동아사이언스

“최초의 농경사회 이후 등장한 새로운 농기구는 모두 목적이 똑같았다. 사람의 힘을 덜 들이고 땅에서 식량을 더 얻어내는 것이다.” 이 말의 맥락은 우리가 앞으로 더 뜨거워지고 인구가 더 많은 세상을 어떻게 먹여 살릴지 고민할 때 유용하다. - 아만다 리틀, ‘인류를 식량 위기에서 구할 음식의 모험가들’에서 최근 식당 공깃밥 가격이 1000원에서 1500원으로 오를 조짐이 보인다고 한다. 쌀 20㎏ 소매가격이 6만 원을 넘어 예년보다 무려 30%나 올랐기 때문이다. 지난여름 긴 장마와 잦은 태풍으로 작황은 나쁜데 코로나19...

국제학술지 ‘네이처’ 2001년 2월 15일자 표지는 수많은 사람의 얼굴을 모자이크처럼 배열해 DNA의 이중나선 구조를 표현했다. 1990년 인간의 유전자 지도를 그리겠다며 시작된 다국적 공동 연구 프로젝트인 ‘인간게놈프로젝트(HGP·Human Genome Project)’의 결과물인 인간 유전자 지도 초안을 이때 처음 공개했기 때문이다. 당시 HGP 연구팀은 기자회견을 열고 인간의 유전자가 당초 알려진 것보다 훨씬 적은 2만6000~3만9000개라고 밝혔다. 전문가들은 HGP를 통해 완성된 인간의 유전자 지도 덕분에 각종 질병...

국제학술지 ‘사이언스’는 4일 ‘20’이라는 숫자를 표지로 실었다. 숫자 위로는 ‘인간 게놈(Human Genome)’이란 글자도 보인다. 사이언스는 미국과 영국 등 6개국 공동연구팀으로 이뤄진 ‘인간게놈프로젝트(HGP)’의 2001년 2월 12일 ‘인간게놈지도’ 완성 발표 20주년을 앞두고 이를 기념하기 위해 특별호를 발간했다. 인간게놈지도는 인간의 DNA에 있는 30억 개에 이르는 염기쌍을 모두 읽어 유전자 지도를 그리는 프로젝트다. 인체를 세포보다 작은 DNA 수준에서 분석하는 최초의 ...

1860년대 호주 뉴사우스웨일즈 주정부의 국토부 장관 윌리엄 포스터는 퀸즈랜드 남동부 와이드베이 일대를 소유한 땅부자였다. 이곳의 강에서는 가끔 특이하게 생긴 물고기가 잡히곤 했는데, 포스터는 호주박물관의 학예사 제라드 크레프트에게 “여기 신종 ‘민물 연어’가 있는데 원하면 보내줄 수도 있다”고 운을 띄우며 몇 년째 애를 태웠다. 기다림에 지친 크레프트가 진의를 의심할 무렵 포스터는 마침내 견본 두 마리를 보냈다. 크레프트의 눈에는 몸길이가 1m에 이르는 이 특이하게 생긴 동물이 1837년 남미에서 발견된...

조 바이든 미국 대통령 당선인이 오는 20일(현지시간) 취임을 앞두고 바이든 정부 최고 과학 고문(과학기술정책실장)으로 인간 게놈 프로젝트를 공동으로 주도한 유전학자인 에릭 랜더 미국 매사추세츠공과대학(MIT) 교수를 임명했다. 바이든 또 백악관 최고 과학 고문을 내각의 장관급으로 격상하기로 했다. 외신들은 이같은 조치에 대해 도널드 트럼프 정부의 과학에 대한 대우와는 단절의 움직임을 시사하는 것이라고 평가했다. 가디언, 워싱턴포스트 등 주요 외신에 따르면 조 바이든 대통령 당선인은 15일(현지시간) 에릭 랜더 교수를 과학기술...

포유류지만 조류, 파충류 유전자 섞여 조상 특성 유지 호주 오리너구리는 알을 낳고 피부에서 스며 나오는 젖으로 새끼를 키운다. 이빨 없이 오리주둥이 같은 부리를 갖고 있으며 뒷발의 발톱에는 개도 죽일 수 있는 독을 갖고있다. 또 성염색체는 10개에 달한다. 비버를 닮았지만 포유류라고 하기에는 특이한 점이 한 두 가지가 아니어서 지구에서 가장 이상한 포유류로 꼽히며 과학자들을 당황스럽게 해왔다. 하지만 오리너구리의 이런 기괴한 특성을 둘러싼 비밀이 게놈 지도 완성을 통해 부분적으로 풀리게 됐다. 덴마크 코펜하겐대학에 따르면 이...

암이 유전자 구조에 일으키는 변이를 관찰해 암 발생 원인을 밝힐 수 있는 ‘3차원 암 게놈 지도’가 구축됐다. 정인경 KAIST 생명공학과 교수 연구팀은 이병욱 한국생명공학연구원 국가생명연구자원정보센터 책임연구원 연구팀과 공동으로 400여 개의 암 게놈 정보가 담긴 3차원 암 게놈 지도 데이터베이스를 구축해 공개했다고 이달 28일 밝혔다. 암세포 유전체에서 일어나는 돌연변이는 암의 발병 원리를 알아내는 데 도움을 준다. 돌연변이는 유전자 한 지점에서 발생하는 점돌연변이뿐 아니라 유전자 단백질의 구조가 변하는 변이도...

국제학술지 ‘네이처’는 12일 표지에 여러 종류의 새와 포유류를 별자리에 빗댄 그림이 등장했다. 제목은 ‘진화의 패턴’이다. 조류와 포유류 각각 수백 종의 게놈을 정밀하게 해독해 분석하고 이를 통해 조류와 포유류 과(科)의 80~90%를 포괄하는 다채로운 종의 유전적 특징을 파악한 두세 편의 논문이 이번주 네이처 표지를 장식했다. 장궈지에 중국과학원 쿤밍동물학연구소 교수팀은 미국 스미소니언 국립자연사박물관, 덴마크 코펜하겐대 등과 공동으로 주도하는 ‘조류 1만 게놈 프로젝트(B10K)’ 팀은 전세계...

국제학술지 ‘사이언스’ 30일자 표지에는 왕연어(치누크연어)의 얼굴이 커다랗게 등장했다. 제목은 ‘봄일까, 가을일까’이다. 연어는 산란기가 되면 민물(강)로 회귀하는 것으로 유명한데, 같은 종이라도 봄에 회귀하는 연어와 가을에 회귀하는 연어가 갈린다. 이렇게 복잡한 동물의 행태 차이가 단 한 개의 유전자 영역 염기서열 차이 때문에 생겨난다는 결과가 나왔다. 계절에 따라 이주하는 다른 여러 동물들의 복잡한 행동 역시 극소수의 유전자에 의해 조절될 가능성이 제기된다. 에릭 앤더슨 미국대기환경청(NOAA) 연구...

국제학술지 네이처는 이번 주 표지로 다양한 색깔의 알갱이로 가득 들어찬 게놈 코드를 표지에 실었다. 아프리카는 현생인류인 '호모 사피엔스'가 탄생한 것으로 추정되는 인류의 요람이다. 하지만 가장 먼저 인간이 살며 가장 다양한 유전자를 가졌을 아프리카인의 유전적 다양성은 정작 제대로 조사된 적이 없었다. 아데보왈레 아데예모 미국국립보건원(NIH) 국립인간게놈연구소 연구원과 자네 롬바드 남아프리카공화국 비트바테르스란트대 인간유전학부 교수, 닐 핸차드 미국 베일러의대 분자및인간유전학부 교수를 비롯한 ‘아프리...