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신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 팬데믹이 본격화됐던 올해 초 많은 전문가들은 날씨가 더워지면 확산이 감소할 것으로 기대했다. 감염성 바이러스는 통상 여름철에 활동이 위축되기 때문이다. 가을과 겨울을 중심으로 독감(인플루엔자) 바이러스가 유행하는 것도 이 때문이다. 그러나 유럽과 북미, 아시아 등 북반구의 여름이 지났지만 코로나19 확산세는 좀처럼 위축되지 않았다. 감염병 전문가들의 희망이 섞인 예측이 빗나갔다. 날씨와 코로나19의 연관성은 여전히 과학계에서 중요한 연구주제가 되고 있다. 날씨와 코로나19의 연관성은 복...

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 팬데믹이 본격화하면서 과학자들 사이에서는 코로나19를 유발하는 사스-코로나바이러스-2(SARS-CoV-2)의 공기감염 가능성이 논란이 됐다. 세계보건기구(WHO)는 올해 3월 코로나19의 공기 감염 가능성을 부인했지만 학계에서는 공기 감염 가능성에 대한 사례와 연구가 잇따라 보고됐다. 7월에는 과학자 239명이 WHO에 공기 감염 가능성을 인정해야 한다는 공개 서한을 보내기도 했다. 이에 미국 질병통제예방센터(CDC)는 지난 10월 초 코로나19가 에어로졸 형태의 공기를 통해 전파될 수 있음을 결국 인정했...

미국의 과학자들이 코로나바이러스에 강력한 저항을 갖는 항체 구조를 3D 이미지로 시각화하는데 성공했다. 시애틀에 위치한 프레드 허친슨 암 연구 센터의 과학자들은 코로나바이러스감염증-19(코로나19) 생존자로부터 분리한 항체를 코로나바이러스의 스파이크 단백질(바이러스 표면에 배열돼 있는 돌기 구조물로, 세포막에 있는 단백질 수용체와 결합해 사람의 세포 속에 침투하는 역할을 한다)의 주요 작용을 방해하고 스파이크 단백질이 분리되도록 유도한다는 사실을 발견했다. 해당 항체는 Y자 모양의 단백질로, 연구팀은 코로나19 발생 초기...

코로나19 재감염 여부 확인을 통해 대중에게 면역력과 예방접종에 대한 정보를 제공할 수 있을 것으로 전망된다. 지난 18일(현지시간) ‘메드 아카이브’(medRxiv)에 게재된 출판 전 논문에 따르면, 멕시코에서 최소한 285명이 코로나19에 두 번 감염된 것으로 나타났다. 비록 해당 연구가 논문 채택을 위한 최종 검토를 받은 것은 아니지만, 적어도 코로나19의 재감염 가능성을 평가한 가장 대규모의 연구라는 점에서 주목할 만하다. 재감염 연구는 초기 감염 이후 바이러스에 대한 면역력 지속 시간과 이것이 장차 백신 접종 방식에 어떤 ...

코로나19 중증 환자들은 경증 환자들에 비해 더 강한 면역력이 생기며 최장 6~7개월까지 유지된다는 연구 결과가 나왔다. 영국 킹스 칼리지 런던대 연구팀은 코로나19에 대한 면역 반응이 감염 후 3개월에 걸쳐 점차 줄어들며, 면역력 유지 기간은 감염증의 정도에 비례한다고 밝혔다. 연구팀 논문은 27일(한국시각) <네이처 미생물학>(Nature Microbiology)에 실렸다. 코로나19를 심하게 앓은 사람들은 경증 환자들에 비해 더 오랜기간 재감염에 안전할 것이라고 연구팀은 밝혔다. 연구팀은 “코로나19 중화 항체 반응은 중화 항체 역가가...

북반구에서 겨울이 빠르게 시작되고 있는 가운데, 과학자들은 코로나19 유행이 바이러스 확산을 통제하지 못하는 지역에서 더 악화될 가능성이 있다고 경고했다. 미국 캘리포니아 스탠포드대학의 미생물학자인 데이비드 렐먼은 “코로나19는 전성기를 맞을 것”이며 “향후 매우 어려운 몇 달이 될 것으로 예상한다”고 밝혔다. 인플루엔자 등 여러 호흡기 바이러스 감염병 발생은 통상 겨울에 증가하고 여름에 감소한다. 비록 과학자들이 아직 코로나19가 계절성 호흡기바이러스인지 여부를 확답할 단계는 아니라고 밝혔지만, ...

어렸을 때를 생각해보면 왜 그랬을까? 싶을 정도로 사사건건 스스로에게 너무 비판적이었던 것 같다. 거울을 볼 때마다 눈이 어떻고 피부가 어떻고 이것도 저것도 마음에 안 든다며 비판하고, 시험 점수가 1~2점이라도 떨어지면 왜 이것밖에 안 되냐며 스스로를 비하했다. 어른들의 잔소리도 심했지만 그 잔소리를 그대로 내면화해서 내가 나에게 하루 24시간 잔소리를 하고 있었다. 다른 사람들이 하는 잔소리에는 귀라도 막을 수 있지만 내가 나에게 하는 잔소리로부터는 벗어날 길이 없었다. 안타까운 사실은 비단 나뿐만 아니라 많은 사람들이 특히...

신종 코로나바이러스 감염증(COVID-19·코로나19)에 감염됐다 회복한 환자의 혈액에서 나오는 혈장을 환자에게 투여하는 혈장 치료는 미국 식품의약국(FDA)이 지난 8월 23일 긴급승인하며 논란이 됐다. 혈장치료 임상에서 코로나19 환자의 치명률을 낮춘다는 연구결과에 의거한 긴급승인이지만 감염병 전문가들은 혈장 치료의 효과를 뒷받침하는 임상 데이터가 부족하다고 지적했기 때문이다. 또 미국 FDA가 혈장 치료를 긴급 승인하며 내세운 임상 시험이 무작위 대조군 임상 시험(RCT, Randomized controlled trials)은 아니었다. 정...

원하는 부위에 네모난 파스처럼 붙이면 전기로 근육과 관절 움직임을 도와 일상생활 속 활동을 보조하는 기술이 개발됐다. 노인을 상대로 한 임상실험에서 보행 기능이 나아지는 걸 입증해 근감소증이나 보행장애를 개선하고 재활 활동에도 도움을 주리란 기대다. 한국전자통신연구원(ETRI)은 근육에서 일어나는 근활성 신호에 따라 전기자극을 줘 착용자가 원하는 대로 관절을 움직이게 하는 보행보조시스템을 개발했다고 23일 밝혔다. 근육은 전류를 조금만 줘도 수축해 전기를 통해 근수축을 유발할 수 있다. 저주파 자극기나 물리치료기 등이 이...

과학적 근거없이 국제기구 통계에 신빙성 의문 제기…"1% 훨씬 안될 것" "증상 경미시 출근" 발언 뭇매…친트럼프 공화 중진도 "과학자 경청해야" 도널드 트럼프 미국 대통령이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)과 관련, 세계보건기구(WHO)가 밝힌 치명률에 대해 구체적 근거도 제시하지 않은 채 부풀려 있다는 주장을 내놔 논란을 빚고 있다. 트럼프 대통령은 지난달 26일 코로나19 문제와 관련해 가진 첫 기자회견에서 독감이 코로나19보다 사망자가 많다는 식의 주장을 펴는 등 코로나19 확산에 대...