동아사이언스

지난 여름(현지에서는 겨울) 호주에서 극악한 독감이 유행해 4일 기준, 올해만 벌써 662명이 사망했다. 전문가들은 남반구에서 유행했던 독감이 북반구에서도 유행할 가능성을 우려하면서도, 정확한 가능성을 예측하지 못해 안타까워 하고 있다. 독감은 인플루엔자바이러스가 옮기는 감염질환이다. 이 바이러스는 유전정보를 RNA에 담고 있는데, RNA는 DNA에 비해 돌연변이가 잦다. 그만큼 신종이 탄생할 가능성이 높다. 전문가들은 인플루엔자바이러스 표면에 나 있는 헤마글루티닌(HA 단백질)과 뉴라미니데이스(NA 단백질) 수용체의 종류를 보...

임신 중 독감 예방 백신을 맞아도 안전하다는 장기간의 연구결과가 나왔다. 캐나다 이스턴 온타리오 아동병원(Children's Hospital of Eastern Ontario) 연구소가 2009년 11월에서 2010년 10월 사이에 태어난 아이들 10만4천249명이 5세가 될 때까지 진행한 추적 조사 결과 이 같은 사실이 확인됐다고 사이언스 데일리가 11일 보도했다. 이 중 3만1천295명(30%)은 어머니가 임신 중 H1N1 독감 백신을 맞았다. H1N1은 2009년 세계적으로 크게 유행했던 신종 독감 바이러스이다. 전체적으로 임신 중 독감 백신을 맞은 여성에게서 태어난 아이들은 암...

국내 연구팀이 신종플루 등 인플루엔자를 치료할 수 있는 새로운 치료제 후보물질을 개발해 기업에 기술이전했다. 기존에 널리 쓰이던 치료제가 갖는 내성 등 한계를 극복한 대안 치료제가 나올지 기대된다. 한국화학연구원은 바이오 기업 에스티팜과 공동으로 인플루엔자 바이러스를 치료할 수 있는 새로운 치료제 후보물질을 개발하는 데 성공하고, 이 기술과 특허권을 에스티팜에 이전했다고 30일 밝혔다. 김미현 화학연 의약바이오연구본부 책임연구원은 에스티팜의 화합물 라이브러리를 기반으로 인플루엔자의 두 가지 유형인 A형과 B형 모두에...

사람과 조류를 모두 감염시킬 수 있는 '악질' 독감을 막을 수 있는 길이 열렸다. 요시히로 카와오카 미국 메디슨-위스콘신대 병리생물학과 교수팀은 독감(인플루엔자) 바이러스 중 하나인 H3N2 바이러스를 효과적으로 막을 수 있는 백신을 만드는 데 필요한 숙주역할을 하는 세포(hCK)를 개발해 국제학술지 '네이처 미생물학' 29일자에 발표했다. 세계보건기구(WHO)는 매년 3월말 올 겨울 어떤 유형의 인플루엔자 바이러스 주가 유행할 것인지 선정한다. 전 세계 백신회사는 이 바이러스 주를 예방할 수 있는 백신을 개발한다. 이때 ...

1918년 발생해 최소 5000만명 이상의 목숨을 앗아간 ‘인플루엔자 판데믹(pandemic, 전염병 대유행)'은 역사상 가장 심각했던 감염병으로 꼽힌다. 2005년 일명 스페인독감으로 불리는 이 병을 일으킨 바이러스를 처음 복원한 미국 학자들은 이 바이러스가 다른 인플루엔자에 비해 3000배나 강한 독성을 지녔다고 밝혔다. 이 바이러스가 이렇게 최악의 독성을 갖게 된 구체적인 원인이 101년 만에 국내 연구팀에 의해 밝혀졌다. 성백린 연세대 생명공학과 교수와 김균환·박은숙 건국대 교수, 김광표 경희대 교수팀은 스페인독감 바이러...

지난 9일(현지시간) 미국 뉴욕시가 공공보건 비상사태를 선포했다. 뉴욕시에 홍역 환자가 급증함에 따라 이뤄진 긴급 조치다. 올 들어 미국 전역에서 발생한 홍역 확진자가 365명에 이른다. 국내에서도 지난 10일까지 129명이 확진 판정을 받았다. 전문가들은 전국적인 대유행을 걱정할 수준은 아니라고 하지만, 국내외에서 홍역이 최근 증가하고 있는 만큼 안심만 할 수는 없는 상황이다. 백신 기피 현상으로 ‘집단면역’ 무너져 최근 홍역이 증가하고 있는 지역은 선진국과 대도시들이다. 홍역은 백신을 한 번 맞으면 예방률이 95%가 넘는...

일상 생활에서 흔히 접하는 냉동식품이 인플루엔자가 사라지지 않는 원인으로 작용하고 있다는 경고가 나왔다. 냉동식품에 들어가는 방부제가 인플루엔자 증상을 악화시키고 백신의 효능을 낮춘다는 것이다. 로버트 프리본 미국 미시간주립대 약리학과 연구원은 7일(현지시각) 미국 플로리다에서 열린 2019실험생물학회에서 냉동식품 속에 들어있는 방부제 성분인 ‘삼차뷰틸하이드로퀴논’이 몸 속 면역시스템을 망가뜨리고 인플루엔자 백신의 효능까지 떨어뜨린다는 연구 결과를 공개했다. 인플루엔자는 전염성이 높은 급성 호흡기질환...

해마다 전 세계적으로 독감으로 숨지는 65세 이상 노인들이 줄지 않고 있다. 미국 시카고대 연구진은 고령일수록 독감 백신을 맞아도 효과가 떨어지는 이유가 B세포에 있다는 사실을 알아내고 국제학술지 ‘셀 호스트 앤 마이크로브’에 19일 발표했다. 인플루엔자바이러스는 독감을 퍼뜨리는 장본인이다. 바이러스는 표면에 작은 돌기처럼 나 있는 단백질(헤마글루티닌)이 숙주 세포 표면에 나 있는 시알산 수용체와 짝을 맞추는 방식으로 침입한다. 세포가 바이러스에 감염되면 면역세포 중 B세포가 항체를 생산한다. 항체는 헤마글루티...

감염병 전문가들은 최근 국내에서 20~30대 연령층을 중심으로 홍역이 유행하고 있는 원인으로 백신 접종률 저하를 지목하고 있다. 질병관리본부에 따르면 23일 현재 국내 홍역에 걸린 확진 환자는 35명으로 집계됐다. 현재 홍역이 유행하고 있는 태국, 베트남, 필리핀에서 바이러스가 유입된 것으로 추정되고 있다. 홍역은 감기(리노바이러스와 코로나바이러스), 독감(인플루엔자바이러스)처럼 RNA 바이러스가 옮기는 질환이다. RNA 바이러스는 숙주의 세포 안에서 세포 소기관과 효소를 이용해 자기 RNA를 복제하고, 외피를 만들어 새로운 바이러...

2007년 의학분야의 국제학술지 랜싯에 네 문단짜리 작은 보고가 실립니다. 독감 치료제인 타미플루(오셀타미비)를 먹은 14세 일본 남학생과 여학생이 투신자살한 것입니다. 일본 후생성은 10~19세 청소년에게 타미플루 처방을 금지합니다. 이어서 2009년 한국에서도 14세 중학생이 타미플루 복용 이후 투신하는 일이 있었습니다. 6층에서 뛰어내렸는데, 다행히 목숨을 건졌죠. 하지만 2016년에도 11세 초등학생이 21층에서 뛰어내려 숨졌습니다. 그리고 최근에서 13세 여학생이 타미플루 복용 이후에 12층에서 뛰어내려 숨지는 안타까운 일이 있었습니다...