동아사이언스

골목 모퉁이에 쓰레기봉투가 쌓여 있다. 쓰레기를 버리는 곳이 아니지만 남의 눈길을 피해 버려도 괜찮아 보인다. 쓰레기봉투를 들고 살금살금 다가서는 순간 “쓰레기를 버리지 말라”는 경고가 울린다. 주변에 설치된 폐쇄회로(CC)TV를 통해 누가 감시하는 줄 알았는데 그냥 지나쳐도 울리는 단순한 경보기였다. 마음 놓고 쓰레기를 무단투기하고 돌아섰다. 이제 이런 풍경을 보기 힘들게 됐다. CCTV를 이용해 정말로 쓰레기를 버리는 사람만 골라 단속할 수 있는 기술이 나왔다. 쓰레기를 무단 투기하는 순간 촬영 소리가 나며 &ldq...

“흠경각에는 하늘과 해의 돗수와 날빛과 누수 시각이며, 또는 사신(四神)·십이신(十二神)·고인(鼓人)·종인(鍾人)·사신(司辰)·옥녀(玉女) 등 여러 가지 기구를 차례대로 다 만들어서, 사람의 힘을 빌리지 않고도 저절로 치고 저절로 운행하는 것이 마치 귀신이 시키는 듯하여 보는 사람마다 놀라고 이상하게 여겨서 그 연유를 측량하지 못하며, 위로는 하늘 돗수와 털끝만큼도 어긋남이 없으니 이를 만든 계교가 참으로 기묘하다 하겠다.” 1438년 1월 7일자 세종실록에 담긴 ‘흠경각 옥루&rsqu...

국내 연구진이 사람의 촉각세포를 모방한 전자 피부를 개발했다. 한양대 화학공학과 김도환 교수와 인도 출신의 비핀 아몰리 박사, 지은송 김주성 연구원 연구팀은 사람 피부에 있는 촉각세포를 모방해 기존 촉감센서보다 30배 성능을 끌어올린 전자피부 소재를 개발했다고 5일 밝혔다. 과학자들은 인공장기와 로봇의 피부에 사용하는 전자피부를 개발하고 있다. 전자피부를 실제 사람피부에 가깝게 만들려면 미세한 자극을 구분하고 넓은 자극 범위를 인식하는 소재 개발이 필요하다. 기존 전자 피부는 물리적 자극을 받으면 소재 형태가 바뀌면서 나...

스웨덴 연구팀이 감각신경 외에 피부에서 통증을 인식하는 새로운 형태의 감각기관을 발견했다. 패트릭 언포스 스웨덴 카롤린스카연구소 의료생화학및생물물리학부 교수팀은 피부에서 기계적인 손상을 감지할 수 있는 새로운 감각기관을 발견했다고 국제학술지 ‘사이언스’ 8월 16일자에 발표했다. 연구팀이 발견한 감각기관은 여러 개의 긴 돌출부를 가진 신경교세포로 구성돼 있으며, 이들 신경교세포가 얽히고설켜 피부에서 그물망 구조를 형성하고 있다. 이 기관은 특히 눌림과 찔림에 의한 물리적인 손상에 민감하게 반응했다. 연구...

의료폐기물이 최근 5년간 44%나 증가하면서 이른바 ‘폐기물 대란’이 가시화하고 있다. 정부는 2020년까지 의료폐기물을 약 20% 감축하겠다는 계획을 내놨다. 지난 6월 환경부는 의료폐기물의 대부분을 차지하지만 감염 위험이 비교적 낮은 병원에서 쓰던 일회용 기저귀를 의료폐기물이 아닌 일반폐기물로 처리하게 하는 개정안을 입법 예고한 상태다. 학계에서는 병원에서 쓰던 일회용 기저귀로부터의 병원균 확산 위험이 있기 때문에 지금처럼 의료 폐기물로 그대로 놔두고 기저귀만 따로 분리 배출해야 한다는 주장을 제기하고 있다. 서...

로봇의 피부를 펜으로 콕콕 찌르자 로봇이 말한다. “날카로운 물건은 조심해 주세요. 저도 찔리면 아프거든요.” 조만간 이런 말을 하는 로봇이 등장할 전망이다. 로봇으로 하여금 고통을 느낄 수 있게 하는 인공 전자피부가 나왔기 때문이다. 대구경북과학기술원(DGIST)은 정보통신융합전공 장재은 교수와 최지웅 교수 심민경 연구원팀이 사람처럼 뾰족한 물건에 찔리거나 뜨거운 물체에 닿으면 고통을 감지하고, 이를 신호로 전달할 수 있는 전자 인공피부를 개발했다고 21일 밝혔다. 현재 인공피부의 화두는 촉각을 느낄 수 있게 하...

인공피부를 만들 때 가장 큰 걸림돌은 피부에 설치한 촉각 센서가 똑같은 압력을 때에 따라 다르게 측정한다는 점이다. 신뢰도를 떨어뜨려 인공피부의 상용화를 막는 주요인으로 꼽혔다. 국내 연구팀이 이런 오류가 나타나지 않고 균일하고 정확한 압력을 느끼는 인공피부를 만드는 데 성공했다. KAIST 신소재공학과 스티브 박 교수와 오진원 연구원, 기계공학과 김정 교수, 한국전자통신연구원(ETRI) 심주용 연구원은 균일한 촉각을 느끼는 인공피부 제작 기술을 개발했다고 20일 밝혔다. 연구팀은 미세유체공정을 이용해 균일한 크기의 미세한 ...

한국과학기술정보연구원(KISTI)이 중국과학원 산하 컴퓨터네트워크정보연구원(CNIC)과 20일 대전 KISTI 본원에서 과학기술정보 분야 상호협력을 위한 양해각서를 체결했다. 두 기관은 각각 한국과 중국을 대표하는 정보 분야 전문연구기관으이다. 국가과학기술빅데이터, 슈퍼컴퓨팅, 연구망 및 미래 네트워크, 과학기술 클라우드 인프라구축 등의 연구를 하고 있다. 이번 협약은 CNIC 측이 지난달 한국 방문 및 연구협력방안을 논의하고 싶다고 전해 오면서 추진됐다. 두 기관은 과학기술정보 인프라를 구축하고 운영하는 데 협력하고 선도적...

스위스 연구팀이 시신경을 관통하는 전기자극 장치를 통해 앞을 볼 수 없는 동물이 어느 정도 시각을 회복하게 하는데 성공했다. 연구팀은 최적화를 통해 눈이 보이지 않는 사람도 빛을 분간할 수 있게 될 것이라 기대했다. 디에고 게지 스위스 로잔공대 생명공학부 교수 연구팀은 시신경을 관통하는 전기자극 임플란트를 개발해 실명한 토끼의 시력을 어느 정도 회복하는 데 성공했다는 연구결과를 이달 19일 국제학술지 ‘네이처 의공학’에 발표했다. 시각장애로 고통받는 인구는 전세계에서 2억 5000만 명 가량이다. 이중 눈이 아예 보...

문재인 정부 2기 과학기술정보통신부 장관 후보자로 발탁된 최기영 서울대 전기정보공학부 교수는 지능형 반도체 분야의 전문가로 통한다. 지능형 반도체 핵심인 인공지능(AI) 연구에도 조예가 깊다. 서울대 홈페이지에 나와 있는 최 후보자의 관심 분야는 컴퓨터이용설계와 시스템온칩(SoC), 마이크로프로세서 구조다. 전자공학 분야의 많은 전문가가 국내 대기업이 주도하고 돈이 되는 메모리 반도체 연구에 집중했던 반면 한국이 뒤늦게 눈을 뜬 국내에서만 소수 학문인 비메모리 분야에서 묵묵히 연구를 이어온 전문가다. 최 후보자가 최근 장관...