동아사이언스

지구/환경

다이아몬드가 밝힌 맨틀의 비밀

불순물이 섞인 다이아몬드는 낮은 등급으로 평가된다. 하지만 일부 불순물은 무한한 가치를 지닌다. 올리버 샤우너 미국 네바다주립대 지구과학과 교수가 이끄는 국제 공동연구팀이 다이아몬드의 불순물에서 발견한 독특한 결정체인 ‘제7형 얼음(Ice-VII)’을 분석해 국제학술지 ‘사이언스’ 3월 9일자에 발표했다. 제7형 얼음은 3만 기압 정도의 고압에서도 고체상태를 유지하는 결정체로, 초고압 장치를 이용하지 않고 자연에서 발견한 것은 이번이 처음이다. 연구팀은 방사광가속기로 제7형 얼음의 고유신호를 확인하고 압...

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  2300년 어류 수확량 20% 이상 감소

  2300년 어류 수확량 20% 이상 감소

  2300년에는 전 세계 어류 수확량이 20% 이상 감소하고, 특히 북대서양에서는 60% 가까이 감소할 것이라는 예측이 나왔다. 키스 무어 미국 어바인 캘리포니아대(UC어바인) 지구시스템과학과 교수팀은 대기, 빙하, 해양의 생물권 등을 장기적으로 분석하고 예측하는 ‘지구시스템모델(ESM)’을 이용해 지구온난화에 따른 변화를 예측했다. 그 결과 지구온난화가 가속화될수록 남극 빙하가 사라지고, 바다 속 식물성 플랑크톤은 더 많은 햇빛을 받아 광합성 양이 늘 것으로 예상됐다. 또 이렇게 생산된 영양분은 남극에 서풍이 강해지면서 해...
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  미세먼지 주범 질소산화물, 아동 천식 일으킨다

  미세먼지 주범 질소산화물, 아동 천식 일으킨다

  연일 미세먼지가 기승을 부리는 가운데, 미세먼지의 주요 성분인 질소산화물(NOx)이 아동 천식을 일으키는 주요 원인이라는 새로운 연구 결과가 나왔다. 질소산화물은 주로 기체 상태의 이산화질소(NO2) 형태로 자동차 배기가스를 통해 배출된다. 하닌 크리스 영국 리즈대 교수 (미국 텍사스 A&M 교통연구소 박사)가 이끈 국제 공동 연구팀은 아동 천식에 대한 교통 관련 대기오염의 건강영향평가 결과를 환경역학 분야 국제학술지 ‘인바이론먼트 인터내셔널’ 27일자 온라인판에 발표했다. 연구진은 영국 북부 도시 브래드퍼드 내...
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  위성이 포착한 실제 미세먼지 움직임

  위성이 포착한 실제 미세먼지 움직임

  최근 며칠 간 우리를 괴롭히는 미세먼지는 어디서 왔을까? 중국에 머물던 미세먼지가 한반도로 이동하는 모습이 인공위성에 생생하게 찍혔다. 미국항공우주국(NASA)의 광학위성 테라와 아쿠아에 탑재된 관측장비가 측정한 대기 중 먼지(에어로졸) 농도 데이터를 김순태 아주대 환경공학과 교수와 배창한 연구원팀이 가공해 시각화했다. 기존 위성 영상에 보이던 수증기나 구름 등이 제거돼 미세먼지의 움직임만 더욱 정확히 관찰할 수 있다. 22~23일 중국과 서해안에 머물던 고밀도 미세먼지(붉은색)가 24일 한반도에 고여 있는 모습이 드러난다. 25...
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  노후 경유차 진입 막아 미세먼지 줄인다는 서울시

  노후 경유차 진입 막아 미세먼지 줄인다는 서울시

  2005년 12월 이전 등록된 노후 경유차의 서울 시내 진입이 금지될 전망이다. 논란을 일으킨 미세먼지 저감 비상대책에 따른 대중교통 요금 면제 정책은 중단된다. 서울시는 27일 서울시의회 의원회관에서 '서울형 공해차량 운행제한 시행을 위한 전문가 토론회'를 개최한다. 이날 토론회에선 2005년 12월 이전 등록된 2.5t 이상 경유차를 '서울형 공해차량'으로 지정해 미세먼지가 심한 날 시내 진입을 제한하는 방안이 논의된다. 서울형 공해차량 선정 기준과 저공해조치 지원 방안 등도 다룬다. 이 제도가 시행되면 미세먼지 비상저감조...
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  공기 중 이산화탄소 잡을 고효율 촉매 재료 찾았다

  공기 중 이산화탄소 잡을 고효율 촉매 재료 찾았다

  대기 중 이산화탄소를 포집해 자원화하는 데 필요한 핵심 부품인 '니켈 촉매'의 성능을 국내 연구팀이 극대화하는 데 성공했다. 노현석 연세대 환경공학과 교수팀은 비교적 저렴한 비용으로 오랫동안 효율적으로 이산화탄소를 포집할 수 있는 새로운 촉매를 니켈을 이용해 개발하고, 성능 최적화에 성공해 학술지 그린케미스트리 3월호에 발표했다. 이산화탄소는 매우 안정한 물질로 다른 물질과 화학반응을 잘 일으키지 않는다. 이런 안정한 기체를 모아서 탄소 자원(아세트산 등 부가가치가 높은 화학 물질을 만들 수 있는 재료인 합성가스)...
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  내 위치에서의 지진 강도, 남은 시간 알려 주는 스마트폰 앱

  내 위치에서의 지진 강도, 남은 시간 알려 주는 스마트폰 앱

  ‘11-15 14:29 경북 포항시 북구 북쪽 6km 지역 규모 5.5 지진 발생/여진 등 안전에 주의 바랍니다.’ 지난해 11월 포항 지진이 발생했을 당시 기상청이 통보한 긴급재난문자 내용이다. 지진이 발생한 시각과 위치, 지진의 절대적인 강도(규모)에 대한 정보만 담겨 있다. 문자를 받은 사람은 자신의 위치에서 얼마 뒤에, 얼마나 강한 진동이 오는지는 알기 어렵다. 최근 한국지질자원연구원 지진연구센터는 지진 발생지가 아닌 지역 시설물들을 중심으로 정보를 제공하는 ‘하이브리드 지진조기경보(EEW) 시스템’과 지진조기경보...
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  춘삼월인데 웬 눈?...“기온 낮아져, 봄비 대신 눈 온 것”

  춘삼월인데 웬 눈?...“기온 낮아져, 봄비 대신 눈 온 것”

  절기상 춘분(春分)인 21일. 봄이 한창 다가오는 시기지만 도리어 매서운 추위와 함께 전국이 흐리고 내륙 곳곳에 눈이 내리는 상황이다. 특히 평소 눈이 드문 부산 등 남부 지방에 눈이 쏟아졌다. 왜 그럴까? 노유진 기상청 예보분석관은 “3월이라도 강수 확률이 있는 상황에서 추위가 닥치면 비 대신 눈이 올 수 있다”고 설명했다. 기상청에 따르면 20일 밤부터 21일 낮 12시까지 주요 지점 적설량은 대전 3.4㎝, 수원 1.6㎝, 전주 0.4㎝, 추풍령 9㎝, 신기(삼척) 6.8㎝, 금강송(울진) 5.7㎝ 등이다. 또 태백 5.5㎝, 대기리(강릉) 3㎝, 임계(정...
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  괌 앞 바다산에 출연연 이름 붙는다

  괌 앞 바다산에 출연연 이름 붙는다

  괌 동쪽 앞바다 해산에 국내 정부출연연구기관의 이름이 붙는다. 한국해양과학기술원(KIOST)은 2016년 취항한 이사부호 탐사팀이 발견한 수중화산의 이름을 ‘키오스트 해산(KIOST Sea Mount·위 사진의 빨간 네모)’으로 정했다고 1월 16일 밝혔다. 이 해산은 박요섭 책임기술원 등 연구진이 지난해 2월 이사부호에 탑승해 탐사하던 중 발견됐다. 수심 6000m 심해에 있으며 가로 약 35km, 세로 약 33km, 높이 약 4000m에 이르는 거대한 원추형 지형이다(위 사진). 연구진은 향후 키오스트 해산을 ‘구글 어스’ 등 인...
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  중국발 '초미세먼지’ 유입, 과학적으로 밝혔다

  중국발 '초미세먼지’ 유입, 과학적으로 밝혔다

  국민 건강을 위협하는 ‘초미세먼지’ 상당 부분이 중국에서 유입되고 있다는 과학적 근거가 나왔다. 초미세먼지 저감을 위한 대(對)중국 정책에 유용한 자료가 될 것으로 보인다. 초미세먼지는 2.5μm(마이크로미터·1μm는 100만분의 1m)보다 작은 먼지로, 기도에서 걸러지지 못하고 대부분 폐포까지 침투해 각종 심혈관 질병을 유발하는 것으로 알려져 있다. 한국표준과학연구원(표준연) 가스분석표준센터 정진상 책임연구원팀은 20일 “중국발 초미세먼지의 국내 유입 근거를 확보했다”며 “국제 학술지 &l...
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  국내 대기 중 '중국산' 초미세먼지 어떻게 알아냈을까?

  국내 대기 중 '중국산' 초미세먼지 어떻게 알아냈을까?

  국내 대기 질이 나빠질 때마다 중국발 미세먼지가 원인으로 꼽혔다. 그러나 중국 당국은 이런 사실을 부인했고, 우리나라에서도 미세먼지가 중국에서 넘어온다는 사실에 대한 뚜렷한 증거를 내세우지 못하는 상황이 지속돼 왔다. 이런 가운데 국내 연구진이 중국발 오염물질이 국내에 유입돼 초미세먼지 농도를 ‘나쁨’ 수준으로 올렸다는 사실을 과학적으로 입증했다. 한국표준과학연구원(KRISS, 이하 표준연) 가스분석표준센터 정진상 책임연구원팀은 중국 최대 명절인 지난 2월 춘절 연휴 동안 한반도 전역의 초미세먼지 농도가 나...
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  산불 잡는 폭탄...드론이 쏜 ‘소화탄’에 반경 8m 불 꺼져

  산불 잡는 폭탄...드론이 쏜 ‘소화탄’에 반경 8m 불 꺼져

  상공 50m를 비행하는 드론에서 산불 발생 지점으로 물체가 떨어진다. 그러자 펑 소리와 함께 연기와 거품이 불 위를 뒤덮는다. 반경 8m 안에서 활활 타오르던 불이 순식간에 꺼졌다. 드론이 떨어뜨린 물체는 화약탄 원리를 이용해 만든 ‘산불 소화탄’이다. 국립산림과학원 산림방재연구과는 드론으로 하늘에서 투척해 산불을 진화하는 소화탄을 개발했다. 2016년 처음 개발한 이후 계속된 개선 과정을 거쳐 16일 포천 산불연구 종합실험동에서 진화 성능을 테스트했다. 소화탄은 화약을 이용한 폭탄의 원리와 마찬가지로 폭발하는 힘을 이...
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  제주도 물과 강원도 물, 어떤 차이 있을까?

  제주도 물과 강원도 물, 어떤 차이 있을까?

  온천과 약수, 샘물에는 어떤 차이가 있을까. 언뜻 생각하기엔 비슷할 것 같지만 따지고 보면 미네랄 등 함유된 원소가 많이 다르다. 온천은 깊은 곳에 있는 지하수와 비슷해서 나트륨과 탄산 함량이 높다. 드물지만 부산 동래온천처럼 탄산 대신 황 성분이 풍부한 곳도 있다. 반면 약수와 샘물은 일반적인 지하수와 비슷한데, 칼슘과 탄산이 상대적으로 많다. 이는 지질학자와 분석화학자 등이 과학적으로 물의 성분을 연구한 결과 나타난 사실이다. 과학기술정보통신부와 한국지질자원연구원, 한국기초과학지원연구원은 15일 강원대에서 ‘2018...