동아사이언스

한국과 미국이 이달 28일 우주발사체(로켓)에 대한 고체연료 사용 제한을 해제하는 내용을 담은 새 ‘미사일 지침’에 합의했다. 한국이 지대지 탄도미사일인 ‘백곰’ 개발에 성공한 뒤 이듬해인 1979년 지침이 처음 만들어진 이후 40년만에 고체연료 사용 제한이 풀린 것이다. 우주 전문가들은 이번 개정에 따라 국내에서는 고체연료를 사용한 다양한 우주 발사체 개발과 생산이 가능해져 스페이스X와 로켓랩 같은 민간우주기업 등장의 발판을 마련했다고 평가하고 있다. ●고체로켓, 제작 간단하고 효율도 좋아 우주 발사체는...

우주발사체에 고체연료를 제한을 해제한 새로운 미사일지침 개정이 채택됐다. 전문가들은 “국내에서 개발을 시도할 수 있는 우주발사체의 선택의 폭이 넓어진 것은 일단 환영할 일”이라며 “액체연료와 고체연료를 사용하는 다양한 종류와 크기, 목적을 지닌 우주발사체가 개발될 것”이라고 기대했다. 고정환 한국항공우주연구원 한국형발사체개발사업본부장은 28일 전화 통화에서 새로운 미사일 지침 개정에 대해 “새 지침을 면밀히 검토해 봐야겠지만, 그 동안 개발을 제약하던 제한이 사라진 것 자체는 바람직하다...

한국이 러시아와 공동으로 개발해 2013년 발사에 성공한 발사체 ‘나로호’의 중요 부품의 시제품 하나가 4년간 야외에 방치된 끝에 최근 고철로 잘못 팔렸다 회수된 해프닝이 발생했다. 26일 ‘조선일보’와 한국항공우주연구원에 따르면, 전남 고흥 나로우주센터는 3월 20일 나로호 관련 부품 10개를 700만 원에 고철상에 판매했다 뒤늦게 부품 중에 나로호의 중요 부품인 ‘킥모터’ 시제품이 포함된 사실을 발견하고 10일 뒤 되샀다. 킥모터는 2단 발사체인 나로호의 2단의 추진을 담당하는 고체연료 엔진이다. 탑재...

이달 15일 오후 전남 순천역에서 내려 차를 타고 한 시간 넘게 달려 도착한 고흥 외나로도 나로우주센터는 모처럼 화창한 날씨 속에 적막감이 맴돌았다. 1년 앞으로 다가온 한국형발사체 누리호 첫 발사를 앞두고 분주한 모습을 기대했지만 예상과 달리 평온한 모습이었다. 나로우주센터 전체가 한 눈에 들어오는 전망대에 오르자 멀리 추진기관 시험동에서 갑자기 '쿠쿠쿠쿠쿵'하는 소리와 함께 수증기가 뭉게구름처럼 피어올랐다. 건물에서 내뿜는 엄청난 굉음은 약 1.2㎞ 떨어진 곳에서도 또렷히 들릴 정도로 낮고 웅장했다. 이날 시험동에...

“지금 벤처기업이 스마트폰을 만든다고 해보세요. 30년 전 한국이 처음 인공위성을 만들던 때가 딱 그랬습니다. 아무리 소형 위성이라도 전체 시스템을 만드는 일은 만만치 않은데, 그걸 인력양성 프로그램의 일환으로 영국 서리대에 간 학부생 9명이 다 해야 했어요. 아마 우리를 보낸 인공위성연구센터(현 KAIST 인공위성연구소)에서도 기대는 안 했을 겁니다. 그래도 우리가 한국 위성 개발의 최일선이라고 생각하고 모든 것을 배우려 노력했고, 마침내 3년 뒤인 1992년 우리나라 첫 인공위성인 우리별 1호를 쏘아 올리는 데 성공했습니다....

11월 28일 오후부터 이달 5일 새벽까지…. 숨 가쁜 일주일이었다. 30년이 채 안 되는 본격적인 한국 우주 개발 역사에서 이보다 굵직한 우주 이벤트가 한꺼번에 몰아친 적은 없었다. 발사체부터 소형위성, 정지궤도위성까지 종류도 다양했다. 발사체와 위성은 우주 개발의 쌍두마차다. 이번에 앞서거니 뒤서거니 2, 3일 간격으로 발사한 것처럼 발사체와 위성은 개발 단계에서도 앞서거나 뒤서며 한국 우주 개발을 이끌어왔다. ○ 위성과 발사체가 끌어온 한국 우주개척사 시작은 위성이 빨랐다. 1992년 8월, KAIST 인공위성연구센터(현 KAIS...

6일 오전 전남 고흥군 나로우주센터. 방진복을 착용하고 에어샤워를 한 뒤 발사체조립동에 들어섰다. 입구 좌우로 서로 다른 두 시간대의 풍경이 펼쳐졌다. 왼쪽에는 한 달여 앞으로 다가온 비행시험을 앞두고 조립이 완료된 한국형발사체 ‘누리호’의 시험발사체가 고고한 모습을 드러내며 누워 있었다. 날짜만 잡히면 바로 창공으로 날아오를 준비가 된 완성품(비행모델·FM)이다. 오른쪽에서는 연구자들이 분주히 움직이며 앞으로 3년 동안 새롭게 만들어야 할 누리호의 최상단(3단) 로켓을 조립하고 있었다. 한국항공우주연구...

한국형발사체 ‘누리 호’의 시험발사체 비행모델(FM)이 6일 오전 전남 고흥군 나로우주센터에서 공개됐다. 비행모델은 10월 말로 예정된 시험발사체의 비행시험 때 실제로 사용될 발사체다. 성능 시험을 위해 제작돼 비행은 하지 않는 쌍둥이 발사체(인증모델·QM)와 구분된다. 시험발사체 비행모델은 현재 나로우주센터 내 발사체조립동에서 최종 점검을 받고 있다. 이날 찾은 조립동에서는 두 명의 연구원이 비행모델의 막바지 점검에 여념이 없었다. 원유진 발사체체계종합팀 책임연구원은 “엔진이 점화되면 2000도 이상...

“오늘로 한국이 우주발사체 엔진을 확보한 나라가 됐다.” 김진한 한국항공우주연구원(항우연) 발사체엔진개발단장은 6일 오후 전남 고흥군 나로우주센터에서 진행된 비행시험용(FM) 엔진의 연소시험을 성공적으로 마치자 흥분을 감추지 못했다. 이날 나로센터에선 지축이 흔들리는 굉음과 함께 40초간 연소시험이 진행됐다. 연구진은 FM 엔진이 설계대로 안정적인 출력이 나오는 것을 확인하고, 이 엔진을 발사체에 실제로 조립할 발사체체계종합팀에 납품할 것을 최종 결정했다. FM 엔진은 내년 10월 진행될 ‘시험 발사’ 때 실제로 사용된다....

우주과학에 관심이 많은 다섯 명의 어과동 기자단이 전남 고흥에 위치한 ‘나로우주센터’를 찾았어요. 이곳에서는 내년에 있을 한국형 발사체 시험 발사를 위한 연구가 한창이거든요. 열기 가득했던 취재 현장을 소개합니다! ● 우주 발사체의 터미널, 나로우주센터 “2013년 1월 30일, 이곳에선 환호성이 터져 나왔어요.” 기자단 친구들은 ‘출입제한구역’이란 푯말을 지나 발사통제동을 가장 먼저 방문했어요. 나로우주센터 이정원 과학관 운영 팀장은 그곳에서 나로호가 성공적으로 발사되던 순간의 기쁨을 떠올리며 설명을 이어갔어요. 나로우주...