 합성섬유 영국 해안으로 밀려온 해양 포유류 내장에서 모두 미세플라스틱이 검출됐다는 연구결과가 나왔다. 영국 엑시터대학과 플리머스해양연구소(PML) 연구원들은 해안에서 발견된 10종의 돌고래와 바다표범, 고래 등 해양 포유류 50마리의 내장을 검사한 결과, 모두에게서 5㎜ 미만의 미세플라스틱을 발견했다고 과학저널 '사이언티픽 리포츠(Scientific Reports)'를 통해 밝혔다. 미세플라스틱의 84%는 옷이나 어망, 칫솔 등에서 나오는 합성섬유였으며 나머지는 식품 포장재와 플라스틱...
• 

  '시카고 -40도, 호주 46도'…이상기온에 신음하는 지구

  '시카고 -40도, 호주 46도'…이상기온에 신음하는 지구

  지난 29일 미국 중북부 지역은 북극 기류가 남하하며 섭씨 영하 40도의 한파에 떨었다. 같은 시간 호주는 섭씨 영상 46도를 웃도는 기록적인 폭염에 신음했다. 최근 지구에 이상기온 현상들이 계속 발생하고 있다. 지구 온난화가 몰고 온 이례적인 현상이라는 분석이다. 29일(현지시간) 뉴욕타임즈에 따르면 북극기류가 남하하면서 미국 일리노이 주와 미네소타 주를 비롯한 중북부 지역에 역대 최악의 한파가 몰아치고 있다. 미 국립기상청은 일리노이 주 시카고의 최저 체감기온이 섭씨 영하 48도에 이르고 미네소타주의 체감온도는 지난 1982년 기록...
• 

  안성 구제역 발생 농가 둘로 늘어...위기경보 '경계'로 상향

  안성 구제역 발생 농가 둘로 늘어...위기경보 '경계'로 상향

  경기도 안성에서 구제역이 추가로 발발해 올겨울 구제역 발생 횟수가 2건으로 늘어났다. 정부는 두 번재 구제역이 확진된 30일 오후 2시를 기해 구제역 위기경보단계를 ‘주의’에서 ‘경계’로 상향 조정했다. 3000만 명 이상의 인구가 이동하는 설 연휴를 앞두고 구제역 확산을 막겠다는 의지로 풀이된다. 구제역 위기경보는 ‘관심’부터 ‘주의’, ‘경계’, ‘심각’까지 네 단계로 나뉘며 경계는 두 번째로 높은 단계다. 농림축산식품부는 29일 구제역 의심 사례가 신고된 안성시...
• 

  위성은 알고 있었다…'중국이 온실가스 감축에 실패했다는 사실을'

  위성은 알고 있었다…'중국이 온실가스 감축에 실패했다는 사실을'

  중국 정부는 2006년 이전까지 볼 수 없던 획기적인 온실가스 감축 계획을 내놨다. 2010년부터 2015년까지 석탄 채굴과정에서 나오는 메탄을 발전이나 난방에 쓰거나 혹은 태워 총 56억㎏을 감축하겠다는 것이다. 석탄과 석유는 채굴 과정에서 화석연료와 함께 온실가스인 메탄을 방출한다. 메탄은 이산화탄소와 비교해 25배나 온실가스 효과가 크다. 2016년 한국의 총 메탄 배출량이 약 12억㎏이니 중국이 세운 계획은 매년 한국이 배출한 메탄을 흡수하는 것과 마찬가지다. 하지만 최근 중국의 이런 감축 계획이 실패하고 있음이 우주 궤도를 돌고 있는...
• 

  [영상] ‘천리안 2A호’가 3만6000㎞ 상공에서 본 지구

  [영상] ‘천리안 2A호’가 3만6000㎞ 상공에서 본 지구

  한국항공우주연구원이 한국이 독자 개발한 첫 정지궤도위성으로 지난해 12월 5일 발사된 기상관측위성 ‘천리안 2A호’가 상공 3만6000㎞ 정지궤도에서 지구를 촬영한 첫 영상을 29일 공개했다. 한국항공우주연구원과 기상청 국가기상위성센터 지상국은 26일 천리안 2A호가 촬영한 영상을 같은 날 수신했다. 천리안 2A호는 2010년부터 운용 중인 통신해양기상위성 ‘천리안 1호’를 대체할 쌍둥이 위성 2기(2A, 2B) 중 하나다. 천리안 1호와 마찬가지로 동경 128.2도, 적도 상공 3만6000km 정지궤도에 고정된 채 한반도를 비롯해 ...
• 

  남극해에서 ‘솟아오르는 맨틀’ 발견…‘맨틀 표준모형’ 바뀐다

  남극해에서 ‘솟아오르는 맨틀’ 발견…‘맨틀 표준모형’ 바뀐다

  한국 과학자들이 주도한 국제 공동 연구진이 남극해의 지각 아래에 지금까지 알려되지 않았던 거대한 맨틀의 상승 현상(플룸)이 존재한다는 사실을 처음 밝혔다. 맨틀은 지구 전체 부피의 약 84%를 차지하는 구조로, 지구의 ‘껍데기’에 해당하는 지각 바로 아래에 수천 km 깊이로 존재한다. 고체지만 뜨거워서, 마치 끓는 물이 주전자 안에서 빙글빙글 위아래로 대류하듯, 특정 지역에서 위로 솟구치고, 수평 이동한 뒤 다른 지역에서 아래로 가라앉는 현상을 반복하고 있다. 박숭현 극지연구소 극지지구시스템연구부 책임연구원팀은 현재...
• 

  "미세먼지 씻을 비는 내리지 않았다" 인공강우 사실상 실패

  "미세먼지 씻을 비는 내리지 않았다" 인공강우 사실상 실패

  정부가 미세먼지 저감 효과가 있는지 확인하기 위해 지난 25일 실시한 인공강우 실험이 사실상 실패로 돌아갔다. 기상청은 이달 25일 실시한 인공강우 실험에서 유의미한 강수 관측은 없었다고 28일 밝혔다. 인공강우는 구름을 이루는 작은 수증기 입자들이 서로 잘 뭉쳐 물방울로 떨어지도록 구름씨(응결핵)를 뿌려 인공적으로 비가 내리게 하는 것이다. 자연적으로는 작은 얼음 결정이 구름씨 역할을 하는데 인공강우의 경우 요오드화은(AgI)이 이를 대신한다. 기상청은 “기상항공기의 구름물리 측정장비(구름 입자 및 강수 측정기)로 관측한...