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지구/환경

영구동토 속 미생물, 지구온난화 주범?

얼어붙은 땅에 숨어 있는 미생물이 지구온난화를 앞당길 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 진 타이슨 호주 퀸즐랜드대 분자생명과학과 교수팀은 영구동토 속에 서식하는 미생물 군집의 물질대사 경로를 규명했다고 국제학술지 ‘네이처’ 7월 16일자 온라인판에 발표했다. 연구팀은 스웨덴 북부 영구동토에서 채취한 200여 개의 시료 속에 있는 미생물 유전자 1500여 개를 분리한 뒤, 이들의 염기서열을 분석했다. 그 결과 연구팀은 그동안 잘 알려지지 않았던 영구동토 속 균류의 물질대사 경로를 규명하는 데 성공했다. 동토 속 균류는 오탄...

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  [사이언스지식IN] 2007년 라돈 사태 이미 있었는데...라돈 문제는 왜 반복됐나

  [사이언스지식IN] 2007년 라돈 사태 이미 있었는데...라돈 문제는 왜 반복됐나

  대진침대에서 라돈이 안전 수치 이상 발견됐다는 SBS의 첫 보도가 나온 지 벌써 보름이 지났습니다. 하지만 여전히 침대의 수거나 폐기 등에 대한 대진침대와 원자력안전위원회(이하 원안위)의 대처가 제대로 이뤄지지 않아, 많은 피해자들이 어려움을 겪고 있는데요. 원안위 관계자는 “침대와 같이 사람이 밀착해 있는 생활 제품에서 라돈이 발견된 적이 없어 혼선을 겪었다”고 말했습니다. 그런데 정말 이번이 처음이었을까요. 놀랍게도 2007년 국내 한 업체가 생산한 온열매트에서 다량의 모나자이트가 발견된 적이 있었습니다. 당시...
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  [사이언스 지식IN] 일상 속 ‘라돈’ 피해 줄이려면 첫째도, 둘째도 ‘환기’

  [사이언스 지식IN] 일상 속 ‘라돈’ 피해 줄이려면 첫째도, 둘째도 ‘환기’

  매트리스 문제에서 시작된 라돈이 난리입니다. 공기청정기로도 해결이 안되고, 색도, 맛도, 향도 없는데 폐암 유발 물질이랍니다. 자연에서 만들어지는 물질이라 끊임없이 주변에서 나온다는데 침대야 리콜이 된다지만 다른 라돈은 어떻게 해결해야 할까요? Q. 무색, 무미, 무취 라돈이 무서워요! 어떻게 해야 하나요? A. 환기를 자주 해주세요. 라돈은 자연에 존재하는 방사성 물질입니다. 건축자재에 많이 쓰이는 화강암 같은 화성암이나 편마암 같은 변성암, 시멘트 원료로 사용하는 석회석에도 들어있어 일상 생활 속에서 생각보다 라돈에 자주 노...
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  타이어 먼지 필터부터 공사장 식물벽까지…시민들이 내놓은 미세먼지 해결 아이디어

  타이어 먼지 필터부터 공사장 식물벽까지…시민들이 내놓은 미세먼지 해결 아이디어

  “자동차 주행 중 타이어와 브레이크 패드가 마모되면서 발생하는 비산먼지는 도로이동오염원에 의한 전체 미세먼지의 약 50% 수준으로 추정됩니다. 배기가스가 없는 전기차를 늘린다고 해서 미세먼지가 줄어드는 것은 아닙니다.” 1일 과학기술정보통신부, 환경부 등 범부처 미세먼지 연구개발(R&D) 협의체 주최로 서울 연세재단 세브란스빌딩에서 ‘미세먼지 국민 아이디어 R&D 토론회’가 열렸다. 발표자로 참여한 한계남 씨는 자동차 주행 중 타이어와 브레이크 패드가 마모되면서 발생하는 미세먼지를 제거하기 ...
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  도로 위 타이어 마모 미세먼지, 시뮬레이터로 배출량 측정한다

  도로 위 타이어 마모 미세먼지, 시뮬레이터로 배출량 측정한다

  국내 연구진이 차량 주행 중 타이어가 도로 표면과 마찰을 일으켜 발생하는 미세먼지의 양을 측정할 수 있는 장비를 개발했다. 이석환 한국기계연구원 그린동력연구실 책임연구원 팀은 타이어 마모 미세먼지 측정 시뮬레이터를 개발하고 이를 바탕으로 실험용 체임버(밀폐시설)를 구축했다고 29일 밝혔다. 타이어 마모에 의한 미세먼지 배출량과 기여도를 산정하고 관련 환경 규제 마련에 도움이 될 전망이다. 타이어 마모 미세먼지는 대기 중에 직접 배출되는 비산먼지의 최대 30%를 차지하는 것으로 알려져 있다. 그러나 일정한 배출구가 없어 실제 ...
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  키 큰 나무들이 가뭄에서 아마존 지킨다

  키 큰 나무들이 가뭄에서 아마존 지킨다

  아마존 우림은 ‘지구의 허파’로 불린다. 많은 양의 이산화탄소를 흡수하고 산소를 내뿜으며 지구의 탄소 순환에 기여하기 때문이다. 최근 급격한 기후 변화로 가뭄이 심해지면서 이런 아마존 우림의 기능이 망가지고 있다는 우려가 크다. 미국 카네기연구소에 따르면, 기후변화에 관한 정부간 협의체 (IPCC) 접합대순환 모델 (CMIP5)을 분석한 결과, 온실가스가 지금과 같은 수준으로 배출된다면 2100년에는 가뭄이 현재의 3배 수준에 이를 것으로 전망했다. 이같은 위기의식에 따라 아마존의 기능을 되살리기 위한 연구도 세계적으로...
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  인체 위협 고농도 오존, 미세먼지에 가려진 사이 더 잦아졌다

  인체 위협 고농도 오존, 미세먼지에 가려진 사이 더 잦아졌다

  국내 오존주의보 5년새 4배 급증 최근엔 봄부터 가을까지 장기간 발생 “미세먼지와 오존 함께 관리해야” 눈에 보이지 않아 심각성 몰라 車 배기가스-석유 공장 배출물질이 원인 최근 국내 오존주의보 발령 횟수가 계속 늘고 있다. 그만큼 사람들이 더 자주, 더 많이 오존에 노출되는 셈이다. 눈에 보이지 않는 오존에 의한 인체 건강 위협을 더 이상 간과할 수 없다는 지적이 나온다. 27일 환경부의 대기 질 측정 데이터베이스(DB) ‘에어코리아’에 따르면 전국 오존주의보 발령 횟수는 2012년 64건에 불과했지만 지난해 276건으...
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  20년 만의 새 해양탐사선 탐해3호, 건조 막 올랐다

  20년 만의 새 해양탐사선 탐해3호, 건조 막 올랐다

  산업부과제로 진행, 내달 1일부터 본격 설계작업 착수 한국지질자원연구원(이하 KIGAM) 연구팀이 23일 해저조사선 '탐해 2호'를 타고 2주 간의 해양단층 조사에 나섰다. 3년 전부터 매해 한 번씩 진행되는 탐사다. 지진에 직접적인 영향을 미치는 육지 활성단층에 비해 해양단층의 중요성은 상대적으로 간과되고 있었다. 최근 포항 대지진 등 그간 우리나라 지진 발생의 통념에 배치되는 재난이 일어나면서 이런 생각이 흔들리고 있다. 단층의 길이에 따라 잠재된 에너지 규모나 예상되는 지진 발생 규모를 계산하는데, 육지에서 해저까지 단층...
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  원안위 "라돈 나온 대진침대 1달 내 수거"

  원안위 "라돈 나온 대진침대 1달 내 수거"

  방사성 물질 라돈이 검출된 대진침대 제품을 한달 안에 전량 수거한다. 원자력안전위원회는 21일 라돈을 방출하는 모나자이트가 쓰인 대진침대 매트리스 24종 중 안전기준을 초과한 것으로 조사된 매트리스 7종을 수거 및 폐기하라고 대진침대에 조치명령을 내렸다고 밝혔다. 대진침대는 자체 물류망을 통해 수거에 나섰다. 하루 2000개 이상 수거해 한달 안에 수거를 완료할 예정이다. 수거된 제품은 모나자이트가 함유된 속커버와 스펀지를 분리해 별도 보관한다. 수거 전 과정에 원안위와 한국원자력안전기술원 전문가가 참여해 안전한 수거가 이뤄...
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  [표지로 읽는 과학] 농작물에 뿌리는 살생물제에 대한 말말말!

  [표지로 읽는 과학] 농작물에 뿌리는 살생물제에 대한 말말말!

  가을철 수확을 위해 심은 종자가 잘 자라게 하는 가장 일반적인 방법은 뭘까? 잡초나 병해충을 막기 위해 많은 농가(특히 대규모)에서 제초제와 살충제를 사용한다. 이런 약물을 통틀어 살생물제라 부른다. 살생물제는 양날의 칼이다. 단기간의 곡물 수확에는 도움이 되겠지만 항생제를 쓰면 쓸수록 강해지는 바이러스처럼 내성을 가진 잡초와 해충이 등장하게 만든다. 건강에 관심이 높아진 요즘 더 큰 문제가 대두되고 있다. 약물이 농작물에 미치는 영향에 대한 연구가 제대로 이뤄지지 않은 채 사용됐다는 것이다. 5월 셋째주 학술지 ‘사이...
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  라돈침대 부른 근본문제는 '음이온' ...과학계 “위험성 큰 유사과학”

  라돈침대 부른 근본문제는 '음이온' ...과학계 “위험성 큰 유사과학”

  “(몸에 좋다는) 음이온이라면 방사성 물질도 마다하지 않겠다는 생각이 화를 불렀다.” 최근 대진침대 일부 제품에서 방사성 물질이 검출된 사실이 알려지면서 이 업체가 방사성 물질(핵종) 토륨을 함유한 광물인 모나자이트를 이용한 배경에 관심이 쏠리고 있다. 건강에 좋다는 음이온 방출을 위해서인데, 과학계는 음이온을 1990년대 일본을 시작으로 한국과 중국 등에 유행한 대표적 유사과학이라고 비판하고 있다. 음이온은 원래 원자나 분자가 음의 전기(전하)를 띠는 전자를 추가로 더 가져 전체적인 전기 성질이 음(―)을 띠는 경우...
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  [표지로 읽는 과학] 생존 위해 진화 선택한 나비, 오히려 멸종으로 내몰려

  [표지로 읽는 과학] 생존 위해 진화 선택한 나비, 오히려 멸종으로 내몰려

  목장으로 변한 땅서 살아남으려 진화했지만 다시 목장 문 닫자, 3년 만에 멸종한 나비 “토지 용도 변경 땐 생태계 영향 고려해야” 10일자 ‘네이처’ 표지에는 에디트바둑판점박이 나비(유피드리아스 에디타)의 모습이 담겼다. 이 나비들은 인간에 의해 변해버린 환경에 적응해 살아남기 위해 진화를 거듭했다가 오히려 끔찍한 결말을 맞았다. ‘나비효과’의 결말이 비극이 된 것이다. 1993년 네이처에는 미국 네바다 주 카슨시티의 초지에 고립돼 서식하는 에디트바둑판점박이 나비 군집에 대한 연구 결과가 발표됐...
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  세계 개구리 멸종으로 내몬 항아리곰팡이, 한국이 발원지

  세계 개구리 멸종으로 내몬 항아리곰팡이, 한국이 발원지

  세계 각지 항아리곰팡이 DNA 분석 결과 한국 항아리곰팡이가 가장 오래돼 20세기 초 국제무역 통해 전 세계로 확산 수십 년 동안 수많은 개구리를 멸종으로 내몰아 ‘개구리 흑사병’으로도 불리는 항아리곰팡이가 한국에서 비롯됐다는 연구 결과가 나왔다. 항아리곰팡이 확산 원인으로는 국제무역을 통한 양서류 수출입이 지목됐다. 매슈 피셔 영국 임페리얼칼리지 교수가 이끈 21개국 38개 연구기관이 참여한 국제 공동 연구진은 항아리곰팡이(Batrachochytrium dendrobatidis)가 한반도에서 처음 발생해 전 세계로 퍼져나간 것으로 ...