동아사이언스

최기영 과학기술정보통산부 장관은 이달 취임식 이후 첫 공식 행보로 근무 중 순직한 집배원 500여 명의 위패를 모신 충남 천안 우정공무원 교육원의 순직우정인 추모공원을 12일 방문했다. 추석 연휴 첫날이다. 같은 날 오전에는 지난 6일 추석을 앞두고 택배 배달을 마치고 우체국으로 돌아가다 교통사고로 숨진 충남 아산우체국 집배원 박모 씨(57)의 유가족을 찾아 위로의 뜻을 전했다. 과기정통부가 앞서 기자들에게 배포했던 장관 일정에 없던 일이다. 신문과 방송에 뉴스를 공급하는 일부 통신사에만 자료가 배포됐을 뿐 공식 보도자료는 나오지...

암모나이트와 바다달팽이가 갇힌 채 굳어버린 약 9900만년 된 ‘호박’이 발견됐다. 호박은 소나무나 전나무 등의 송진이 굳어 화석으로 변한 것으로, 보통은 곤충, 개미와 같은 숲속생물이 호박 속에 갇힌 채 발견된다. 하지만 이번에 발견된 호박에는 암모나이트와 같은 해안생물이 들어있어 눈길을 끌고 있다. 왕보 중국과학원 난징지질·고생물학연구소 교수 연구팀은 미얀마 북쪽에서 발견된 9900만년 된 호박을 분석한 연구 결과를 국제학술지 ‘미국국립과학원회보(PNAS)’에 13일 발표했다. 연구팀은 마이크로 컴...

야생 동물의 천국이라 불리는 동아프리카 초원지역 ‘세렝게티’가 주변부에서 벌어지는 인간의 활동으로 큰 위협을 받고 있는 것으로 나타났다. 세계 최대 규모의 국립공원 중 하나로 지정돼 엄격한 보호를 받고 있지만, 주변 경계지역에서 벌어지는 인간의 활동이 공원 내부 동물에게 피해를 끼친 것으로 나타났다. 국립공원 등 보호지역을 설정하는 생태 보전 전략을 일부 수정할 필요성도 제기됐다. 미첼 벨두이스 네덜란드 흐로닝언대 진화생명과학연구소 연구원팀은 40년 동안 세렝게티 주변의 인구와 가축활동, 생태 조사 결과 및 ...

미국 그랜드캐니언 박물관에서 18년간 방사선이 나오는 우라늄 광석이 가득 찬 양동이를 전시물 옆에 버젓이 놔뒀던 것으로 드러났다. 이를 은폐한 정황도 드러났다. 미국 애리조나주 지역지 ‘애리조나 센트럴’은 미국 그랜드캐니언 국립공원 박물관에서 18년간 우라늄 양동이를 관람객 앞에 놓아두었을 뿐 아니라 국립공원 측은 8개월간 이 사실을 숨기고 있었다고 18일 보도했다. 그랜드캐니언 국립공원 사우스림의 보건안전 관리자로 일하고 있던 엘스톤 스티븐슨이 국립공원 직원들에게 이메일을 통해 ‘최고의 경영 실패&rsqu...

서울대공원에서 생활하던 아시아코끼리(Elephas maximus) ‘가자바’가 지난 5일 14세의 나이로 급작스럽게 숨을 거뒀다. 두 달 전 발정기에 접어들면서 난폭해진 점을 감안할 때, 무더운 날씨와 함께 스트레스를 받았을 것이라 추측하고 있지만 부검에서도 명확한 원인이 발견되지 않았다. 야생과는 다른 환경에 적응해 생활하는 동물원의 동물들이 받는 영향에 대한 연구는 진척이 더디다. 그런데 최근 가자바와 같은 아시아코끼리가 동물원에 잡혀 생활하면 제 수명을 못 살고 죽을 확률이 크다는 연구가 보고됐다. 핀란드 터쿠대 생물...

드르렁~ 익숙하지 않은 콧소리가 들렸다. 머리끝까지 뒤집어 쓴 이불 위로 수상한 그림자가 어른거린다. 두껍고 날카로운 갈고리발톱이 이불을 훑는다. 이불을 살짝 들어 바깥을 염탐하니 악어처럼 생긴 얼굴에 커다란 입, 날카로운 이빨, 털이 없는 잿빛 피부…. 헉! 공룡이다. 6월 6일에 개봉한 영화 ‘쥬라기 월드: 폴른 킹덤(쥬라기 월드2)’에는 티라노사우루스에 벨로시랩터, 그리고 여러 동물의 유전자를 섞은 하이브리드 공룡 ‘인도랩터’가 등장한다. 인도랩터는 티라노 사우루스처럼 포악하고, 벨로시랩터보다 ...

아이들의 인지 발달을 위해서는 어떤 환경이 더 도움이 될까요? 도서관이나 과학관 등의 여러 학습과 관련한 시설들이 즐비한 최첨단 도시가 더 도움이 될까요? 아니면 생태공원이나 녹지 공간과 같은 자연환경이 가까이 있는 것이 더 도움이 될까요? 언뜻 보면 전자가 더 도움이 될 것 같은데요. 사실은 후자, 즉 자연환경이 아이들의 두뇌 발달에 더 유익하다고 합니다. 학교 및 주변의 녹지 공간이 7~10세 사이 어린이의 인지 능력 향상에 도움이 된다는 것입니다. 이전에 위와 같은 연구결과를 발표한 바르셀로나 글로벌 건강연구소(ISGlobal) 연...

9월 12일 애플의 가을 이벤트가 열렸습니다. 늘 그렇듯 아이폰을 중심으로 한 신제품이 발표되는 자리입니다. 키노트가 시작되자 극장은 불이 꺼졌고, 참석자들에게도 잠깐 랩톱을 꺼달라고 요청하는 방송이 흘러 나옵니다. 그리고 컴컴한 극장 안은 스티브 잡스가 생전에 했던 이야기가 덤덤하게 흘러 나옵니다. 애플이, 또 스티브 잡스가 세상에 하고 싶었던 것, 그리고 표현하고 했던 것은 결국 더 나은 기술로 삶을 바꾸는 것이라는 철학이 담긴 이야기입니다. 그가 인정받는 것은 아이폰을 비롯한 제품에 대한 것이 우선이겠지만, 저는 그의 확고한...

내가 거주하고 있는 수도권 신도시 동네에는 해발 50미터도 안 되는 동산이 두 곳이나 있다. 밀집된 서울의 인구를 분산시키기 위해 27년 전부터 계획도시로 개발된 이 도시에서 나는 22년째 살고 있다. 그러니 원주민은 아니더라도 꽤 오래된 이주민이긴 하다. 이 도시에서 나는 세 곳의 동네에서 각각 5년, 7년, 10년을 살아왔다. 공통점은 변두리로만 옮겨 다녔다는 것과 동산이 있었다는 것이다. 그중 앞서 5년, 7년을 살았던 동네의 동산은 등산로는 있었지만 자연 상태였던 반면, 꼬박 10년째 살고 있는 지금의 동네에 있는 동산은 그 규모가 훨씬 ...

엊그제가 낮의 길이가 가장 긴 날인 하지(夏至)였고 벌써부터 곳곳에 폭염주의보까지 발령했으니, 바야흐로 맥주의 계절이다. 맥주는 알코올 함량이 가장 적은 술이자 냉장시켜 마시는 술이기에 시원하게 들이켜 갈증을 풀기에 안성맞춤이기 때문이다. 거기에 탄산까지 들어 있으니 청량감까지 있어서 마시는 동안 식도마저 짜릿하다. 오죽하면, “맥주의 첫 한 모금”이라는 책제목까지 붙여졌을까. 그러한 맥주는 필스너, 바이젠, 둔켈, 에일 등, 재료와 제조법에 따라 그 맛이 제각각이지만 최적의 맛을 내는 온도는 대동소이하다. 에일 맥주는 7~8...