동아사이언스

미세조류의 생산을 증가시키는 화학반응이 극지 바다의 얼음에서 발견됐다. 미세조류는 이산화탄소를 흡수해 지구온난화 완화에 기여하는 단세포 조류다. 극지연구소는 김기태 선임연구원 연구팀이 극지방의 얼음에서 일어나는 화학반응에 의해 지구온난화 속도가 늦춰질 수 있다는 연구결과를 내놓았다고 3일 밝혔다. 최원용 포스텍 환경공학부 교수 연구팀과 과학기술연합대학원대(UST), 한림대, 스페인 물리화학연구소도 함께 연구에 참여했다. 남극과 일부 북극 바다는 생물이 자랄 영양분이 충분하다. 하지만 극지방의 바다에서 대표적인 온실...

‘자주범의귀’는 노르웨이 스발바르 섬에 흔히 자라는 꽃이다. 강한 자주색을 띤 꽃잎 5개가 이끼만 한 크기의 앙증맞은 별 모양을 이루며 무더기로 핀다. 자주범의귀는 세계에서 가장 북쪽에서 꽃을 피우는 식물이다. 육상을 가득 덮고 있던 빙하가 기후변화 등으로 녹으면서 드러난 불모의 땅에 이끼와 함께 가장 먼저 싹을 틔우는 식물이기도 하다. 19일 오전, 인천 송도 극지연구소에서 만난 북극 전문가 이유경 극지연 극지생명과학연구부 책임연구원은 좋아하는 북극의 꽃을 묻는 질문에 자주범의귀를 첫 손에 꼽았다. “용감...

하얀 꽃잎 8장에 노란 수술이 도드라진 꽃은 수수했지만, 차가운 북극의 동토는 이 꽃 하나로 생명의 기운으로 충만해졌다. 땅 속에 여러 해 묻혀 있다 겨우 피운 꽃이기에 더욱 그랬다. ‘담자리꽃나무’라는 북극에 사는 식물이었다. 노르웨이 최북단 스발바르 섬에 사는 북극의 식물을 우리말로 소개한 책이 나왔다. 극지연구소는 이유경 극지연 책임연구원이 스발바르의 식물 180여 종 가운데 55종의 유래와 특징, 분포를 다룬 책 ‘한 눈에 보는 스발바르 식물’을 발간했다고 14일 밝혔다. 스발바르의 식물을 다룬 책이 한국...

KAIST 학생들이 지구를 위협하는 국제적 환경 문제를 탐사를 통해 발굴하고 이에 대한 해결책까지 찾는 창의 활동에 나선다. KAIST 글로벌리더십센터는 학생들이 다양한 국제 이슈에 대해 독창적인 시각으로 문제를 발굴하고 해결방안을 스스로 찾는 ‘세이브 디 어스 글로벌 챌린지’를 시행한다고 6일 밝혔다. 학생들로 이뤄진 도전팀을 선발해 이들의 탐사를 지원하는 프로그램으로, 지난해 9~11월 참가자를 모집한 뒤 심사를 거쳐 최종 두 팀을 선발했다. 두 팀은 6월과 7월 각각 몽골과 북극권을 찾아 기후변화와 플라스틱 폐기물...

국내 연구팀이 남극 펭귄의 똥 속 성분을 처음으로 정밀하게 분석해 특정 시기에 몸에 어떤 변화가 일어나는지 확인하는 데 성공했다. 남극 생태계가 생물에 미치는 영향을 밝히고 동물의 생존 전략을 이해하는 데 도움이 될 것으로 기대된다. 극지연구소는 이원영 극지생명과학연구부 선임연구원팀이 번식기 뒤 단식에 돌입한 남극 펭귄의 똥 속 미생물을 분석하고, 그 결과 특정 미생물 조성이 변화하는 현상을 최초로 확인하는 데 성공했다고 17일 밝혔다. 연구 결과는 국제학술지 ‘플로스원’ 8일자에 발표됐다. 남극의 펭귄은 매년 번...

국내 연구진이 봄철 극지방의 대기에서 고농도의 요오드가 나타나는 이유를 밝혔다. 극지연구소는 한림대와 포스텍, 체코 마사릭대, 스페인 물리화학연구소와 공동으로 극지 얼음이 어는 과정에서 많은 양의 요오드 기체가 발생한다는 사실을 확인했다고 8일 밝혔다. 이 연구 결과는 국제학술지 ‘환경 과학과 기술’ 5월호에 표지논문으로 실렸다. 해수 대기 중 요오드는 다시마 같은 해조류가 발생시킨다. 극지방 대기 중의 요오드는 오존을 파괴하고 구름 생성 과정에도 결정적인 역할을 해, 이번 연구 결과가 기후변화 연구에 새로운 ...

국내 연구팀이 척추동물 가운데 유일하게 피가 흰색인 남극빙어의 게놈 분석을 완성했다. 박현 극지연구소 극지유전체사업단장 연구팀은 남극빙어 3만773개의 유전자를 확인해 다른 어류와의 비교 분석을 통해 차가운 바다 환경에서 남극빙어의 생존 전략을 찾아냈다는 연구결과를 국제학술지 ‘네이처 환경학과 진화’ 26일자에 발표했다. 남극빙어의 피는 흰 색이다. 이는 혈액을 붉게 만드는 헤모글로빈이 없기 때문인데 헤모글로빈은 체내로 산소를 운반하는 역할을 한다. 산소가 많이 녹아있는 남극 바다에서는 쓰임이 적어 사라지는...

과학자들은 우주에서 날아온 운석에서 태양계 생성의 비밀을 찾고 있다. 현재까지 전 세계적으로 수집된 운석은 약 5만개로 추산된다. 이 중 80%가 남극에서 발견됐다. 그만큼 남극이 우주 연구에서 차지하는 비중은 높다. 강원도 춘천 우석중학교에 다니는 3학년 홍현지 양은 한국극지연구진흥회가 주최한 ‘제9회 전국학생극지논술공모전'에 낸 논술문에서 태양계의 물질을 연구해 그 비밀을 밝히기 위해서는 극 지방 운석 연구가 더 없이 중요하다고 강조했다. 홍 양은 이번 공모전에서 이런 내용을 담은 ‘극 지역 운석 연구의 미래...

북극은 남극과 달리 육지가 없는 해양지역이다. TV에서 보던 북극은 꽁꽁 언 바다 위 얼음 풍경이다. 북극점에서 가장 가까운 육지는 그린란드 최북단 ‘시리우스 파세트(Sirius Passet)’ 지역으로, 북극점에서 불과 800km밖에 떨어져 있지 않다. 시리우스 파세트를 비롯한 그린란드 북쪽 지역의 넓이는 남한 전체와 비슷하며 많은 천연자원이 매장돼 있을 거라고 추정되고 있다. 그러나 인구수가 5만6000여 명에 불과한 그린란드 처지에선 이 일대를 직접 조사하고 개발할 산업 역량이 부족하다. 그린란드 자치정부가 2009년 덴마크에서...

이달 말부터 월동연구대원 33명이 1년간 남극에 파견된다. 해양수산부는 16일 인천 극지연구소에서 ‘남극과학기지 월동연구대 발대식’을 개최했다고 밝혔다. 이번 발대식은 제32차 세종과학기지 월동연구대와 제6차 장보고과학기지 월동연구대의 합동 발대식으로 열렸다. 지건화 대장(극지연 책임연구원)를 비롯한 장보고과학기지 월동연구대원 17명은 오는 30일 인천을 출발해 다음달 2일 기지에 도착하고, 이성구 대장(극지연 책임연구원) 등 세종과학기지 월동연구대원 16명은 다음달 28일 인천을 출발해 12월 3일 기지에 도착해 1년 간...