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일반적으로 강은 오랜 시간 흐르면서 물줄기의 방향이 바뀐다. 하지만 북아프리카 에티오피아 고원에서 지중해로 흘러나가는 나일강은 한 번도 물줄기의 방향이 크게 휘어진 적이 없다. 이는 과학자들이 풀지 못한 ‘나일강 미스터리’였다. 클라우디오 파세나 미국 오스틴 텍사스대 지질과학과 교수가 이끄는 국제공동연구팀이 북아프리카 대륙판에서 맨틀이 나일강의 물줄기를 지탱하고 있다고 국제학술지 ‘네이처 지질학’ 11월 11일자에 발표했다. 연구팀은 지금까지 밝혀진 지질학, 지형학 데이터를 이용해 4000만 년 동안...

‘세계에서 가장 큰 기계’이자 ‘세계에서 가장 강력한 입자충돌기’인 유럽입자물리연구소(CERN)의 대형강입자충돌기(LHC)가 기존 최강자인 미국 페르미국립연구소(페르미랩)의 입자충돌기 ‘테바트론’을 누르고 가장 강한 입자충돌기로 등극한지 이달 1일로 만 10년이 됐다. 입자충돌기는 우주의 기원과 진화 과정, 물질의 구성과 작동 원리 등을 이해하는 데 필요한 지식을 제공하는 실험장치로, LHC는 지구에 있는 가장 강력한 충돌기로서 물리학과 천문학의 지평을 넓히는 최전선의 연구 성과를 여럿 냈다...

서울의대, 5년치 범죄 분석결과…"조현병 중범죄 예방정책 필요" 국내 조현병 환자의 전체적인 범죄율은 일반인보다 크게 낮지만, 치명적인 살인사건 비율은 일반인의 5배에 달할 정도로 높다는 분석이 나왔다. 5일 국제학술지 'BMC 정신의학'(BMC Psychiatry) 최신호에 따르면, 서울의대 의료관리학교실 김민주 교수는 2012∼2016년 경찰청 범죄통계 자료와 심평원의 통계치를 바탕으로 조현병 환자의 범죄율을 일반인의 범죄율에 견줘 비교 분석한 결과 이같이 나타났다고 밝혔다. 조현병은 신경전달물질인 도파민 과...

한강에 리튬 농도가 높아졌다는 연구 결과가 나온 가운데 리튬이 인체에 미치는 영향에 대해 관심이 모아지고 있다. 전문가들은 당장은 강물 속 리튬이 인체에 심각한 영향을 미치지는 않을 것으로 보면서도 정확한 건강 영향 평가를 위해서는 추가 연구가 필요하다고 입을 모은다. 류종식 부경대 지구환경과학부 교수팀이 2015년 7월, 남한강과 북한강 상류와 지류, 두 강이 합쳐져 흘러온 한강 하류 등 22곳 물을 채취해 분석한 결과 리튬 농도가 상류에 비해 하류로 내려올수록 높아진다는 사실을 국제학술지 ‘네이처 커뮤니케이션스’...

국내 연구진이 소리를 이용한 콘크리트 시설물 안전 진단 원천기술을 개발, 국산화하는 데 성공했다. 한국건설기술연구원은 서동우 노후인프라센터 수석연구원 연구팀이 물체가 변형되거나 충격을 받으면서 발생하는 탄성파를 센서로 계측하고 분석하는 ‘음향방출(AE)’ 기술을 개발했다고 29일 밝혔다. 콘크리트 시설물 내부 강선이나 철근이 부식돼 끊어질 때도 탄성파가 발생한다. 연구팀이 개발한 기술로 탄성파를 상시 모니터링하면 콘크리트 시설물의 낡은 부분을 미리 파악할 수 있어 시설물 관리를 효율적으로 할 수 있다. 연구...

전파연구원, 전자파 안전관리 전문강사 36명 배출 과학기술정보통신부 국립전파연구원은 29일 전자파 안전관리 기술자를 상대로 이론과 실습 과정을 교육하는 전문강사 36명을 배출했다고 밝혔다. '전자파 안전관리'란 스마트시티 관제 시설이나 자율주행차 등에 설치된 기기에서 발생할 수 있는 전자파를 총체적으로 관리하는 것이다. 이들은 지난 5주 동안 '전자파 안전관리 기술자 교육 강사 양성과정'을 통해 전자파 위험요소 관리, 전자파 안전관리 측정, 전자파 안전관리 대책 기술 등을 배웠다. 이들은 내년에는 실제 전자파 안전...

세상이 복잡해지며 첨예한 논쟁거리의 중심에 과학이 자리 잡는 일이 늘어나고 있다. 사람들이 과학 전문가가 아니다 보니 때로는 과학이 차지해야 할 자리를 정치적 논리가 비집고 들어와 논점을 흐리게도 한다. 과학자들이 어려운 주제를 설명할 때 이를 듣는 사람들은 문제를 지나치게 단순화하거나 자신에게 유리한 원하는 것만 듣는 일도 일어난다. 과학이 고도화되면서 일어날 수밖에 없는 현상이지만 여기에는 과학을 세상에 제대로 전달하지 못하는 과학자의 책임도 크다는 지적이 많다. 기상학자이자 과학 커뮤니케이터로 활약해 온 마셜 셰...

‘기초과학의 대중화’를 선언하며 출범한 카오스재단이 26일 설립 5주년을 맞았다. 카오스재단은 내달 18일 서울 용산구 블루스퀘어 카오스홀에서 설립 5주년을 맞아 '5X5 신묘한 나눔의 과학' 강연회를 개최한다고 26일 밝혔다. 카오스재단(KAOS·Knowledge Awakening On State)은 2014년 11월 26일 설립됐다. 카오스재단은 설립배경에 대해 “과학에 관한 다양하고 심도 있는 지식을 대중 강연, 지식 콘서트, 출판 등을 통해 대중들에게 최대한 쉽고 재미있게 전달하고, 인문학과 사회과학 등 타 부문의 학문과 소...

스마트폰이 보급된 지 10년이 지났건만 연초까지만 해도 필자는 전철에서 책을 읽었다. 다른 이유는 아니고 스마트폰보다는 책을 보는 게 눈이 덜 피로하기 때문이다. 그런데 나이가 들면서 책 보는 것도 부담스러워져 음악을 듣거나 라디오를 청취하며 무료한 시간을 보내는 쪽으로 바꿨다. 이러다 보니 사람들이 왜 이어폰을 쓰다 청각이 손상되는지 알 것 같다. 책을 읽을 때는 인식하지 못했는데 뭘 들으려다 보니 지하철 소음이 너무 크다는 걸 새삼 깨달았다. 볼륨을 꽤 올리지 않으면 음악감상이 제대로 안 되고 진행자가 무슨 말을 하는지도 알...

한국 청소년이 세계에서 가장 운동을 안하고 있다는 조사 결과가 나왔다. 세계보건기구(WHO)는 전 세계 146개국 11~17세 청소년 약 160만 명을 대상으로 운동 상태를 조사해 그 결과를 22일 공개했다. WHO 보고서에 따르면 전 세계 청소년의 80% 이상(남자 78%, 약 85%)이 하루에 한 시간도 운동을 하지 않는 것으로 나타났다. 5명 중 4명이 운동 부족인 셈이다. 운동 부족이 가장 심각한 나라는 한국(운동부족 비율 약 94.2%)이었다. 대체적으로 국가의 소득 수준이 높을 수록 운동 부족 비율이 떨어지는데, 한국은 특이하게도 소득 수준이 높은 반면 청...