동아사이언스

싱가포르와 영국, 미국 공동연구팀이 만성 B형 간염을 감염 정도에 따라 진단하고, 치료제를 개발할 수 있는 실마리를 찾았다. 이 연구 결과는 국제학술지 '사이언스 면역학' 8일자에 실렸다. 만성 B형 간염은 간경화, 간암 등 심각한 간질환을 유발할 수 있으며 매년 60만 명 이상이 사망하고 있다. 국내 간 경변 환자의 약 70%, 간암 환자의 약 75%가 만성 B형 간염에서 비롯된 것으로 알려졌다. B형 간염은 B형 간염 바이러스(HBV)에 감염돼 발생하는 간의 염증성 질환이다. 대개 환자와의 접촉이나 감염된 주사기로부터 옮거나, 아기가 태...

장내 미생물 균형 있게 정착 못하면 면역 발달 관여하는 유전자 발현↓ 면역력 떨어지고 아토피 발병에 쉽게 노출 국내에서 영아 5명 중 1명은 홍조와 가려움증을 동반하는 아토피 피부염을 앓고, 일부는 평생 아토피를 안고 산다. 아토피 피부염 발생 과정은 아직 명확히 밝혀지지 않은 실정이다. 이런 가운데 영아의 장(場)내 미생물이 아토피 피부염 발병에 중요한 역할을 한다는 연구 결과가 나왔다. 홍수종 울산대 서울아산병원 교수와 김봉수 한림대 교수가 이끈 연구팀은 영아의 장내에 다양한 미생물이 균형 있게 정착하지 못하면, 면역 기...

미세한 자극도 아프게 느끼는 만성 통증 증후군인 섬유근육통의 원인이 밝혀졌다. 김승환 POSTECH 물리학과 교수팀은 섬유근육통 환자들의 뇌 활동을 컴퓨터로 분석하고, 섬유 근육통의 원인이 뇌의 ‘폭발적 동기화’ 때문이라는 연구결과를 발표했다. 폭발적 동기화는 서로 연관된 다양한 개체들이 서로 영향을 주고받으며 작은 자극에도 폭발적인 연쇄반응을 일으키는 물리학 현상이다. 연구진은 섬유근육통 환자 10명의 뇌파를 측정한 결과 환자들의 두뇌에서 폭발적 동기화의 증거를 발견했다. 섬유근육통 환자의 경우 신경세포들 사이의 네트...

흡연이 난치성 대장 질환인 크론병을 유발하는 원리를 국내 연구진이 밝혀냈다. 크론병은 설사와 복통을 일으키는 만성 염증 질환으로 가수 윤종신씨가 앓고 있는 것으로 알려지면서 관심을 받은 바 있다. 최근 흡연이 크론병을 유발하는 핵심 요소라는 임상 연구 결과들이 나왔지만, 어떤 원리로 작용하는지는 구체적으로 밝혀지지 않았다. 배현수 경희대 한의대 교수와 김진주 경희대 약대 교수 공동연구팀은 실험쥐를 담배 연기에 4주간 노출시켜 간접 흡연 상황을 만들었다. 그 결과 폐에서 발생한 염증 면역세포(Th1)가 대장으로 이동하며, 이 세...

마음의 상처는 잘 치유되지 않습니다. 때로는 몸에도 영향을 끼쳐 신체적인 이상을 일으키기도 하지요. 미국 노스웨스턴대 교육및사회정책학과 엠마 아담 교수팀에 따르면 과거의 인종차별 경험이 성인이 돼서도 건강에 부정적인 영향을 준다고 합니다. 특히 청소년기에 차별을 경험한 경우 이런 경향은 더 강하게 나타났습니다. 아담 교수팀은 평균 나이가 32세인 50명의 아프리카계 미국인과 62명의 백인을 대상으로 일주일 동안 하루 세차례 스트레스 호르몬인 코티솔 수치를 측정했습니다. 그 후, 참가자들이 12살 이후부터 겪었던 인종차별 경험...

수술 중 피가 부족한 사람은 수혈을 받고, 장기가 손상된 사람은 장기를 이식받는다. 그렇다면 만성 장염에 시달리는 사람은 무엇을 이식받으면 될까. 정답은 바로 ‘똥’이다. 아직 놀라지 마시라. ‘개똥도 약에 쓰려면 없다’는 옛말을 교훈 삼아 최근 국내에서는 건강한 똥을 저축하는 은행도 탄생했다. 하필이면 왜 세상에서 가장 더러운, 다른 사람이 싼 똥을 장에다가 이식하겠다는 걸까. 이 발칙한 아이디어를 떠올리게 된 까닭은 현대의학 기술로도 손 댈 수 없을 만큼 치명적인 장염을 잡기 위해서였다. 상한 음식을 먹으면 그 안에 있던 세균...

여자와 소인만은 다루기 힘들다. 가까이하면 불손해지고, 멀리하면 원망하느니. - 공자, ‘논어’ 양화편에서 선거가 재미있으려면 1위와 2위의 격차가 큰 데서 출발해 점점 차이가 좁혀져 투표일엔 뚜껑을 열어봐야 결과를 알 수 있는 식으로 진행돼야 하는데 이번 대선은 거꾸로 가는 바람에 영 싱거웠다. 그래서인지 이번 대선에서 가장 인상적인 에피소드도 다소 엉뚱한 데서 나왔다. 한 후보가 방송에서 “설거지는 여자의 일로 하늘이 정해놓은 것”이라고 말한 것이 화제가 돼 패러디 문구까지 돌았다. 남녀차별이라는 반발에 이 후보는 “전업...

전세계 약 4억 명이 감염된 B형 간염바이러스(HBV)는 치료를 해도 완전히 제거되지 않고 만성간염을 유발하는 것이 특징이다. 김균환 건국대 의학전문대학원 약리학교실 교수팀이 마우스 모델과 사람의 간세포를 이용해 HBV가 어떻게 사람의 면역 기능을 회피해 만성 질병으로 남는지를 밝혔다. 연구팀은 단백질 질량분석법을 이용해 인터페론에 의해 유도되는 항바이러스 단백질 중에서 HBV 때문에 유도가 저해되는 단백질을 발굴했다. 그 결과 HBV의 HBx라는 단백질이 강력한 항바이러스 단백질을 만들어내는 유전자 TRIM22의 전사를 억제...

● 1분 요약 1. 우리의 몸이 통증을 조절하는 메커니즘을 이해하는 길이 열렸다. 2. 뇌에서 통증을 조절하는 역할을 하는 칼슘 의존성 음이온 채널 ‘아녹타민-2’는 지속적으로 과도한 통증 감각 정보가 전해질 때 이를 억제하는 것으로 나타났다. 이 채널에 이상이 생기면 지나친 통증 정보가 억제가 안 되어 통증이 심해진다. 3. 이러한 메커니즘을 활용해 만성 통증을 치유할 길을 찾을 수 있을 전망이다. 극심한 만성 통증에는 마약성 진통제를 쓰지만, 이조차도 내성이 생기면 무용지물이다. 최근 국내 연구진이 뇌에서 지속적인 통증이 생기는 원...

제주도 청정해역에서 자라는 해조류 ‘감태’에서 아토피성 피부염을 치료할 수 있는 물질이 발견됐다. 이주영 가톨릭대 약대 교수팀은 감태에서 추출한 ‘다이에콜’이 아토피성 피부염을 치료할 수 있는 뛰어난 후보물질이 될 수 있다고 30일 밝혔다. 아토피성 피부염은 유아기에는 물론 성인이 된 뒤에도 지속되는 만성 염증질환이다. 치료제로는 흔히 국소용 스테로이드제가 쓰이지만 피부가 얇아지거나 이차감염이 일어나는 부작용이 있다. 연구팀은 아토피성 피부염이 특정 면역반응의 균형이 깨지면서 발생하는 알레르기성 질환이라는 점에 착...