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  '미지근한' 온도는 뇌 어느 부분이 감지할까?...초정밀 자기장 측정기로 확인

  국내 연구진이 미지근한 온도에 반응하 뇌 영역을 새로 밝혀냈다. 기존에는 뇌의 해당 영역에서 매우 뜨겁거나 차가워 통증을 동반하는 수준의 온도 영역만 처리한다고 알려져 있었다. 그러나 이번 연구를 통해 따스하고 시원한 정도인 ‘순수 온도 감각’도 처리하고 있다는 사실이 밝혀졌다. 한국표준과학연구원 첨단측정장비연구소 김기웅 책임연구원은 뇌파가 발생시키는 자기장인 ‘뇌자도’를 초고감도로 측정하는 장치를 개발했다. 뇌자도는 인체에 의한 왜곡이 없어, 뇌신경의 전기적 활동을 정확하게 측정하는 지표가 된다. 인체의 오감 중...

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  우리 아이의 첫 1000일이 중요한 이유

  보통 아이가 태어나 세 살까지가 중요하다고 말합니다. 우리나라 속담에 “세 살 버릇 여든까지 간다”라는 말도 있듯이 세 살이면 삶에 있어서의 기본적인 틀이 세워진다는 말입니다. 즉 생활습관이나 행동양식 등으로 이어지는 인성이 세 살이면 어느 정도 형성돼 그것이 평생을 간다는 말이지요. 그래서 아기일 때부터 올바른 행동양식 및 바람직한 인성교육이 이루어질 수 있도록 부모의 사랑과 노력이 중요한 것입니다. 그런데 이 시간이 아이의 인성에만 중요한 시기는 아닌 것 같습니다. 가천의대 뇌과학연구소에 따르면 세 살까지가 아이의 평...

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  [한파 속 노인 건강 챙겨라③] 추우면 입 돌아가? 겨울철 안면신경마비 위험한 이유

  아무데서나 머리를 대기만 하면 잠이 드는 사람이라면 이 말을 한 번쯤은 들어봤을 것이다. “추운 데서 자면 입 돌아간다!” 입이 돌아가는 것을 의학적으로 표현하면 ‘안면신경마비’다. 안면신경마비는 증상에 따라 여러 가지로 나뉘는데, 그 중 ‘벨마비’가 50% 정도로 가장 흔하다. 벨마비는 대게 얼굴의 한쪽에만 근육이 움직이지 않는 등의 증상이 나타난다. 눈 한쪽이 감기지 않고, 이마에 주름을 잡을 수 없으며, 마비된 쪽의 입이 늘어져 음식물도 새어 나온다. 질병을 처음 발견한 영국 의사 찰스 벨(Sir Charles Bell)의 이름을 따서 ...

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  뇌 속에 넣을 수 있는 안전한 '신경전극' 나왔다

  뇌 안에 전극을 꽂아 밖에서 생각을 읽거나, 반대로 뇌 안에 외부 정보를 집어넣을 수 있을까. 이를 위해 반드시 필요한 기술인 안정적 생체 삽입용 신경전극이 국내 연구팀에 의해 개발됐다. 한국전자통신연구원(ETRI)은 내구성이 뛰어나 몸 안에 넣어도 부식되지 않고, 자유롭게 휠 수도 있는 새로운 신경전극을 개발했다고 19일 밝혔다. 신경전극은 뇌 속 신경세포가 서로 주고 받는 전기 신호를 감지해 외부에 전달하거나, 반대로 외부에서 인위적인 신호를 뇌에 전달하는 부품이다. 뇌와 컴퓨터 또는 기계를 접속하는 뇌-기계접속(BMI)을 실현...

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  시냅스서 신경전달물질을 담은 소포체는 어떻게 방출될까

  이번 주 ‘네이처’ 표지에는 시냅스 소포의 세 가지 종류의 단백질로 이뤄진 복합체의 모습이 담겼다. 이 복합체는 뇌신경세포(뉴런) 사이의 시냅스에서 신경전달물질을 분비하는데 중요한 역할을 하는 것으로 나타났다. 엑셀 브런저 미국 스탠퍼드대 교수팀은 뇌신경세포(뉴런)의 ‘토세포(吐細胞) 현상’의 핵심이 되는 단백질 복합체의 결정 구조를 밝혀냈다고 ‘네이처’ 24일자에 발표했다. 토세포 현상은 세포 안에 소포(小胞)를 만들어 세포 밖으로 방출하는 작용을 말한다. 뉴런은 토세포 현상을 통해 신경전달물질을 분비한다. ‘시냅토태그...

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  치매 등 퇴행성 뇌질환 초기 치료법 찾았다

  국내 연구진이 치매, 파킨슨병, 루게릭병, 헌팅턴무도병 등으로 대표되는 퇴행성 뇌질환인 ‘폴리글루타민 뇌질환’의 초기 치료법을 찾았다. 뇌신경세포(뉴런)에서 나타나는 질환의 초기 신경병리 기전을 밝힌 결과다. 이로써 폴리글루타민 단백질에 의해 발병하는 다양한 퇴행성 뇌질환의 초기 신경병증 치료제 개발을 앞당길 수 있을 전망이다. 대구경북과학기술원(DGIST) 이성배 뇌인지과학전공 교수팀과 황대희 기초과학연구원(IBS) 식물노화수명연구단 부연구단장(뉴바이올로지전공 교수) 연구팀은 뉴런의 소기관인 수상돌기 특이적 골지체...

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  물은 정말 무(無)맛일까?

  물에도 맛이 있을까. 많은 곤충들이 물의 맛을 느끼는 것으로 알려져 있지만, 포유류에서는 아직 보고된 바가 없다. 미국 캘리포니아공대(칼텍) 생물학및생명공학과 유키 오카 교수팀은 신맛을 인식하는 수용체가 물의 맛을 느끼는 데 큰 역할을 한다고 ‘네이처 뉴로사이언스’ 5월 29일자에 밝혔다. 연구팀은 맛을 느끼는 수용체들을 유전적, 약물적 방법을 이용해 마비시킨 뒤 단맛, 짠맛, 신맛, 쓴맛 등을 내는 음식을 먹이고 뇌 신경의 전기 신호를 측정했다. 짠맛 수용체를 마비시키고 소금을 먹이자 뇌 신경에 아무런 반응이 없었지만, 다른 맛...

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  언어능력 결정짓는 유전적 요인, 뇌신경세포 밖에도 있다

  언어능력을 결정짓는 유전적 요인이 뇌신경세포(뉴런)가 아닌, 뇌를 구성하는 다른 세포에도 있는 것으로 나타났다. 미래창조과학부는 이창준 한국과학기술연구원(KIST) 신경과학연구센터 박사(영년직연구원)팀과 이화여대 뇌인지과학연구소의 류인균, 김지은 교수팀이 공동으로 뇌의 성상세포(별세포)에서 특이적으로 발현되는 ‘아쿠아포린4’ 유전자가 언어능력에 관여한다는 사실을 최초로 규명했다고 27일 밝혔다. 아쿠아포린4 유전자가 많이 발현된 사람일수록 언어능력과 관련된 뇌 부위가 발달해 있고 말하기 능력(언어 유창성)과 기억력,...

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  뇌-기계 연결 기술 실용화 성큼… ‘고효율 뇌신경 탐침’ 개발

  뇌의 신경신호를 전기신호로 바꾸기 위해 인간의 뇌에 직접 연결하는 ‘뇌신경 탐침’을 국내 연구진이 새롭게 개발했다. 기존 뇌신경 탐침에 비해 성능이 월등하고 인체 안전성도 높은 것이 장점이다. 두뇌와 각종 기계장치를 직접 연결할 수 있는 ‘뇌-기계연결 기술’ 실용화를 한층 더 앞당길 수 있을 것으로 보인다. 대구경북과학기술원(DGIST) 정보통신융합공학전공 장재은·최지웅 교수팀은 같은 학교 뇌·인지과학전공 문제일 교수, 에너지시스템공학전공 이윤구 교수팀과 공동으로 저항이 낮고 생물학적 안전성이 높은 새로운 뇌신경 탐침 ...

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  몸안에 이식해도 염증 염려 대폭 줄인 신경 전극 개발

  국내 연구진이 염증 유발 걱정 없이 쓸 수 있는 체내 이식형 신경 전극을 개발했다. 2~3주면 전기 신호가 약해져 오래 사용할 수 없었던 기존 전극의 약점을 보완, 인체 피해 없는 장기간 신경치료 기술에 적용될 것으로 기대된다. 이수현 한국과학기술연구원(KIST) 뇌과학연구소 선임연구원(사진) 팀은 스펀지 형태의 다공성 나노섬유 위에 은 나노입자를 프린트한 형태의 신경 전극 개발에 성공했다고 6일 밝혔다. 연구는 권일근 경희대 치대 교수팀, 도선희 경희대 수의대 교수팀과 공동으로 진행됐다. 최근 척추 손상 등 신경계 질환 치료를 위해...

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