동아사이언스

국제학술지 ‘사이언스’는 이달 29일 어딘가를 향해 소리치는 ‘벌거숭이두더지쥐’의 모습을 표지에 실었다. 아프리카 사하라 사막 이남 동아프리카에 사는 벌거숭이두더지쥐는 땅 밑에 굴을 파고 사는 설치류다. 약 300마리 정도가 무리를 지어 굴에서 살아간다. 포유류 가운데 예외적으로 무리를 지어 생활한다. 체계적인 군집생활을 위해 이들은 식량을 보급하고 굴을 유지보수하는 일꾼 쥐와 굴에 침입하는 적과 싸우는 전투 쥐로 역할을 나눴고 번식을 담당하는 여왕 쥐 한 마리가 전체 무리를 통치한다. 앨리슨 바커 독...

국내 연구팀이 두더지의 생물학적 구조와 굴착 습성을 모방해 무인 지하탐사에 활용할 수 있는 두더지 굴착로봇을 개발했다. 석유나 석탄을 대체한 탄층 메탄가스나 희토류 매설 지역을 탐사하는 데 쓸 수 있으리란 기대다. 명현 KAIST 전기및전자공학부 교수 연구팀은 두더지 로봇 ‘몰봇’을 개발했다고 4일 밝혔다. 몰봇은 드릴링부와 잔해 제거부, 방향전환을 위한 허리부, 이동 및 고정부로 구성됐다. 크기는 지름 25cm에 길이 84cm, 무게는 26kg이다. 기존 굴착작업은 시추기와 파이프라인, 펌프 등 다양한 장비를 조합해야만 진행...

◆ 경희대병원 신경외과 김승범 교수가 지난 10일 '2019 대한노인신경외과학회 정기학술대회'에서 척추학술상을 수상했다. 김 교수는 '80세 이상 노인 척추관 협착증 환자에서 요추 후방경유 골유합술이 가능한가?' 라는 주제의 논문을 발표하고, 신경외과 척추분야, 특히 고령 노인의 척추관 협착증 치료 발전에 공헌한 바를 인정받아 수상했다. 그는 또 정유환, 서혁준 전공의와 함께 ‘65세 이상 척추관 협착증 환자에서 요추후방골유합술 후 발생하는 섬망의 위험인자’라는 주제를 발표해, 구연발표 학술상도 수상했다. ...

암(cancer)이 현대인의 동반자로 떠오른 지 오래다. 식습관이나 음주, 수면시간 등 다양한 생활습관과 환경적 요인이 복합적으로 작용해 유전자 돌연변이를 일으켜 특정 조직에서 죽지않는 세포가 생기는게 암이다. 그런데 암은 인간만의 문제는 아니다. 보통 오래 사는 동물이나 체구가 큰 동물은 암 발병 위험이 높다고 본다. 수명이 길면 세포 내 돌연변이가 많이 축적되며, 체구가 커 세포가 많을수록 세포가 암으로 변할 확률도 커지기 때문이다. 다른 동물들의 암을 연구하면 인간 암 치료를 위한 힌트를 얻거나 멸종 위기종을 구할 수 있다. 몸...

105세 이상의 노인은 노화가 둔화된다는 연구 결과가 나왔다. 학계에서는 노화를 신체 기능의 저하와 함께 나이가 들면서 사망률이 함께 증가하는 현상으로 정의하고 있다. 28일 미국의 과학잡지 ‘사이언스’에 따르면 엘리사베타 바르비 이탈리아 로마 라 사피엔차대 통계학과 연구원팀은 이탈리아 장수 노인(105세 이상) 3836명의 사망률을 2009년부터 2015년까지 7년 동안 추적 조사했다. 연구 결과 105세 이상 노인의 사망률은 80세 때부터 증가세가 둔화돼 105세 이후 멈추거나 오히려 줄어드는 것으로 나타났다. 이는 장수 노인 수가 계...

세상엔 별난 사람들이 많지만 미국의 컴퓨터과학자이자 발명가, 미래학자로 ‘쉬지 않는 천재’로 불리는 레이 커즈와일은 그 가운데도 손에 꼽히지 않을까 싶다. 수년 전 필자는 잡지인가 인터넷인가에서 특이한 사진을 봤다. 커즈와일의 얼굴과 함께 알약이 수백 개 있는 사진으로 그가 매일 먹는 영양제라는 것이다. 커즈와일은 매일 알약 150개를 먹는데(그나마 250개에서 줄인 것이다), 일 년 동안 먹는 영양제의 구입비가 무려 100만 달러(약 11억 원)에 이른다고 한다. 커즈와일이 이런 기행을 하는 이유는 노화를 최대한 늦춰 머지않아 실현될 ...

인간은 숨을 참고 얼마나 버틸 수 있을까. 보통은 길어봐야 1분 안팎이지만, 특별한 인간(?)도 있다. 무려 24분 3초 동안 숨을 참아 기네스북에 올랐다(수영장에서 얼굴만 물속에 넣고 측정한 최고 기록. 따라하면 안 됨!). 산소 없이 무려 18분을 버티는 ‘지독한’ 포유동물도 최근 발견됐다. 물론, 특별한 훈련은 받지 않았다. 이 녀석들에게는 어떤 특별한 차이가 있는 걸까. ● 산소 없이 18분 버텨 동아프리카에 서식하는 벌거숭이두더지쥐. 털이 전혀 없는 분홍색 피부에, 앞으로 길게 튀어나온 뻐드렁니가 두드러진 외모가 특징이다. 수명이 일반...

여러분이 알고 있는 동물 종류는 얼마나 되나요? 세상에는 아직 알려지지 않은 수많은 동물들이 살고 있습니다. 가수면 상태로 이동하는 등 우리가 모르는 능력(?)을 가진 동물도 있습니다. 기존에 알고 있었던 상식과 다른 경우도 있습니다. 그래서 준비해 봤습니다. 여러분이 몰랐던 신기한 능력을 가진 동물들의 비밀, 퀴즈로 만나보세요. [동물 관련기사] 1. [카드뉴스] 철새에 대한 궁금증 5가지2. 고통을 모르는 벌거숭이 두더지쥐 3. [퀴즈] 겨울에 진짜로 겨울잠 자는 동물은? ※ 편집자 주 과학이 어렵고 딱딱한가요? 과학 상식과 생활 정보를 ...

털이 없는 벌거숭이 두더지쥐는 수명이 32년으로 길고, 심지어 뜨거움 같은 통증도 잘 느끼지 못한다. 독일 막스 델브뤼크 분자의학센터 연구팀이 최근 그 이유를 밝혀냈다. 연구팀은 벌거숭이 두더지쥐의 TrkA 수용체에 주목했다. TrkA 수용체는 신경세포를 활성화시켜 뇌에 통증 신호를 전달하는 역할을 한다. 연구팀은 벌거숭이 두더지쥐의 TrkA 수용체를 아프리카두더지쥐 등 다른 포유류 26종의 수용체와 비교했다. 그 결과 벌거숭이 두더지쥐의 TrkA 수용체에서 1~3개의 아미노산 구조 변화가 발견됐다. 연구를 주도한 개리 르윈 교수는 “...

아아아안녀엉? 다시 나…야. 피그미 세발가락 나무늘보. 다들 하고 싶은 말을 다 한 듯해서 투표 결과 발표하려 해. 결과 발표는 내가 해야 긴장감이 넘친다나 어쩐다나. 다들…. 기다리고 있을 테니 이제 투표 결과를 발표해 볼까? 새애애애로운 못친 대표는 바로오오오오오…. ● 못친 대표로 뽑힌 블롭피시 <어린이과학동아>에서는 지난 4월 22일부터 동아사이언스 홈페이지에서 가장 매력적인 동물을 뽑는 온라인 투표 이벤트를 진행했어요. 이름하여 ‘멸종위기 못·친·소’~! 9종의 멸종위기 동물 중 그 동안 큰 관심을 받지 못했던 멸종위기...