#게놈
여름철 바다에 들어갔다가 해파리에 ‘물리는’ 경우가 있다. 이 때 만나는 해파리는 ‘노무라입깃해파리’로 길이가 최대 2m에 무게가 200kg나 되는 대형 동물이다. 2000년대 이후 기후변화와 천적 감소로 한반도 주변 해역에서 급격히 개체수가 매년 늘어 문제가 되고 있다. 이 해파리가 지닌 공격성과 독성 정보가 국내 연구팀이 주도한 게놈(유전체. 한 생물이 지닌 DNA 전체) 해독 결과 상세히 밝혀졌다. 독을 만드는 단백질과 번식 관련 단백질이 밝혀져 피해를 막을 방법을 강구하는 데 도움이 될 것으로 기대된다. 울산...
스위스 과학자들이 세계 최초로 컴퓨터 알고리즘을 이용해 세상에 없던 새로운 게놈(유전체)을 탄생시키는데 성공했다. 비트 크리스튼 스위스 취리히 연방공과대 실험시스템생물학과 교수와 마티아스 크리스튼 화학과 교수팀은 컴퓨터로 디자인한 인공게놈 ‘카울로박터 에텐시스 2.0’를 개발했다고 국제학술지 미국립과학원회보(PNAS)에 1일 공개했다. 게놈은 한 생명체가 가지고 있는 모든 유전정보를 말한다. 크레이그 벤터 미국 크레이그벤터연구소장 연구팀은 2010년 세계 최초로 인공 세균을 합성하는 데 성공했다. 하지만 이때는...
알츠하이머 치매, 파킨슨병, 암처럼 치료하기 어려운 병을 미리 예측해 예방할 방법이 있을까. 또 나에게 딱 맞는 방식으로 치료하는 방법이 있을까. 과학자들은 이 난제를 해결하기 위해 인간 유전체를 가장 정확하게 해독하고, 그 안에 들어 있는 유전자 기능을 밝히려고 고군분투하고 있다. 유전체는 인간이 생명 활동을 유지하는 데 필요한 모든 유전정보를 말한다. 유전자의 기능을 알면 특정 병에 관여하는 유전자를 찾아 차단하는 방법으로 병을 예방하거나 치료할 수 있다. 2003년 인간 게놈 프로젝트를 통해 인간 유전체가 최초로 해독된 뒤 ...
한 어린이가 자기 몸만 한 흰토끼 인형을 안고 창밖을 바라보고 있다. 머리를 가린 채 등지고 있어 어린이의 얼굴은 보이지 않지만, 귀가 축 늘어진채 쓸쓸하고 애처로운 토끼의 표정이 대변해주는 듯 하다. 국제학술지 '사이언스'는 특집으로 ‘소아암’을 다루며 소아암 환자의 모습을 담은 사진을 15일자 표지에 실었다. 소아암은 성인 암과는 원인과 진행 상황 등이 달라, 성인 암과는 다른 시각에서 진단하고 치료해야 한다. 미국이나 유럽 등 선진국에서는 소아암 환자가 5년 더 살 수 있는 확률이 80%를 넘는다. 하지만 저소득...
마치 전자기기를 조립하듯 세포를 원하는 대로 합성해 바이오연료나 생리활성물질, 당뇨치료용 인슐린 같은 물질을 생산하는 유전공학 기술을 ‘합성생물학’이라고 한다. 국내 연구팀이 최근 합성생물학 기술을 이용해 기존 대장균과 성장속도가 비슷하면서 유용 물질 생산량은 두 배 많은 효율적인 대장균을 개발하는 데 성공했다. KAIST 생명과학과 조병관·김선창 교수와 최동희·이준형 연구원 팀은 기존의 대장균에서 생명 유지에 불필요한 DNA를 빼는 방식으로 유전체(게놈. 세포 또는 미생물이 지닌 DNA 총체)를...
국내 연구팀이 척추동물 가운데 유일하게 피가 흰색인 남극빙어의 게놈 분석을 완성했다. 박현 극지연구소 극지유전체사업단장 연구팀은 남극빙어 3만773개의 유전자를 확인해 다른 어류와의 비교 분석을 통해 차가운 바다 환경에서 남극빙어의 생존 전략을 찾아냈다는 연구결과를 국제학술지 ‘네이처 환경학과 진화’ 26일자에 발표했다. 남극빙어의 피는 흰 색이다. 이는 혈액을 붉게 만드는 헤모글로빈이 없기 때문인데 헤모글로빈은 체내로 산소를 운반하는 역할을 한다. 산소가 많이 녹아있는 남극 바다에서는 쓰임이 적어 사라지는...
약 10만 년 전, 험준한 러시아 알타이산맥의 한 산등성이에 자리한 동굴 풍경은 오늘날의 국제회의장 못지않게 다양하고 역동적이었을 것으로 추정된다. 서로 다른 종으로 분류되는 둘 이상의 인류가 공존하며 각기 문화와 예술을 꽃피웠는 사실이 새로운 연대 측정 결과 확인됐기 때문이다. 카테리나 도카 독일 막스플랑크 인류사과학연구소 연구원팀과 제노비아 제이콥스 호주 울릉공대 고고과학센터 연구원팀은 러시아 데니소바 동굴에서 발굴된 화석과 유물, 지층 퇴적물 등의 연대를 다양한 기술로 측정한 결과를 국제학술지 ‘네이처&rsq...
2019년 새해 벽두부터 철학자 김형석 교수가 화제다. 주중 5일간 방영되는 한 아침 TV프로그램에 주인공으로 등장했는가 하면 2016년 출간한 책 ‘백년을 살아보니’가 뒤늦게 베스트셀러가 됐다. 이런 인기는 1920년생인 김 교수가 올해 우리 나이로 100세가 됐기 때문이다. 흔히들 ‘100세 시대’라고들 하지만 실제 100세까지 살기가 쉽지 않기 때문에 김 교수가 화제가 된 것 아닐까. 지금도 지팡이에 의지하지 않고 걸으며 강의도 서서 하는 김 교수를 보면서 ‘건강 100세’라는 말이 실감 났다. 늘 잔잔한 미소를...
지난해 제1차 남북정상회담이 이뤄지고 며칠 뒤인 5월 2일 경기도 과천 서울대공원에서는 한국 호랑이라 불리는 아무르(시베리아) 호랑이 4마리가 태어났다. 예부터 중국은 한국을 가리켜 ‘호담지국(虎談之國‧호랑이 이야기의 나라)’이라고 했다. 하지만 이런 별칭이 무색하게도 한국 땅에서 야생 호랑이는 자취를 감춘 지 오래다. 최근 한국 호랑이 표준 게놈 지도를 기반으로 한 전 세계 호랑이의 계통도가 나왔다. 과학을 발판으로, 우리는 호랑이를 되찾을 수 있을까. 남북관계에 훈풍이 불 때 태어나 아기 호랑이에겐 ‘백두&...
중국이 차세대 배터리와 신소재, 표적 암 치료 등 미래 첨단기술 분야와 관련한 연구 논문 평가에서 미국을 크게 앞선 것으로 나타났다. 일본 니혼게이자이신문은 31일 “30개 주요 첨단기술 연구 중 23개 분야에서 중국의 논문이 1위를 차지했다”고 보도했다. 신문은 국제학술정보회사 엘스비어와 2013~2018년 첨단기술 분야 논문 1720만건의 데이터를 분석했다. 분야별로 구분한 첨단기술 연구 논문수와 조회수에 근거한 중요도를 종합해 전체에서 차지하는 비중에 따라 국가별로 순위를 매겼다. 분석 결과에서 중국은 첨단 과학 기술력이...
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