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20년 전 대학에서 캔으로 조악한 위성을 만들어 쏘아 올렸던 대학생은 세계 최초로 초소형위성 ‘큐브샛’을 개발하며 위성 개발사에 한 획을 그었다. 대학 졸업 뒤에도 위성을 잊지 못하던 그는 결국 2008년 우주 스타트업 ‘악셀스페이스’를 설립하고 초소형 및 소형위성 개발에 뛰어들었다. 처음에는 힘들었다. 캔위성이나 큐브샛은 대학생이 교육용으로 쏴 올리는 장난감이라는 비아냥도 들어야 했다. 하지만 이들의 비전을 좋게 봐준 기업이 협력을 요청하면서 기사회생했다. 지금은 세계 여러 나라 출신 70여 명이 초소형...

일본 도쿄에서 북서쪽으로 약 2시간 반 정도 가면 카메라로 유명한 일본 올림푸스 본사의 나가노 공장이 나온다. 16일 올해 창립 100주년을 맞은 올림푸스의 나가노 공장을 찾았다. 이곳에선 100년 전 창업과 동시에 단 한번도 놓은 적이 없는 사이언스솔루션사업부의 다양한 광학계 제품이 제작되고 있다. “100년 동안 축적한 기술로 2016년 ‘공초점 레이저 생물현미경 FV3000’을 출시했습니다. 이 장비를 이용해 2017년 3월부터 미국 서던캘리포니아대(USC)와 진행한 공동연구 첫 번째 성과를 1월 8일 공개했습니다. 대장암 환자의...

국내 연구진이 세계 최고 성능의 중저온 연료전지를 개발하는 데 성공했다. 발전소에 국한됐던 세라믹 연료전지의 활용 범위를 가정용과 이동형 전원 등으로 확대할 수 있을 것으로 전망된다. 손지원 한국과학기술연구원(KIST) 고온에너지재료연구센터 책임연구원 팀은 심준형 고려대 기계공학과 교수팀과 공동으로 섭씨 300~600도에서 구동하는 중저온 연료전지인 ‘프로톤 세라믹 연료전지(PCFC)’의 성능을 기존 대비 2배 높이는 데 성공했다고 23일 밝혔다. 중저온 연료전지는 구동 온도가 200도 이하인 저온형 연료전지나 600도 이...

컴퓨터 앞에서 하루의 대부분을 보내다 보니 더 좋은 컴퓨터에 대한 욕심이 자연스럽다. ‘좋은 컴퓨터’라는 막연한 단어에 적절한 답은 늘 변해 왔다. 지난 몇 년을 돌아보면 컴퓨터의 선택 기준은 얼마나 편하게 쓸 수 있느냐에 있었던 것 같다. 배터리, 무게를 비롯해 편안한 키보드 등을 중심으로 컴퓨터와 주변기기들을 선택했다. 상대적으로 성능 그 자체에는 관심이 이전같지 않았던 게 사실이다. 아이맥 프로를 마주하니 뭔가 잊고 있었던 컴퓨터의 가치가 떠오른다. 워크스테이션은 늘 꿈같은 존재다. 이제까지 수 십대의 컴퓨터를...

국내 대기업들의 PC에 대한 관심이 부쩍 떨어진 탓인지 IFA와 PC의 연결고리는 머릿속에 잘 떠오르지 않는다. 하지만 IFA에서 이뤄지는 개인용 컴퓨터 그 자체에 대한 이야기는 PC 중심의 컴퓨텍스 못지 않다. PC 시장이 가라 앉고 있다는 이야기는 곳곳에서 들려오고 실제로 피부에 느껴지는 PC에 대한 관심도 예전같진 않다. 하지만 그렇다고 컴퓨터를 안 쓰는 건 아니다. 인텔을 비롯한 업계의 고민은 PC가 소비의 우선 순위에서 밀려났다는 점이지만, 스마트폰이 관심을 받는 시장이라고 해도 PC는 여전히 필수품이다. 다만 소비의 방법이...

한번 충전으로 더 오래 쓸 수 있는 고용량 배터리는 휴대용 전자기기의 성능을 평가하는 핵심 요소 중 하나다. 하지만 무턱대고 배터리 용량을 크게 만들었다간 폭발 위험이 높아진다. 유리 고고치 미국 드렉셀대 연구원팀은 중국 칭화대와 공동으로 용량은 대폭 늘리면서도, 폭발 걱정은 덜어 낸 새로운 배터리 제조 기술을 개발했다고 국제학술지 ‘네이처 커뮤니케이션스(Nature Communications)’ 25일자에 발표했다. 휴대폰, 노트북 등 휴대용 전자기기에는 주로 ‘리튬이온 배터리’가 쓰인다. 수명이 길기 때문이다. 하지만 붕괴 및 화재 위...

인쇄를 마친 종이가 프린터에서 빠져나오듯, 전자회로가 딱딱한 기판에서 연이어 떨어져 나온다. 이번 주 학술지 ‘네이처’에는 반도체 웨이퍼 기판을 무한으로 재활용할 수 있는 제조기법을 개발한 한국인 연구자의 연구결과가 표지로 등장했다. 그림 속 회색물질의 정체는 반도체의 기판, 파란색은 전자회로를 의미한다. 김지환 매사츄세츠공과대(MIT) 교수팀은 반도체 제작비용의 20% 이상을 차지하는 웨이퍼 기판을 재활용 할 수 있는 제조기법을 개발했다고 학술지 ‘네이처’ 20일자에 발표했다. 2016년 전 세계에서 한 해 간 반도체 제작에 ...

환자의 호흡을 측정하는 것만으로 혈액검사 없이 당뇨병 진단을 할 수 있는 초고성능 가스센서가 개발됐다. 김형준 연세대 교수팀은 당뇨병 환자의 호흡에 포함된 ‘아세톤’ 가스를 기존보다 1000배 민감하게 검출하는 초고성능 가스센서를 개발했다고 2일 밝혔다. 연구진은 신소재인 이산화 텅스텐을 3나노미터(nm, 1nm는 10억분의 1m) 두께의 얇은 막으로 만들어 극미량의 화학물질을 검출하는 센서를 만들었다. 이산화 텅스텐은 그래핀처럼 2차원(평면) 결정구조를 갖는 화합물로 반도체 성질을 가지고 있고, 얇게 만들기 쉬워 차세대 신소재로 불...

국내 연구진이 고성능 컴퓨터의 핵심 요소 중 하나인 그래픽프로세서(GPU)의 성능을 획기적으로 향상시켰다. 노원우 연세대 전기전자공학부 교수팀은 GPU의 성능을 향상시키는 데 필요한 주요 기술 3가지를 개발했다고 지난달 30일 밝혔다. GPU는 그래픽을 처리하는 장치로 고화질 그래픽은 물론 사물 인식, 자율 주행, 금융 공학 등 많은 양의 데이터를 처리해야 하는 계산 분야에서 폭넓게 활용된다. 연구진은 제한된 하드웨어를 효율적으로 활용해 병렬 처리 능력을 높일 수 있는 ‘가상 스레드’ 기술, 메모리 시스템의 효율을 향상시키기 위한...