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국제학술지 ‘네이처’는 25일 이탈리아 라아퀼리아 근처 지하 1290m 깊이 암반 아래 위치한 그란사소 이탈리아국립핵물리연구소(INFN Gran Sasso)의 모습을 표지로 실었다. 연구소에 설치된 회색 빛깔의 ‘제논1T 암흑물질 검출기’의 모습이 보인다. 제논1T 암흑물질 검출기는 2014년 가동을 시작해 ‘유령물질’이란 별칭을 가진 암흑물질을 찾는 프로젝트에 쓰이고 있다. 우주의 23% 이상을 차지하는 암흑물질은 전파, 적외선, 가시광선, 자외선, 감마선와 같은 전자기파로 관측이 불가하다. 오로지 중력을 통...

감염병 전문가들은 최근 국내에서 20~30대 연령층을 중심으로 홍역이 유행하고 있는 원인으로 백신 접종률 저하를 지목하고 있다. 질병관리본부에 따르면 23일 현재 국내 홍역에 걸린 확진 환자는 35명으로 집계됐다. 현재 홍역이 유행하고 있는 태국, 베트남, 필리핀에서 바이러스가 유입된 것으로 추정되고 있다. 홍역은 감기(리노바이러스와 코로나바이러스), 독감(인플루엔자바이러스)처럼 RNA 바이러스가 옮기는 질환이다. RNA 바이러스는 숙주의 세포 안에서 세포 소기관과 효소를 이용해 자기 RNA를 복제하고, 외피를 만들어 새로운 바이러...

“현재 침대에서 나오는 라돈(원소기호 Rn) 방사선량은 매트리스 위에 측정기를 두고 잰 값입니다. 실제 생활에서 이불을 깔고 사용하는 것과 다르죠. 피해자의 건강에 대한 영향을 제대로 파악하려면 사용 환경을 고려해 방사선 노출량을 재측정하고 관리하는 시스템을 마련해야 합니다.” 대한방사선방어학회(이하 KARP)가 19일 서울 강남구 역삼동 한국과학기술회관에서 ‘라돈 사건, 전문가가 답한다’라는 주제로 진행한 세미나에서 이재기 방사선안전문화연구소장(현 한양대 원자력공학과 교수)이 한 말이다. 그는 &ld...

계절성 독감(인플루엔자) 바이러스는 사람과 동물의 면역계를 피하기 위해 지속적으로 돌연변이를 일으켜 시간이 지날수록 다양해진다. 자연적으로는 돌연변이를 거치면서 일부 바이러스의 감염도가 떨어져야 하지만, 바이러스는 점차 강력해지고 있다. 이반 코식 미국 국립알레르기·감염병 연구소(NIAID) 연구원이 이끄는 연구팀은 A형 인플루엔자 바이러스가 어떻게 진화하는지 연구했다. 연구팀은 쥐와 기니피그, 닭을 감염시킨 뒤 체내에서 돌연변이를 일으킨 A형 인플루엔자 바이러스들의 구조를 각각 분석했다. 그 결과 바이러스가 표면 항...

독감이 기승을 부리고 있다. 임산부가 감기에 걸려 열이 끓어오르면 어떻게 해야할까? 정량의 해열제를 복용한다면 큰 문제가 되지 않는다는 것이 의학계의 설명이었다. 산모가 심하게 독감을 견디면 오히려 태아에게 안 좋을 수 있다는 조언과 함께 약을 권하는 게 일반적이었다. 최근 임산부는 해열 진통제 복용을 자제해야 한다는 의견이 제기됐다. 약에 의해 태아의 생식력이 떨어질 수 있기 때문이다. 덴마크 코펜하겐의대 데이비드 크리스텐센 교수팀은 6일(현지시각) 학술지 ‘내분비 연결(Endocrine connection)’에 ‘임신 중 파라세타몰(p...

유난히 모기가 극성이었던 이번 가을. 귓가에 '왱~' 하는 소리가 들리면 스프레이 타입 살충제를 뿌리고 훈증기 타입 살충제를 켜고서야 마음놓고 잠을 잘 수 있었죠. 그러다보면 죽어가는(?) 모기와 같은 공간에 있는 사람은 괜찮은지 의문이 생기기도 합니다. 다양한 화학물질로 만든 살충제는 사람에게 안전할까요? 가정용으로 많이 쓰이는 살충제 성분은 피레스로이드와 유기인 계열로 나눌 수 있습니다. 이중에서도 피레스로이드계가 가정용 살충제의 대부분입니다. 벌레를 없앤다는 뜻의 이름을 가진 제충국(除蟲菊)에서는 곤충을 마비시키는 피...

불에 익히면 음식의 화학적 구조가 달라진다. 전에 없던 독소가 생기기도 하고, 있던 독소가 없어지기도 한다. 이를 먹는 우리의 소화 효소에도 변화가 생길 수밖에 없다. 오늘날 인간의 해독 체계와 효소 화학이 대형 유인원들과 어떻게 다른지에 대해 알려진 바는 극히 적다. - 리처드 랭엄 지금으로부터 40년 전인 1970년대 흑백TV 시절 지상파에서 방영한 ‘미드’ 가운데 ‘타잔’이 지금도 기억난다. 타잔은 침팬지를 데리고 다녔는데 당시 어린이였던 필자는 이 녀석이 늘 부러웠다. 타잔에게 바나나를 얻어먹는 장면이 자주 나왔기 때문이다. ...

“두통약 주세요.” 사람들은 약을 살 때 성분에 크게 신경쓰지 않죠. 의사와 약사가 증상에 맞게 약을 골라주지만 개개인의 민감도와 부작용은 본인이 알고 있어야 합니다. Q. 생리통약을 먹었는데 속이 쓰려요. 이부프로펜은 생리통의 1차 선택제제입니다. 이부프로펜은 우리 몸에 염증을 만드는 콕스라는 효소를 억제해 통증을 없애는데요. 그런데 이 효소가 억제되면 위 점막보호물질도 만들어지지 않습니다. 위가 민감하거나 위궤양이나 십이지장궤양 같은 질환이 있다면 주의해야 하죠. Q. 식사 전에 진통제를 먹어도 되나요? 시중의 진통제는...

매년 봄철이면 급격한 기온 변화와 큰 습도 변화로 인해 알레르기성 질환의 발병률이 높아진다. 이 시기 꽃가루와 황사, 미세먼지 등의 대기 오염 물질이 호흡기에 직접적인 손상을 미치면서 발병률을 높인다. 건조한 날씨로 인해 증가하는 집먼지진드기도 알레르기성 질환의 주요 원인으로 꼽힌다. 김포 황금소아청소년과의원 오진원 원장의 도움말로 알레르기성 질환의 대표 질환인 알레르기 비염 치료법과 예방법에 대해 알아봤다. 알레르기 비염, 단순 감기 오인 조심 4월은 봄철 중 가장 많은 알레르기 비염 환자가 발생하는 기간이다. 4월 알레르...

[동아닷컴] 기관지의 만성적 염증으로 기도가 좁아지는 질환, 만성기관지염이 화제다. 만성기관지염이 만성폐쇄성 폐질환으로 이행하게 되면 치료로 증상의 일시적인 호전은 기대할 수 있으나 완치는 되지 않는다. 따라서 만성기관지염은 예방이 가장 중요하다. 만성기관지염의 예방을 위해서는 금연 및 대기오염의 예방, 빈번한 기도 감염의 주의와 조기치료, 폐렴 및 독감예방주사 접종 등이 있다. 또한 만성기관지염은 호흡기 질환으로, 호흡기 건강을 지키는 한방차를 마셔주는 것이 좋다. 추천하는 한방차의 종류로는 특히 코막힘 증상에 탁월한...