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인류가 살아온 지역이나 생활방식에 따라 면역력이 다르게 진화해왔으며, 지금도 여전히 진화 중이라는 연구 결과가 나왔다. 네덜란드 라드바우드대분자생명과학연구소 연구팀은 인간이 환경으로부터 치명적인 감염질환에 걸리지 않도록 유전적으로 진화해 왔고, 그 결과 기존 질환에는 내성이 생겼지만 새로운 질환에 취약해졌다는 연구결과를 국제학술지 '면역학동향' 11월 27일자에 발표했다. 연구팀은 조상의 기원이 아프리카 또는 유라시아 출신인 사람들 총 6106명을 대상으로 유전체를 분석해, 면역계와 관련된 유전질환 중 어떤 것에 ...

국립암센터 연구팀 "2009년 유행 때 취약층 방치로 10년 지나 대유행" 1970~1990년대 출생자 대상 '따라잡기 백신접종' 정책 추진해야 올해 우리나라에서 발생한 A형 간염 환자(11월 셋째 주 기준)는 1만7천148명에 달한다. 이는 지난 7년간(2012∼2018년) 누적 환자 수 1만6천710명보다도 많은 수치다. '대유행'으로 볼 수 있는 대목이다. 그런데 이런 A형 간염 대유행이 이미 10년 전에 예견됐는데도 정부의 잘못된 정책 등으로 예방하지 못했다는 지적이 제기됐다. 18일 한국역학회가 발행하는 국제학술지(Epidemiology an...

인간과 다른 유인원을 구분해주는 가장 중요한 특징은 바로 체모 감소다. 사실 체모 감소보다는 체모 소설이라는 말이 더 적당하다. 신체의 일부를 제외하면 인간의 몸은 아주 매끈하다. 포유류에서는, 해양 포유류 일부를 제외하면, 상당히 예외적인 현상이다. 아마도 체온 조절을 위해서 체모가 감소했을 것이다. 인류가 더운 지방에서 유래했다는 주장의 강력한 근거다. 하지만 우리가 더운 지방에서만 사는 것은 아니다. 추운 지역에서 살아남으려면 다시 털로 몸을 뒤덮어야 한다. 하지만 인류는 아주 기발한 방식의 적응을 선택했다. 옷을 발명...

지난 12일 중국 베이징에서 폐 페스트에 감염된 환자 2명이 확인되면서 국내 유입이 우려되고 있다. 질병관리본부는 "아직 국내에서 페스트가 발생한 사례가 없어 이번에도 국내 유입 가능성은 낮지만, 세계보건기구(WHO)와 중국 보건당국과 함께 발생상황을 주시하겠다"고 13일 밝혔다. '흑사병'이라고도 부르는 페스트는 페스트균(Yersinia pestis)에 감염돼 발생하는 급성 열성 감염병으로, 주로 페스트균을 갖고 있는 쥐벼룩이 옮긴다. 쥐벼룩을 가진 들쥐가 사람에게 옮기거나, 이 쥐를 잡아 먹은 고양이가 옮기기도 한다. 1...

가을철 야외활동이 늘어나면서 발생하기 쉬운 주요 감염질환이 해마다 증가하고 있어 주의가 필요하다. 털진드기가 옮기는 '쯔쯔가무시증'과 작은소피참진드기가 옮기는 '중증열성혈소판감소증후군(SFTS)', 들쥐가 옮기는 '신증후군출혈열(유행성출혈열)'이다. 질병관리본부에 따르면 이들 감염질환은 4~11월 중 발생할 수 있으나 추석 전후로 성묘나 벌초, 밤따기 등 농작물 수확, 등산 등이 늘어나면서 감염율이 급증한다. 진드기 매개 감염병 예방하는 최고 방법은 '꼼꼼한 목욕' 이 중 가장 흔한 것은 쯔쯔가무시증...

병원에서 배출되는 일회용기저귀가 조만간 의료폐기물에서 제외될 것으로 보인다. 환경부는 30일 오전 정부세종청사에서 열린 제12차 '포용국가 실현을 위한 사회관계장관회의'에서 의료폐기물 발생량을 줄이기 위해 감염 위해성이 낮은 일회용기저귀를 의료폐기물에서 제외토록 추진하겠다고 밝혔다. 의료폐기물에서 제외되면 일반 폐기물로 일반 쓰레기봉투에 모아 소각장에서 처리된다. 환경부에 따르면 의료폐기물은 지난 5년간 44%나 증가했다. 이에 정부는 2020년까지 의료폐기물을 약 20% 감축하겠다는 계획을 내놨다. 이미 환경부에서...

비브리오 패혈증은 매년 6~9월 국내 해안에서도 수십 명의 환자가 발생하고 사망도 나오는 대표적인 급성 감염병이다. 만성신부전증이나 당뇨병 등의 만성질환을 겪는 환자는 감염 1~2일 만에 최대 70%가 사망하는 위험한 병이다. 원인균인 비브리오 패혈증균은 오염된 어패류나 해수에 의해 인체에 감염된다. 감염 시에는 독성을 갖지 않지만, 체내에 들어온 뒤에는 마치 시한폭탄처럼 갑자기 돌변해 강한 독성을 갖게 되면서 패혈증을 일으킨다. 이렇게 급격히 독성을 갖는 과정을 국내 연구팀이 처음 구체적으로 밝히는 데 성공했다. 독성을 차단하...

충북대 의과대학과 카이스트 의과학대학원 공동연구팀이 야생진드기 매개 감염병인 중증열성혈소판감소증후군(SFTS) 예방 백신 개발을 가시화했다. 충북대는 27일 의과대학 최영기 교수와 카이스트 박수형 교수 연구팀이 유전자 백신 기술을 이용, 31종의 SFTS 바이러스 유전자 서열에서 공통 서열을 도출해 백신 항원을 설계했다고 밝혔다. 연구팀은 감염 동물모델인 '페럿'에서 백신 효과를 확인했다. 백신을 투여한 페럿에서는 소화기 증상, 혈소판 및 백혈구 감소, 고열, 간 수치 상승 등 SFTS 환자의 임상 증상이 관찰되지 않았다. 유...

최근 전세계적으로 급속히 확산되는 항생제 내성 슈퍼버그인 '칸디다 아우리스'의 급증 원인이 기후변화라는 분석 결과가 나왔다. 앞서 미국 질병통제예방센터(CDC)는 칸디다 아우리스의 전 세계적인 확산 가능성을 경고해 전세계적인 우려를 낳고 있다. 미국 존스홉킨스대와 텍사스대 MD앤더슨암센터 공동연구팀은 최근 수년간 발견된 칸디다속 진균들을 유전적으로 분석해 계통도를 만들어 칸디다 아우리스가 치명적인 병원균으로 진화해 급증한 원인을 설명한 연구 결과를 '미국미생물학회지' 8월호에 발표했다. 지구온난화에 적...

지난 6월에 유엔이 발표한 ‘2019 세계인구 전망’ 보고서에 따르면 2019년 기준 세계의 기대수명은 72.6세이지만 2050년에는 77.1세로 늘어날 것으로 분석됐다. 한 달 뒤인 7월 2일에는 경제협력개발기구(OECD)에서 ‘보건통계 2019’ 보고서를 내놨는데, OECD 국가들의 기대수명은 2017년 기준 80.7세이며 10년 전인 2007년에 비해 2.2년이나 증가했다고 나타났다. 전문가들은 기대수명이 점차 증가하고 있는 이유로 생활환경 개선과 교육수준 향상, 그리고 의학기술과 의료서비스가 발달한 덕분으로 보고 있다. 과거에는 발병 ...