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니코틴 패치를 붙이고 금연 껌을 씹어도 흡연 욕구가 사라지지 않는다는 금연 시도자들이 많다. 미국 질병통제예방센터(CDC)는 금연을 다짐한 사람의 절반 가량이 2주 이내에 욕구를 이겨내지 못하고 다시 흡연하는 것으로 보고 있다. 최근 식물이 내는 좋은 향기를 맡으면 흡연 욕구가 떨어진다는 연구 결과가 나와 주목된다. 마이클 사이에트 피츠버그대 심리학과 교수팀은 미국 내 18~55세 흡연자 232명을 대상으로 실험한 결과 초콜릿이나 사과, 페퍼민트, 레몬, 바닐라 등 식물이 내는 좋은 향기를 맡으면 흡연 욕구가 감소한다는 연구 결과를 국...

종이접기는 접는 방식에 따라 비행기, 곰, 강아지, 개구리, 학 같은 다양한 형태가 나온다. 가위로 자르거나 접착제를 쓰지 않고 접는 행위만으로 원하는 형태로 만드는 놀이다. 과학자들은 종이접기 원리를 이용해 로봇을 만들어내고 있다. 부드럽고 정교한 움직임에 특화한 ‘소프트 로봇’이다. 금속이나 플라스틱으로 만든 로봇은 접합 부문에 볼트와 너트가 많이 들어가지만 소프트 로봇에는 볼트와 너트 사용을 크게 줄였다. 최근에는 이 소프트 로봇에 센서나 모터를 달거나 인공지능(AI)까지 접목하고 있다. 조규진 서울대 기계항...

536년 봄 아이스란드서 화산 대폭발 화산재 영향으로 햇빛 차단 여름철 온도 약 2도로 낮아져 대기근, 역병 등 이어져 비교적 기록이 충실하게 남아 있는 2500년간 인간이 가장 살기 어려웠던 해는 언제일까. 유럽 인구의 절반을 휩쓴 흑사병이 나타났던 1349년과 2500만~ 5000만 명의 목숨을 앗아간 스페인 독감이 시작된 1918년이 강력한 후보로 꼽혀왔다. 하지만 학자들이 내놓은 답은 이보다 더 과거로 거슬러 올라간다. 최근 재앙적인 수준의 화산폭발이 있었던 536년이 인류의 생존을 가장 위협받은 시기라는 연구 결과가 나왔다. 미국 하버드대와 ...

세계에서 가장 작은 ‘랩터’ 공룡의 발자국 화석이 한국에서 발견됐다. 랩터는 영화 ‘쥬라기 공원’에서 날렵한 몸짓과 지능적인 무리 사냥을 선보인 ‘벨로시랩터’ 등이 속한 소형 수각류 육식공룡이다. 정식명칭은 달리는 도마뱀이라는 뜻의 ‘드로마에오사우루스’다. 김경수 진주교대 한국지질유산연구소장(과학교육과 교수)과 임종덕 문화재청 국립문화재연구소 연구관, 김동희 국립중앙과학관 연구관팀은 미국, 스페인, 호주, 중국 연구팀과 공동으로 진주혁신도시 내 중생대 백악기 지층에서 세...

스마트폰 지도 앱을 켜고 그대로 따라가기만 하면 길을 쉽게 찾을 수 있는 요즘, 북극성을 지표로 삼았던 과거 항해사의 이야기는 현실적으로 와 닿지는 않을 겁니다. 하지만 요즘도 간혹 동서남북의 방위체계가 헷갈리는 때가 있습니다. 가령 ‘여름철 남서태평양에 위치한 호주에선 사이클론이, 북서태평양에 있는 한국에선 태풍이 부는데 사실은 둘은 열대성저기압을 부르는 다른 말이다’라거나 ‘남극대륙 빙하의 서쪽이 녹고 동쪽은 오히려 조금 두꺼워졌다’라거나 기상 소식을 마주할 때가 그렇습니다. 한국 입장에선 ...

아로마테라피(향기 요법)는 향기를 이용해 스트레스를 줄이고 피로를 없애도록 도와주는 건강 요법이다. 네이버 지식백과 중 ‘암 알아야 이긴다(최승완 저)’에 따르면 “스트레스를 완화해서 면역력을 개선시키고 몸의 치유력을 높인다”고 설명한다. 최근 해외 연구진은 향기요법이 단순히 스트레스를 해소할뿐 아니라 실제 신체 능력에 영향을 준다는 사실을 발견했다. 카렌 쿠퍼 미국 노스캐롤라이나 주립대 산림환경자원학부 교수팀은 흰점찌르레기(Sturnus vulgaris)가 둥지를 만들 때 사용하는 허브가 알의 부화에 영...

유인원에서 원시 인류로의 진화는 약 30만~20만년 전 사이에 이뤄졌다. 이때 나온 고대인이 진화를 거듭해 다양한 인류 종이 생겨났다. 현재 지구를 뒤덮고 있는 ‘크로마뇽인 (Cro-Magnon)’뿐만 아니라 유럽을 중심으로 중동과 아시아 서남부에 살았던 ‘네안데르탈인 (Homo neanderthalensis)’, 그리고 2008년 시베리아 알타이 산맥의 데니소바 동굴에서 발견된 ‘데니소바인 (Denisovan)’ 등이 대표적이다. 약 5만년 전 멸종했다는 네안데르탈인, 그로부터 1만년을 더 살다가 떠난 데니소바인까지 이들 세 종...

중국 연구진이 간단한 소변 검사로 ‘노화 정도’를 알 수 있는 방법을 알아냈다. 노화가 진행될수록 몸속 RNA가 산화돼 생긴 물질인 ‘8-oxoGsn’이 소변에서 더 많이 검출됐다. 노화 관련 연구의 기본은 생물학적 노화 정도를 측정하는 것에서 시작된다. 현재 노화의 주범으로 알려진 것은 ‘활성산소’다. 활성산소는 몸속으로 들어간 산소가 여러 대사과정을 거쳐 생성되는 것으로, 세포를 손상시키는 유해한 산소를 말한다. 중국 베이징병원 노인 보건 연구소(The MOH Key Laboratory of Geriatrics)의 차...

최근 영국 과학자들이 DNA를 분석하지 않고도 치아 법랑질을 이용해 성별을 알아내는 방법을 찾아 ‘미국 국립과학원회보(PNAS)’ 2017년 12월 11일자에 발표했다. 니콜라스 스튜어트 영국 브라이튼대 약학및생명분자과학과 교수팀은 ‘아멜로게닌’이라는 단백질이 성염색체의 영향으로 남녀에 따라 아미노산 구성이 다르다는 점에 주목했다. 이전까지는 화석이나 오래된 사체의 성별을 파악할 때 DNA를 추출했는데, 오래된 시신일수록 DNA가 손상돼 있다는 어려움이 있었다. 법랑질은 인체에서 가장 단단한 부위로 수천 년이 지나도 부식이 거...

MBC, KBS 구성원들이 긴 싸움을 이어가고 있는 방송가에도 추석이 찾아왔다. IPTV와 동영상 스트리밍 서비스가 보편화되면서 방송국에서 편성한 추석 특선 영화에 관심을 기울이는 사람들도 예전만큼 많지는 않다. 그래도 여전히 TV에서 추석 특선 영화를 보고 싶어하는 시청자들을 위해 지상파 방송국과 일부 케이블, 종합편성채널의 편성표를 정리해 보았다. 긴 연휴, 특선 영화와 함께 잠시나마 행복한 연휴를 보내시길 바란다. (*아래의 편성표는 방송사 사정에 따라 변경될 수 있습니다.) *9월 29일(금) 긴 추석 연휴의 스타트를 알리는 ‘불...