동아사이언스

국제학술지 ‘사이언스’는 27일 서로 다른 모습을 가진 사람 세 명을 그린 그림을 표지로 실었다. 대머리에 안경을 쓰고 있는 남자와 곱슬거리는 머리에 노란색 가디건을 입은 여자, 갈색 생머리에 빨간 셔츠를 입은 여자가 스포트라이트를 받으며 서있다. 그들 뒤로 비슷하게 생겼지만 키, 머리색 등에서 약간씩 차이를 가진 사람 네 명이 어렴풋하게 보인다. 이런 약간의 차이를 만들어내는 것은 유전자다. 사람 세포에는 약 2만5000개씩 유전자가 들어있다. 유전자들은 키와 얼굴 생김새, 머리색, 체형 등 ‘표현형’에 대한 ...

발달생물학에서 신경 발달을 위한 기초 연구는 예쁜꼬마선충(Caenorhabditis elegans), 장기 발달 연구는 제브라피쉬(Danio rerio)를 사용해 진행한다. 이 분야 학자들이 실험을 설계할 때 염두에 두는 기본 공식이다. 예쁜꼬마선충이 가진 약 300여 개 신경세포와 8000여 개 신경연결망의 상호작용이 이미 20여년 간의 연구 끝에 모두 밝혀져 있어 신경 발달 연구에 널리 활용되고 있다. 제브라피쉬는 인간이 지닌 심장이나 간, 췌장, 신장, 흉선 등 대부분의 장기를 가지고 있는데다 유전자가 약 70% 가량 인간과 동일한 것으로 알려졌다. 이런 동...

DNA에서 원하는 유전자만 정확하게 잘라내거나 바꾸는 ‘크리스퍼(CRISPR)-Cas9’ 유전자 가위와 관련된 연구를 전문적으로 다루는 국제학술지가 새롭게 창간됐다. 미국의 출판사 매리앤리버트는 최근 ‘더 크리스퍼 저널(The CRISPR Journal)’을 창간했다고 9일(현지 시간) 밝혔다. 이 학술지는 매월 동료평가를 통해 크리스퍼 유전자 가위를 비롯한 유전자 편집(교정) 분야에서 나오는 획기적 연구 성과를 꼽아 온라인과 프린트 논문으로 게재한다. 매리앤리버트는 80여 종의 동료평가 학술지를 발간하는 출판사다. ...

독감이 기승을 부리고 있다. 임산부가 감기에 걸려 열이 끓어오르면 어떻게 해야할까? 정량의 해열제를 복용한다면 큰 문제가 되지 않는다는 것이 의학계의 설명이었다. 산모가 심하게 독감을 견디면 오히려 태아에게 안 좋을 수 있다는 조언과 함께 약을 권하는 게 일반적이었다. 최근 임산부는 해열 진통제 복용을 자제해야 한다는 의견이 제기됐다. 약에 의해 태아의 생식력이 떨어질 수 있기 때문이다. 덴마크 코펜하겐의대 데이비드 크리스텐센 교수팀은 6일(현지시각) 학술지 ‘내분비 연결(Endocrine connection)’에 ‘임신 중 파라세타몰(p...

우리나라 국책 연구개발(R&D) 성공률 98%. 논문 수와 같은 정량적인 평가에 치중하는 R&D시스템에서 비롯됐다는 지적이 많다. 세상에 없던 연구, 어떻게 평가할까? “기존과는 다른 형태로 입자를 안정화시킬 수도 있지 않을까?” “입자의 나노 패턴을 자유롭게 바꿀 수 있는 방법이 있나?” 올해 8월 말 서울대 관악캠퍼스 제2공학관 대강당. 현택환 기초과학연구원(IBS) 나노입자연구단장(서울대 화학생명공학부 석좌교수)의 발표가 끝나자 객석의 평가위원들이 질문을 던지기 시작했다. 연구단의 현장평가 둘째 날이었다. 대강당 뒤로...

상황에 따라 변화무쌍하고 다채로운 재주와 멋을 뽐내는 것을 흔히 ‘팔색조 같은 매력’이라 한다. 우리 몸에도 장소와 역할에 따라 매력을 달리하는 대표 팔색조가 있다. 바로 모세혈관이다. 모세혈관의 팔색조 매력이 밝혀진 건 비교적 최근 일이다. 얼마 전까지도 영양분을 실어 나르는 수동적 존재로 여겨졌다. 하지만 최근 연구 성과들을 통해 모세혈관이 뇌, 간, 심장 등 장기에 따라 형태와 기능이 달라진다는 사실이 밝혀졌다. 고규영 기초과학연구원(IBS) 혈관연구단장(KAIST 의과학대학원 특훈교수) 팀은 장기별로 달라지는 모세혈관의...

‘가짜(fake) 과학 저널’들이 기승을 부리고 있다. 저널의 가치를 평가하는 저널 목록에 등재되지 않은 저널들이 버젓이 과학자들에게 고액의 논문 투고료를 받아 수익을 올리고 있는 것이다. 이런 저널을 만드는 편집자 역시 검증된 사람일 리 만무하다. 아니나 다를까. 최근 가짜 저널들의 상당수가 실존하지도 않는 ‘가짜 지원자’에게 편집자 자리를 내 주는 웃지 못 할 일이 벌어졌다. 카타르자이나 피산스키 영국 서섹스대 교수팀은 이런 내용을 담은 실험조사 결과를 국제학술지 ‘네이처’ 22일자에 공개했다. 피산스키 교수는 “자격이 없...

구글이 새 안드로이드 프리뷰 버전을 벌써 내놓았다. 구글은 5월 개발자 컨퍼런스 구글I/O를 앞두고 있는데, 운영체제의 프리뷰 버전을 컨퍼런스에 두 달이나 앞서 내놓았다. 놀라운 일이긴 하지만 사실 지난해 안드로이드 7.0 코드명 ‘누가’ 역시 프리뷰 버전을 먼저 내놓은 뒤, 개발자들을 구글I/O로 부른 바 있다. 새 안드로이드의 코드명은 당연히 O로 시작한다. 정확히 따지면 ‘안드로이드O’는 다음 버전 안드로이드의 코드명인 ‘O로 시작하는 디저트명’의 코드명이다. N이 ‘누가’, M이 ‘마시멜로’였던 것처럼 코드명의 코드명이 먼...

‘사이언스’와 ‘네이처’는 서로 경쟁 관계에 있는 과학 학술지다. 지난달 사이언스가 새로운 학술지 ‘사이언스 로보틱스’를 창간했는데, 그에 뒤질세라 네이처도 새로운 저널을 창간했다. 그것도 무려 다섯 개나. 네이처는 1월부터 ‘네이처 천문학’, ‘네이처 생태학및진화’, ‘네이처 의생명공학’, ‘네이처 인간행동’, ‘네이처 리뷰화학’ 등 다섯 개의 학술지를 발행한다고 1월 12일 밝혔다. 네이처 천문학은 관측과 천체물리 이론, 행성 연구 등 천문학 전반을 아우르는 다양한 연구를 다뤄 각 분야 천문학자들에게 소통의 장을 제공한...

저는 올해 가장 재미있었던 소프트웨어로 윈도우10을 꼽아 봅니다. 베네수엘라판 크리스마스 선물 이야기냐고요? 그건 아닙니다. PC라는 거대한 시장을 책임지는 운영체제로서의 역할을 이야기하려고 합니다. 너무나도 당연하게 매일 쓰는 운영체제인 데다가, 운영체제의 역할 자체가 다른 응용프로그램을 돌리는 데에 있기 때문에 뭐가 달라졌는지 잘 알아채지 못할 수도 있습니다. 사실 그 존재 자체를 잊어야 좋은 운영체제일 겁니다. ​ 윈도우10은 2015년에 출시됐습니다. 1년이나 지난 운영체제가 뭐 새로울 게 있냐고요? 윈도우10에 기대했던 진...