동아사이언스

극지연구소는 이정은 선임연구소 연구팀이 극지방 빙하 표면에 서식하는 미세조류 유전자를 활용해 추위에 강한 식물을 만드는 실험에 성공했다고 18일 밝혔다. 빙하에 사는 빙설미세조류 ‘클로로모나스(Chloromonas)’는 얼음 결정의 형성과 성장을 막는 얼음결합 단백질을 다수 보유하고 있는 것으로 알려졌다. 얼음 결정은 자라면서 세포를 손상시키기 때문에 생물의 생존을 위협한다. 연구팀은 클로로모나스를 분석해 일정 온도 이하에서만 작동하는 29개의 유전자를 찾아냈다. 이중 얼음결합 단백질 유전자 ‘CmlBP1’...

극지연구소가 사상 최대 규모의 북극 국제공동연구 프로그램인 ‘모자이크(MOSAiC)’ 프로젝트에 참여한다고 24일 밝혔다. 모자이크 프로젝트는 만들어진지 2년 이상 된 바다얼음인 다년생 해빙에 정박한 쇄빙연구선이 북극점을 포함해 북극해를 13개월 동안 무동력으로 표류하면서 북극의 환경 변화를 종합적으로 관측하는 연구다. 독일 극지해양연구소 주도로 19개국 900명 이상의 연구원들이 참여한다. 한국은 인공위성을 이용한 원격탐사 분야를 담당할 계획이다. 극지연구소 북극해빙예측사업단 주도로 한국의 위성 아리랑 2호, 3호...

국내 연구팀이 드론을 이용해 북극에 서식하는 새의 분포와 개체수를 파악하는 데 성공했다. 조류 연구를 위한 기초 데이터를 새로운 방법으로 얻을 수 있다는 사실을 증명해, 출입이 어려운 지역의 생태 연구에 큰 도움이 될 것으로 기대된다. 극지연구소는 이원영 극지생명과학연구부 선임연구원과 현창욱 북극해빙예측사업단 선임기술원, 박미진 서울대 연구원팀이 북위 82도의 북그린란드 시리우스 파세트 지역에서 털갈이 중인 붕홍발기러기와 알을 품고 있는 흰죽지꼬마물떼새를 드론을 이용해 찾아냈다고 24일 밝혔다. 동물의 분포 밀도와 개...

지구 온난화에 가장 민감한 북극의 환경변화는 자연에서 만들어지는 초미세먼지에 영향을 주고, 이는 태양광의 산란이나 구름 생성을 일으켜 전 지구적 기후변화로 이어진다. 극지의 초미세먼지 발생원이나 화학적 특성 분석, 기후변화에 따른 미세먼지 발생 변화에 관한 연구는 지속해서 그 필요성이 강조되고 있지만 연구 자체는 부족한 실정이다. 이런 가운데 한국 과학자들이 북극의 대기 중에 포함된 초미세먼지(PM2.5)가 인근 바다와 육지에서 생성되는 유기물질로부터 나온다는 사실을 알아냈다. 향후 북극의 기후와 국내 미세먼지 연구에 중...

남극 장보고과학기지 인근에서 웨델물범이 아델리펭귄을 사냥하는 모습이 세계 처음으로 포착됐다. 극지연구소는 이원영·김정훈 선임연구원 연구팀이 아델리펭귄 2만4000여쌍이 서식하는 남극 인익스프레시블 섬에서 2017년 말부터 2018년 초까지 10번의 현장조사를 통해 생선이나 갑각류를 주로 먹는 것으로 알려진 웨델물범의 새로운 취식행동을 찾아냈다고 26일 밝혔다. 웨델물범이 아델리펭귄을 공격한다는 기록과 목격담은 이전에도 있었지만 실제 사냥 모습이 확인된 것은 이번이 처음이다. 연구진에 포착된 2마리의 웨델물범은 각각 2마...

적도나 저위도 등 더운 지역의 이상기후가 남극 바다에 서식하는 동물 플라크톤의 행동에 영향을 미친다는 연구 결과가 나왔다. 극지연구소는 나형술, 박기홍 극지해양과학연구부 선임연구원과 하호경 인하대 해양과학과 교수팀이 서남극 아문센해의 동물 플라크톤의 수직 이동 패턴을 분석한 결과, 적도와 저위도 지역의 이상기후가 이들의 생존 전략을 변화시킨다는 사실을 발견했다고 23일 밝혔다. 동물 플랑크톤은 작은 새우와 비슷하게 생긴 갑각류인 남극 크릴이나 아이스 크릴 등 미세한 크기의 바다 동물을 의미한다. 햇빛에 반응해 수면 근...

미세조류의 생산을 증가시키는 화학반응이 극지 바다의 얼음에서 발견됐다. 미세조류는 이산화탄소를 흡수해 지구온난화 완화에 기여하는 단세포 조류다. 극지연구소는 김기태 선임연구원 연구팀이 극지방의 얼음에서 일어나는 화학반응에 의해 지구온난화 속도가 늦춰질 수 있다는 연구결과를 내놓았다고 3일 밝혔다. 최원용 포스텍 환경공학부 교수 연구팀과 과학기술연합대학원대(UST), 한림대, 스페인 물리화학연구소도 함께 연구에 참여했다. 남극과 일부 북극 바다는 생물이 자랄 영양분이 충분하다. 하지만 극지방의 바다에서 대표적인 온실...

‘자주범의귀’는 노르웨이 스발바르 섬에 흔히 자라는 꽃이다. 강한 자주색을 띤 꽃잎 5개가 이끼만 한 크기의 앙증맞은 별 모양을 이루며 무더기로 핀다. 자주범의귀는 세계에서 가장 북쪽에서 꽃을 피우는 식물이다. 육상을 가득 덮고 있던 빙하가 기후변화 등으로 녹으면서 드러난 불모의 땅에 이끼와 함께 가장 먼저 싹을 틔우는 식물이기도 하다. 19일 오전, 인천 송도 극지연구소에서 만난 북극 전문가 이유경 극지연 극지생명과학연구부 책임연구원은 좋아하는 북극의 꽃을 묻는 질문에 자주범의귀를 첫 손에 꼽았다. “용감...

하얀 꽃잎 8장에 노란 수술이 도드라진 꽃은 수수했지만, 차가운 북극의 동토는 이 꽃 하나로 생명의 기운으로 충만해졌다. 땅 속에 여러 해 묻혀 있다 겨우 피운 꽃이기에 더욱 그랬다. ‘담자리꽃나무’라는 북극에 사는 식물이었다. 노르웨이 최북단 스발바르 섬에 사는 북극의 식물을 우리말로 소개한 책이 나왔다. 극지연구소는 이유경 극지연 책임연구원이 스발바르의 식물 180여 종 가운데 55종의 유래와 특징, 분포를 다룬 책 ‘한 눈에 보는 스발바르 식물’을 발간했다고 14일 밝혔다. 스발바르의 식물을 다룬 책이 한국...

KAIST 학생들이 지구를 위협하는 국제적 환경 문제를 탐사를 통해 발굴하고 이에 대한 해결책까지 찾는 창의 활동에 나선다. KAIST 글로벌리더십센터는 학생들이 다양한 국제 이슈에 대해 독창적인 시각으로 문제를 발굴하고 해결방안을 스스로 찾는 ‘세이브 디 어스 글로벌 챌린지’를 시행한다고 6일 밝혔다. 학생들로 이뤄진 도전팀을 선발해 이들의 탐사를 지원하는 프로그램으로, 지난해 9~11월 참가자를 모집한 뒤 심사를 거쳐 최종 두 팀을 선발했다. 두 팀은 6월과 7월 각각 몽골과 북극권을 찾아 기후변화와 플라스틱 폐기물...