#노화
젊은 시절의 기억력을 되찾아주는 약물이 개발됐다. 노화나 질환으로 인해 기억과 관련된 뇌기능이 떨어진 사람들에게 희소식이 될 것이란 기대를 모은다. 에티엔느 시빌 캐나다 중독정신건강연구소(CAMH) 부소장 연구팀은 늙은 쥐와 우울증이 있는 쥐에 뇌 기억 중추에 작용하는 벤조디아제핀 계열의 약물을 먹였더니 건강한 쥐와 비슷한 수준의 기억력을 회복했다고 이달 14일(현지시간) 미국 워싱턴DC에서 열린 미국과학진흥협회(AAAS) 연례학술대회에서 공개했다. AAAS는 미국 과학기술자들이 참여하는 최대 민간단체로 국제학술지 &lsquo...
이달 11일 전남 구례의 한 도로에서 74세 운전자가 몰던 경차가 가로수를 들이받아 2명이 숨지고 3명이 다치는 사고가 일어났다. 최근 고령 운전자와 관련된 교통사고가 잇따라 발생하면서 고령화 시대에 대비해 사고를 막을 대책이 필요하다는 지적이 나오고 있다. 실제로 최근 국내에서는 고령 운전자가 내는 교통사고가 급증하고 있다. 도로교통공단에 따르면 고령자 운전 교통사고 발생 건수는 2008년부터 연평균 약 11.3%씩 꾸준히 증가해 2017년에는 2만6173건에 이르고 있다. 나이가 들면 신체 노화로 인해 자연스레 운전능력이 떨어지면서 충격 ...
미국 터프츠대의 의학자이자 영양학자인 어윈 로젠버그(Irwin Rosenberg) 교수는 1989년 국제학술지 ‘미국임상영양학저널’에 전년도 뉴멕시코주 앨버커키에서 열렸던, 노년의 건강과 영양의 측정을 주제로 한 학술모임을 정리한 요약문을 기고해달라는 요청을 받았다. 로젠버그는 한 페이지 분량의 글에서 나이가 들면서 나타나는 가장 두드러진 수치의 변화는 근육량 감소라고 썼다. 그는 이 현상을 좀 더 진지하게 다루려면 이를 가리키는 이름이 있어야 한다며 자신이 만든 이름을 제안했다. 로젠버그는 그리스어로 ‘근육&rs...
노년기에 낱말퀴즈를 풀거나 스도쿠 같은 숫자 게임을 열심히 하면 뇌 기능이 떨어지는 것을 어느 정도 막을 수 있다는 게 상식으로 알려져 있다. 뇌 기능에도 안 쓰면 퇴화한다는 이른바 '용불용설'(use it or lose it)이 적용된다고 많은 사람이 생각하고 있다는 얘기다. 그러나 노년기에 아무리 머리를 쓰는 활동을 하더라도 뇌 기능 퇴화를 억제하는 데 별 도움이 안 된다는 연구결과가 의약학 학술전문지인 BMJ에 게재됐다고 BBC방송이 11일 보도했다. 애버딘왕립병원(ARI)은 애버딘대학 연구진과 공동으로 1936년 태어난 뒤 11세 때 집...
코끼리거북 '외로운 조지'는 갈라파고스 제도의 섬마다 다른 코끼리거북의 여러 아종(亞種) 가운데 핀타섬에서만 살아온 '켈로노이디스 니그라 아빙도니'종의 마지막 개체였다. 조지는 1972년 핀타 섬에서 헝가리 과학자에 의해 발견된 이후 사육장에서 자라다 2012년 6월 숨을 거뒀다. 조지는 자손을 남기지 않았기 때문에 이 거북 아종은 공식 멸종됐다. 조지는 인근 울프 화산 출신인 근연종 암컷과 15년간 한 울타리 안에서 살며 짝짓기까지는 성공했으나 암컷이 낳은 알들은 모두 무정란으로 밝혀졌다. 하지만 조지는 사후 6년만에 ...
매년 10월 초 3일 동안 우리나라는 ‘노벨과학상 앓이’를 겪는다. 올해는 첫날 생리의학상에서 일본인 수상자가 나오면서 좀 더 심하게 앓은 것 같은데(‘노벨과학상 수상자 23대 0’ 같은 자조적인 기사 제목도 있었다) 아무튼 딱한 일이다. 노벨상을 받으려면 어떤 분야를 만들거나 그 분야가 자리를 잡는데 결정적인 기여를 해야 하는데, 우리나라 과학자 가운데 이런 일을 한 사람이 떠오르지 않으니 답답한 노릇이다. 앞으로도 한동안은 한국인 과학자가 노벨상을 탈 일은 없을 것 같은 불길한 예감이 든다. 올해 노벨생리...
한국 과학자를 포함한 국제 연구진이 노화를 막는 새 약물을 개발했다. 부산대 한의학전문대학원 한의과학과 류동렬 교수는 스위스 로잔연방공대 요한 오웍스 교수팀과 공동으로 노화방지 분자로 알려진 ‘NAD(니코틴아마이드 아데닌 다이뉴클레오타이드)’란 물질의 세포 내부 농도를 높이는 약물을 개발했다고 31일 밝혔다. NAD는 효소에 따른 세포 내의 화학반응에 도움을 주는 보조 효소다. 생체에너지 생산에 기여하는 전달물질’로 알려져 있다. 최근 연구 결과 NAD는 노화를 막는데 필요한 기능을 한다는 사실이 확인됐다...
'뭐 재미있는 게 좀 있나...' 매주 수목금 아침이면 커피를 홀짝이며 주간 학술지 사이트를 둘러보는 게 작은 즐거움이다. 수요일에는 ‘미국립과학원회보’, 목요일에는 ‘네이처’, 금요일에는 ‘사이언스’ 최신호가 공개된다. 그런데 수요일이 약간 번거롭다. 정기구독을 하고 있는 ‘네이처’와 ‘사이언스’의 경우 인터넷에서 목차를 미리 보는 셈으로 정 급할 때는 논문을 내려받아 읽으면 된다. 반면 구독을 하지 않는 ‘미국립과학원회보’의 경우 논문 제목과 초록...
유년기를 자세히 기억하는 사람은 거의 없다. 몇몇 기억만이 남아있거나 나중에 가족의 이야기나 사진 등을 보고 만들어진 ‘조작된’ 기억이 대부분이다. 하지만 이상한 점이 있다. 2~3살 때 배운 낱말이나 감정, 동작 등은 계속 사용한다. 답은 간단하다. 유년기 기억상실증은 뇌의 각기 다른 부위에 저장되는 특정 종류의 기억에 대해서만 일어난다. ‘초등학교 3학년 때 북한산에 소풍을 갔다’ 같은 삽화적 기억이나 ‘가을 소풍 전날 밤 비가 많이 와서 걱정했는데, 달래주던 어머니께서 다음날 편찮아지셔서 가을이 ...
동물이든 식물이든 하루 24시간 중 낮 과 밤의 주기, 이른바 일주기를 인식해 신체활동을 조절한다. 흔히 이를 생체리듬이라 부른다. 국내 연구팀이 식물의 생체리듬 유전자 중 일부가 잎의 노화에도 영향을 미친다는 것을 발견했다. 기초과학연구원(IBS) 식물노화수명연구단 연구팀은 5일 식물에서 아침을 인식해 생체 활동을 조절하는 유전자가 잎의 노화와 관련된 핵심 유전자인 '오래사라(ORESARA)1' 유전자의 발현량을 조절한다고 밝혔다. 최근 식물 노화에 관여하는 유전자들의 발현이 생체리듬 유전자에 영향을 받는다는 단서가 보고...
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