동아사이언스

몸이 빨갛고 네 다리가 퍼런 빛을 내는 요염한 개구리 한마리가 벽에 붙어 기어오르고 있다. 국제학술지 네이처는 딸기독 개구리의 모습을 3일 표지에 담았다. 딸기독개구리는 중앙아메리카 열대우림과 늪지에 살고 있다. 겉모습은 매우 화려하고 아름답지만 매우 치명독인 독을 갖고 있어 사람이 피부를 만지기만 해도 생명을 잃을 수 있다. 과거 인디언들이 딸기독개구리로부터 독을 얻어 화살촉에 묻혀 동물을 사냥하기도 했다. 학계에서는 딸기독개구리가 화려한 외양을 갖게 된 이유로 천적에게 독이 있음을 경고함과 동시에 짝짓기 상대를 선택...

“저기 주상절리 좀 보세요. 육각기둥 모양이에요. 요트에서 보니 더 신기해요.” 파도에 일렁이는 요트 위에서 제주 해안지형을 관찰하던 아이들의 탄성이 울려 퍼졌다. 선상에서 바라본 육각기둥 모양으로 솟은 주상절리와 무수한 세월 동안 파도에 깎여 만들어진 해안동굴은 뭍에서 봤던 것과는 완전히 모습이었다. 6월 28일부터 30일까지 제주도 일대에서는 첫 탐험대학 캠프가 열렸다. 동아사이언스와 벤처 기부펀드인 C프로그램이 공동으로 마련한 탐험대학은 초등학교 고학년부터 고등학생까지 청소년들이 자연, 우주, 기계(로봇) ...

5년 이상을 사용해도 충전 및 방전 성능이 초기의 93%까지 유지되는 새로운 배터리의 전극 소재를 국내 연구팀이 발견했다. 작동 원리까지 자세히 밝혀, 고성능 장수명 배터리 개발에 도움이 될 것으로 기대된다. KAIST는 육종민 신소재공학과 교수와 박재열 연구원팀이 현재 널리 쓰이는 리튬이온 배터리의 대안으로 연구되고 있는 ‘나트륨(소듐) 배터리’의 전극 소재로 황화구리를 제안하고, 그 원리까지 밝혔다고 30일 밝혔다. 연구 결과는 국제학술지 ‘어드밴스드 사이언스’ 6월호에 발표됐다. 나트륨 배터리는 지구에...

평균 10t에 달하는 자기공명영상(MRI) 기기의 무게를 반 이상 줄이는 기술이 개발됐다. MRI의 큰 부피와 무거운 무게로 인해 관리에 어려움을 겪던 병원들에 도움이 될 것으로 기대된다. 한국전기연구원(KERI)은 김석환∙조영식 초전도연구센터 책임연구원 연구팀이 자기공명영상(MRI)의 크기와 무게를 절반으로 줄일 수 있는 초전도 절연기술을 개발했다고 27일 밝혔다. 연구팀은 이 기술에 대한 특허를 한국을 비롯한 세계 5개국에 출원했다. MRI는 인체 부위에 수십만 Hz(헤르츠)의 고주파 자기장을 송신해 인체 내부의 수소 원자핵으로부터...

일부 동물의 꼬리가 재생된다는 사실은 기원전 4세기 아리스토텔레스의 관찰 기록에도 나올 만큼 오래전부터 알려져 있었다. 하지만 정확한 기작은 17세기 후반이 돼서야 밝혀졌다. 영국 케임브리지대 고든연구소 연구팀은 올챙이의 꼬리가 재생되는 새로운 기작을 발견해 국제학술지 ‘사이언스’ 5월 17일자에 발표했다. 연구팀이 실험에 사용한 아프리카발톱개구리(Xenopus laevis)의 올챙이는 일생 동안 꼬리를 재생할 수 있다. 단, 수정 후 5일쯤 됐을 때 재생이 불가능한 시기가 이틀간 존재한다. 연구팀은 차세대염기서열분석(NG...

전자제품의 과열로 인한 성능 저하를 막고 수명을 늘리는 데 필요한 방열소재가 제역할을 하려면 열전도도가 높아야 한다. 작동 중 발생하는 열을 효과적으로 제어하고 방출하기 위해선 고온부에서 저온부로 열에너지가 잘 전달돼야 하기 때문이다. 한국생산기술연구원은 오익현 서남지역본부 EV부품소재그룹 수석연구원 연구팀이 방열소재로 주로 쓰이는 구리, 알루미늄 등 금속 소재에 흑연 분말을 추가, 열전도도를 1.5~2배 늘린 ‘메탈 하이브리드 방열소재’를 개발했다고 20일 밝혔다. 전자제품에 쓰이는 부품 고장 중 약 56%는 과도...

진화하는 병균으로 인해 개구리, 도롱뇽, 두꺼비를 포함한 양서류의 멸종위기가 가속화되고 있다는 주장이 나왔다. 20일 가디언은 트렌트 가너 영국 런던동물학연구소 연구원이 전세계 양서류가 진화하고 있는 병균으로 인해 새로운 멸종위기를 맞고 있다는 연구결과를 내놓았다고 전했다. 가너 교수는 2000년대초부터 양서류와 관련된 연구를 진행해온 과학자로 지구 온난화로 인해 양서류가 멸종위기에 처해있다는 주장을 하기도 했다. 이미 30년전부터 과학자들은 전세계적으로 양서류의 개체수가 급격히 줄어드는 현상을 포착했다. 양서류의 흑사...

3억5000만 년 전부터 지구의 주인공으로 살아온 곤충은 사는 곳을 까다롭게 따지지 않는 편이다. 다른 동물에서는 볼 수 없는 유일하고 특별한 기관인 날개 덕분에 이동이 가능하기 때문이다. 천적이 많아지거나 먹이가 부족한 불리한 환경이 되면 얼음으로 뒤덮인 북극과 밀림이 우거진 아마존, 찜통더위의 사막까지 이동해 극한의 적대적인 환경을 극복하고 서식지로 빠르게 삼는다. 날개로 빠르게 이동하고, 짧은 시간 내에 적응하고, 시간이 부족하면 휴면을 통해서 생체 리듬을 조절하며 번식을 하는 강인한 생명체라는 진면목을 보여준다. 붉은점...

떼지어 우는 청개구리의 울음은 얼핏 무질서하고 시끄럽게 들리지만 사실은 서로 겹치지 않도록 '돌림노래(輪唱)'를 하거나 피로해지면 일제히 울음을 멈추는 등 일정한 법칙성이 있다는 연구결과가 나왔다. 이 연구결과는 데이터를 원활하게 주고 받는 통신기술 개발에 응용이 가능할 것으로 기대되고 있다. 주행중인 자동차가 이 법칙을 활용해 주위에 있는 자동차와 서로 데이터를 주고 받으면 데이터 전송단위인 '패킷(packet)'간 충돌이 일어나기 어려워 교통혼잡 해소에도 기여할 것으로 기대된다. 일본 쓰쿠바(筑波)대학의 아이...

세계에서 가장 오래된 개구리 발자국 화석이 경상남도 진주에서 발견됐다. 김경수 진주교대 한국지질유산연구소장(과학교육과 교수)과 임종덕 문화재청 국립문화재연구소 학예연구관, 김동희 국립중앙과학관 연구관팀은 진주혁신도시의 중생대 백악기 지층에서 약 1억 1000만 년 전 개구리 발자국 화석 22개를 발견해 국제학술지 ‘백악기 연구’ 12일자에 발표했다. 개구리는 수중과 육지를 오가는 양서류의 대표적인 동물로, 꼬리가 없는 ‘무미목’에 속한다. 두꺼비나 맹꽁이가 친척이다. 지금까지 발견된 화석 연구 결과에...