동아사이언스

평소에는 아무 문제를 일으키지 않고 잠복하고 있다가 면역력이 떨어지면 과다증식하면서 치명적인 위막성 대장염을 일으키는 병원균을 예방할 수 있는 실마리를 찾았다. 미국 시카고 앤앤로버트로리아동병원 연구팀은 유아기에 클로스트리디움 디피실(Clostridium difficile)에 노출되면 이에 대한 면역력이 생긴다는 사실을 알아내 연구결과를 국제학술지 '임상 전염병지' 6일자에 발표했다. 클로스트리디움 디피실에 감염되면 설사와 복통, 메스꺼움을 비롯해 장 전체에 염증이 발생하고 심각할 경우 천공이 생기거나 패혈증이 생길 수...

대변이식술은 장이 건강한 사람의 대변을 정제해 장 질환 등을 앓고 있는 환자의 장에 이식하는 치료법이다. 장에는 유산균처럼 이로운 균과 살모넬라균처럼 해로운 균이 생태계를 이루며 살고 있는데, 학계에서는 이로운 균이 85% 정도를 차지하고 있을 때 장내 미생물 생태계가 건강하게 균형을 이루고 있다고 본다. 만약 이 생태계 균형이 무너져버리면 해로운 균이 과다증식하고 그만큼 독소를 분비해 장내질환을 유발시킨다. 그중에서도 가장 악랄한 것은 평소 잠복하고 있다가 면역력이 떨어지면 과다증식해 독소를 내뿜는 ‘클로스트리디...

미국에서 건강한 사람 대변을 이식하는 '대변 이식술'을 받고 숨진 첫 환자가 나왔다. 이와 관련해 미국식품의약국(FDA)이 대변 이식술을 받았다가 오히려 세균에 감염될 위험이 있다고 경고하며 임상시험을 중단하라는 경고를 내놨다. 대변 이식술은 최근 국내 의료기관에서도 시술이 이뤄지고 있어 FDA의 경고로 적지 않은 파장이 예상된다. FDA는 이달 13일 "대변 이식술을 시술받은 환자 두 명이 면역 저하 현상이 나타나 이들 중 한 명이 최근 숨졌다" 며 "이식술을 하기에 앞서 환자에 대한 안전성을 확보해야 한다&...

◇유병태 씨 별세·석희 한국주택금융공사 부장 봉희 충주시청 충주박물관 학예연구 팀장 국희 과학기술정보통신부 대변인 부친상=10일 서울 아산병원 35호실, 발인 12일 오전 07시 02-3010-2000

미국 샌타바버라 캘리포니아대(UC샌타바버라) 연구팀은 기후변화와 인간의 활동으로 물이 부족해지면서 아프리카에서 하마의 똥에 의한 하천 오염이 심각해지고 있다는 연구 결과를 ‘미국국립과학원회보(PNAS)’ 5월 14일자에 발표했다. 하마 똥은 수중 생물들의 에너지원이 되는 일종의 천연 비료다. 하지만 물의 양은 급격히 줄어든 반면, 하마가 물가에 배출하는 똥의 양은 줄지 않는 게 문제다. 키넌 스티어스 연구원팀은 아프리카에서 하마들이 모인 물웅덩이를 관찰한 결과, 하마 똥 무더기에서 물속으로 영양분이 과도하게 공급...

사람의 장내미생물에도 계절에 따른 주기가 있다는 사실이 최초로 밝혀졌다. 저스틴 소넨부르크 미국 스탠퍼드대 의대 교수팀은 아프리카 탄자니아에서 수렵채집을 하며 사는 소수 민족인 하드자부족 188명의 대변을 채취해 장내 미생물을 분석한 결과를 ‘사이언스’ 8월 25일자에 발표했다. 대변 샘플의 RNA를 분석한 결과 건기와 우기에 장내 미생물 구성이 확연히 다르다는 사실을 확인했다. 건기에는 미생물의 종류가 1.6배 더 다양했다. 특히 건기에는 박테로이데스 속의 박테리아가 풍부했고, 우기가 되면 그 중 70%가 사라졌다가, 다음 해 건...

여러분은 ‘똥’이라고 하면 어떤 생각이 드나요? 보통은 더러운 것, 고약한 냄새가 나는 것이라고 생각합니다. 하지만 똥을 연구하는 사람들은 그렇게 생각하지 않는데요. 똥은 인간의 질병 대부분과 관련되며 배변을 알면 암, 아토피, 위장 연구에도 많은 도움이 된다고 합니다. 그래서 인간과 동물의 배변에 대해 연구하는 과학자들이 생겨나고 있는데요. 이들은 똥의 어떤 부분을 연구했을까요? 여러분이 평소 몰랐던 똥에 대한 궁금증을 퀴즈에서 확인해 보세요! [똥 관련기사] 1. 내 똥이 ‘약’이 되는 똥 이식2. 코끼리가 초속 6cm로 똥 누는 ...

수술 중 피가 부족한 사람은 수혈을 받고, 장기가 손상된 사람은 장기를 이식받는다. 그렇다면 만성 장염에 시달리는 사람은 무엇을 이식받으면 될까. 정답은 바로 ‘똥’이다. 아직 놀라지 마시라. ‘개똥도 약에 쓰려면 없다’는 옛말을 교훈 삼아 최근 국내에서는 건강한 똥을 저축하는 은행도 탄생했다. 하필이면 왜 세상에서 가장 더러운, 다른 사람이 싼 똥을 장에다가 이식하겠다는 걸까. 이 발칙한 아이디어를 떠올리게 된 까닭은 현대의학 기술로도 손 댈 수 없을 만큼 치명적인 장염을 잡기 위해서였다. 상한 음식을 먹으면 그 안에 있던 세균...

똥에 대한 사람들의 감정은 이중적이다. 변비로 고생할 때는 그렇게 보고 싶다가도 막상 쾌변한 뒤엔 고약한 꼴에 바로 치워버린다. 그런데 최근 몇 년 사이 대변의 몸값이 껑충 뛰었다. 대변이 인간 질병의 대부분과 관련되며, 심지어 회춘의 명약이 될 수도 있다는 사실에 학계는 주목한다. ‘대변은행’을 만들어 보관하고, 좋은 똥을 가진 사람은 ‘슈퍼 맨’으로 추앙받는다. 도대체 똥이 뭐길래? ● 건강한 대변이 보약이 되는 시대 최근 젊은 대변이 회춘의 명약이 될 수 있다는 놀라운 연구 결과가 나왔다. 청년 물고기의 대변을 먹은 중년 물...

인플루엔자는 매년 겨울 찾아오는 불청객이죠. 하지만 정작 인플루엔자가 사람을 어떻게 감염시키는지, 왜 매년 유행하는 독감이 달라 예방주사를 새로 맞아야 하는지는 잘 알려져 있지 않습니다. 또 인플루엔자는 변신의 귀재답게, 세상에 없던 신종플루를 만들어 우리를 공포에 떨게 만드는데요. 이런 변이 과정은 일반 독감과는 다릅니다. 인플루엔자의 모든 것을 한 눈에 알아볼 수 있도록 영상으로 제작했습니다. 나는 인플루엔자바이러스입니다. 매년 겨울이면 찾아오는 불청객이죠. 우리가 일으키는 독감에 걸리면 기침과 재채기 콧물은 물론,...