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제8대 고등과학원 원장에 최재경(66) 고등과학원 수학부 명예교수가 임명됐다. 2020년 1월 1일부터 시작한 임기는 3년이다. 최재경 신임 원장은 서울 출생으로 서울대 수학과를 졸업하고 캘리포니아대버클리캠퍼스(UC버클리) 수학과에서 박사 학위를 취득했다. 포스텍 교수, 서울대 교수를 거쳐 2006년부터 2019년까지 고등과학원 수학부 교수로 재직했다. 고등과학원 재직 동안 수학부 학부장을 두차례 역임했으며 2019년 고등과학원 수학부 명예교수로 임명됐다. 최재경 원장은 미분기하학 중 최소 넓이를 갖는 극소곡면론 연구에 평생 헌신했다. 지...

매듭의 마술사 김윤철 매듭은 아침에 집을 나서기 신발끈을 묶는데도, 두근거리는 마음으로 크리스마스 선물을 포장하는데도 사용된다. 눈을 돌리는 곳 어디에서나 볼 수 있다. 매듭은 사실 굉장히 수학적인 존재다. 수학의 중요 연구 대상이면서도 기하학적으로 아름다운 구조를 이루기 때문이다. 김윤철 작가는 아름다운 매듭의 구조를 살린 조형물 '크로마'를 만들었다. 거대한 뱀이 똬리를 튼 것처럼 보이기도 하고, 이어폰 줄이 엉켜있는 것 같은 모습의 '크로마'는 아름다운 매듭의 매력을 잘 살린 작품이다. 크로마는 6개의 세잎...

멀리 떨어진 곳에 위치한 여러 대의 전파망원경을 연동해 우리은하 중심부의 모습이나 별이 탄생하는 장면 등 멀고 흐린 천체를 자세히 관측할 수 있는 한국 최초의 ‘초장기선 전파간섭계(VLBI)’인 한국우주전파관측망(KVN)이 16일로 첫 관측 10주년을 맞는다. 이를 맞아 국내에서 기념 학술대회가 연이어 개최된다. 한국천문연구원은 16~18일 서울 동대문구 고등과학원에서 개최되는 한국천문학회 101차 학술대회에서 KVN 특별세션을 개최하는 한편 21일 대전 유성구 천문연 본원에서 기념 워크숍을 개최한다고 15일 밝혔다. 한국천...

“우리 연습생이 대체 왜 떨어진 거야! 결과가 이상해!” ‘100% 국민 프로듀서가 뽑은 연습생이 국가대표 아이돌이 된다!’는 콘셉트로 인기를 끈 엠넷의 음악 오디션 프로그램 프로듀스 101 시리즈. 2019년 7월 방영된 ‘프로듀스 X 101’은 수많은 논란을 낳은 끝에 제작진이 경찰 조사까지 받게 됐습니다. 방송을 시청한 네티즌이 최종 순위를 결정하는 최종 득표수가 모두 7494.442의 정수배를 반올림한 수로 표현된다며 투표가 조작됐다는 의혹을 제기하면서 논란이 커졌기 때문입니다. 그런데 한 수학자가 네티즌...

과학은 어렵다. 쉽지 않다. “과학은 왜 그리 어려운가요?” 대중강연에서 흔히 듣는 질문이다. 나의 대답은 한결같다. “원래 어려워요.” 물론 이렇게 대답하면 나의 형편없는 강의 실력이 숨을 공간이 생긴다. 그래도 내 대답은 진심이다. 과학은 원래 어렵다. 이 점을 그냥 당연하게 받아들이면 오히려 과학과의 거리를 줄일 수 있다. 왜 과학은 원래 어려울까? 특히 우리에게 과학이 어려운 이유는 우리 것이 아니어서 그렇다. 어지간한 교양과학책을 펼쳐보면 플라톤이나 아리스토텔레스 같은 고대 그리스의 어르신들부터 ...

올해 노벨 과학상 수상자들의 연구 업적을 알기 쉽게 소개하는 강연이 열린다. 고등과학원과 카오스재단은 다음달 20일 저녁 서울 한남동 블루스퀘어 카오스홀에서 ‘2018 노벨상 해설 강연’을 개최한다고 6일 밝혔다. 국내 전문가들이 올해의 노벨 생리의학상, 물리학상, 화학상 수상자들의 연구 업적을 해설해주는 이날 강연은 7시 30분부터 2시간가량 진행된다. 노벨 생리의학상은 신의철 KAIST 의과학대학원 교수가 해설하고 노벨 물리학상은 이상민 KAIST 물리학과 교수, 노벨 화학상은 김석희 서울대 화학부 교수가 각각 해설할 ...

“필즈상은 40세 이하만 받을 수 있다는 기준 때문에 수학자는 젊었을 때 성과를 내야 하는 것처럼 보이지만, 50대에 역작을 남긴 수학자도 많습니다. 특히 나이 제한은 임신과 출산을 겪는 여성에게 불리합니다.” 임선희 서울대 수리과학부 교수는 7일 서울 용산구 한남동 블루스퀘어 카오스홀에서 고등과학원과 카오스재단, 수학동아가 공동 개최한 ‘2018 필즈상 해설 강연’에서 이같이 밝혔다. 6~7일 양일에 걸쳐 진행된 2018 필즈상 해설 강연에서는 지난 8월 1일 브라질 리우데자네이루에서 열린 2018 세계수학자대회 개막식...

“새 정부 출범, 서울시의 도시 재생사업, 4차 산업혁명의 물결 속에서 홍릉 지역은 재도약을 위한 최적의 타이밍을 맞이했습니다. 이제 홍릉이 생각하는 과학기술분야 혁신 클러스터의 가치를 펼칠 때입니다.” 22일 서울 성북구 한국과학기술연구원(KIST) 본원에서 열린 ‘제9회 홍릉포럼’에서 김명자 홍릉포럼 신임 이사장(한국과학기술단체총연합회 회장)은 홍릉 일대를 4차 산업혁명에 대응할 첨단 혁신창출 거점으로 만들어나가야 한다고 강조했다. 그는 “홍릉 지역 반경 2㎞엔 5000여 명의 박사급 연구 인력이 총 1조5000억 원에 달하는 대규...

“어느 날 정신을 차리고 보니 내가 초전도체, 초유체 등 굉장히 낯선 개념을 연구하고 있었다. (이번에 노벨상을 받은 계기가 된) 문제를 처음 풀었을 때도 ‘와, 물리학 재미있네. 다음 문제는 뭐지’라고 생각했을 뿐이다.” 올해 노벨 물리학상 수상자인 마이클 코스털리츠 미국 브라운대 교수(74)는 23일 동아일보와의 e메일 인터뷰에서 자신의 성과가 순수하게 재미와 호기심 덕분이었음을 이같이 표현했다. 코스털리츠 교수는 2차원 물질의 초전도, 초유동 현상을 설명한 공로로 데이비드 사울레스 미 워싱턴대 교수(82), 덩컨 홀데인 미 프린스...