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멀리 떨어진 곳에 위치한 여러 대의 전파망원경을 연동해 우리은하 중심부의 모습이나 별이 탄생하는 장면 등 멀고 흐린 천체를 자세히 관측할 수 있는 한국 최초의 ‘초장기선 전파간섭계(VLBI)’인 한국우주전파관측망(KVN)이 16일로 첫 관측 10주년을 맞는다. 이를 맞아 국내에서 기념 학술대회가 연이어 개최된다. 한국천문연구원은 16~18일 서울 동대문구 고등과학원에서 개최되는 한국천문학회 101차 학술대회에서 KVN 특별세션을 개최하는 한편 21일 대전 유성구 천문연 본원에서 기념 워크숍을 개최한다고 15일 밝혔다. 한국천...

전 세계 천문학자들이 먼 우주에서 태양을 향해 날아드는 ‘성간 천체’를 보기 위해 경쟁적으로 나서면서 태양계 밖의 비밀이 밝혀지고 있다. 피오트르 구직 폴란드 야기엘로대 천문관측소 박사과정생과 미하우 드라우스 박사후연구원 공동연구팀은 두 번째 성간 천체인 ‘2I/보리소프’가 태양계 내부 혜성과 상당 부분 비슷하다는 분석결과를 국제학술지 ‘네이처 천문학’에 이달 14일 발표했다. ‘2I/보리소프’는 두 번째 성간 천체라는 의미의 ‘2I(성간, interstellar)’와 첫 발견자...

간의 구조를 그대로 살려 약물의 간독성을 정확히 실험하는 실험법이 개발됐다. 한형윤 안전성평가연구소 분자독성연구그룹 선임연구원 연구팀은 간의 부위별로 다른 세포 특성을 살려 만든 독성 평가용 간 모사체를 개발하고 특허 등록을 완료했다고 10일 밝혔다. 신약개발에서는 약물의 간 독성에 대한 연구가 약물 안전성을 확보하기 위해 필수다. 이를 위해 배지의 표면에서 자라게 하는 방식인 1차 배양으로 자란 인간 간세포를 간 독성 평가에 주로 쓴다. 하지만 1차 배양 인간 간세포는 실험에선 불안정하고 다루기도 어려울 뿐 아니라 비용이...

최근 부산에서 학교폭력으로 인해 피해자가 뇌 손상을 입었다는 충격적인 소식이 전해졌다. 지난 6월 고등학생 A군은 동갑내기인 손 군을 불러내 친구들과 함께 수 초간 목을 졸랐다. 이때 넘어지면서 아스팔트에 머리를 세게 부딪혀 정신을 잃은 손 군은 결국 뇌출혈과 뇌전증 진단을 받았다. 뇌전증은 뇌에서 과도하게 전기적인 자극이 발생해 뇌세포의 활동이 부자연스러워지면서 감각이나 행동 등에 반복적으로 이상이 생기는 발작성 뇌질환이다. 전 연령대에 걸쳐 전 세계에서 1000명 중 1명 꼴로 비교적 흔하다. 국민건강보험공단 자료에 따르면...

바이킹은 다발성 경화증을 많이 앓았을 것으로 보이지만, 그래도 썩 나쁜 선택은 아니었다. 장수를 얻었으니 말이다. (☞[인류와 질병] 이전 글 보기 ) 수명이 가장 긴 나라는 일본과 한국 등이지만 스칸디나비아반도의 여러 나라도 만만치 않다. 전통적인 장수 국가다. 게다가 키도 크고 날씬하다. 스웨덴이나 네덜란드, 아이슬란드 등의 남성 평균 신장은 180cm가 훌쩍 넘는다. 한국인보다 거의 5-10cm 이상 크다. 여성도 170cm가 넘는다. 북유럽인이 왜 건강한지에 대해서는 다양한 가설이 있다. 생선이나 통곡물, 채소, 과일을 많이 먹는다는 주장부...

중성자별은 우주에서 가장 밀도가 높은 천체 중 하나다. 대형 별이 빛을 내뿜으며 폭발하는 초신성이 된 이후 중심핵이 내부로 붕괴하며 압축돼 생긴다. 각설탕 하나 크기에 1억 t이 들어갈 정도로 밀도가 극도로 높다. 과학자들은 태양질량의 3배 가량을 중성자별의 한계로 봐 왔다. 이보다 질량이 커지면 형태를 유지하지 못하고 모든 것을 빨아들이는 블랙홀이 된다는 것이다. 지금까지 관측된 가장 무거운 중성자별은 태양 질량의 2.01배, 관측된 블랙홀 중 가장 작은 질량은 태양질량의 약 5배에 이른다. 최근 미국 천문학자들이 기존에 관측된 가...

어린이들의 꿈과 상상력에서 얻은 아이디어를 활용해 어린이들을 안전하게 보호해 줄 ‘아지트’가 과학관에 들어선다. 국립과천과학관은 이달 21일부터 매주 토요일 5주간 김중업건축박물관과 함께 ‘어린이 건축학교’를 공동 운영한다고 16일 밝혔다. 건축학교는 어린이들에게 자연현상과 공간에 대한 교육을 통해 과천과학관 야외에 조성중인 ‘별난공간’ 내에 설치될 벤치나 아지트에 관한 아이디어를 제시하도록 하고 실습을 통해 시제품을 제작하게 하는 프로그램이다. 과천과학관이 아이들의 의견을 반영한...

태양계 밖에서 날아온 ‘성간 천체’로 추정되는 천체가 또 관측됐다. 만약 사실로 확인된다면 2017년 처음으로 관측된 ‘오무아무아’에 이어 인류가 확인한 두 번째 성간 천체가 된다. 미국항공우주국(NASA)은 태양을 향해 접근하고 있는 ‘C/2019 Q4’ 혜성이 성간 천체일 확률이 높다고 13일 밝혔다. C/2019 Q4는 지난달 30일 아마추어 천문학자인 겐나디 보리소프가 크림반도에 있는 크림 천체물리관측소에서 게자리 주변을 관측하던 도중 처음 발견했다. 태양의 중력을 탈출하는 데 필요한 속도보다 빠른 속도...

무관심보다는 미움 받는 게 낫다고 했던가? 아무 것도 하지 않고 사람을 상처 입힐 가장 확실한 방법이 있다면 그건 바로 ‘무시’이다. 어제까지 잘 얘기하던 사람이 오늘부터 갑자기 눈도 잘 마주치지 않고 대화하러 다가가면 은근슬쩍 자리를 뜨고, 무슨 문제라도 있냐는 나의 질문에 귀찮다는 듯 아니라고만 잘라 얘기하는 상황을 상상해보자. 이런 상황이 며칠 지속된다면 차라리 대놓고 화를 내주길 뭐가 문제인지 대놓고 얘기해주길 바라게 된다. 소외 또는 따돌림이라고 하면 주로 노골적인 괴롭힘이 떠오르지만, 여기에도 다양한...

"가습기 살균제 피해, 폐손상 3·4단계도 예외 아니다" 정부로부터 가습기 살균제 피해자로 인정받지 못했던 '간질성 폐렴'(폐손상 3·4단계) 환자들도 가습기 살균제 노출과 연관성이 있다는 역학 연구 결과가 처음으로 나왔다. 인하대병원 직업환경의학교실 임종한 교수팀은 가습기 살균제 노출 이후 '간질성 폐렴'(폐손상 3·4단계)이 발생한 244명과 건강한 대조군 244명을 대상으로 역학 연구를 한 결과 이런 연관성이 관찰됐다고 5일 밝혔다. 이 연구 결과는 이날 국제학술지 '플로스원'(PLO...