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이번 주 ‘네이처’ 표지에는 시냅스 소포의 세 가지 종류의 단백질로 이뤄진 복합체의 모습이 담겼다. 이 복합체는 뇌신경세포(뉴런) 사이의 시냅스에서 신경전달물질을 분비하는데 중요한 역할을 하는 것으로 나타났다. 엑셀 브런저 미국 스탠퍼드대 교수팀은 뇌신경세포(뉴런)의 ‘토세포(吐細胞) 현상’의 핵심이 되는 단백질 복합체의 결정 구조를 밝혀냈다고 ‘네이처’ 24일자에 발표했다. 토세포 현상은 세포 안에 소포(小胞)를 만들어 세포 밖으로 방출하는 작용을 말한다. 뉴런은 토세포 현상을 통해 신경전달물질을 분비한다. ‘시냅토태그...

국내 연구진이 치매, 파킨슨병, 루게릭병, 헌팅턴무도병 등으로 대표되는 퇴행성 뇌질환인 ‘폴리글루타민 뇌질환’의 초기 치료법을 찾았다. 뇌신경세포(뉴런)에서 나타나는 질환의 초기 신경병리 기전을 밝힌 결과다. 이로써 폴리글루타민 단백질에 의해 발병하는 다양한 퇴행성 뇌질환의 초기 신경병증 치료제 개발을 앞당길 수 있을 전망이다. 대구경북과학기술원(DGIST) 이성배 뇌인지과학전공 교수팀과 황대희 기초과학연구원(IBS) 식물노화수명연구단 부연구단장(뉴바이올로지전공 교수) 연구팀은 뉴런의 소기관인 수상돌기 특이적 골지체...

언어능력을 결정짓는 유전적 요인이 뇌신경세포(뉴런)가 아닌, 뇌를 구성하는 다른 세포에도 있는 것으로 나타났다. 미래창조과학부는 이창준 한국과학기술연구원(KIST) 신경과학연구센터 박사(영년직연구원)팀과 이화여대 뇌인지과학연구소의 류인균, 김지은 교수팀이 공동으로 뇌의 성상세포(별세포)에서 특이적으로 발현되는 ‘아쿠아포린4’ 유전자가 언어능력에 관여한다는 사실을 최초로 규명했다고 27일 밝혔다. 아쿠아포린4 유전자가 많이 발현된 사람일수록 언어능력과 관련된 뇌 부위가 발달해 있고 말하기 능력(언어 유창성)과 기억력,...

알츠하이머병, 파킨슨병 같은 뇌질환의 치료법을 실험실에서 손쉽게 연구할 수 있게 됐다. 한국과학기술연구원(KIST) 뇌과학연구소 허은미 신경과학연구단 선임연구원 연구팀은 최낙원 바이오마이크로시스템연구단 선임연구원 연구팀과 공동으로 뇌신경세포(뉴런)의 기능을 갖춘 3차원 인공 뇌신경망을 구현하는 기술을 개발했다고 13일 밝혔다. 인공 뇌신경망은 뇌질환을 연구하고 치료법을 개발하는 데 필수적이다. 사람의 뇌에 직접 약물을 시험하기 어렵기 때문이다. 뉴런이 복잡하게 얽힌 뇌신경망에서는 특정 방향으로 뉴런이 잘 정렬돼 있어...

국내 연구진이 뇌졸중 등 뇌신경계 질환 환자의 재활을 도울 수 있는 ‘신경전극’을 새롭게 개발했다. 뇌졸중(일명 중풍) 등 뇌신경계 질환자의 기능회복과 뇌 학습 연구 등에 응용될 것으로 기대된다. 정상돈 한국전자통신연구원(ETRI) 시냅스소자창의연구실장 팀은 스펀지처럼 많은 구멍을 가진 금속 전극을 이용해 뇌신경을 전기적으로 자극할 수 있는 기술을 개발했다고 1일 밝혔다. 최근 뇌세포에 직접 전기자극을 줘 손상된 신경을 치료하기 위한 연구가 진행되고 있다. 그러나 지금까지 개발됐던 전극은 표면적이 적어 효율이 낮고, 강도도...

뇌가 발달하는 동안 뇌 신경세포 간의 연결망에 문제가 생기면 다운증후군과 같은 지적 장애가 발생할 가능성이 높다. 최근 국내 연구진이 여러 지적 장애를 유발하는 공통적인 단서를 발견했다. 민경태 울산과학기술원(UNIST) 생명과학부 교수팀은 다운증후군의 원인 중 하나인 ‘DSCR1’ 단백질이 뇌 신경세포(뉴런)가 네트워크를 형성하고 제자리를 찾도록 돕는다는 사실을 발견했다고 23일 밝혔다. 이 단백질이 뇌 신경세포를 서로 연결해 신경망을 형성하는 ‘축삭돌기’의 발달을 결정한다는 것이다. 축삭돌기는 뇌 신경세포의 세포체에서...