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정부가 이르면 다음달 중순부터 신종 코로나바이러스 감염증(COVID-19·코로나19) 치료제와 백신 효능을 검증에 필요한 쥐 모델 실험 서비스를 산학연에 무상으로 제공한다. 과학기술정보통신부는 이달 28일 코로나19 치료제와 백신 개발을 지원하기 위해 코로나19 감염 마우스(생쥐) 모델을 구축하고 있는 국가마우스표현형분석사업단을 방문하고 추진현황을 점검했다고 밝혔다. 과기정통부는 이날 마우스 모델 구축 관련 연구자들이 참석한 간담회를 열고 마우스 모델 실험 지원 준비상황고 효과적 지원을 위한 연구자들의 제안을 들었다....

신종 코로나바이러스 감염증(COVID-19 코로나19) 사태가 장기화하면서 치료와 예방과 관련한 과학과 의학 분야 기초연구도 속도를 내고 있다. 사스코로나바이러스-2(SARS-CoV-2) 구조부터 환자 사례 보고까지 다양한 주제를 다룬 연구 이면에는 이들을 뒷받침한 숨은 공신들이 있다. 안전한 백신과 치료제 개발을 지원하는 몸을 바치는 실험동물과, 수백명의 과학자를 대신해 복잡한 데이터 계산을 지원한 슈퍼컴퓨터다. 이런 가운데 국내 기술로 개발한 첫 영장류 모델이 이번주 첫 치료제 실험에 들어갔다. 국내 연구기관이 운용하는 슈퍼컴퓨터...

복진웅 연세대 의대 교수는 쥐의 청각을 연구하는 ‘쥐 이비인후과’ 의사다. 연구는 먼저 쥐가 제대로 듣는지 확인하는 청각 검사에서 시작한다. 사람처럼 귀에 소리를 들려주고 들릴 때마다 손(앞다리)을 들게 하면 쉽겠지만, 아무리 재주 많은 쥐라도 불가능하다. 대신 마취된 쥐의 귀에 작은 헤드폰을 통해 소리를 들려주고, 머리에 연결한 전극 세 개를 통해 소리에 반응하는 뇌파의 특징을 분석하는 방법을 쓴다(아래). 보통 쥐는 조용한 방과 유사한 수준인 30dB의 소리에도 반응해 뇌파가 고르게 나타난다. 하지만 특정 유전자에 변...

과학자들은 실험동물인 쥐로 체중이나 혈당 변화를 분석해 당뇨나 비만 연구에 활용해 왔다. 대사질환의 일종인 두 병을 연구하기 위해서는 신체의 에너지 대사량과 효율을 꼭 확인해야 하지만, 이를 연구할 수 있는 실험쥐와 분석기술이 없었기 때문이다. 하지만 최근에는 실험 목적에 맞는 유전자 변형 마우스가 개발됐고, 산소를 들이마시고 이산화탄소를 내뿜는 양을 측정하면 에너지 대사량을 확인할 수 있는 정밀한 분석 서비스까지 지원돼 실험이 가능하다. ‘쥐의 표현형 분석 플랫폼’이 만들어진 덕분에 가능해진 일이다. 이달 ...

‘몸에 열이 많은 사람은 섭취 에너지가 체온으로 소모돼 살이 잘 찌지 않는다’는 속설이 있다. 어디까지나 속설이지만, 이 속설을 일부 뒷받침할 수 있는 연구 결과가 나왔다. 비만과 고혈압, 당뇨 등 대사질환의 발병이 지방세포의 열 에너지 발생을 억제하는 과정에서 발생하며, 이 과정을 조절하면 실제로 대사질환을 개선할 수 있다는 사실이 동물실험 결과 밝혀졌다. 성제경 서울대 수의대 교수(국가마우스표현형분석사업단장)와 서준영 연세대 의대 의생명과학부 교수, 엄요한·김정진 연세대 연구원 팀은 지방세포가 특정 ...

대학원 시절, 인간유전체 프로젝트와 더불어 생쥐 유전학이 유행하고 있었다. 광활하게 펼쳐진 유전체 속에서 단 하나의 유전자를 제거한 생쥐, 그 생쥐는 녹아웃 마우스(Knock-out mice)라 불리며 생물학자들에게 동경의 대상이 됐다. 바로 이 유전자 사냥꾼들은 유전자 하나만 차지하면 과학자로 성공할 수 있다는 희망으로 유전자를 먼저 선점하기 위해 치열하게 경쟁했다. 유전자 제거 혹은 형질전환 생쥐의 도래야말로 현재 생쥐 유전학이 의생명과학을 독식할 수 있는 기술적 근간이었을 것이다. ‘유전자 제거 생쥐’라는 복권 지...

“멀리서 오셨는데 안타깝지만 반려견을 키우신다면 저희 연구단 동물실에는 들어갈 수 없습니다.” 생물을 활용한 연구에 쓰이는 실험 모델 동물을 관리하는 전문 인력을 만나고 해당 모델을 직접 보기 위해 16일 대전 KAIST에 입주한 기초과학연구원(IBS)의 ‘인지 및 사회성 연구단’을 방문했다. 그러나 동물실 출입구만 보는 것으로 만족해야만 했다. 연구단의 구준서 책임기술원은 “외부 바이러스나 세균 전염을 막기 위해 2주간 다른 동물실험실에 방문했거나 동물과 접촉한 일이 있다면 동물실 출입을 금지한...

거추장스러운 헤드셋은 가라! 보조기구 없이 가상현실을 체험할 수 있는 새로운 기술이 개발됐다. 미국 디즈니연구소 연구팀은 의자에 앉기만 하면 사랑스러운 디즈니 캐릭터들과 교감할 수 있는 ‘요술 의자’를 개발했다고 7월 26일 밝혔다. 이 요술 의자 시스템의 특징은 장비를 착용하지 않아도 되고, 여러 사람이 함께 가상현실을 즐길 수 있다는 점이다. 의자에 앉은 사람은 맞은편에 설치된 모니터를 보면서 캐릭터와 상호작용한다. 모니터에 설치된 카메라와 깊이 센서가 사람의 동작을 평면이 아닌 3차원으로 인식해서 입력해 주면 설계된 프...

이제 마이크로소프트가 직접 PC를 만드는 게 그리 이상한 일은 아니다. 처음 터치스크린을 넣은 분리형 PC인 서피스가 등장했을 때만 해도 세상이 꽤나 떠들썩했다. 여러가지 해석들이 나왔지만 결국 서피스는 PC 시장과 윈도우에 터치스크린을 안착시키는 데 큰 역할을 했다. 이제 서피스는 그 자체로 PC의 한 축이 됐다. 특히 서피스 프로는 4세대를 기점으로 공급 부족을 겪을 정도로 성장했고, 애초 역할 중 하나였던 디자인 레퍼런스를 넘어섰다. 그런데 마이크로소프트는 정작 우리가 ‘노트북’이라고 부르는 그 시장에 손을 대지 않아 왔다...

피융~! 고무줄을 최대한 팽팽하게 감은 후, 손을 떼면 자동차가 튀어나가요. 탄성력을 이용해 움직이는 ‘마우스 트랩 카’예요. 기자단 친구들은 직접 자동차 모양을 구상해서 자동차를 만들었지요. 어떤 자동차가 가장 멀리 굴러갔을까요? 직접 확인해 보세요~! 만들어 보자! 탄성력을 이용한 마우스 트랩 카 쥐덫은 용수철의 탄성력을 이용해 쥐를 잡아 두는 기구예요. 쥐덫은 평소에 용수철이 최대한 늘어난 상태로 걸쇠에 걸려 있어요. 쥐가 쥐덫에 발을 내딛는 순간, 딸각! 하는 소리와 함께 걸쇠가 풀리지요. 그러면 쥐는 발이 잡혀 옴짝달싹 못...