동아사이언스

학계 "수학은 규칙을 따라야 한다는 걸 가르쳐야" 산수로 '8÷2(2+2)'는 얼마일까. 한 트위터에 이 같은 질문이 올라오면서 "답은 1이다" "아니다 16이다"며 트위터 이용자 사이에 갑론을박이 이어졌다. 계산 순서를 어떻게 하느냐를 두고 논쟁이 이어진 것이다. 이처럼 잊을만하면 나오는 해묵은 계산 논란에 수학자들은 "수학은 먼저 규칙을 따라야 한다는 점을 가르치지 않고 제대로 가르치지 않아 생긴 일"이라고 지적했다. 스티븐 스트로가츠 미국 코넬대 응용수학과 교수는 이달 2일 뉴욕...

한국과학기술정보연구원(KISTI)이 자체 개발한 계산과학 분야 시뮬레이션 및 인공지능(AI) 기반 데이터 수집·분석용 소프트웨어(SW) 플랫폼 ‘에디슨(EDISON)’이 지난주 오스트리아 비엔나에서 열린 ‘EKC(재유럽한인과학자 학술회의)’에서 현지 과학자들로부터 호평받았다. KISTI는 이번 EKC 연구개발(R&D) 매치 메이킹 세션에서 에디슨 플랫폼을 발표했다. 에디슨은 전산열유체, 나노물리, 계산화학, 구조동역학, 전산설계, 전산의학, 도시환경 등 계산과학공학 7개 분야 연구성과를 AI 등 첨단 I...

요즘 동네 도서관이 많이 생겨나고 있다. 주로 기초자치단체에서 활발히 만들고 있는데, 걸어갈 수 있는 거리에 도서관이 들어온다는 것은 언제나 반가운 일이다. 특히 시간의 빈 구멍이 많은 휴직자 입장에서는 더욱 그러하다. 늘어나는 도서관의 수만큼이나 열람실의 풍경도 변하고 있다. 육중한 수험서는 날렵한 노트북 컴퓨터에 그 자리를 내어준지 오래다. 이삼십 대 열람실 이용자 대부분이 인강(인터넷 강의)을 시청하고 있기 때문이다. 심지어 전원 장치가 갖춰진 자리는 빈 곳을 쉽게 찾기 어려울 만큼 자리 경쟁도 치열하다. 문자는 컴퓨터...

SF 영화 속 투명 디스플레이 실현을 앞당길 투명한 반도체 소재 후보를 컴퓨터 계산만으로 빠르고 정확하게 찾는 기술을 국내 연구팀이 개발했다. 임강훈 한국에너지기술연구원 박사와 윤용 서울대 재료공학부 연구원팀은 투명한 반도체를 만들 수 있는 소재를 쉽게 선별할 수 있는 새로운 물리학적 특성을 발견하고, 이를 실험 없이 ‘양자계산’이라는 컴퓨터 계산 기법만으로 알아내는 기술을 개발했다. 연구 결과는 재료 분야 국제학술지 ‘계산재료’ 4월 3일자에 발표됐다. 투명반도체는 스마트기기 터치패널, 광고 디스...

국내 연구진이 차세대 청정 에너지원인 수소를 대용량으로 안전하게 저장하고 수송하는 기술을 개발했다. 기존 기술보다 비용도 저렴해 수소자동차 상용화를 앞당길 전망이다. 박지훈 한국화학연구원 탄소자원화연구소 박사팀은 수소를 안전하게 저장·운반할 수 있도록 해 주는 화학물질인 액상유기물수소저장체(LOHC)를 저렴하게 제조하는 기술을 독자 개발했다고 20일 밝혔다. 연구에는 서영웅 한양대 화학공학과 교수팀, 한정우 포스텍 화학공학과 교수팀도 공동으로 참여했다. 상온에서 기체 상태인 수소는 부피가 크기 때문에 대용량...

남편이 작년 가을부터 7년 만에 다시 직장생활을 시작하자 마땅히 입을 만한 옷이 없다고 확신한 아내는 부득불 남편인 나를 이끌고 집에서 이십 리쯤 떨어진 어느 변두리의 후미진 곳에 자리한 상설의류할인매장에 데려갔다. 지방국도변에 제법 주차장도 넓게 마련해 놓은 2층짜리 건물 매장이었다. 매장 앞마당에 웬만한 단층집보다 크게 쳐놓은 대형 천막 안에는 옷들이 벽면을 따라 촘촘히 나열해 있었고 한가운데엔 더 값싼 옷들이 쌓여 있었다. 스피커에서 쏟아져 나오는 심란한 음악소리를 어쩔 수 없이 들으며 나는 뒷짐을 지고 보는 둥 마는 ...

뇌의 계산 능력이 알려진 것보다 100배 더 클 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 미국 UCLA 신경학및신경생물학과 미얀카 메타 교수팀은 뇌 신경세포의 수상돌기가 능동적으로 전류를 발생시킨다는 사실을 밝혀냈다. 수상돌기는 뇌 신경세포 끝에 있는 나뭇가지 같이 생긴 조직으로, 지금까지는 신경세포 중심부인 세포체가 생성한 전류를 수동적으로 통과시키는 전선 역할만 한다고 알려져 있었다. 연구팀은 실험쥐 두뇌의 후두정피질 근처에 전극을 붙인 뒤 미로에 넣고 4일 동안 관찰했다. 후두정피질은 주로 운동을 할 때 활성화되는 영역이다. 그...

※편집자 주 사랑 고백을 해야 하는 순간입니다. 앞에 놓인 음식, 준비한 선물, 배경 음악, 분위기까지 완벽합니다. 이제 말만 하면 되는데, 차마 입이 안 떨어진 남자는 마주 앉은 여자에게 메시지를 하나 보냅니다. ‘2I<6U를 간단히 해봐’. 입만 열면 모든게 탄탄대로인데, 멋쩍은 남자는 되도 않는 문자 작전을 펼칩니다.(보내려는 문자의 의미는 부등식 양변을 2로 나눠 I<3U를 만들어 ‘<3’을 시계 반대방향으로 90도 돌리면 이 문장은 I ♡ U) (…!) 벌써 사람들의 탄식 소리가 들립니다. ‘이공계가 또…!’ 네, 요즘 이공계 사람들...

육즙과 양념이 어우러진 갈비찜, 노릇노릇하게 익은 동태전, 소고기가 듬뿍 들어간 떡국…. 각각 먹어도 칼로리가 높은 음식들인데, 설날에는 이런 고칼로리 음식 여러 종류를 한꺼번에 먹게 됩니다. 당연히 한 끼에 섭취하는 열량만 해도 2000~3000㎉로 하루 열량 섭취 권장량(성인 남자 2500㎉, 여자 2000㎉)을 웃도는 경우가 많죠. 따라서 설 연휴 하루 동안 삼시세끼를 모두 명절 음식으로 먹는다면, 하루 열량 섭취 권장량의 3배를 넘게 먹게 되는 셈입니다. 설날 음식 같은 고칼로리 식단은 지방과 콜레스테롤 함량이 높아 고지혈증이나 고혈압, 당...

지난 네 해 마지막 과학카페에서 필자는 ‘과학은 길고 인생은 짧다’라는 제목으로 그해 타계한 과학자들의 삶과 업적을 뒤돌아봤다. 어느새 2016년도 달력도 마지막 달만 남았다. 올 한 해 동안에도 여러 저명한 과학자들이 유명을 달리했다. 이번에도 마지막 과학카페에서 이들을 기억하는 자리를 마련했다. 예년과 마찬가지로 과학저널 ‘네이처’와 ‘사이언스’에 부고가 실린 과학자들을 대상으로 했다. ‘네이처’에는 ‘부고(obituary)’, ‘사이언스’에는 ‘회고(retrospective)’라는 제목의 란에 주로 동료나 제자들이 글을 기고했는데...