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태양에 근접했다 서서히 멀어지고 있는 혜성 ‘니오와이즈’의 모습이 15일 저녁 한국천문연구원 보현산천문대 카메라에 포착됐다. 천문연은 전영범 보현산천문대 책임연구원이 15일 저녁 9시 14~43분 촬영한 니오와이즈 혜성(C/2020 F3)의 사진을 17일 공개했다. 혜성 표면의 규산염 먼지가 태양에 의해 타면서 형성된 긴 ‘먼지 꼬리’는 물론 분자와 전자가 이온화돼 나타나는 푸른 빛의 희미한 ‘이온 꼬리’까지 선명히 촬영됐다(아래 사진). 니아와이즈 혜성은 3월 27일 근지구 천체를 탐사하는 미국항공우주국(...

러시아 과학자들이 전자기기 작동에 악영향을 미칠 수 있는 오로라(aurora)를 실시간으로 관측하는 시스템을 개발했다고 현지 언론들이 보도했다. 15일 관영 타스 통신에 따르면 러시아 과학·고등교육부 공보실은 전날 우랄산맥 인근 바시키르 공화국의 우파항공기술대학 연구진이 이런 시스템을 개발해 시험 중이라고 밝혔다. 공보실은 "안드레이 바로비요프 부교수가 이끄는 우파항공기술대학 연구진이 러시아과학 아카데미와 공동으로 실시간 오로라 관측시스템을 개발했다"고 설명했다. 세계 최초로 선보이는 이 시스템 개발로...

7월 밤하늘에서 밝게 빛나는 혜성을 맨눈으로 볼 기회가 펼쳐진다. 한국천문연구원은 ‘C/2020 F3’(니오와이즈 혜성)을 촬영한 사진을 이달 10일 공개했다. 이달 8일 오전 4시 24분 강원 태백시에서 촬영한 것으로 북동쪽 지평선 근처 마차부자리 아래에서 포착됐다. 혜성의 대표적인 모습인 핵을 둘러싼 채 빛나는 코마와 기다란 꼬리가 선명하다. 이번 사진은 박영식 천문연 우주과학본부 선임연구원이 촬영했다. 박 선임연구원은 “니오와이즈 혜성은 현재 새벽 4시경 발견할 수 있다”며 “하늘이 밝고 고도가 약 10도...

2018년 10월 31일 브라질 남부에 내리친 번개는 보통의 번개와는 달랐다. 일반적인 번개는 눈 깜빡할 사이에 수km 아래 땅으로 내리꽂히지만 이 번개는 709km나 뻗어 나갔다. 동쪽으로는 대서양까지 닿았고 서쪽으로는 아르헨티나 국경을 넘었다. 부산과 신의주 사이 거리인 680km보다도 길어 한반도 전체를 뒤덮는 규모의 번개가 내리친 셈이다. 지난해 3월 4일 아르헨티나 북부 로사리오의 시민들은 무려 16.73초 동안이나 이어진 번개에 공포에 떨어야 했다. TV 광고 시간인 15초보다도 길게 번개가 멈추지 않고 이어진 것이다. 세계기상기구(WMO)...

통신위성 1만 2000대를 지구 궤도에 올려 전 지구에 위성인터넷을 제공하기 위한 민간 우주기업 스페이스X ’스타링크‘ 프로젝트가 수백 대의 위성을 발사해 밤하늘을 뒤덮고 있다. 천문학계에서는 스타링크의 밝은 빛이 먼 거리의 천체를 관측할 때 영향을 줄 수 있다며 우려를 표해온 가운데 한국에서도 스타링크의 궤적이 포착됐다. 박영식 한국천문연구원 선임연구원은 이달 22일 저녁 충북 괴산에서 헤르쿨레스 별자리에 있는 구상성단 M13을 관측하는 도중 지나가는 스타링크 위성이 촬영된 영상을 29일 공개했다. 약 2만 4000광년 ...

광물에 갇혔던 물로 대양 형성…염화물 많은 지구 바닷물과 비슷 목성의 위성(달) '유로파'의 얼음층 밑 대양은 광물에 함유돼 있던 물로 형성됐으며, 지구의 바다와 비슷해 생명체가 꽤 서식할만한 곳일 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 이는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산으로 온라인으로 진행된 지구화학 분야 국제회의인 '골드슈미트 콘퍼런스'에서 처음으로 발표됐다. 유로파는 3~30㎞에 달하는 얼음층 밑으로 대양이 존재하는 것으로 여겨져 왔으며, 태양계에서 생명체가 살 수 있는 가장 유력한 곳으로 꼽혀왔...

주기성 확인된 두 번째 FRB…정체 확인 단서 제공 기대 우주 공간에서 순간적으로 강한 분출을 일으키고 1천분의 1초(밀리초)만에 사라지는 정체를 알 수 없는 전파인 '빠른 전파 폭발'(Fast Radio Burst) 중 157일마다 폭발이 반복되는 것이 포착됐다. 주기성을 가진 FRB는 이번이 두 번째여서 현대 천문학의 미스터리로 남아있는 FRB 기원을 밝혀내는데 중요한 단서를 제공해 줄 것으로 기대되고 있다. 영국 맨체스터대학교에 따르면 이 대학 카우스투브 라즈와데 박사가 이끄는 국제 연구팀은 조드럴뱅크 전파 천문대의 러벌 망...

원시행성 원반서 행성 존재 증거 나선팔 '접점' 확인…행성 형성과정 중요 단서 제공 젊은 별 주변의 먼지와 가스로 된 원시행성 원반에서 행성이 형성되는 것으로 추정되는 선명한 장면이 포착돼 공개됐다. 이는 행성 탄생의 직접적인 첫 증거가 될 것으로 제시됐다. 유럽남방천문대(ESO)에 따르면 프랑스 PSL대학 파리천문대의 앙토니 보칼레티 박사가 이끄는 연구팀은 지구에서 약 520광년 떨어진 마차부자리의 젊은별 '마차부자리 AB(AB Aurigae) 주변에서 행성이 형성되는 것으로 보이는 장면을 관측해 학술지 '천문학 ...

대기 중 이산화탄소 평균 농도가 이달 3일 사상 최고치인 418.12ppm(100만분의 1)을 기록한 것으로 나타났다. 신종 코로나바이러스 감염증(COVID-19·코로나19)으로 인류의 활동이 급격히 줄었지만 이산화탄소 농도 증가세는 계속되고 있다. 분석 결과 코로나19로 줄어든 이산화탄소 배출량은 올해 이산화탄소 농도 증가 예측량의 11%를 줄이는 데 머물러 기후변화를 막기엔 역부족이란 분석이다. 11일 유엔기후변화협약(UNFCCC) 등에 따르면 전 세계 대기 중 이산화탄소의 평균 농도를 측정하는 미국 하와이 마우나로아 관측소에서 잰 이산...

지구에서 가장 가까운 거리에 숨어 있던 블랙홀이 발견됐다. 토마스 리비니우스 유럽남방천문대(ESO) 연구원팀은 1000광년 떨어진 쌍성계로 알려져 있던 ‘HR6819’에서 블랙홀을 발견했다는 연구결과를 이달 6일 국제학술지 ‘천문학 및 천체물리학’에 발표했다. HR6819는 남반구에서 볼 수 있는 망원경자리에 위치한 두 밝은 별로 이뤄진 쌍성계다. 지구에선 하나의 별처럼 보이며 5.4등성의 밝기를 가져 육안으로도 볼 수 있다. 연구팀은 페로스 분광기와 칠레 라실라 천문대의 2.2m 구경 망원경을 이용해 HR6819를 관찰하...