동아사이언스

마약은 자기통제를 불가능하게 할 정도로 강력한 욕구를 불러일으킵니다. 자신에게 해가 될 것을 알면서도 약물에 탐닉하는 이유는 무엇일까요? 약 60년 전 과학자들은 쥐의 뇌 특정부위를 전극으로 자극하자 음식 섭취와 교미 기능이 퇴화하는 현상을 발견했습니다. 음식 섭취나 교미 행위를 하지 않아도 쾌감을 얻어서이지요. 과학자들은 이 부위를 ‘쾌감회로’라고 이름지었습니다. 뇌 가운데의 복측피개부위(VTA), 그 앞쪽 아래에 있는 미상핵, 이마 바로 뒤의 전전두엽 등이 쾌감회로에 속합니다. 도파민은 복측피개부위에서 만들어진 신경전...