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손잡이를 잡고 로봇에 달린 신발에 발을 하나씩 디뎌 로봇에 올랐다. 그 다음 발목과 종아리, 허벅지를 벨트로 단단하게 고정했다. 출발 버튼을 누르자 로봇을 입은 다리가 부드럽게 움직이기 시작했다. 사람처럼 무릎과 엉덩이관절이 달린 덕분에 힘을 들이지 않고도 마치 내가 걷는 것처럼 편했다. 복도 끝까지 걸어간 뒤 조이스틱을 움직여 오른쪽으로 돌았다. 이달 7일 인천 송도에 있는 로봇제조업체 에이치엠에이치(HMH)에서 하지재활로봇인 ‘엑소워크 프로(엑소워크)’를 만났다. 엑소워크는 스스로 서지 못하는 환자를 위해 개발...

단단한 뼈 속에서 새로운 종류의 미세혈관이 발견됐다. 해부학 교과서를 다시 써야 할지도 모른다. 마티아스 군제르 독일 뒤스부르크-에센대 의대 교수팀은 쥐의 다리뼈에서 미세혈관을 발견해 국제학술지 ‘네이처 메타볼리즘’ 1월 21일자에 발표했다. 연구팀은 쥐의 혈액세포를 연구하기 위해 형광물질로 염색해 실험하던 중 우연히 혈액세포가 뼈 속을 통과하는 것처럼 보이는 현상을 발견했다. 이를 이상하게 여긴 연구팀은 신남산에틸이라는 화학물질을 이용해 다리뼈를 투명하게 만든 뒤, 시트광 형광 현미경 기법(LSFM)과 X선 현...

분당차병원 신경과에서 올해 6월 30일까지 ‘하지불안증후군 진단법 개발 및 심혈관질환 위험도 평가 임상시험’에 참여할 지원자를 모집한다. 만 19세 이상 60세 이하의 성인 중에서 1차성 하지불안증후군을 진단받은 환자로 다른 병력이나 복용 약물이 없어야 가능하다. 임상시험은 2020년 4월까지 진행된다. 하지불안증후군은 대개 낮보다는 잠들기 전에 다리에 감각 증상이 심하게 나타나는 질환이다. 다리를 움직이는 수면 장애를 일으켜 불면증의 원인이 되기도 한다. 분당차병원 신경과는 이번 연구를 통해, 하지불안증후군을 조기에...

■ 한국천문연구원은 이달 24일부터 25일까지 대전 유성구 화암동 천문연 본원에서 '동계 방문의 날' 행사를 개최한다. 매일 오후 2시부터 3시간씩 진행될 이번 행사에서는 천문학 강연과 연구 시설 견학, 태양흑점 관측 등 다양한 체험 프로그램이 진행된다. 참가비는 무료이며, 선착순 200명을 대상으로 열린다. ■원자력안전위원회는 이달 10일과 17일 서울 광화문 원안위 대회의실에서 시민단체, 원자력산업계와 잇따라 간담회를 연다고 밝혔다. 이번 간담회는 원안위가 마련한 ‘원자력안전기준 강화 종합대책(종합대책)’에 대...

우리나라에는 서해와 남해에 걸쳐 붉은 집게를 지닌 ‘농게’와 흰색 집게를 지닌 ‘흰발농게’, 두 종류의 농게가 산다. 그중 흰발농게는 담수와 바닷물이 만나고 모래와 진흙이 적절히 섞여 있는 곳에만 살고 있다. 이처럼 까다로운 서식 조건과 연안 개발로 인해 흰발농게는 수가 점점 줄어들어 현재 보호종으로 지정돼 있는 상태이다. 그런데 2014년 경남 남해군 남해대교 지구 일대에서 흰발농게 45개체가 한꺼번에 발견됐고, 국립공원관리공단 한려해상국립공원사무소는 흰발농게의 서식지를 보존하기 위해 이곳을 특별보호...

※편집자주. 비가 그치고 여름철 휴가맞이에 한창입니다. 물놀이는 즐기는 사람들만큼이나 해수욕장의 갯벌에는 이 생물이 흔하답니다. 바로 '농게' 이지요! 자연계에선 대칭이 대세예요. 생물 대부분이 중심축을 기준으로 좌우 같은 모습이지요. 그런데 갑각류 중 하나로 전세계 100여 종이 살고 있는 농게는 예외예요. 수컷의 한쪽 집게가 다른 쪽보다 4~5배 정도 크지요. 암컷은 좌우 같은 크기의 집게를 갖고 있답니다. ● 수컷의 집게가 짝짝이?! 수컷의 큰 집게는 몸무게의 3분의 1에서 많게는 3분의 2까지 차지해요. 즉, 수컷 농게는 몸무...

신분제 사회를 좋아하는 분은 아마 거의 없을 것입니다. 태어날 때부터 자신의 위치가 정해져 있다면, 뭔가 가슴이 답답해져서 ‘그런 세상은 잠시도 살고 싶지 않다’고 하겠죠. 물론 ‘신분은 귀족이다!’라고 하면 생각이 좀 바뀔 지 모르겠습니다만…… 지구상에는 아직도 신분 질서가 공고하게 남은 곳이 있지만, 대부분의 민주 사회에서는 출신 신분이라는 말이 사라진 지 오래입니다. 과거 잔재일 뿐이죠. 그런데 이런 궁금증이 듭니다. 과연 신분제가 정말 없어진 것일까? 그렇게 수천 년 넘게 내려오던 제...

과학에는 국경이 없지만 과학자에게는 국적이 있다 루이 파스퇴르가 한 말입니다. 흔히 과학은 외부 세력의 영향에서 독립적이어야 한다고 생각하지만, 실은 과학도 외부의 부침이 많은 분야 중에 하나입니다. 특히 진화심리학은 인간의 본성 혹은 양육이라는 아주 중요한 논의를 정면으로 다루고 있기 때문에, 정치나 이데올로기의 영향에서 자유롭기 어렵습니다. 게다가 일부 축자주의 기독교 종파에서는 ‘진화’라는 것 자체를 처음부터 받아들이지 않으니, 참 처지가 딱한 분야입니다. 오늘은 조금 어려운 이야기, 다윈심리학을 둘러싼 영국, 독...

생물 스무고개 _윤병무 (첫 번째 고개를 넘어 보아요) 식물인가요? 아니요 (생물인데 식물이 아니니 동물이지요) (두 번째 고개를 넘어 보아요) 날개가 있나요? 아니요 (새나 곤충은 아니에요) (세 번째 고개를 넘어 보아요) 더듬이가 있나요? 아니요 (여전히 곤충을 생각하는군요) (네 번째 고개를 넘어 보아요) 물에서 생활하나요? 예 (물에서 생활하는 동물은 너무 많아요) (다섯 번째 고개를 넘어 보아요) 아가미 호흡을 하나요? 아니요 (질문이 좋아서 범위가 꽤 좁혀졌네요) (여섯 번째 고개를 넘어 보아요) 육지에서도 생활하나요? 예 (양서류를 ...

갯가재는 곤봉처럼 생긴 다리를 초속 23m로 뻗어 조개나 전복의 껍데기를 부순다. 탈피 전까지 이런 ‘권투’를 5만 번 이상 하지만, 별다른 손상을 입지 않는 이유가 밝혀졌다. 데이비드 키사일러스 미국 리버사이드 캘리포니아대(UC리버사이드) 화학및환경공학과 교수팀은 갯가재의 앞다리에 강도와 내구성을 높이는 독특한 구조가 있다는 연구결과를 ‘어드밴스드 머티리얼스’ 1월 16일자에 발표했다. 연구팀은 갯가재의 다리를 긴 나선형 구조의 섬유로 이뤄진 부분과, 빽빽하게 줄무늬가 있는 부분 등 두 영역으로 나눴다. 연구팀은 다리의 바...