동아사이언스

지구/환경

한반도 수놓는 화려한 단풍, 그 가을 정취가 사라진다

가을이 되면 빨간색 노란색으로 형형색색 변하는 단풍을 보는 재미가 있습니다. 전국 각지를 물들이는 화려한 단풍은 이번 주말부터 이달 말까지 절정에 달할 것으로 보이는데요. 기후변화에 따라 아름다운 단풍의 양상이 조금은 달라질지 모른다고 합니다. 온도와 강수량 등 기후변화는 많은 종의 생물 다양성에 영향을 미치고 있습니다. 기후변화가 가을 단풍의 색채에 어떤 영향을 줄지 살펴보겠습니다. 단풍이 물드는 원리 아침저녁으로 찬바람이 불고 낮 기온도 20도 내외로 떨어지고 있습니다. 이맘때쯤 초록색 나무들이 가을 옷으로 갈아입습니...

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  케이블로 지진 포착한다

  케이블로 지진 포착한다

  국제 연구진이 해저에 매설된 광케이블을 이용해 지진을 발견할 수 있다는 연구 결과를 ‘사이언스’ 6월 14일자에 발표했다. 지진이 발생하면 즉각적으로 지진파를 측정해 위치와 규모 등을 분석하는 것이 중요하다. 지진 피해를 최소화하는 데 활용할 수 있을 뿐 아니라 지진의 특성과 지구 내부의 상태를 연구하는 데 중요한 자료가 되기 때문이다. 하지만 대부분의 지진계는 육지에 설치돼 있다. 바다에는 지진계를 설치하기 어렵기 때문이다. 쥐세페 마라 영국 국립물리학연구소 연구원팀은 지진계를 설치하지 않고 해저에 매설된 통...
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  하마 똥이 아프리카 하천 위협?

  하마 똥이 아프리카 하천 위협?

  미국 샌타바버라 캘리포니아대(UC샌타바버라) 연구팀은 기후변화와 인간의 활동으로 물이 부족해지면서 아프리카에서 하마의 똥에 의한 하천 오염이 심각해지고 있다는 연구 결과를 ‘미국국립과학원회보(PNAS)’ 5월 14일자에 발표했다. 하마 똥은 수중 생물들의 에너지원이 되는 일종의 천연 비료다. 하지만 물의 양은 급격히 줄어든 반면, 하마가 물가에 배출하는 똥의 양은 줄지 않는 게 문제다. 키넌 스티어스 연구원팀은 아프리카에서 하마들이 모인 물웅덩이를 관찰한 결과, 하마 똥 무더기에서 물속으로 영양분이 과도하게 공급...
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  남극 대륙 빙붕, 60년 만에 18% 얇아져

  남극 대륙 빙붕, 60년 만에 18% 얇아져

  미국 연구팀이 인공위성을 이용해 남극 대륙의 빙하와 빙붕, 해빙의 변화 과정을 규명하는데 성공했다. 그간 주로 배를 이용한 관측에 의존했던 남극 대륙 빙하 분석에 새로운 전환점이 될 전망이다. 앤드루 셰퍼드 영국 리즈대 지구관측과 교수팀은 ‘크라이오샛(CryoSat) -2’ ‘알티카(AltiKa)’ ‘아이스샛(ICESat)-2’ 등 인공위성 3기에 탑재된 레이더를 이용해 남극 대륙의 빙하와 빙붕, 해빙의 두께를 수십 년간 관측해 분석한 결과를 국제학술지 ‘네이처’ 6월 13일자에 발표했다. 연구팀에 따...
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  초미세먼지가 당뇨병도 일으킨다...미국 연구팀, 초미세먼지-당뇨병 관계 규명

  초미세먼지가 당뇨병도 일으킨다...미국 연구팀, 초미세먼지-당뇨병 관계 규명

  한 해 동안 전세계에서 새롭게 발생하는 당뇨병 환자 중 14%(320만 명)가 초미세먼지 때문에 당뇨에 걸린다는 연구 결과가 나왔다. 초미세먼지가 심혈관질환이나 알레르기성 질환의 발병 위험을 높인다는 연구는 많았지만, 당뇨병의 위험을 구체적으로 밝힌 대규모 연구는 이번이 처음이다. 특히 세계보건기구(WHO)나 미국 환경청(EPA) 등이 권고한 ’안전한’ 환경 기준보다 낮은 농도에서도 당뇨병 발병 위험이 높아지는 것으로 드러났다. 환경 초미세먼지 농도를 보다 엄격하게 관리해야 한다는 주장에 힘이 실리고 있다. 벤저민 보위...
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  [표지로 읽는 과학] 내일의 지구야, 너 괜찮겠니?

  [표지로 읽는 과학] 내일의 지구야, 너 괜찮겠니?

  영국에서 촉발된 산업혁명이 19세기 초반을 기점으로 세계로 퍼진지 불과 200년이 지났다. 인류가 이룩한 과학 문명이 우리의 삶에는 다양한 편리함을 가져다주며 빛을 비췄지만, 지구에게는 돌이키기 어려울 정도의(?) 짙은 그림자를 안겼다. 인류는 각종 화석연료를 사용하며 오염물질을 대기와 땅으로 분출시켰다. 도도새처럼 인류로 인해 멸종하는 생물이 끊임없이 늘어나고 있으며, 유전자를 바꿔 자연에 없던 새로운 생명체를 만들어 내고 있다. 환경과 생태계를 인간의 필요에 의해 변화시켰고 그로인해 상처 입혔다. 6월 마지막주 학술지 &ls...
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  50km 떨어진 지역 강수량 예보 적중

  50km 떨어진 지역 강수량 예보 적중

  닐 폭스 미국 미주리대 환경 및 대기과학과 교수팀이 레이더를 이용해 빗방울의 증발량을 계산하는 방식을 고안해 일기예보의 정확도를 높이는 데 성공했다. 미주리대 측은 "이 연구 결과가 국제학술지 ‘수문학저널’ 2월호에 실렸다"고 6월 11일 발표했다. 지금까지 일기예보는 레이더로 빗방울과 비구름의 양을 포착해 날씨와 강수량을 예측했다. 하지만 빗방울이 형성된 후 빗방울이 증발하는 증발량까지는 고려하지 않았기 때문에 강수량을 정확히 예측하는 데 어려움이 있었다. 연구팀은 빗방울의 크기를 추적하기 위해 수...
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  [표지로 읽는 과학] 해수면 상승으로 몸살 앓는 열대 산호초… 2100년 전부 사라져

  [표지로 읽는 과학] 해수면 상승으로 몸살 앓는 열대 산호초… 2100년 전부 사라져

  이번 주 ‘네이처’ 표지에는 열대 산호초의 모습이 담겼다. 산호초는 ‘열대 연안 생태계의 보고’라 할 정도로 물고기 등 다양한 바다 생물들의 안식처로 알려져 있다. 산호초의 구조는 홍수나 해일로부터 해안가를 보호하는 데도 중요한 역할을 한다. 이런 가운데 크리스 페리 영국 엑스터대 교수팀은 최근 기후변화로 인한 해수면 상승으로 산호초가 바다 깊숙한 곳으로 가라앉으면서 성장 속도가 더뎌졌다고 국제학술지 ‘네이처’ 21일자에 발표했다. 페리 교수는 “해수면이 높아져 산호초가 더 깊게 잠...
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  국내 첫 과학기구 ‘스누볼’ 비행 후 해상회수 성공…저비용 지구관측 길 열려

  국내 첫 과학기구 ‘스누볼’ 비행 후 해상회수 성공…저비용 지구관측 길 열려

  과학기구, 인공위성 비용의 최대 100분의 1 "해상회수로 안정적인 과학기구 운용 기반 마련” 지구 관측부터 비행체 분석까지 다양한 활용 기대 국내 연구진이 성층권에 띄웠던 고(高)고도 과학기구(Science Balloon)를 해상에서 회수하는 데 성공했다. 과학기구의 해상 회수는 일본에 이어 세계 두 번째다. 앞으로는 국내에서도 저비용으로 지구 상공에서 다양한 과학실험을 할 수 있을 것으로 전망된다. 이관중 서울대 기계항공공학부 교수팀은 자체 개발한 과학기구 ‘스누볼(SNUBall)’의 비행 및 해상회수 시험에 성공했...
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  쓰레기 매립지 온실가스 친환경에너지로 변환

  쓰레기 매립지 온실가스 친환경에너지로 변환

  국내 연구진이 쓰레기 매립지에서 나오는 온실가스를 친환경 에너지로 바꿔 주는 기술을 개발했다. 지구온난화에 대응할 수 있는 것은 물론이고 경제성이 높은 기술로, 적절한 환경기술 인프라를 갖추지 못하고 지역에서 기피시설로 간주되는 쓰레기장에 새로운 대안이 될 것으로 전망된다. 이대훈 한국기계연구원 환경시스템연구본부 플라즈마연구실장 연구팀은 대표적인 온실가스인 메탄과 이산화탄소가 섞인 쓰레기매립지가스(LFG)를 현장에서 에너지로 변환할 수 있는 플라스마 공정 기술을 개발했다고 19일 밝혔다. 쓰레기 매립지에선 쓰레기가...
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  큰귀박쥐, 똥지렁이가 나타났다! 생물다양성 탐사, 바이오블리츠 코리아 2018

  큰귀박쥐, 똥지렁이가 나타났다! 생물다양성 탐사, 바이오블리츠 코리아 2018

  지난 5월 26일부터 27일까지, 국립수목원 등의 주최로 ‘바이오블리츠 코리아 2018’이 열렸다. 대전 만인산자연휴양림에서 열린 이번 탐사에서는 박쥐와 지렁이를 포함해 1368종의 다양한 생물이 발견됐다. ● 24시간 생물다양성 탐사 대작전, 바이오블리츠 바이오블리츠는 ‘생명’을 뜻하는 ‘Bio’와 ‘대대적인 공격’이라는 뜻의 ‘Blitz’라는 두 단어의 합성어로, 24시간 동안 생태 전문가들과 함께일정한 지역 내의 모든 생물종을 조사하고 기록하는 탐사 활동이다. 주변의 생물다양성을...
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  지각 쪼개지고 파고들어...동해가 사라진다?

  지각 쪼개지고 파고들어...동해가 사라진다?

  동해가 사라질 가능성이 있다는 연구 결과가 나왔다. 동해 바닥을 이루는 지각이 한반도 동쪽 지각 아래로 파고들기 시작했다. 이대로라면 수백만 년 뒤 한반도는 일본처럼 지진과 화산 분출이 수시로 발생하는 지역이 되고, 더 오랜 시간이 지나면 한반도와 일본 열도가 하나의 땅으로 합쳐질 것으로 전망된다. 이 현상이 경북 경주 지진과 포항 지진 등 최근 일어나고 있는 지질활동의 근본 원인일 가능성도 조심스레 제기됐다. 김기범 경상대 기초과학연구소 교수와 소병달 강원대 지구물리학과 교수팀은 한반도와 가까운 동해 남서부의 해저 지각...
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  소리로 토네이도 발생 예측

  소리로 토네이도 발생 예측

  토네이도가 형성되기 전 미리 예측할 수 있는 기술이 개발됐다. 예보 정확도를 높이는 것은 물론 인적·경제적 피해를 줄이는 데 도움이 될 전망이다. 브라이언 엘빙 미국 오클라호마주립대 기계우주공학과 교수팀은 5월 7~11일 미국 미네소타주에서 열린 ‘제175회 미국음향학회 연례회의’에서 토네이도 형성 시 발생하는 소리를 분석해, 먼 거리에서도 토네이도 발생을 미리 예측할 수 있는 기술을 개발했다고 발표했다. 그간 토네이도를 관측할 때에는 도플러 레이더를 사용했는데, 원거리 관측이 불가능해 정확성이 떨어졌다. 토...