동아사이언스

세계 곳곳에서 이상기후가 속출하고 있다. 이달 중순 미국 텍사스와 미네소타 등 중남부 지역에 유례없는 한파와 폭설이 몰아쳤고, 인도 북구 히말라야 산악지대에서는 산악 빙하가 떨어지며 생긴 빙하 홍수로 200명이 몰살되는 일도 벌어졌다. 이런 이상기후의 배후로 역시 ‘지구 온난화’가 지목된다. 국내외 연구팀이 이런 지구 온난화가 이상 기후를 포함해 전 세계에 어떻게 영향을 주는 지에 대한 연구결과를 잇따라 내놨다. 지오반니 포르지에리 유럽연합(EU) 집행위원회 합동연구센터 연구원팀은 지구 온난화가 유럽 내 산림의 화...

기후변화로 산불위험이 커지는 가운데 미래 지구 평균온도 상승폭을 산업화 이전 대비 1.5도 이내로 줄이면 산불위험을 상당히 줄일 수 있는 것으로 나타났다. 윤진호 광주과학기술원(GIST) 지구 및 환경공학부 교수 연구팀은 기후변화로 온도가 늘어나며 전 세계적으로 기상학적 산불위험이 늘어나는 것을 기후모델 시뮬레이션을 통해 확인했다고 24일 밝혔다. 또 산업혁명 이전 대비 미래 온도상승폭을 2도에서 1.5도로 억제하면 산불위험 요인이 줄어드는 것으로 나타났다. 최근 수년간 호주, 미국 캘리포니아, 시베리아 등에서 대형산불의 피해가...

“최초의 농경사회 이후 등장한 새로운 농기구는 모두 목적이 똑같았다. 사람의 힘을 덜 들이고 땅에서 식량을 더 얻어내는 것이다.” 이 말의 맥락은 우리가 앞으로 더 뜨거워지고 인구가 더 많은 세상을 어떻게 먹여 살릴지 고민할 때 유용하다. - 아만다 리틀, ‘인류를 식량 위기에서 구할 음식의 모험가들’에서 최근 식당 공깃밥 가격이 1000원에서 1500원으로 오를 조짐이 보인다고 한다. 쌀 20㎏ 소매가격이 6만 원을 넘어 예년보다 무려 30%나 올랐기 때문이다. 지난여름 긴 장마와 잦은 태풍으로 작황은 나쁜데 코로나19...

불과 1년새 전 세계에서 230만명 이상의 목숨을 앗아간 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 사실상 기후변화에서 비롯됐다는 연구 결과가 나왔다. 100년간 중국 윈난성 남부를 비롯한 남아시아 지역 식생이 기후 변화로 바이러스를 품은 박쥐가 살기 좋은 환경으로 바뀌었고 야생동물 포획과 거래가 늘면서 사람을 감염시키는 치명적인 바이러스 등장으로 이어졌다는 분석 결과다. 코로나19 사태 이후 과학계에서는 인간과 야생동물의 접촉이 늘면서 치명적인 감염병이 등장했다는 주장이 여러 차례 제기됐다. 하지만 이번 연구처럼 광범위한 분...

강사라 울산과학기술원(UNIST) 도시환경공학과 교수가 전 세계 기후역학 연구를 주도하는 기후역학 전문위원회 공동 위원장에 선임됐다. UNIST는 강 교수가 세계기후연구계획(WCRP) 산하 자문기구인 기후역학 전문위원회 공동 위원장으로 선임됐다고 이달 3일 밝혔다. 강 교수는 2년간 전문위원회를 이끌게 된다. 전문위원회는 기후역학에 대한 과학적 진보와 연구 우선순위를 검토하고 각종 지침과 권고사항을 내놓는 역할을 한다. 기후역학 분야 국제공동 연구 프로그램도 지원한다. WCRP는 세계기상기구(WMO), 국제과학위원회(ICSU), 유...

20일(현지 시간) 개최된 미국의 46대 대통령 취임식에서 조 바이든 대통령은 통합을 강조하며 미국의 국제사회 복귀를 알렸다. 신종 코로나바이러스 감염증(COVID-19·코로나19) 극복을 위한 정부의 의지도 다시 한번 강조했다. 외신들은 21분이 조금 넘는 시간 동안 2457단어를 언급한 바이든 대통령 취임사가 4년 전 16분간 1433단어를 썼던 도널드 트럼프 전 대통령의 취임사와는 모든 면에서 달랐다고 평가했다. 바이든 대통령은 취임사에서 “우리 역사상 지금보다 더 도전적이거나 어려운 시기는 없었다”며 “한 세기에...

핵융합에너지 기술의 최신 성과를 과학자에게 직접 듣는 온라인 강연회가 열린다. 한국핵융합에너지연구원과 과학잡지 ‘과학동아’는 이달 12일 오후 7시 동영상 사이트 유튜브를 통해 핵융합에너지의 원리와 연구 현황, 실현 전략을 현직 연구자로부터 직접 듣는 온라인 대중 강연을 개최한다. 핵융합은 가벼운 원자핵이 융합돼 더 무거운 원자로 바뀌는 과정에서 막대한 에너지가 발생하는 현상이다. 온실가스와 오염물질이 배출되지 않아 친환경적이고 ‘원료’가 지구상에 무궁무진해 미래 에너지 문제를 해결할 궁극의 에...

미국 조 바이든 대통령 당선인의 과학 분야 관료들이 속속 임명되고 있다. 신종 코로나바이러스 감염증(COVID-19·코로나19) 팬데믹 상황을 반전시킬 수 있는 인물들을 옆에 두고 위기를 신속하게 전환하겠다는 의지로 풀이된다. 바이든 대통령 당선인은 코로나19 대응 전략을 자문한 공중보건 전문가 태스크포스(TF)를 즉각 구성했으며 백악관 국가 안보위원회에 기후변화 담당 직책을 신설했다. 기후변화 회의론자들을 미국 주요 과학 관련 기관에 임명한 도널드 트럼프 전 대통령과는 확연히 대비되는 행보다. 과학자들은 과학적 근거 기...

인류의 활동으로 기후변화가 가속되며 태풍과 폭우, 폭염 같은 기후재난이 점차 강력해지고 있다. 온실가스인 이산화탄소 농도가 지금보다 2배로 늘면 태풍의 수는 주는 대신 강력한 태풍으로 성장할 확률은 50% 높아진다는 연구결과가 나왔다. 악셀 티머만 기초과학연구원(IBS) 기후물리연구단 단장 연구팀은 대기 중 이산화탄소 농도가 2배 증가하면 3등급 이상인 ‘강’ 등급의 태풍이 50% 증가하고 약한 태풍 발생은 감소할 것이라는 예측을 이달 17일 국제학술지 ‘사이언스 어드밴시스’에 발표했다. 태풍과 허리케인 같은...

2020년은 인류가 기온을 측정한 이래 두 번째로 더웠던 해로 기록될 것이란 전망이 나왔다. 미국 해양대기청(NOAA)은 올해 1월부터 11월까지의 기상 자료를 토대로 한 평균 기온이 역대 두 번째로 가장 높았다고 이달 14일 발표했다. 연평균 기온이 두 번째로 높은 해는 2019년이었지만 올 12월 평균 기온이 지난해 12월보다 더우면 올해가 역대 두 번째로 더운 해로 기록을 갈아치울 것으로 보인다. 앞서 올 11월 평균 기온은 13.87도로 NOAA가 기록을 시작한 1880년 이래 두 번째로 가장 더운 11월로 나타났다. 지금까지 11월 기온 중에 가장 높았던 ...