동아사이언스

로라 카스텐슨 미국 스탠퍼드대 심리학과 교수는 1992년 ‘사회정서적 선택 이론’을 발표했다. 인간은 나이를 먹어가면서 새로운 인간관계를 형성하는 데 시간을 투자하기보다는 오랫동안 가까이 지내온 사람들과 시간을 보내는 걸 선호한다는 것이다. 인간은 남은 생이 얼마 없고 죽음에 가까워진다는 생각이 들면 자신의 유한함을 느끼고, 이에 따라 자신에게 주어진 시간을 효율적으로 사용하기를 원하게 된다. 자신과 정서적 유대감을 형성할 수 있을지 확실하지 않은 새로운 인간관계에 시간을 투자하는 대신 자신에게 익숙하고 긍정...

야생 동물의 천국이라 불리는 동아프리카 초원지역 ‘세렝게티’가 주변부에서 벌어지는 인간의 활동으로 큰 위협을 받고 있는 것으로 나타났다. 세계 최대 규모의 국립공원 중 하나로 지정돼 엄격한 보호를 받고 있지만, 주변 경계지역에서 벌어지는 인간의 활동이 공원 내부 동물에게 피해를 끼친 것으로 나타났다. 국립공원 등 보호지역을 설정하는 생태 보전 전략을 일부 수정할 필요성도 제기됐다. 미첼 벨두이스 네덜란드 흐로닝언대 진화생명과학연구소 연구원팀은 40년 동안 세렝게티 주변의 인구와 가축활동, 생태 조사 결과 및 ...

미국 그랜드캐니언 박물관에서 18년간 방사선이 나오는 우라늄 광석이 가득 찬 양동이를 전시물 옆에 버젓이 놔뒀던 것으로 드러났다. 이를 은폐한 정황도 드러났다. 미국 애리조나주 지역지 ‘애리조나 센트럴’은 미국 그랜드캐니언 국립공원 박물관에서 18년간 우라늄 양동이를 관람객 앞에 놓아두었을 뿐 아니라 국립공원 측은 8개월간 이 사실을 숨기고 있었다고 18일 보도했다. 그랜드캐니언 국립공원 사우스림의 보건안전 관리자로 일하고 있던 엘스톤 스티븐슨이 국립공원 직원들에게 이메일을 통해 ‘최고의 경영 실패&rsqu...

미국 옐로우스톤 국립공원의 풍경이다. 파란 강물이 흑백의 공간 속에 펼쳐져 있다. 언뜻 동양화 같은 분위기라도 더욱 눈길을 끈다. 장엄한 풍경은 보는 사람의 마음을 탁 트이게 만드는 힘을 갖는다. 특이한 사실은 사진 촬영자인 키몬 마리츠가 16살이라는 점이다. 그는 스위스의 10대 청년이다. 아직 어린 소년이 미국까지 가서 저 사진을 촬영한 것도 놀랍다고 해외 네티즌들은 이구동성이다. 사진은 ‘연륜’과 ‘내공’이 깊은 작가의 작품처럼 보인다. ※ 편집자주 세상에는 매일 신기하고 흥미로운 일이 많이 일어납니다. 보는 이의 눈살을 찌...

이번주 ‘사이언스(1월 20일자)’ 표지는 미국 옐로스톤국립공원에 있는 큰 온천, ‘그랜드 프리즈매틱 스프링(Grand Prismatic Spring)’ 사진입니다. 마치 이글거리는 태양을 찍어 놓은 것 같이 보입니다. 한 가운데 파란 부분을 중심으로 동심원처럼 밖으로 퍼져가며 초록, 노랑, 주황, 갈색을 거쳐 자연의 한 부분으로 자연스럽게 융화되는 모습이 정말 인상깊습니다. ● 과학자라면 꼭 들려야 할 ‘그랜드 프리즈매틱 스프링’ 옐로스톤국립공원은 세계 최초이면서 미국 최초의 국립공원으로 미국 3대 국립공원 중 하나입니다. 규모가 워낙 크고...

지구에서 화성과 가장 닮은 곳이 있다고 해서 다녀왔습니다. 미국 캘리포니아 주의 동쪽 끝, 네바다 주와 닿아 있는 이곳은 ‘죽음의 계곡(Death Valley)’으로 불리는 데스밸리 국립공원입니다. 알래스카를 제외한 미국 대륙에서는 가장 큰 국립공원입니다. ●화성 가기 전 ‘큐리오시티’도 들린 곳 흔히 국립공원이라고 하면 푸른 나무들이 울창한 숲이 연상되기 마련입니다. 하지만 데스밸리라는 이름에서 짐작되듯, 이곳은 끝이 보이지 않는 사막으로 이뤄진 국립공원입니다. 데스밸리 국립공원에 들어서면 이곳에서 숨을 붙이고 있는 생명체는...

세계에서 가장 큰 나무가 있는 곳, 미국 캘리포니아 주에 있는 세쿼이아(sequoia) 국립공원입니다. 이 곳의 상징은 국립공원의 이름 그대로 어마어마하게 큰 세쿼이아 나무들입니다. 그 중에서도 압도적으로 큰 세쿼이아인 ‘제너럴 셔먼 트리(General Sherman tree)’가 현재 지구상에 살아 있는 나무 가운데 단일 품종으로는 가장 큽니다. ‘제너럴 셔먼’이라는 이름은 미국 시민전쟁 당시 장군이었던 윌리엄 셔먼의 이름을 땄다고 합니다. 셔먼 장군 밑에서 중위로 있던 박물학자인 제임스 울버톤(James Wolverton)이 1879년 이 세쿼이아에 제...

7월 23일 밤 10시 경, 고요하던 북한산국립공원에 큰 웃음소리가 울려퍼졌어요. 무슨 일일까요? 힌트는 7월 22일부터 24일까지 지구사랑탐사대 여름 캠프가 열렸단 사실! 깊은 밤, 그곳에서는 과연 무슨 일이 벌어진 걸까요? ● 지구사랑탐사대 여름 숲 캠프란? 올해 지구사랑탐사대 여름 캠프에는 160명의 지사탐 가족이 참여했어요. 참가 모집 시작 30분 만에 신청이 마감될 정도로 참가 열기가 뜨거웠지요. 이번 캠프의 주제는 ‘북한산의 생물다양성 알기’였어요. 캠프가 시작되자 장이권 교수님은 한 가지 미션을 더 주셨어요. 바로 ‘함께 탐사하...