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지난 8일 국회 과학기술정보방송통신위원회(과방위) 소속 의원들이 국정감사 일정으로 잡힌 현장시찰을 위해 대전을 찾았다. 한국화학연구원과 국가핵융합연구소, 한국항공우주연구원을 차례로 둘러본 과방위 의원들 사이에서 핵융합연구소 독립법인화 이슈가 부상한 것으로 알려졌다. 노웅래 과방위원장은 당시 현장에서 “핵융합연구소 독립법인화 관련 입법은 여야 간 이견이 크지 않은 상황”이라고 전한 것으로 알려졌다. 17일 관련 기관에 따르면 국가과학기술연구회 소속 정부출연연구기관의 부설연구소인 핵융합연구소와 재료연...

국제학술지 ‘네이처’는 거대한 두개의 별이 서로 합쳐지며 소용돌이치는 모습을 표지에 실었다. 이 모습은 실제 상황을 촬영한 것은 아니다. 과학자들이 시뮬레이션을 통해 두개의 별이 합쳐지는 모습을 재현한 것이다. 파비앙 슈나이더 독일 하이델베르크대 천문학연구소 선임연구원 연구팀은 거대별이 서로 융합되는 동안에 자기장이 어떻게 생성되는지를 조사했다. 거대 별은 태양 크기의 1.5배로 그 중 약 10%가 아주 강력한 표면 자기장을 갖고 있다. 이런 강력한 표면 자기장을 갖게 된 이유로 거대별 간 융합이 추정된다. 연구팀은...

2018년 한국 여성이 평생 동안 낳을 것으로 기대되는 아기의 수는 0.98명이다. 출생하는 아기의 숫자도 과거에 비해 급감했지만, 미숙아(임신 37주 전에 태어나는 아기)와 저체중아(출생 시 2.5kg미만인 아기)도 증가했다. 10일 서울시 중구 롯데호텔에서 질병관리본부가 개최한 '여성건강연구 심포지엄'에서 전문가들은 임산부의 건강과 신생아의 건강에 영향을 미치는 요인들에 대한 연구 결과를 소개했다. 이날 전문가들은 공통적으로 "혼인 연령 증가로 인해 저출산, 난임이 증가했고 이것이 아기의 건강에도 영향을 미친다"며 &...

간의 구조를 그대로 살려 약물의 간독성을 정확히 실험하는 실험법이 개발됐다. 한형윤 안전성평가연구소 분자독성연구그룹 선임연구원 연구팀은 간의 부위별로 다른 세포 특성을 살려 만든 독성 평가용 간 모사체를 개발하고 특허 등록을 완료했다고 10일 밝혔다. 신약개발에서는 약물의 간 독성에 대한 연구가 약물 안전성을 확보하기 위해 필수다. 이를 위해 배지의 표면에서 자라게 하는 방식인 1차 배양으로 자란 인간 간세포를 간 독성 평가에 주로 쓴다. 하지만 1차 배양 인간 간세포는 실험에선 불안정하고 다루기도 어려울 뿐 아니라 비용이...

올해 노벨 과학상에서도 일본인 수상자가 탄생했다. 벌써 24명째다. 전 세계로 따지면 노벨상 수상자를 다섯 번째로 많이 배출한 국가다(약 3.9%). 주인공은 존 구디너프 미국 텍사스대 교수, 스탠리 휘팅엄 미국 빙엄턴대 교수와 함께 리튬 이온 배터리의 개발과 발전에 대한 업적을 인정받아 올해 노벨 화학상을 공동 수상한 요시노 아키라 일본 메이조대 교수 겸 아사히가세이 명예연구원이다. 일본 오사카 출신으로 일본 교토대에서 석사과정을 마친 그는 1972년 아사히화성공업(현 아사히화성주식회사)에서 배터리 기술을 개발하다가 2003년 아사히...

지난 여름(현지에서는 겨울) 호주에서 극악한 독감이 유행해 4일 기준, 올해만 벌써 662명이 사망했다. 전문가들은 남반구에서 유행했던 독감이 북반구에서도 유행할 가능성을 우려하면서도, 정확한 가능성을 예측하지 못해 안타까워 하고 있다. 독감은 인플루엔자바이러스가 옮기는 감염질환이다. 이 바이러스는 유전정보를 RNA에 담고 있는데, RNA는 DNA에 비해 돌연변이가 잦다. 그만큼 신종이 탄생할 가능성이 높다. 전문가들은 인플루엔자바이러스 표면에 나 있는 헤마글루티닌(HA 단백질)과 뉴라미니데이스(NA 단백질) 수용체의 종류를 보...

몸이 빨갛고 네 다리가 퍼런 빛을 내는 요염한 개구리 한마리가 벽에 붙어 기어오르고 있다. 국제학술지 네이처는 딸기독 개구리의 모습을 3일 표지에 담았다. 딸기독개구리는 중앙아메리카 열대우림과 늪지에 살고 있다. 겉모습은 매우 화려하고 아름답지만 매우 치명독인 독을 갖고 있어 사람이 피부를 만지기만 해도 생명을 잃을 수 있다. 과거 인디언들이 딸기독개구리로부터 독을 얻어 화살촉에 묻혀 동물을 사냥하기도 했다. 학계에서는 딸기독개구리가 화려한 외양을 갖게 된 이유로 천적에게 독이 있음을 경고함과 동시에 짝짓기 상대를 선택...

모든 물질을 구성하는 가장 기본적인 요소를 조직한 체계’인 주기율표는 물질을 연구하는 데 필수적인 역할을 하는 기본 개념입니다. 처음으로 원소 사이의 주기성과 규칙을 발견하고 이를 표로 만들려고 시도한 것은 멘델레예프가 아니지만, 현재 가장 널리 쓰이는 형태의 주기율표를 만든 것이 멘델레예프여서 사람들은 그를 주기율표의 창시자로 기억합니다. 그리고 원자 번호를 따르는 주기율표를 ‘멘델레예프 주기율표’라고 부릅니다. 멘델레예프의 주기율표는 1869년 처음 발표됐는데 올해로 탄생 150주년을 맞았습니다. 오...

미국 과학자들이 유방암 환자가 화학요법 치료를 받더라도 일부는 완치되지 못하고 암이 재발하거나 전이하는 이유를 알아냈다. 화학요법은 약물이 암세포의 DNA를 공격해 치료하는 방법이다. 제임스 잭슨 미국 툴레인대 의대 생화학및분자생물학과 교수팀은 17일 유방암 환자가 화학요법 치료를 받을 때 일부 암세포가 다른 근접한 암세포를 잡아먹으면서 살아남는다는 것을 실험으로 알아냈다고 밝혔다. 세포 세계에서 일종의 '카니발리즘(인육을 먹는 관습)'이 일어나는 셈이다. 연구팀은 유방암 환자의 경우 화학요법 치료를 해도 일부 ...

의료용 인공지능(AI) 개발업체인 루닛이 이달 18일~21일 서울 강남구 코엑스에서 열리는 제 75회 대한영상의학회 학술대회(KCR 2019)에서 유방암 진단 AI '루닛 인사이트'의 최신판(루닛 인사이트 MMG)을 공개한다. 루닛 인사이트 MMG는 루닛이 연세대 신촌세브란스병원과 서울아산병원, 삼성서울병원과 공동 개발했다. 유방을 X선 촬영한 영상을 보고 유방암인지 아닌지 판독이 가능하다. 그래서 의사가 유방암이 의심되는 환자를 진단하는 데 보조도구로 루닛 인사이트 MMG를 활용할 수 있다. 서범석 루닛 대표는 "조직 검사 결과...