동아사이언스

“50세 이상 인구는 전세계적으로 빠른 숫자로 증가할 것으로 보이고 경제 규모도 클 것으로 보입니다. 정보기술로 돌봄이 필요한 분들을 연결해 주고 실효성 있는 데이터를 만들어 간다면 향후 다가올 장수경제에 기여할 수 있습니다.” 이윤환 아주대 의대 예방의학교실 교수는 이달 4일 서울 종로구 JW메리어트 동대문스퀘어에서 열린 ‘2019 미래융합포럼'에서 정보기술(IT)을 접목한 사회적 노화 케어 연구를 소개하며 이같이 말했다. 이 교수에 따르면 노인 문제는 사회적 연결성이 떨어지는 데서 나타난다. 2017년 노인실...

한국은 고령화 속도가 가장 빠른 국가 중 하나다. 통계청에 따르면 2000년 고령화 사회에 진입한 지 17년만에 고령사회에 진입했다. 2017년 기준 65세 이상 노인이 전체 인구 대비 14.2%인 712만명에 달한다. 고령사회에서는 무엇보다 노화를 케어하거나 암과 같은 노인 질환 극복이 중요하다. 사회적 부담이 커지기 때문이다. 과학기술을 바탕으로 미래 사회를 대비하는 융합연구의 필요성이 커지고 있다. 과학기술정보통신부는 4일 서울 동대문구 JW매리어트 동대문스퀘어에서 과학난제에 대한 근본적 도전과 인간 중심의 새로운 융합 연구선도모델 ...

ESA "가능한 기술"로 화성탐사 동면 도입 방안 첫 검토 ESA 동면연구 로고 공상과학 영화에서나 나오던 우주선 승무원들의 동면은 과연 현실화할 수 있을까? 인류가 현재의 우주선 기술로 화성까지 가려면 적어도 5개월 이상 걸리는데 장기 유인탐사가 가시화하면서 우주선 내 동면도 점차 현실 영역으로 다가서고 있다. 유럽우주국(ESA)에 따르면 ESA '우주환경과학(SciSpacE)팀'은 '미래기술자문위원회(FTAP)'가 "가능한 (우주) 기술"로 권고한 우주인 동면 방안에 대해 처음으로 구체적인 검토를 진행했...

미 인터마운틴 헬스케어, 심장협회 학회보고 단식(斷食·fasting)이 건강에 어떤 영향은 미치는지는 아직 의학적으로 결론이 나지 않았다. 그런데 심장 카테터 검사(cardiac catheterization)를 받은 환자가 간헐적으로 짧은 단식을 하면, 아예 하지 않은 환자보다 기대 수명이 길어지고, 심부전 위험도 낮아진다는 연구 결과가 나왔다. 이런 내용을 담은 논문은 16일(현지시간) 미국 필라델피아에서 개최된 '2019 미국 심장협회 과학 세션'에 보고됐다. 논문의 개요는 같은 날 온라인(www.eurekalert.org)에 공개됐다. 연구진은 2013년...

평균 수명보다 훨씬 젊은 40~50대라도 흡연을 하면 심혈관 질환으로 돌연사할 위험이 크다는 연구 결과가 나왔다. 윤창환 분당서울대병원 순환기내과 교수팀은 70대 이상 고령층에서는 흡연자와 비흡연자 사망 위험도 차이가 대폭 줄어드는 반면 40~50대는 담배를 피울 경우 돌연사할 위험이 크게 올라간다는 사실을 알아냈다고 14일 밝혔다. 연구팀은 2002~2013년 정기검진을 받은 50만 여명의 국민건강보험 빅데이터를 분석했다. 그 결과 40대 흡연자는 급성심근경색 등 심장질환으로 사망할 위험이 동년배 비흡연자에 비해 약 2.79배 높았으며, 50대 흡...

한국기초과학지원연구원이 자체 개발한 ‘리그난 화합물’ 추출 기술을 관련 기업에 기술이전하는 데 성공했다. 리그난 화합물은 향미료인 육두구에서 추출한 것으로 노화 억제기능과 근육 재생, 운동능력 개선에 효과가 있다는 게 연구원의 설명이다. 한국기초과학지원연구원은 5일 오후2시 대전 유성 본원에서 육두구를 이용해 리그난 화합물을 추출하는 기술을 헬스케어업체 매니진에 이전하는 협약식을 개최했다고 밝혔다. 리그난은 식물에 함유된 폴리페놀계 화합물이다. 항산화 효과와 함께 병원균과 세균으로부터 식물을 보호하는...

뇌세포가 과도하게 활성화되는 것이 수명에 부정적인 영향을 줄 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 브루스 얀크너 미국 하버드대 의대 유전학과 교수팀은 뇌세포의 전기적 활동 정도가 노화와 수명에 영향을 미친다고 국제학술지 ‘네이처’ 10월 16일자에 발표했다. 그동안 신경계 활동과 질병의 상관관계를 밝힌 연구는 많았지만, 수명과의 상관관계를 밝힌 것은 드물었다. 연구팀은 55~100세에 신경 장애나 인지 손상을 겪고 사망한 수백 명을 대상으로 뇌 조직에서 신경세포 활동에 관련된 유전자의 발현 패턴을 조사했다. 그 결과, 85세 이...

귀가 먹먹해 작은 소리가 잘 들리지 않는다거나 주변에 아무 소리가 없는데도 삐 하는 소리가 들린다면 난청을 의심해봐야 한다. 평소에 이어폰을 과다하게 사용하거나 직업적으로 큰 소리를 자주 들어야 하는 사람은 '소음성난청'일 가능성이 높다. 소음성난청은 소음으로 인해 달팽이관 내부 청각세포(유모세포)들이 손상돼 청력이 떨어져 회복이 불가능한 질환이다. 사람의 귀는 4000~1만Hz 사이의 소리를 들을 수 있는데 노화로 인한 난청은 대개 약 8000Hz 정도의 고음역 소리를 담당하는 청각세포부터 손상된다. 하지만 큰 소음으로 인해...

사실 많은 노인에게 가장 큰 두려움은 바로 치매, 그중에서도 알츠하이머병이다. 서구화된 사회에서 가장 큰 공공보건적 위협은 물론 심혈관계 질환이지만, 알츠하이머병도 만만치 않다. 사망률은 심혈관계 질환의 7분의 1에 불과하지만, 알츠하이머병을 앓는 동안 겪는 삶의 질 하락은 비견할 병이 없을 정도로 막대하다. 치매는 인류 역사와 같이해온 역사가 깊은 병이다. 아리스토텔레스는 노화에 따른 정신적 퇴화는 피할 수 없는 일이며, 정신은 점점 열등해지므로 노인은 책임지는 일을 해서는 안 된다고 했다. 동로마 제국의 황제 중 최소 일곱...

세포의 ‘자가포식(오토파지)’은 악조건에 살아남으려는 세포 반응 중 하나로 세포가 제 몸 일부를 스스로 잡아먹는 현상을 말한다. 세포가 항상 일정한 상태를 유지해 생존하기 위한 작용으로, 이 현상을 처음 발견한 오스미 요시노리 일본 도쿄공업대 명예교수는 지난 2016년 노벨 생리의학상을 수상했다. 광주과학기술원(GIST)는 전영수 세포로지스틱스연구센터 센터장(생명과학부 교수)이 이창욱 울산과학기술원(UNIST) 생명과학부 교수와 공동 연구를 통해 ‘자가포식’ 현상이 단백질의 4차 구조를 통해 선택적으로 ...