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의지력은 필살기와 같아서 많은 정신적 에너지가 필요하고, 따라서 아무 때나 마구 쓸 수 있는 것은 아니다. 의지력을 쓰면 쓸수록 인지적 자원과 에너지가 고갈되어 점점 더 의지가 약한 사람이 되어버리기 때문에 결과적으로는 자신과의 싸움을 가급적 하지 ‘않는’ 사람이 더 장기적으로 목표 달성율이 높다고 보는 학자들도 있다. 가급적 에너지 소모를 줄이면서 목표 달성에 가까워지기 위한 한 가지 방법으로 행동을 ‘자동화’하는 것, 즉 목적을 달성하기 위한 행동들을 습관화 하는 것을 추천한다. 사람들은 이 일을 ...

학자들은 우리가 하는 행동들의 대다수가 사고 과정을 거치지 않은 ‘자동적’ 과정이라고 본다. 예컨대 아침에 일어나서 세수를하고 이빨을 닦고 옷을 입고 집을 나서는 일련의 과정은 굳이 뇌를 사용하지 않더라도, 반쯤 자고 있는 상태에서도 해낼 수 있다. 매일 아침마다 ‘세수는 어떻게 하는 걸까' '이빨은 어떻게 닦는걸까’ 같은 생각을 하는 사람은 없을 것이다. 이렇게 상당기간 ‘반복적’인 행동을 통해 생각 없이 자동적으로 일어나는 행동을 ‘습관’이라고 한다. 아침마다 커피를 마...

목표를 다짐하는 것은 쉽다. 문제는 역시 ‘실행’이다. 뭔가를 해야겠다고 막 마음을 먹었을 때에는 조금만 애쓰면 쉽게 해낼 수 있을 거라는 희망에 들뜬다. 시작점부터 골인까지의 길을 별다른 굴곡 없는 평지로 생각하곤 하는 것이다. 하지만 현실은 그렇게 녹록하지 않다. 시작점부터 큰 함정이 파져있을 수도, 엉금엉금 기어 간신히 늪을 빠져나오면 악어때를 만날 수도 있다. 산다는 건 뭐 하나 쉽지 않은 것이 진리이지만 여전히 장애물들을 만나게 되면 절망하기도, 어디서부터 잘못된 거냐며 폭발해버리기도 한다. 하지만 절망과...

국내 오존주의보 5년새 4배 급증 최근엔 봄부터 가을까지 장기간 발생 “미세먼지와 오존 함께 관리해야” 눈에 보이지 않아 심각성 몰라 車 배기가스-석유 공장 배출물질이 원인 최근 국내 오존주의보 발령 횟수가 계속 늘고 있다. 그만큼 사람들이 더 자주, 더 많이 오존에 노출되는 셈이다. 눈에 보이지 않는 오존에 의한 인체 건강 위협을 더 이상 간과할 수 없다는 지적이 나온다. 27일 환경부의 대기 질 측정 데이터베이스(DB) ‘에어코리아’에 따르면 전국 오존주의보 발령 횟수는 2012년 64건에 불과했지만 지난해 276건으...

중요한 시험을 앞두고 있었을 때였다. 안 될 수도 있다는 불안감과 실패에 대한 두려움을 가득 느끼고 있었다. ‘만약 잘 안 되면, A.. B.. C.. 를 해야지. 그럼 괜찮을 거야’라며 시험 훨씬 전부터 벌써 실패에 대한 대비책들을 부랴부랴 마음 속에 새겨두고 있었다. 그 와중에 친한 선생님께 나의 장대한 계획들을 이야기했고 그때 선생님은 신중한 것은 좋지만 사람이 발을 담을 구덩이를 너무 여기저기 파놓고 있으면 이도저도 아닌 곳에 빠지게 될 수 있다는 이야기를 해주셨다. 그 때는 많은 계획이 있을수록 다양한 상황에 더 잘 대처할 수 있을...

서너살 정도 된 아이들 앞에 모락모락 맛있는 마쉬멜로우, 쿠키, 사탕 등을 놓는다. 그리고서 “먹고 싶겠지만 참으면 더 맛있는 걸 주지 (후후)”라면서 아이들을 기다리게 한다. 이 때 ‘미래의 더 큰 보상’을 위해 당장의 유혹을 뿌리치고 현재의 즐거움을 미룰 줄 안 아이들, 즉 더 오랜 시간 먹지 않고 참은 아이들은 그렇지 않은 아이들에 비해 이후 성적도 좋고 어른이 되었을 때 사회경제적 지위가 더 높았다는 등의 연구들이 다수 이루어진 바 있다. ‘마쉬멜로우 실험’이라는 이름으로도 유명한 실험들이다. 이러한 일련의 연구들을 통해 연...

꿈은 달콤하다. 목표를 달성한 자신의 미래 모습을 떠올리며 흐뭇해하거나 이렇게 저렇게 되면 정말 기쁠 것이라고 상상하는 순간은 큰 행복감을 맛보게 된다. 하지만 꿈의 달콤함에 너무 깊이 빠져들면 되려 꿈을 이루지 못하게 될 수도 있다는 사실을 알고 있는가? 심리학자 Gollwitzer와 동료들은 다음과 같은 실험을 했다(Gollwitzer et al., 2009). 장래에 심리학자 또는 법관이 되고 싶다고 하는 학생들을 대상으로 각각 심리학자와 법관이 되기 위해 어떤 구체적인 노력을 할 것인지에 대해 생각해보도록 했다. 그리고 나서 한 조건의 학생들...