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7일자 ‘네이처’ 표지에는 가오리를 투시한 사진이 담겼다. 가오리, 상어 등 고대부터 내려온 척추동물들은 아주 약한 전기장도 민감하게 감지하는 전기지각 기관이 발달했다. 전기 자극을 통해 수집된 정보는 중추신경계로 전달되고, 먹잇감을 감지하거나 의사소통을 하는 데 활용된다. 데이비드 줄리우스 미국 샌프란시스코 캘리포니아대 교수팀은 가오리와 상어의 전기지각 기관을 이루는 감각세포의 전기신호를 비교 분석한 결과, 유의미한 차이를 발견했다고 네이처 7일자에 발표했다. 연구진에 따르면 가오리와 상어는 모두 저전압...

지난 5월 3일, 경상북도 봉화군에 있는 ‘국립백두대간수목원’이 문을 열었다. 백두산호랑이 뿐만 아니라 인류 최후의 보루라 불리는 종자저장고도 볼 수 있는 이 곳으로 어린이과학동아 기자단이 향했다. ● 눈앞에서 느낀 호랑이의 위엄 가장 먼저 ‘호랑이숲’ 으로 향했다. 이 곳에선 호랑이 ‘우리’와 ‘한청’을 만날 수 있다. 한낮의 더위에 지친 듯 누워 있었지만 커다란 몸집과 매서운 눈빛에서 호랑이의 위엄이 느껴졌다. 국립백두대간수목원의 박영래 해설사가 호랑이를 소개했다. “호랑...

⑨ 로봇 하나하나의 특징 고려한 독특한 설정, “로봇도 성격을 가질 수 있을까” ※이 기사엔 최근 극장에서 개봉중인 영화 ‘한 솔로: 스타워즈 스토리’와 관게된 내용이 일부 포함돼 있습니다. 줄거리와는 큰 관계가 없으나 스포일러에 민감하신 분은 유의해 주시길 바랍니다. 영화 팬 중 ‘스타워즈’의 명성에 이의를 제기하는 이는 찾기 어렵다. 시리즈 중 한 두개 개봉작에 실망하는 경우야 왕왕 있지만 ‘스타워즈’ 시리즈의 설정 그 자체는 많은 영화팬들의 폭넓은 사랑을 받고 있다. 여러 행성을...

[全기자의 영화 속 로봇 ] ⑧ 궁극의 웨어러블 로봇 가능할까… ‘아이언맨’ 육체적으로는 아무런 능력도 없는 그저 평범한 인간. 그러나 그는 자신의 천재적인 공학지식을 이용해 로봇을 만든다. 의복처럼 몸에 착용하는 ‘입는(웨어러블) 로봇’이다. 이 로봇만 입으면 하늘도 자유자재로 날 수 있고, 보통사람보다 더 민첩해지고, 힘도 훨씬 더 강해진다. 이렇게 로봇의 힘을 빌린 천재 ‘토니 스타크’는 슈퍼영웅으로 거듭난다. 최근 개봉한 영화 ‘어벤저스: 인피니티워(어벤저스)’는 국내 영...

얼마 전 평소 친분이 있는 인공지능(AI) 분야 교수 한 사람이 아침 일찍부터 전화를 해 왔다. 4일(현지 시간) 영국 파이낸셜타임스 등 외신에서 “57명의 해외 과학자가 KAIST와 어떤 공동연구도 하지 않겠다고 선언했는데, 이를 알고 있느냐”는 내용이었다. 이 뉴스는 밤사이 일어났던 뉴스를 체크하며 기자도 이미 살펴봤던 것이다. 그때는 ‘오해 같은데 해명을 하면 되는 일 아닌가’라고 생각했다. 하지만 전화를 해 왔던 교수의 의견은 달랐다. 그는 “이번 일은 신용과 관련된 것이므로 허투루 넘겨선 안 된다&r...

소프트로봇 연구실로 출동! 최근 로봇 팔을 가진 드론의 모습이 담긴 영상이 화제가 됐어요. 드론은 애니메이션 주인공 ‘가제트’처럼 자유자재로 길게 늘어났다가 줄어드는 로봇 팔을 사용해 바닥에 있는 물건을 쉽게 들어 올렸지요. 이런 드론이 진짜 있는 걸까요? 호기심을 해결하기 위해 영상의 주인공을 만든 서울대학교 인간중심 소프트로봇 기술연구센터를 찾아가 보았어요. ● 종이접기 기술로 새로운 로봇을 만들다! “이곳은 인간중심 소프트로봇 기술연구센터예요. 생체모방 로봇과 소프트로봇 등 그동안 연구실에서 개발...

영화에 등장하는 로봇은 크게 두 부류로 나눌 수 있다. 첫 번째는 로봇을 인간처럼 완벽한 자아를 갖춘 ‘인조인간’으로 묘사하는 경우다. 줄거리를 유지하려면 갈등이 필요한 법인지라 ‘인간만큼 똑똑한 로봇이 인간사회에서 겪는 부조화’가 갈등의 중심에 놓이는 경우가 많다. 로봇이 정체성에 고민을 겪는다. 혹은 로봇 중심의 세상을 만들기 위해 인간을 적대시하기도 한다. 영화 ‘에이아이(A.I)’, ‘바이센테니얼맨’, ‘아이로봇’, ‘터미네이터’ 등 수많은 영화가 이같...

공중에 떠 있는 가상 키보드로 글자를 입력하고, 허공에 손을 휘두르면 멋진 그림이 그려진다? 이런 SF영화 같은 일이 기자단 친구들의 눈앞에서 펼쳐졌어요! 한국과학기술연구원(KIST)에 있는 ‘실감교류인체감응솔루션연구단’의 첨단 가상현실 기기들 덕분이었지요. 현실과 가상현실이 만나 펼쳐지는 새로운 세상을 함께 만나 볼까요? ● 가상현실을 만지는 마법의 장갑? 기자단 친구들이 연구실에 들어가자, 연구원들이 머리에 HMD(헤드 마운티드 디스플레이)를 쓰고 특수한 장갑을 낀 채로 여러 동작들을 하고 있었어요. 허공에 손...

전기자동차용 배터리와 같은 대용량 에너지 저장장치의 수요가 급증함에 따라 기존 리튬이온 전지를 뛰어넘는 높은 에너지 밀도를 가진 차세대 전지에 대한 수요가 커지고 있다. 국내 연구팀이 가벼운 무게에 많은 에너지를 담을 수 있는 리튬-황 전지의 상용화 가능성을 끌어 올렸다. 김도경 한국과학기술원(KAIST) 신소재공학과 교수팀은 22일 종이가 물을 흡수하는 모세관 현상처럼 탄소나노섬유 사이에 황을 잡아두는 방식을 통해 리튬-황 기반 이차전지 전극 소재를 개발했다고 발표했다. 리튬-황 전지는 이론적으로 리튬 이온 전지보다 약 6배...

영화는 허구의 스토리다. 이야기를 끌고 나가기 위해 필수적으로 갈등이 등장한다. 로봇 기술이 고도로 발전된 미래를 그리다 보면, 인간과 로봇의 대립구도가 갈등의 주제인 경우가 자주 등장한다. 로봇과 인간의 싸움, 로봇이 인간을 지배하려고 드는 디스토피아 (암흑사회)도 로봇 영화의 단골 소재다. 하지만 주인공의 ‘정체성’이 갈등의 핵심으로 부각되는 경우도 의외로 많다. 발전된 생체공학기술 때문에 인간과 로봇의 구분이 모호해지는 것이다. 완벽한 한 로봇이 ‘나도 인간이 되고 싶다’고 생각하는 경우, 혹은 ...