동아사이언스

‘가마솥 더위’가 연일 지속되는 가운데 이달 말에는 열대야로 잠 못 드는 밤을 우주쇼로 달래보면 어떨까. 24일 한국천문연구원에 따르면 오는 31일 화성이 2003년 이후 15년 만에 지구와 가장 가까운 지점에 놓인다. 이보다 사흘 앞선 28일에는 올 들어 두 번째 개기월식이 예정돼 있다. 28일 새벽하늘에서는 지구에 점점 가까워지는 화성과 지구 그림자에 가려지는 달을 함께 볼 수 있을 것으로 보인다. 지구와 화성은 2년 2개월마다 태양-지구-화성이 일직선상에 놓일 때 평소보다 가까워진다. 이처럼 태양과 행성 사이를 지구가 지나가면...

7월말 밤 하늘에서 화성과 지구의 설레는 데이트가 예정돼 있습니다. 각자의 궤도를 돌던 화성과 지구가 아주 가깝게 만나는 '화성 대접근'이 펼쳐집니다. ☞관측회 바로가기 15년 만에 지구와 화성 최근접 오는 31일 화성은 지구에서 5759만km 떨어진 곳까지 접근합니다. 지난 2016년 5월 접근 때는 7528만km까지 왔었는데요, 당시에 비하면 이번엔 화성이 훨씬 지구에 가까이 다가오는 셈입니다. 가장 최근 대접근이었던 2003년 5575만km까지 가까와진 것과 견줄 만한 거리랍니다. 이 날 화성의 밝기는 –2.7등성으로 시리우스보다 3배 밝게...

닐 폭스 미국 미주리대 환경 및 대기과학과 교수팀이 레이더를 이용해 빗방울의 증발량을 계산하는 방식을 고안해 일기예보의 정확도를 높이는 데 성공했다. 미주리대 측은 "이 연구 결과가 국제학술지 ‘수문학저널’ 2월호에 실렸다"고 6월 11일 발표했다. 지금까지 일기예보는 레이더로 빗방울과 비구름의 양을 포착해 날씨와 강수량을 예측했다. 하지만 빗방울이 형성된 후 빗방울이 증발하는 증발량까지는 고려하지 않았기 때문에 강수량을 정확히 예측하는 데 어려움이 있었다. 연구팀은 빗방울의 크기를 추적하기 위해 수...

올해부터는 고농도 미세먼지가 왜 발생하는지, 각 오염원이 미세먼지에 얼마나 영향을 미치는지 등을 밝히기 위해 항공기를 이용한 대기 질 관측을 정기적으로 추진한다. 26일 국립기상과학원에 따르면 종합기상관측용 항공기 ‘킹 에어 350HW’는 이달 18일 서해상에서 첫 대기 질 관측을 시작했다. 기상청이 지난해 말 도입한 킹 에어 350HW는 앞으로 매년 미세먼지와 황사가 심한 4∼6월 서해상에서 대기 중 오염물질의 흐름과 조성 등을 분석하는 데 활용될 예정이다. 미세먼지 국가프로젝트 사업단도 연중 대기 질 관측용으로 활용...

[표지로 읽는 과학-사이언스] 크리스마스 트리에 어떤 별을 달아볼까? 12월 셋째주 과학저널 '사이언스'의 표지는 두 개의 맞닿은 주황색 별이 차지했다. 사실 두 별이 사이좋게 손잡고 있는 건 아니다. 이들은 밤 하늘에서 가장 밀도가 높은 천체인 중성자 별들이다. 이 둘이 아주 짧은 순간 격렬하게 충돌한 뒤, 하나로 합쳐지는 장면을 나타낸 모식도다. 천문학 역사상 처음으로 관측된 중성자별의 충돌은 사이언스가 선정한 2017년 과학계 10대 사건 중 1위를 기록했다. 지난 8월 중력파 관측소인 미국 라이고(LIGO)와 이탈리아 비르고(VIRGO) 연...

지구에 충돌하는 양전자 일부가 암흑물질 입자들의 소멸과 붕괴 등에서 유래했을 수 있다는 주장이 나왔다. 양전자는 우주를 구성하는 가장 기본적인 입자 중 하나로 전자의 반입자다. 수년간 데이터를 축적한 결과, 과학자들은 예상보다 더 많은 양의 양전자가 지구와 충돌하며, 이는 가까운 펄서(자전하는 중성자별)로부터 왔을 것이라고 추정해왔다. 그런데 미국 미시간기술대 연구팀이 멕시코의 HAWC(High-Altitude Water Cherenkov) 감마선 관측소의 관측결과를 토대로 반론을 내놨다. 연구팀은 특정한 두 개의 펄서(Geminga, PSR B0656...

객성(客星)이 처음에 미성(尾星)의 둘째 별과 셋째 별 사이에 나타났는데, 셋째 별에 가깝기가 반 자 간격쯤 되었다. 무릇 14일 동안이나 나타났다. - ‘세종실록’ 세종 19년 2월 5일 (1437년 3월 11일) 예전에 책(잡지)인가 TV인가에서 인상적인 인터뷰를 봤다. 1970년대 서방 기자로는 처음 북한 땅을 밟아 취재한 미국 기자 얘기였다. 이 취재 이후 이 기자는 ‘북한통’으로 언론계에서 입지를 확고히 굳혔다. 그런데 20여 년이 지난 뒤 북한 취재는 더 이상 하지 않겠다고 선언했다. 어느 날 문득 ‘지난 20년 동안 세상은 엄청나게 변했는데 북한은...

‘코리안 개기일식 원정대가 떴다!’ 8월 21일(이하 현지시각) 오전 북미 대륙에서 펼쳐질 개기일식을 보기 위해 수 많은 사람들이 세계 곳곳에서 미국으로 몰려들고 있다. 이번 개기일식은 오전 10시 15분 미국 오레건주 뉴포트 북쪽 해안 지역을 시작으로 오레곤주, 아이다호주, 와이오밍주, 네브라스카주, 캔자스주, 일리노이주, 켄터키주, 테네시주, 조지아주, 노스캐롤라이나주, 사우스캐롤라아나주, 미주리주 등 미국 대륙을 관통하며, 오후 2시 41분 미주리주 제퍼슨시티에서 마무리된다. 북미 대륙을 관통한다는 의미에서 ‘그레이트 아메리칸...

#따뜻한 봄날, 청춘남녀와 함께 삶과 별을 이야기하다 - 과학동아천문대 청춘별파티 지난달 26일 용산 과학동아천문대에 청춘 남녀들이 모여 별을 이야기하며 삶의 힐링을 얻었다. 김영진 과학동아천문대장과 ‘썸타는 천문대’, ‘하루종일 우주생각’의 저자 지웅배 작가가 함께 하는 ‘청춘별파티’에서였다. 이날 행사에는 20~30대 청춘 30명이 참석, 두 강연자의 ‘우주이야기’를 듣고 봄철 별자리를 관측하는 시간을 보냈다. 강연자로 나선 지웅배 작가는 연세대학교 천문학과를 졸업하고, 현재 같은 대학원 은하진화연구센터에서 연구원으로 일...

한미 공동 연구진이 뇌 조직의 초미세구조를 관찰할 수 있도록 뇌를 20배 이상 팽창시키는 기술을 개발했다. 뇌가 어떻게 작동하는지 이해하고 뇌 질환 치료법을 개발하는 데 도움이 될 전망이다. 장재범 성균관대학교 성균융합원 글로벌바이오메디컬공학과 교수팀은 에드 보이든 미국 매사추세츠공대(MIT) 교수팀과 공동으로 뇌를 비롯한 장기를 20배 이상 팽창시키는 기술을 개발했다고 18일 밝혔다. 장 교수가 제1저자, 보이든 교수가 교신저자로 참여했다. 이 기술을 활용해 뇌를 팽창시키면 뇌가 크고 투명해져 일반 현미경으로도 조직의 깊숙한...