동아사이언스

인간의 줄기세포를 원숭이 배아에 주입해 키운 ‘인간-원숭이 잡종 배아’가 세계 최초로 탄생했다. 2017년 같은 방법으로 인간-돼지 잡종 배아를 만든 연구팀의 후속 연구결과로 인간에 이식할 수 있는 장기를 만들어낸다는 목표에 한 걸음 더 다가간 것으로 평가된다. 후안 벨몬테 미국 솔크연구소 교수와 지웨이즈 중국 쿤밍과기대 교수 공동연구팀은 이같은 연구결과를 15일(현지시간) 국제학술지 ‘셀’에 발표했다. 과학자들은 동물 수정란에 사람 세포를 주입시켜 사람에게 이식이 가능한 조직을 연구해왔다. 다른 종이 결...

위험·위협 알리는데 맞춰졌다는 통설 뒤집어…비명 통해 6가지 이상 감정 전달 인간은 두렵거나 화가 났을 때뿐만 아니라 즐겁거나 기쁨에 겨워도 비명을 지르는데, 이런 즐거운 비명이 분노나 두려움에서 나온 비명보다 다른 사람에게 더 잘 전달되는 것으로 나타났다. 이는 인간의 두뇌가 생존 본능에 맞춰 주변의 위험이나 위협을 알리는 비명에 더 빨리 반응하도록 맞춰져 있다는 통설을 뒤엎는 것이다. 미국 공공과학 도서관(PLoS)과 과학전문 매체 '사이언스뉴스'(ScienceNews) 등에 따르면 취리히대학 심리학 교수 사...

제설제·비료 등 씻겨나가지 않고 축적…"산성비 수준 환경 문제로 대처해야" 제설제에서 암모늄 비료에 이르기까지 인간이 주변에 뿌리는 '소금'이 식수는 물론 전반적인 생태계를 위협하는 비수가 돼 돌아오고 있는 것으로 밝혀졌다. 큰 문제의식 없이 사용한 염화물이 토양 및 인공시설물과 상호작용해 담수를 오염시키는 중금속이나 용존 고형물 등을 배출하고 있다는 것이다. 미국 메릴랜드대학에 따르면 이 대학 지질학 부교수 수제이 카우샬 박사가 이끄는 연구팀은 인간이 다양한 용도로 뿌리는 염화물이 담수...

방역당국은 1~2주 내로 신종 코로나바이러스 감염증(COVID-19·코로나19) 확진자 수가 배로 증가하는 ‘더블링’ 현상이 언제든 나타날 수 있다고 보고 있다. 더블링은 하루 확진자가 2배로 증가하는 현상이다. 3차 유행이 가시화하던 지난해 11월 11일 113명이었던 지역발생 하루 확진자가 일주일 후인 18일 245명으로 증가했다. 그 다음 1주일여 후인 26일 553명, 이로부터 17일 후인 12월 13일 1002명으로 증가했다. 1~2주 사이로 하루 확진자 숫자가 2배로 증가하는 일이 발생했다. 이전에는 더블링이 발생하는 기간이 짧게는 2주, ...

“이론은 거듭되는 장례식을 통해 진보한다. 과학이론은 반례들에 직면하면 폐기하도록 설계되어 있다. 그리고 이왕 틀린 것이라면 빨리 폐기되면 될수록 좋다. "실수는 빨리 할수록 좋다."는 격언은 과학적 실천에서도 하나의 규칙이다. 과학자들도 자신이 만든 구조물과 사랑에 빠지고는 한다. 물론 나도 예외는 아니었다. 불행히도 자신이 틀리지 않았다는 점을 보이기 위해 평생을 헛수고하는 과학자들도 있다. 게다가 비록 소수이기는 하지만 그런 행동으로 자신의 명예를 실추시키고 그동안 쌓아온 학계의 명성을 잃는 사람도 ...

동물 바이러스가 종간 장벽을 넘어 인간에게 넘어와 질병을 일으키는 ‘스필오버’ 바이러스 887개 가운데 급성 출혈열을 일으키는 라사열 바이러스가 가장 위험하다는 조사 결과가 나왔다. 신종 코로나바이러스 감염증(COVID-19·코로나19)을 일으키는 사스코로나바이러스-2(SARS-CoV-2)는 2위에 올랐다. 미국 데이비스 캘리포니아대(UC데이비스) 연구진은 스필오버 바이러스 887개의 위험도를 정량적으로 평가한 결과 라사열 바이러스가 91.18415로 가장 높다는 조사 결과를 ‘미국국립과학원회보(PNAS)’ 5일자에...

정부가 신종 코로나바이러스 감염증(COVID-19·코로나19) 백신을 맞은 사람을 신속하기 늘리기 위해 2분기 접종 대상자 일부의 접종 시기를 최대 2개월 당기기로 했다. 또 전국적으로 45만~49만 명에 이르는 고등학교 3학년 학생과 교사도 2분기 접종 대상에 포함했다. 이에 따라 영국 아스트라제네카와 옥스퍼드대가 개발한 백신의 접종 간격을 현재 10주에서 8~12주로 탄력적으로 운영키로 했다. 정은경 질병관리청장은 2일 충북 오송 질병관리청에서 열린 정례 브리핑에서 "전 세계적으로 백신 공급이 부족한 상황에서 현재까지 확보한...

‘마치 불씨가 도깨비처럼 날아다녔다’. 조선시대 왕의 행적을 적은 조선왕조실록은 성종 20년(1489) 2월 24월 강원도 양양에서 일어난 불을 이렇게 적고 있다. 불씨는 주변 가옥 205채와 '천년고찰' 낙산사 관음전을 태운 다음 간성(현 고성)까지 번져 향교와 가옥 124채를 태우며 큰 재산피해를 냈다. 500년이 지난 지금도 해마다 이 지역은 강한 바람을 타고 도깨비 같이 날아다니는 불씨와 사투를 벌이고 있다. 봄철 이 지역에 불씨를 널리 퍼뜨려 대형산불로 이어지게 하는 강풍 정체는 ‘화풍(火風)’이라는 별명을 가...

'상대성 이론'이 상대적으로 운동하는 두 관측자가 이 우주를 똑같이 볼 것인가에 관한 이론이라고 소개한 일이 있다. 여기서 ‘똑같음’의 기준이 무엇인지 한번 생각해 볼 필요가 있다. 갈릴레오 갈릴레이식의 고전적인 상대론에서는 간단하게 상대적인 속도만큼 더하거나 빼면 움직이는 좌표계에서의 운동도 쉽게 기술했다. 고전 상대론이 기술하는 현상은 우리의 직관적인 경험과 일치한다. 조금 다르게 말하자면, 고전 상대론에서는 눈에 보이는 현상이 똑같음의 기준이다. 눈에 보이는 현상이 똑같으려면 그 현상의 배경이 되...

올해 1월 불거진 경북 경주시 월성 원자력발전소 부지 내 삼중수소 검출 논란을 조사할 ‘월성원전 삼중수소 민간조사단’이 30일 본격 조사에 돌입했다. 민간조사단은 이날 경주 더케이호텔에서 ‘현안소통협의회’와 합동으로 출범식을 개최하고 삼중수소 검출 원인과 외부 환경 유출 여부 등 삼중수소 관련 이슈를 조사한다고 밝혔다. 현안소통협의회는 조사범위에 대한 각계의 의견을 조사단에 전달하고, 조사단의 활동을 모니터링하기 위해 의장 1명과 지역대표, 원자력계 대표, 시민단체 대표 각 2명 등 총 7명으로 구성됐...