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지구/환경

'지열발전일까 자연지진인가' 포항지진 원인 놓고 세계 학계 머리 맞댄다

지난해 11월에 발생한 규모 5.4의 포항지진의 원인을 논의하는 학술 행사가 미국에서 열린다. 당시 진원 가까이 있었던 지열발전소의 물 주입이 포항지진을 유발한 원인으로 지목됐지만 일부 학자들이 이견을 제시하면서 아직까지 정확한 원인은 하나로 모아지지 않았다. 12월 12일(한국시간) 미국 워싱턴DC에서 열리는 ‘2018 미국지구물리학회 가을 학술대회’에서는 ‘포항지진’에 대한 특별 세션이 열린다. 이 자리에서는 한국, 스위스, 미국, 독일, 이탈리아 등에서 제출한 15개의 논문이 발표될 예정이다. 김광희 부산대 ...

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  “2018년 지구관측 역사상 4번째로 더운 해”

  “2018년 지구관측 역사상 4번째로 더운 해”

  세계기상기구(WMO)는 올해 1월부터 10월까지 지구 평균온도가 산업화 이전인 1850년에서 1900년 사이의 평균 온도보다 0.98도 올랐다고 29일(현지시간) 밝혔다. 이는 기상 관측사상 네 번째로 높은 수치다. 역사적으로 가장 많이 더웠던 해는 2017년이었다. 그 뒤를 2015년과 2016년이 이었다. 모두 1도 이상씩 오른 것으로 나타났다. 유엔 산하 기후변화에 관한 정부간 협의체(IPCC)가 지난 10월 8일 발표한 지구온난화 1.5도 특별보고서는 2018년 지구 평균 표면 온도가 산업화 이전보다 1.2도 올랐다고 분석했다. 앞선 조사에서 2006년부터 2015년까지...
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  EU “2050년 세계 첫 ‘탄소제로 사회’ 실현”

  EU “2050년 세계 첫 ‘탄소제로 사회’ 실현”

  EU, 탄소 배출량=포집량인 ‘기후 중립국’ 목표 유엔 “파리협약만으론 지구온난화 못막아” 韓·美 등은 파리협약 ‘노력 부족국’으로 꼽혀 유럽연합(EU)은 내달 폴란드 카토비체에서 열리는 제24차 유엔 기후변화협약 당사국총회(COP24)를 닷새 앞둔 28일 “2050년까지 유럽을 세계 첫 ‘기후 중립국(climate neutral)’으로 만들겠다”는 새로운 계획을 발표했다. 기후 중립국은 탄소 순배출량이 ‘0’인 국가를 말한다. 탄소 배출량을 감축하는 것은 물론이고 유럽 전...
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  [우주재난]절반만 맞는 우주 날씨예보, 정확도 높인다(하)

  [우주재난]절반만 맞는 우주 날씨예보, 정확도 높인다(하)

  태양은 11년을 주기로 활동의 빈도가 바뀐다. 4~6년 간격으로 활동이 심한 극대기와 상대적으로 적은 극소기가 반복된다. 하지만 강력한 태양 활동은 극대기와 극소기에 관계없이 언제라도 일어난다. 1년 중 태양 흑점이 관측되지 않은 날이 100일 이상 계속되던 지난해 9월에도 거대한 흑점 폭발이 발생했다. 높은 에너지를 머금은 물질이 지루를 향해 쏟아졌다. 북미 일부 지역에서 한 시간 정전이 일어나고 위치확인시스템(GPS)이 오작동을 일으켜 피해가 났다. 이런 예측불허 태양활동을 예측하기 위해 최근 국제적인 협력이 이뤄지고 있다. 제주...
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  [우주재난]예측불허 태양흑점 폭발 문명 위협하는 재앙이 되다(상)

  [우주재난]예측불허 태양흑점 폭발 문명 위협하는 재앙이 되다(상)

  언제부턴가 스마트폰, 태블릿PC같은 전자기기를 떼어놓고 지내는 하루를 상상하기 어렵다. 개인의 일상뿐 아니라 모든 산업 영역에서 전파는 이제 빼놓기 힘든 일부가 됐다. 하지만 이런 일상을 한순간의 무너뜨릴 우주 날씨에 대한 관심은 상대적으로 간과되고 있다. 실제로 태양의 활동은 우주의 날씨에 막대한 영향을 주는 요인으로 지목된다. 태양 흑점의 수와 면적에 따라 태양의 활동은 극대기와 극소기로 구분한다. 수 백 년간의 관측을 통해 태양의 활동 주기는 약 11년으로 추정된다. 과학자들은 2~3년 내로 태양의 활동이 적은 극소기에서 ...
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  지하 1.8m 아래 무기질층 탄소 붙잡는다

  지하 1.8m 아래 무기질층 탄소 붙잡는다

  토양의 미생물과 동·식물에서 발생하는 탄소화합물인 '유기 탄소'는 대기로 빠져나와 지구 온난화를 가중시키는 요소로 작용한다. 지상에서 발생하는 유기 탄소의 순환과정을 밝히는 일은 지구 온난화를 해결하는데 중요한 열쇠를 쥐고 있다. 최근 지상에서 발생한 유기 탄소의 25%가 지표면 아래 무기질층에 흡수된다는 결과가 나왔다. 유기 탄소의 순환 과정에서 토양의 역할이 구체적인 수치로 확인된 것은 처음이다. 마크 크레이머 미국 워싱턴주립대 예술및과학부 교수 연구진은 물에 녹은 이산화탄소를 포함한 유기 탄소가 토양...
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  “기후변화로 미국 GDP 10% 증발될 것” 美 연방보고서

  “기후변화로 미국 GDP 10% 증발될 것” 美 연방보고서

  기후 변화가 미국 국민의 건강과 삶의 질을 떨어뜨릴 뿐 아니라 수 백조원에 이르는 경제적 피해를 입힐 것이란 분석이 나왔다. 화석연료 사용에 대한 규제를 완화하며 기후변화를 저지하려는 국제적인 노력에 찬물을 끼얹고 있는 도널드 트럼프 미국 대통령의 입장과는 정반대되는 해석이 연방 정부 보고서를 통해 발표된 것이다. 23일 발표된 제4차 미국 연방보고서(NCA)에 따르면 기후변화가 자연환경부터 인간의 건강과 복지, 자원의 이용과 수송 등 전 산업과 인프라에 걸쳐 미치는 영향을 경제적 손실로 환산하면 미국 국내총생산(GDP)의 약 ...
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  [여기에 과학] 백금으로 폐수 속 수은, 완전히 제거한다

  [여기에 과학] 백금으로 폐수 속 수은, 완전히 제거한다

  수은은 상온에서 액체로 존재하는 유일한 금속입니다. 전지와 농약, 가성소다 제조에 두루 쓰이고 있습니다. 배출 규제가 강화되고 있지만 공장 폐수에 섞여 지금도 하천으로 유입되고 있습니다. 먹이사슬을 통해 점점 수은의 농도가 축적되기 때문에 사람도 수은의 위험에서 결코 안전하지 않습니다. 수은과 같은 금속 물질이 물에 녹아 사람이나 환경에 유입되는 걸 막기 위한 방법은 다양합니다. 황과 결합해 덩어리를 만드는 수은의 특징을 이용한 황화물 침전법을 활용되고 있습니다. 수은이 활성탄에 붙는 것도 알려져 있어 활성탄 흡착법도 널...
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  한국 연구팀, ‘자원 천국’ 그린란드서 납-아연 묻힌 5곳 찾았다

  한국 연구팀, ‘자원 천국’ 그린란드서 납-아연 묻힌 5곳 찾았다

  북극은 남극과 달리 육지가 없는 해양지역이다. TV에서 보던 북극은 꽁꽁 언 바다 위 얼음 풍경이다. 북극점에서 가장 가까운 육지는 그린란드 최북단 ‘시리우스 파세트(Sirius Passet)’ 지역으로, 북극점에서 불과 800km밖에 떨어져 있지 않다. 시리우스 파세트를 비롯한 그린란드 북쪽 지역의 넓이는 남한 전체와 비슷하며 많은 천연자원이 매장돼 있을 거라고 추정되고 있다. 그러나 인구수가 5만6000여 명에 불과한 그린란드 처지에선 이 일대를 직접 조사하고 개발할 산업 역량이 부족하다. 그린란드 자치정부가 2009년 덴마크에서...
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  “미세먼지 영향으로 세계 평균수명 1.8년 줄어든다”

  “미세먼지 영향으로 세계 평균수명 1.8년 줄어든다”

  연합뉴스 제공 미세먼지가 전 세계 인구의 평균수명을 약 2년 이상 줄어들게 할 수 있다는 보고서가 나왔다. 미국 시카고대 에너지정책정구소(EPIC)는 이달 19일(현지 시간) 미세먼지 수치가 기대수명의 미치는 정도를 수치화한 대기질수명지수(AQLI)를 분석한 결과, 세계 인구 평균 기대수명이 1.8년 감소할 것으로 전망된다고 밝혔다. 보고서에 따르면 미세먼지로 인한 수명 단축은 흡연(1.6년 단축)이나 알코올 및 마약중독(11개월), 위생(7개월), 교통사고(4.5개월)를 이미 넘어섰다. 최악의 대기오염이 발생하는 인도의 수도 뉴델리만 해도 평균...
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  촛불집회 때 광화문 대기 오염물질 줄었다

  촛불집회 때 광화문 대기 오염물질 줄었다

  광화문 차량 통제 효과, 오염물질 평균 10% 줄어 강원대-KIST 연구진 광화문·남산터널 대기질 조사 지난 2016년 대규모 촛불집회로 도심 교통통제가 이뤄지면서 광화문 인근 대기 오염물질이 10%가량 줄었다는 조사 결과가 나왔다. 시내 주요 거점을 지나는 차량이 주변 지역의 대기 오염물질 농도에 미치는 실질적 영향을 확인한 결과여서 향후 운행 차량 수에 근거한 대기질 예보가 가능해질 것이라는 평가가 나온다. 곽경환 강원대 환경융합학부 교수는 20일 서울 성북구 한국과학기술연구원(KIST)에서 열린 생활환경 공기질 관리 국제심...
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  인간이 생존하기 가장 어려웠던 해는 536년이었다

  인간이 생존하기 가장 어려웠던 해는 536년이었다

  536년 봄 아이스란드서 화산 대폭발 화산재 영향으로 햇빛 차단 여름철 온도 약 2도로 낮아져 대기근, 역병 등 이어져 비교적 기록이 충실하게 남아 있는 2500년간 인간이 가장 살기 어려웠던 해는 언제일까. 유럽 인구의 절반을 휩쓴 흑사병이 나타났던 1349년과 2500만~ 5000만 명의 목숨을 앗아간 스페인 독감이 시작된 1918년이 강력한 후보로 꼽혀왔다. 하지만 학자들이 내놓은 답은 이보다 더 과거로 거슬러 올라간다. 최근 재앙적인 수준의 화산폭발이 있었던 536년이 인류의 생존을 가장 위협받은 시기라는 연구 결과가 나왔다. 미국 하버드대와 ...
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  “점점 뜨거워지는 지구는 시한폭탄…당장 생활방식부터 바꿔야”

  “점점 뜨거워지는 지구는 시한폭탄…당장 생활방식부터 바꿔야”

  캐서린 리차드슨 덴마크 코펜하겐대 교수 돌이킬 수 없는 ‘핫하우스 지구’ 경고 “2050년이면 지구와 인류 운명 결정될 것” “점점 뜨거워지는 지구는 언제 터질지 모르는 폭탄과 같습니다. 온도가 올라갈수록 폭탄이 갑자기 터질 가능성 역시 더 커지겠죠. 먹는 음식과 이동 수단을 바꾸고, 석유 대신 바이오 연료를 쓰는 등 지금 당장 생활방식부터 바꿔야 합니다.” 지구 온도가 산업화 이전 대비 5도 이상 상승하는 ‘핫하우스(고온실)’ 상태로 진입할 수 있다는 연구 결과를 발표해 국제사회를 큰 ...