동아사이언스

“한국에서 게놈(유전체, 유전자 등 한 사람이 지닌 DNA 전체 정보) 사업하기 가장 어려운 점이요? ‘유전자’라고 하면 부정적인 이미지부터 떠올리는 사람들의 인식 아닐까요?” 이민섭 이원다이애그노믹스(EDGC) 공동대표는 미국과 한국에서 게놈해독·분석회사를 경영하며 느낀 어려움이 무엇이냐는 질문에 의외의 대답을 꺼냈다. 바이오기업의 최고경영자(CEO)로서 중첩되고 까다로운 국내 규제를 말할 거라고 생각했는데, 조금 맥이 빠졌다. 하지만 이어지는 설명을 들으니 이해가 갔다. “게놈이나 유전...

한국인 중 많은 사람이 유전적으로 우유를 잘 소화하지 못하고, 고혈압에 취약하며 체취가 적은 특징을 가지고 있다. 이런 한국인의 전형적인 유전 특징이 약 7700년 전 신석기를 살았던 조상들에게도 동일하게 나타난 것으로 확인됐다. 잦은 인구 이동과 전쟁 등으로 조상의 유전적 흔적이 대부분 사라진 현대 서유라시아인과 달리, 한국인을 포함한 동아시아인은 최소 수천 년 동안 조상이 물려 준 게놈을 거의 그대로 유지해 온 셈이다. 박종화 울산과학기술원(UNIST) 게놈연구소장(생명과학부 교수) 연구팀은 영국 케임브리지대, 아일랜드 유니...