#기후변화
국내 연구진이 쓰레기 매립지에서 나오는 온실가스를 친환경 에너지로 바꿔 주는 기술을 개발했다. 지구온난화에 대응할 수 있는 것은 물론이고 경제성이 높은 기술로, 적절한 환경기술 인프라를 갖추지 못하고 지역에서 기피시설로 간주되는 쓰레기장에 새로운 대안이 될 것으로 전망된다. 이대훈 한국기계연구원 환경시스템연구본부 플라즈마연구실장 연구팀은 대표적인 온실가스인 메탄과 이산화탄소가 섞인 쓰레기매립지가스(LFG)를 현장에서 에너지로 변환할 수 있는 플라스마 공정 기술을 개발했다고 19일 밝혔다. 쓰레기 매립지에선 쓰레기가...
지구온난화로 빙하가 녹고 해수면이 상승해 해안가 도시들이 물에 잠길 것이라는 경고가 끊임없이 제기되고 있다. 도대체 빙하는 얼마나 녹았으며, 그 속도는 얼마나 빠르게 진행되고 있는 걸까? 지난 25년 동안 남극에서 3조 톤(t)의 빙하가 녹아 사라졌다는 조사 결과가 나왔다. 향후 10년 안에 적절한 조치를 취하지 않으면 약 50년 뒤인 2070년에는 돌이킬수 없는 상황에 직면하리란 경고도 제기됐다. 영국 리즈대와 미국 항공우주국 제트추진연구소, 캘리포니아대 등으로 구성된 국제 연구팀인 ‘빙상(대륙빙하) 물질수지 상호비교활동(IMB...
한반도가 전 세계에서 가장 빠르게 태풍 피해 취약 지역으로 변모하고 있는 것으로 밝혀졌다. 제임스 코신 미국 국립해양대기국(NOAA) 국가환경정보센터 연구원은 1949~2016년 사이에 전 세계에서 발생한 태풍과 사이클론, 허리케인 등 ‘열대성 저기압’ 7585건의 인공위성 관측 자료를 수집한 뒤 분석해 학술지 ‘네이처’ 6일자에 발표했다. 연구 결과 전 세계 열대성 저기압의 이동 속도는 68년 사이에 10% 느려진 것으로 드러났다. 그런데 한국 등 동아시아의 태풍은 속도가 30%로 평균보다 훨씬 더 급격히 느려졌다. 북아메...
국내 연구진이 식물의 에너지 이동 통로 수를 늘려 더 실한 열매를 많이 맺도록 하는 단백질을 새롭게 발견했다. 기후변화에 따른 식물 생산성 저하, 식량 부족 문제 해결에 도움이 될 전망이다. 황일두 포스텍 교수팀은 애기장대, 담배 같은 관다발 식물의 체관 발달에 관여하는 단백질을 세계 최초로 발견하고 이 단백질을 조절해 식물의 생산성을 최대 40%까지 늘리는 데 성공했다고 4일 밝혔다. 연구진은 이 단백질을 우리말 ‘줄기(JULGI)’라고 명명했다. 체관은 식물 속 연결통로다. 광합성을 통해 잎에서 만들어진 에너지인 당을 ...
아마존 우림은 ‘지구의 허파’로 불린다. 많은 양의 이산화탄소를 흡수하고 산소를 내뿜으며 지구의 탄소 순환에 기여하기 때문이다. 최근 급격한 기후 변화로 가뭄이 심해지면서 이런 아마존 우림의 기능이 망가지고 있다는 우려가 크다. 미국 카네기연구소에 따르면, 기후변화에 관한 정부간 협의체 (IPCC) 접합대순환 모델 (CMIP5)을 분석한 결과, 온실가스가 지금과 같은 수준으로 배출된다면 2100년에는 가뭄이 현재의 3배 수준에 이를 것으로 전망했다. 이같은 위기의식에 따라 아마존의 기능을 되살리기 위한 연구도 세계적으로...
바다의 온도가 올라가는 여름철에 집중적으로 발생하는 비브리오패혈증. 기후변화 등으로 비브리오패혈증균 검출 시기가 점차 빨라지고 콜레라 환자가 재출현하고 있다. 이에 만성 간질환 환자 등의 각별한 주의가 필요한 상황이다. 비브리오패혈증은 비브리오패혈증균이 오염된 음식(해산물)을 날것으로 먹거나 덜 익혀 먹는 경우와 오염된 해수에 개방된 상처가 노출돼 상처를 통해 감염될 수 있다. 건강한 사람은 구토, 설사, 복통 등의 증상을 일으키지만 만성 간질환 등 기저질환 환자는 발열, 오한, 저혈압, 피부괴사 등 패혈성 쇼크 등으로 사망...
韓-英 손잡고 ‘빙저호’ 시추 도전 장보고기지서 300km 떨어진 곳… 수백만년 전 미생물 생태계 탐사 “미국 이어 두번째 성공 기대” “한국은 이제 남극 연구 분야에서 후발 주자가 아니라 신뢰할 수 있는 파트너다. 한국과 공동으로 2.3km에 이르는 두께의 얼음을 뚫고 ‘빙저호(얼음 밑 호수)’ 시추에 나서겠다.” 남극 연구, 특히 빙하 및 기후변화 분야에선 세계적 전문가로 꼽히는 데이비드 본 영국 극지연구소(BAS) 과학부장은 한국과의 협력 방안 논의차 방문한 인천 송도 극지연구소에서...
1901~1904년 로버트 스콧 대령이 이끄는 영국의 스콧 원정대가 남극 대륙을 탐사했다. 원정대는 당시 최고 기록인 남위 82도 17분까지 도달했다. 그런데 원정대가 수집한 표본에 남아 있는 남세균(엽록소가 있어 광합성을 하는 세균)이 그간 남극의 기후 변화 추이를 알 수 있는 지표가 될 수 있다는 연구결과가 최근 발표됐다. 앤 융블루트 영국 자연사박물관 박사팀은 스콧 원정대가 로스 섬과 맥머도 빙붕에서 수집한 표본에 남아있는 남세균 덩어리들을 액체 크로마토그래피와 분광 분석법으로 조사했다. 그 결과 덩어리 7개에서 남세균이 생성하는 ...
전 세계에서 배출되는 쓰레기(2015년 기준 630만 톤) 중 약 80%는 오염도가 심해 재활용되지 못 한다. 이 쓰레기들은 소각되거나 땅에 매립돼 분해되는데, 이 과정에서 미세 플라스틱이 발생한다. 미세플라스틱은 땅 속에 남아있기도 하지만 지하수나 강을 따라 바다로 흘러들어가기도 한다. 바다에서 미세플라스틱은 결국 바닥에 가라앉는다. 최근 바다로 흘러간 미세 플라스틱이 상당량 빙하 속에 축적된다는 연구 결과가 제기됐다. 기후변화가 가속화된 미래에 빙하가 녹으면서 그 속에 갇혀 있던 미세 플라스틱이 폭발적으로 방출돼 북극 내 해양생...
지난해에 이어 올해 두 번째로 세계 각국의 과학자들이 과학기술정책 변화를 이끌어내기 위해 거리 행진에 나선다. 이번 ‘마치 포 사이언스(March for Science)’는 이달 14일(미국 동부시간 기준) 미국 워싱턴부터 프랑스 파리, 인도 뭄바이, 호주 시드니에 이르기까지 세계 250여 개 도시에서 동시에 열릴 예정이다. 마치 포 사이언스는 지난해 ‘기후변화는 중국의 음모’라고 주장하는 등 과학적 근거를 무시하는 트럼프 정부의 정책에 맞선 미국 과학자들을 중심으로 출범했다. 세계적인 운동으로 확산되면서 4월 22일 지...
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