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더 나은 세상을 만드는 방법이 하나 있다면 타인의 안녕과 행복을 위하는 ‘이타심’에 기반한 친사회적 행동을 늘려가는 것일 거다. 문제는 쉽지 않다는 것인데 이타심이란 어떻게 발달되는 것인지를 살펴보는 것이 좋은 시작이 될 수 있다. 처음에는 놀이 미국 산타크루즈 캘리포니아대의 심리학자 오던 달 교수에 따르면 아이는 한 살 정도가 되면 타인이 떨어트린 물건을 대신 주워주거나 음식이나 장난감을 나누는 식의 간단한 '도움 행동'을 보이기 시작한다. 하지만 이때의 도움 행동은 상대방의 안녕을 고려해서 행동하는 ...

과거 수십년 동안 증가해왔던 신생아의 기대수명이 지난해 처음으로 늘지 않았다는 조사결과가 나왔다. 기대수명이란 그 해에 태어난 아기가 향후 몇 세까지 살 수 있는지 추정한 평균 연령이다. 통계청이 4일 발표한 '2018년 생명표'에 따르면 2018년에 태어난 아기의 기대수명은 이전 해와 같은 82.7세다. 통계청이 기대수명을 예측하기 시작한 1970년 이래로 계속 증가해 왔는데, 전년대비 증가하지 않은 것은 이번이 처음이다. 의학기술 발달로 증가해온 기대수명이 발달 한계로 주춤 한국인의 기대수명이 수십 년간 꾸준히 증가해온 원인은...

과학기술정보통신부는 ‘이달의 과학기술인상’ 12월 수상자로 박종혁 충북대 의대 교수를 선정했다고 4일 밝혔다. 과기정통부는 "박 교수가 고령화 시대 사회의 보편적 문제로 대두된 장애인의 건강과 삶의 질 향상을 위해 빅데이터와 인공지능을 활용한 과학적 연구방법을 개발하고 보건의료 정책의 토대를 마련한 공로를 높이 샀다"고 선정 배경을 밝혔다. 박 교수는 사회역학 및 공중보건, 장애인건강 연구를 통해 장애인 건강권과 의료접근성 관련법을 제안하고 정책 방안을 제시해왔다. 박 교수팀은 2006~2015년 10년간 국...

인도 정부가 올해 9월 달의 남극에 착륙을 시도했던 달 탐사선 ‘찬드라얀 2호’의 착륙선 추락을 처음으로 인정했다. 찬드라얀 2호의 착륙선 ‘비크람’은 올해 9월 7일 착륙을 시도하다 통신이 두절되며 착륙에 실패한 것으로 여겨졌는데 조사 결과 착륙선의 속도를 늦추는 장치 오작동이 원인이었다. 앞서 4월 착륙을 시도하다 실패한 이스라엘의 달 탐사선 ‘베레시트’도 소프트웨어 오작동으로 추락 원인이 밝혀졌다. 하지만 두 나라는 실패에 아랑곳하지 않고 재도전을 이어갈 전망이다. 우주전문매체 스페이스...

암을 향해 직접 움직이며 암을 진단하고 치료용 약물을 내뿜는다. 전 과정을 실시간으로 볼 수 있는데다 치료 효율도 높이는 기능이 들어있다. 이를 포함해 모두 5가지 기능을 동시에 하는 나노미터(㎚·10억분의 1m) 크기의 로봇이 개발됐다. 아직 인체에 적용하긴 이르지만 세포와 동물실험에서 능력을 입증해 암 치료의 새로운 방법으로 주목된다. 최은표 한국마이크로의료로봇연구원 연구부장(전남대 기계공학부 교수) 연구팀은 고형암을 진단하는 동시에 치료도 가능한 다기능성 의료용 나노로봇을 개발하는 데 성공했다고 26일 밝혔다. 암...

미국항공우주국(NASA)이 오는 2022년 7월 발사 예정인 한국의 첫 달 궤도선의 임무궤도 진입 경로에 관해 새로운 경로를 제안한 가운데, 달 탐사 사업을 담당하는 과학기술정보통신부와 한국항공우주연구원이 NASA의 새 경로를 긍정적으로 검토하는 쪽으로 가닥을 잡은 것으로 알려졌다. 새 경로는 달까지 가는 데 오랜 시간이 좀더 걸리고 통신 등 일부 분야의 기술적 난이도가 높아 불확실성이 있지만, NASA가 관련 기술 제공을 적극 제안한 만큼 ‘해 볼만 하다’는 기류가 형성됐기 때문으로 보인다. 다만 공식적인 결정은 외부점...

'정책 혼선·연구현장 난맥' 겹쳐 이미 네 차례 수정 '오락가락' 정부가 바뀔 때마다 연구개발(R&D) 계획까지 바뀌는 과학기술 정책 혼선에 연구 현장의 난맥상까지 겹치면서 이미 네 차례나 바뀐 달 탐사 사업 계획이 다시 수정될 것으로 보인다. 과학기술정보통신부가 기존 달 탐사 계획의 문제점을 해결하기 위해 달 궤도선 발사 시기와 운영궤도 등의 변경을 발표한 지 불과 두달여만이다. 과기정통부는 지난 9월 10일, 최기영 장관의 취임식을 불과 몇 시간 앞둔 시점에 브리핑을 열어 달 궤도선 발사를 2022년 7월로 19개...

9월 28일 곰 보금자리 프로젝트 팀과 함께 강원도 동해시의 한 농장을 찾았다. 농장에 도착하자 대문 한 귀퉁이에 붙어있는 ‘반달곰댁’이라는 명패가 눈에 띄었다. 대문을 지나 계단을 오르자 하얀 반달을 가슴에 품고 있는 곰 두 마리가 보였다. 이들은 한 평 남짓한 철창에 갇혀 있었는데, 그중 한 마리는 사육장을 계속 빙글빙글 돌고 있었다. 1980년대 웅담이 건강에 좋다는 이유로 수백 마리 수입해 곰 보금자리 프로젝트를 진행하고 있는 최태규 수의사는 “여기 있는 두 곰은 10살 미만이다. 이들보다 나이가 많은 20여 마리의...

"아르테미스 프로젝트 합류…2024년 유인 달 착륙선 지원" 미국항공우주국(NASA)이 스페이스X, 블루오리진 등 5개 업체를 달 탐사계획인 '아르테미스(Artemis) 프로젝트'의 파트너로 선정했다고 우주과학 전문매체 스페이스닷컴이 19일(현지시간) 보도했다. 짐 브라이든스틴 NASA 국장은 "모든 규모의 미국 항공우주 회사들이 아르테미스 프로그램에 합류하게 됐다"면서 "달 표면으로 가는 유상탑재서비스프로그램(CLPS)에 자격을 갖춘 그룹의 범위를 확대함으로써 NASA로서는 비용을 절감하고 미국 ...

내년에 정부가 쓰는 예산안을 심사하는 국회 예산특별위원회 예산안등조정소위원회가 11일부터 열리고 있다. 과학기술정보통신부의 예산안 심사가 임박한 것으로 알려진 가운데 일부 연구개발(R&D) 예산에 대해 야당이 감액을 주장하고 있다는 사실이 알려지면서 어떤 사업이 국회의 문턱을 넘지 못할지 관심을 모으고 있다. 19일 과학계와 복수의 여야 국회의원실에 따르면 야당인 자유한국당은 최소한 5~6개의 과학기술 분야 연구개발(R&D) 사업에 대해 대대적 또는 부분적 예산 감액을 요구하고 있다. 이 가운데 상당수는 자유한국당이 ...