동아사이언스

어떤 꽃은 오늘처럼 따뜻하다면 내일 필 테지만 날씨가 추우면 일주일 이상 멈출 것이다. 봄은 그렇게 앞으로 갔다가 물러나기를 반복한다. 꾸준히 나가면서도 봄의 추는 좌우로 흔들거린다. - 헨리 데이비드 소로, ‘소로의 야생화 일기’에서 앞으로 미국에 갈 일은 없을 것 같지만 혹시 동부에 가게 된다면 들러보고 싶은 곳이 있다. 바로 매사추세츠주 콩코드의 월든 호수다. 1817년 미국 콩코드에서 태어난 헨리 데이비드 소로는 하버드대를 졸업한 뒤 귀향해 프리랜서로 잡일(강의, 목공, 석공)을 하면서 산책과 관찰, 사색, 독서, 글...

겨울철에 담근 김치가 다른 계절에 담근 김치보다 더 시원하고 맛있는 이유가 밝혀졌다. 장지윤 세계김치연구소 신공정발효연구단 선임연구원은 겨울철 담근 김치에서 김치의 톡쏘는 단맛을 결정짓는 류코노스톡 유산균 비중이 다른 계절에 비해 더 높다는 사실을 알아냈다고 17일 밝혔다. 덕분에 겨울철 김치가 다른 계절 김치보다 더 시원하고, 적당히 시고 달다는 것이다. 김치가 발효되는 과정에서는 다양한 유산균이 생성된다. 이 유산균들은 김치 맛에 영향을 미치는 발효 대사산물을 생산한다. 김치의 발효를 주도하는 3대 유산균은 류코노스톡...

겨울철은 해가 짧고 추워서 몸도 마음도 많이 움츠러드는 시기죠. 이런 때 연예인이나 유명인사의 죽음은 때론 충격적이고 우울한 소식으로 다가옵니다. 우리의 감정이나 마음가짐을 생각대로 바꾸기가 쉽지는 않지만, 인간의 정서에 영향을 끼치는 요소들에 대해 좀 더 안다면, 추운 나날을 보내기에 약간의 도움이 될 것 같습니다. ● 스마트폰과 SNS 사용 줄이기 스마트폰과 태블릿, PC는 일상 생활에서 뗄래야 뗄 수 없는 기기가 됐습니다. 이러한 기기 사용이 청소년들의 정서에 심각한 부정적인 영향을 끼친다는 연구 결과가 있습니다. 미국의...

사람의 장내미생물에도 계절에 따른 주기가 있다는 사실이 최초로 밝혀졌다. 저스틴 소넨부르크 미국 스탠퍼드대 의대 교수팀은 아프리카 탄자니아에서 수렵채집을 하며 사는 소수 민족인 하드자부족 188명의 대변을 채취해 장내 미생물을 분석한 결과를 ‘사이언스’ 8월 25일자에 발표했다. 대변 샘플의 RNA를 분석한 결과 건기와 우기에 장내 미생물 구성이 확연히 다르다는 사실을 확인했다. 건기에는 미생물의 종류가 1.6배 더 다양했다. 특히 건기에는 박테로이데스 속의 박테리아가 풍부했고, 우기가 되면 그 중 70%가 사라졌다가, 다음 해 건...

아침저녁으로 바람이 선선하다. 천고마비(天高馬肥)의 계절이다. 주변에서 “가을이라 그런지 자꾸 배고프다”는 소리가 자주 들린다. 말이 쪄야 할 살을 왜 사람이 찌고 있나. 왜 가을엔 식욕이 부쩍 늘어날까. 문)식욕이 계절에 따라 달라지나. 답)식욕은 여러 요인에 따라 달라진다. 온도 변화도 그중 하나다. 식욕은 포만감을 느끼는 ‘포만중추’와 공복감을 느끼는 ‘섭식중추’에 의해 조절된다. 섭식중추가 배고픔을 느껴 음식을 섭취하기 시작하면 체온이 올라간다. 체온이 일정 수준에 도달하면 포만중추가 자극돼 섭취를 멈춘다. 가을에 식...

[표지로 읽는 과학-사이언스] 한 여인의 손이 거대한 이파리를 쥐고 있는 모습이 이번 주 ‘사이언스’ 표지에 등장했다. 이 식물은 봉래초라고도 불리는 덩굴식물 몬스테라다. 몬스테라는 습기가 많은 곳에서 자라는 식물로 다 자란 잎은 지름이 1m에 달할 정도로 거대하다. 군데군데 파여 있는 구멍은 폭우와 강한 바람에 견딜 수 있게 도우며, 아래쪽 잎까지도 태양 빛을 전달해주는 역할을 한다. 이안 라이트 호주 맥퀴리대 교수팀은 전 세계 682개 지역 7670종 식물의 잎 모양과 서식지를 분석, 잎의 모양을 결정하는 새로운 분류법을 고안해 ‘사...

벚나무의 혈관은 검다. 검은 곳에서 자란 연둣빛 살은 풋풋하다. 이산화탄소만 편식하며 저 혼자 자란 게 아니라 까까머리 때부터 ‘해의 살’이 쓰다듬어 주었기 때문이다, 매일 이른 아침 출근해서 저녁이면 어김없이 퇴근하는 햇살의 손길이. 간혹 뭉게구름 해먹에 누워 햇살이 토막잠을 잘 때면 나무는 잠시 심드렁해지지만, 기지개 켜며 일어난 햇살이 다시 지상을 보듬으면, 벚나무는 손바닥을 펼쳐 웃는다. 나무만큼 선탠을 즐기는 생물은 없다. 그렇게 한 계절을 지나면서 청개구리 이파리는 점점 초록으로 짙어질 것이다. 해가 뜨고 지고 달이...

엊그제가 낮의 길이가 가장 긴 날인 하지(夏至)였고 벌써부터 곳곳에 폭염주의보까지 발령했으니, 바야흐로 맥주의 계절이다. 맥주는 알코올 함량이 가장 적은 술이자 냉장시켜 마시는 술이기에 시원하게 들이켜 갈증을 풀기에 안성맞춤이기 때문이다. 거기에 탄산까지 들어 있으니 청량감까지 있어서 마시는 동안 식도마저 짜릿하다. 오죽하면, “맥주의 첫 한 모금”이라는 책제목까지 붙여졌을까. 그러한 맥주는 필스너, 바이젠, 둔켈, 에일 등, 재료와 제조법에 따라 그 맛이 제각각이지만 최적의 맛을 내는 온도는 대동소이하다. 에일 맥주는 7~8...

# 영화 ‘봄날은 간다’ 감독: 허진호 출연: 유지태, 이영애 장르: 멜로/로맨스, 드라마 상영시간: 1시간 53분 개봉: 2001년 9월 28일 관람등급: 15세 이상 관람가 # 아름다워서 너무나 슬픈 사랑 이야기 녹음실에서 일하는 ‘소리채집자’ 상우(유지태 분), 강릉 방송국의 라디오 PD이자 DJ인 은수(이영애 분)는 ‘우리의 소리를 찾아서’ 컨셉의 심야 라디오 프로그램 녹음을 위해 속초역에서 처음 만난다. 자고 있던 은수가 상우를 만나 내뱉은 첫 마디는 “근데 좀 늦으셨네요.” 자연의 소리를 담기 위해 두 사람은 대밭과 고즈넉한 사찰을 찾아 소...

"일찍 일어난 새가 벌레를 잡는다." 사람들은 아침 일찍 일어나는 것을 성공의 지름길이라 생각해 왔습니다. 그런데 억지로 습관을 바꾸다 역효과가 나는 사람도 있지요. 성인 중 약 40%는 저녁형 인간과 아침형 인간으로 나눌 수 있습니다. 이런 차이는 왜 생기는 걸까요? 또 살면서 변하기도 할까요? 사이먼 아처 영국 서레이대 교수팀은 수면 유형을 결정하는 유전자 PER3의 길이가 길면 아침형이고, 짧으면 저녁형이라는 연구 결과를 발표했습니다. PER3의 영향은 나이에 따라 달라집니다. 청소년 시기엔 유전자의 영향이 강하지만 40대가 되면 ...