동아사이언스

점점 무더워지는 계절이 다가오고 있다. 이런 날씨에는 좀비나 늑대인간, 프랑켄슈타인 등이 등장하는 공포 영화가 인기다. 그러나 이런 몬스터들은 영화 속에만 존재하는 것일 뿐 과학적으로 정체를 알아보면 그다지 무서운 존재가 아니다. 좀비의 정체는 약에 조종당한 노예 ‘좀비’하면 피를 흘린 채 기괴한 몸짓으로 달려오는 시체들이 떠오른다. 하지만 1968년 미국 조지 로메로 감독이 '살아있는 시체들의 밤' 영화를 만들기 전까지 좀비는 노예의 이미지가 강했다. 아이티를 비롯한 서아프리카의 종교인 부두교를 믿는 사람...

삼복더위가 기승이다. 무더위를 잠시나마 잊는 덴 공포영화가 제격이다. 같은 영화를 봐도 누군가는 눈 하나 깜빡하지 않는 반면 다른 누군가는 무서움에 몇 장면 보지도 못한다. 심지어 영화관을 뛰쳐나가 버린다. 공포를 느끼는 정도는 왜 사람마다 다를까. ● 용자냐 겁보냐…유전자가 결정 공포는 외부 자극에 대한 뇌의 방어 활동의 결과로 나타나는 감정이다. 공포에 관여하는 대표 뇌 부위는 ‘편도체’다. 이 편도체가 얼마나 예민한지에 따라 용자와 겁보가 갈린다. 외부 자극에 편도체가 쉽게 반응하는 사람은 겁보, 무딘 사람은 용자가 되...

태양계의 수많은 행성 중 화성은 인류가 오랫동안 ‘짝사랑’해온 행성입니다. 지구와 가까우면서 지구를 가장 닮은 행성이기 때문입니다. 달을 정복한 뒤로 화성에 외계생명체가 있는지 여부는 인류의 큰 관심사였습니다. 태양계에 있는 행성 중에 지구처럼 생명체가 존재할 가능성이 크기 때문인데요. 최근에는 물이 흐르고 있다고 밝혀져 그 가능성이 더욱 커지고 있죠. 만약 화성에 생명체, 즉 화성인이 존재한다면 그 모습은 어떨까요? 신비감과 공포감을 동시에 가져다주는 화성인의 존재는 상상만으로도 흥미롭습니다. ● 지구의 닮은꼴 화성...