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지구/환경

영구동토 속 미생물, 지구온난화 주범?

얼어붙은 땅에 숨어 있는 미생물이 지구온난화를 앞당길 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 진 타이슨 호주 퀸즐랜드대 분자생명과학과 교수팀은 영구동토 속에 서식하는 미생물 군집의 물질대사 경로를 규명했다고 국제학술지 ‘네이처’ 7월 16일자 온라인판에 발표했다. 연구팀은 스웨덴 북부 영구동토에서 채취한 200여 개의 시료 속에 있는 미생물 유전자 1500여 개를 분리한 뒤, 이들의 염기서열을 분석했다. 그 결과 연구팀은 그동안 잘 알려지지 않았던 영구동토 속 균류의 물질대사 경로를 규명하는 데 성공했다. 동토 속 균류는 오탄...

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  지구사랑탐사대 2018 여름 캠프 "어서 와, 국립백두대간수목원은 처음이지?"

  지구사랑탐사대 2018 여름 캠프 "어서 와, 국립백두대간수목원은 처음이지?"

  “우아! 깃동잠자리가 힘이 장사네요! 가느다란 다리로 나뭇가지를 번쩍 들고 있어요!” 지구사랑탐사대 6기 여름캠프가 경북 봉화에 위치한 국립백두대간수목원에서 열렸다. 7월 20일부터 22일까지 1박 2일 간 2회로 진행된 이번 캠프에는 지구사랑탐사대 탐사대장인 이화여자대학교 에코과학부 장이권 교수팀을 비롯해, 국립백두대간수목원 전문가와 지구사랑탐사대 대원 140여 명이 참여했다. 캠프는 식물 탐사와 곤충 및 양서류 탐사, 민물고기 탐사는 물론, 국립백두대간수목원의 대표 시설인 시드볼트와 호랑이숲을 배경으로 진행됐다...
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  [짬짜면 과학 교실] 생태계 어르신의 한 말씀: 생물과 환경

  [짬짜면 과학 교실] 생태계 어르신의 한 말씀: 생물과 환경

  생태계 어르신의 한 말씀 ​ _윤병무 장미야 나비야 토끼야 솔개야 안녕? 너희에게 인사할 수 있어서 기뻐! 너희 하나하나가 바로 나이지만 너희 모두의 하나인 나를 소개할게 ​ 나의 허파에는 공기가 가득하고 나의 혈관에는 물이 흐르고 나의 피부는 햇빛에 그을려 있어 그리고 나의 체온은 적당해 그런데 너희 알고 있니? 나의 허파와 혈관과 피부와 체온은 너희의 고향이자 어머니야 너희는 환경이라는 그곳에서 태어났어 ​ 그 후 나는 피라미드 치마를 입고 있어 맨 밑단에는 풀과 나무가 꽃술을 놓았어 치마 중간에는 개구리와 노루가 뛰놀아...
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  이화여대·교토대 돌고래 연구원 3인방 “우리 돌고래 연구하는 재미로 삽니다”

  이화여대·교토대 돌고래 연구원 3인방 “우리 돌고래 연구하는 재미로 삽니다”

  2013년 제돌이 방류가 동물에 선행을 베푼 단순한 미담에 그치지 않고 과학적으로도 의미 있는 사건이 된 데에는 한 연구자의 노력이 컸다. 주인공은 2012년부터 제주 돌고래 행동을 연구해 국내 최초의 돌고래 행동 생태 연구자로 꼽히는 장수진 이화여대 에코과학부 연구원. 그는 지도 교수인 최재천, 장이권 이대 교수와 김병엽 제주대 교수와 방류 과정에서 제돌이가 충격을 덜 받고 바다에 안착할 수 있게 과학적 증거를 바탕으로 도왔다. 이후 3년간 제주 전 해안을 누비며 남방큰돌고래 무리의 출현 패턴과 움직임 등을 기록했다. 관련기사 ▶ 돌...
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  돌고래 ‘제돌이’ 방류 5년 모습 포착, 어디서 살고 있나

  돌고래 ‘제돌이’ 방류 5년 모습 포착, 어디서 살고 있나

  “배알로! 배알로!” 18일 오전 11시 25분, 제주 서남부 대정 앞바다에서 물질을 하며 멍게와 해삼 등을 따던 해녀들 사이에서 작은 소란이 일었다. 배알로는 ‘(내) 배 아래로 지나가라’는 뜻의 제주 방언. 조금 뒤 해녀들로부터 불과 수십 m 떨어진 곳에 20~30마리의 돌고래 무리가 지나갔다. 한반도에 거주하는 대표적인 돌고래인 남방큰돌고래였다. 해안가에서 기자와 함께 이 모습을 지켜본 장수진 이화여대 에코과학부 연구원은 “해녀들은 돌고래를 똑똑한 동물이라 생각하면서도 두려워한다”고 말했다. 사람...
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  [여기에 과학] 더 길고 뜨거워진 폭염, 지구온난화 때문인가요?

  [여기에 과학] 더 길고 뜨거워진 폭염, 지구온난화 때문인가요?

  한국, 북아메리카, 유럽 등 전 세계가 한낮 기온 평균 30~37도의 폭염에 시달리고 있습니다. 미국 캘리포니아주에선 48.9도, 캐나다 오타와는 47도, 알제리의 사막 지역은 51도를 기록하는 등 세계 곳곳에서 관측사상 최고 온도가 갱신되며 사망자도 속출하고 있습니다. 이에 질세라, 20일 현재 우리나라도 내륙 지방 전역에 폭염특보가 발효됐습니다. 기상청에 따르면, 2018년 현재 폭염을 일으킨 직접적 원인은 지구 대기권을 덮은 열돔 (heat dome) 현상입니다. 중국 내륙의 뜨거운 티베트 고기압과 북태평양 고기압이 각각 세력을 확장하면서 한국 상...
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  [표지로 읽는 과학] 열대 바다 산호초와 바다새, 쥐...그들의 삼각관계

  [표지로 읽는 과학] 열대 바다 산호초와 바다새, 쥐...그들의 삼각관계

  [표지로 읽는 과학] 네이처 열대 바다 산호초를 보호하려면 쥐를 없애라? 이번 주 네이처 표지에는 인도양 근처 섬에 사는 바닷새 부비 (Booby)가 다소곳이 앉아있는 모습이 실렸다. 부비와 같은 바닷새는 섬의 생태계에 중요한 역할을 한다. 새가 바다에서 물고기를 잡아먹은 후 내놓는 배설물은 인근 섬에 쌓인다. 이렇게 쌓인 배설물은 굳어서 조분석(구아나)이 되기도 한다. 여기서 나오는 질소 등 영양분은 토양을 기름지게 하고, 섬에 사는 동식물을 풍요롭게 한다. 이같은 선순환이 섬을 넘어 인근 바다로 이어지는 지는 명확하지 않았다. 영국...
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  ‘기후의 조정자’ 극지가 기후변화 가속하는 화약고가 되고 있다

  ‘기후의 조정자’ 극지가 기후변화 가속하는 화약고가 되고 있다

  2년 이상 영하의 온도로 얼어붙어 있는 극지의 땅(영구동토층)은 인류가 방출한 대기 중 이산화탄소를 흡수해 기후변화를 조절하는 역할을 한다. 하지만 최근 기후변화가 진행되면서 동토층이 녹고 있고, 이에 따라 대기중에 방출되는 이산화탄소의 양이 늘면서 극지가 기후변화를 가속화하는 ‘지구의 화약고’로 급속히 변모하고 있다는 연구 결과가 나왔다. 과학 학술지 ‘사이언스 어드밴시스’ 11일자에 따르면, 정수종 서울대 환경대학원 교수와 미국항공우주국(NASA), 스위스 취리히대 등 공동연구팀은 미국 알래스카 ...
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  케이블로 지진 포착한다

  케이블로 지진 포착한다

  국제 연구진이 해저에 매설된 광케이블을 이용해 지진을 발견할 수 있다는 연구 결과를 ‘사이언스’ 6월 14일자에 발표했다. 지진이 발생하면 즉각적으로 지진파를 측정해 위치와 규모 등을 분석하는 것이 중요하다. 지진 피해를 최소화하는 데 활용할 수 있을 뿐 아니라 지진의 특성과 지구 내부의 상태를 연구하는 데 중요한 자료가 되기 때문이다. 하지만 대부분의 지진계는 육지에 설치돼 있다. 바다에는 지진계를 설치하기 어렵기 때문이다. 쥐세페 마라 영국 국립물리학연구소 연구원팀은 지진계를 설치하지 않고 해저에 매설된 통...
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  하마 똥이 아프리카 하천 위협?

  하마 똥이 아프리카 하천 위협?

  미국 샌타바버라 캘리포니아대(UC샌타바버라) 연구팀은 기후변화와 인간의 활동으로 물이 부족해지면서 아프리카에서 하마의 똥에 의한 하천 오염이 심각해지고 있다는 연구 결과를 ‘미국국립과학원회보(PNAS)’ 5월 14일자에 발표했다. 하마 똥은 수중 생물들의 에너지원이 되는 일종의 천연 비료다. 하지만 물의 양은 급격히 줄어든 반면, 하마가 물가에 배출하는 똥의 양은 줄지 않는 게 문제다. 키넌 스티어스 연구원팀은 아프리카에서 하마들이 모인 물웅덩이를 관찰한 결과, 하마 똥 무더기에서 물속으로 영양분이 과도하게 공급...
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  남극 대륙 빙붕, 60년 만에 18% 얇아져

  남극 대륙 빙붕, 60년 만에 18% 얇아져

  미국 연구팀이 인공위성을 이용해 남극 대륙의 빙하와 빙붕, 해빙의 변화 과정을 규명하는데 성공했다. 그간 주로 배를 이용한 관측에 의존했던 남극 대륙 빙하 분석에 새로운 전환점이 될 전망이다. 앤드루 셰퍼드 영국 리즈대 지구관측과 교수팀은 ‘크라이오샛(CryoSat) -2’ ‘알티카(AltiKa)’ ‘아이스샛(ICESat)-2’ 등 인공위성 3기에 탑재된 레이더를 이용해 남극 대륙의 빙하와 빙붕, 해빙의 두께를 수십 년간 관측해 분석한 결과를 국제학술지 ‘네이처’ 6월 13일자에 발표했다. 연구팀에 따...
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  초미세먼지가 당뇨병도 일으킨다...미국 연구팀, 초미세먼지-당뇨병 관계 규명

  초미세먼지가 당뇨병도 일으킨다...미국 연구팀, 초미세먼지-당뇨병 관계 규명

  한 해 동안 전세계에서 새롭게 발생하는 당뇨병 환자 중 14%(320만 명)가 초미세먼지 때문에 당뇨에 걸린다는 연구 결과가 나왔다. 초미세먼지가 심혈관질환이나 알레르기성 질환의 발병 위험을 높인다는 연구는 많았지만, 당뇨병의 위험을 구체적으로 밝힌 대규모 연구는 이번이 처음이다. 특히 세계보건기구(WHO)나 미국 환경청(EPA) 등이 권고한 ’안전한’ 환경 기준보다 낮은 농도에서도 당뇨병 발병 위험이 높아지는 것으로 드러났다. 환경 초미세먼지 농도를 보다 엄격하게 관리해야 한다는 주장에 힘이 실리고 있다. 벤저민 보위...
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  [표지로 읽는 과학] 내일의 지구야, 너 괜찮겠니?

  [표지로 읽는 과학] 내일의 지구야, 너 괜찮겠니?

  영국에서 촉발된 산업혁명이 19세기 초반을 기점으로 세계로 퍼진지 불과 200년이 지났다. 인류가 이룩한 과학 문명이 우리의 삶에는 다양한 편리함을 가져다주며 빛을 비췄지만, 지구에게는 돌이키기 어려울 정도의(?) 짙은 그림자를 안겼다. 인류는 각종 화석연료를 사용하며 오염물질을 대기와 땅으로 분출시켰다. 도도새처럼 인류로 인해 멸종하는 생물이 끊임없이 늘어나고 있으며, 유전자를 바꿔 자연에 없던 새로운 생명체를 만들어 내고 있다. 환경과 생태계를 인간의 필요에 의해 변화시켰고 그로인해 상처 입혔다. 6월 마지막주 학술지 &ls...