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2019년 한 해도 이제 몇 시간 남지 않았다. 오늘은 한 해의 마지막 날일 뿐 아니라 2010년대의 마지막 날이기도 하다. 2010년 여름 ‘과학카페’ 연재를 시작해 10년 동안 매주 한 편씩 에세이를 쓰다 보니 어느새 453회에 이르렀다. 2010년대의 마지막을 멋진 글로 마무리하기 위해 미리 준비했어야 했는데, 유감스럽게도 이 글을 쓰기 전까지 이런 생각조차 하지 못했다. 대신 필자가 좋아하는 주제인 후각 관련 연구결과 두 편을 소개하는 것으로 대신해야 할 것 같다. 10년을 마무리하는 글로는 무게감이 좀 떨어지는 것 같지만 나름 흥미로...

목소리가 좋은 남자에게 매력을 느낀다는 이야기가 있습니다. 물론 제 눈의 안경이라 좋아하는 이성의 기준은 모두 다릅니다만, 그럼에도 불구하고 대부분의 사람이 인정하는 기준이 있는 것도 사실입니다. 낮고 중후한 목소리를 들으면 한번쯤 돌아보게 된다는 사람이 많습니다. 우리는 왜 멋진 목소리를 가진 남자를 좋아할까요? 암수의 구분 남성과 여성은 신체적 구조가 다릅니다. 하지만 다른 동물처럼 엄청나게 다르지는 않습니다. 신장의 차이는 1.2배 정도에 불과하고, 체중도 크게 차이가 나지 않습니다. 물론 성별에 따른 체력의 차이는 상당...

사람을 제대로 알아보는 건 참 중요하다. 최근 사람을 쉽게 믿었다가 조금 속 쓰린 일을 경험한 나로서는 그 중요성이 더욱 뼈아프게 느껴진다. 아무나 믿고 마음을 줬다가 몸과 마음이 털리는 일이 흔히 발생하기 때문에 이 사람이 과연 믿을만 한 괜찮은 사람인지 그렇지 않은지에 대한 판단, 대인 지각은 신중하게 일어나야 할 것 같다. 하지만 안타까운 사실은 이 대인 지각 과정이 번갯불에 콩 볶듯 일어난다는 것이다. 아주 짧은 시간에 겉으로 보이는 특성만을 스캔한 후 이 사람은 좋거나 나쁜 사람이라고 섣부른 결론을 내린다. 이후 차차 만...

최근 휴머노이드 ‘소피아’가 우리나라를 방문했습니다. 사람들의 질문에 답하며 대화를 주고받는 모습에서 기술의 진보를 목격할 수 있었는데요. 일본에서 개발한 또 다른 휴머노이드 ‘에리카’는 일본 TV에 앵커로서 데뷔를 앞두고 있다고 합니다. 이러한 휴머노이드 로봇들은 한 가지 공통점이 있습니다. 매력적이고 관대한 젊은 여성을 모델로 만들어졌다는 점인데요. 휴머노이드의 이미지는 왜 ‘여성’에 치우치는 걸까요? 시리와 목소리 실험 AI 개인 비서인 아마존 알렉사(Alexa)와 애플의 시리(Siri)도 여성의 목소리에서 출발했습니다...

# 영화 ‘어디선가 누군가에 무슨 일이 생기면 틀림없이 나타난다 홍반장’ 감독: 강석범 출연: 김주혁, 엄정화, 김가연 장르: 코미디, 드라마, 멜로/로맨스 상영시간: 1시간 48분 개봉: 2004년 3월 12일 관람등급: 12세 이상 관람가 # 배우 김주혁을 기리며 배우 김주혁이 지난 30일(월) 교통사고로 사망했다. 갑작스러운 비보에 영화계는 물론이고 각계각층에서 많은 이들의 추모 행렬이 이어지고 있다. 김주혁은 ‘스타’라고 부르기에는 무언가 어색함이 있는 배우였다. 데뷔 초에는 배우 故김무생의 아들이라는 꼬리표가 항상 따라다녔다. 작품마다 ...

# 영화 ‘라라랜드’ 감독: 데이미언 셔젤 출연: 엠마 스톤, 라이언 고슬링 장르: 뮤지컬, 드라마, 멜로/로맨스 상영시간: 2시간 8분 개봉: 2016년 12월 7일 관람등급: 12세 이상 관람가 제73회 베니스국제영화제 여우주연상 수상, 제89회 미국 아카데미 시상식 감독상, 여우주연상 포함 6관왕, 제70회 영국 아카데미 시상식 5관왕, 제74회 골든 글로브 시상식 7관왕 등 수많은 영화제에서 200개가 넘는 수상 실적 기록. 전 세계 4억 4000만 달러 흥행 및 우리나라 350만 관객 동원. 작년 말 개봉해 신드롬을 일으켰던 영화 ‘라라랜드’ 이야기다. 오늘은 개...

# 영화 ‘쿵푸팬더’ 감독: 마크 오스본, 존 스티븐슨 목소리 출연: 잭 블랙, 더스틴 호프만, 안젤리나 졸리, 성룡, 루시 리우, 이안 맥쉐인, 세스 로건 장르: 애니메이션, 액션, 코미디 상영시간: 1시간 32분 개봉: 2008년 6월 5일 관람등급: 전체 관람가 (*아래에는 영화 ‘쿵푸팬더’에 대한 스포일러가 있습니다) (**작품명은 ‘쿵푸팬더’지만, 국어사전 표기에 따라 중국의 무술을 지칭하는 단어는 ‘쿵후’로 표기합니다) # 전설의 레전드가 되고 싶은 쿵후 마니아 거위 ‘핑’이 운영하는 국숫집의 유일한 자식(?)인 팬더 ‘포’(잭 블랙 분)는 쿵...

● 네 줄 요약1. 현대 사회에서 여성의 유방은 강력한 성적 욕망의 대상이다. 2. 유방을 둘러싼 사회적, 문화적 담론의 상당 부분은 성적인 것이다. 3. 그러나 유방의 가장 중요한 기능이 이성의 유혹이라는 주장은 논란의 소지가 있다. 4. 본질적으로 여성의 유방은 남성을 위한 것이 아니라 아기를 위한 것이다. 여성의 유방은 아주 미스터리한 신체기관입니다. 포유류의 암컷이라면 대부분 가지고 있는 장기이며, 주 기능은 새끼에게 젖을 주는 것이죠. 그 뿐 입니다. 하지만 인류에게 유방은 아주 복잡한 진화적, 문화적 의미를 가지고 있습니다. 심...

● 네 줄 요약 1. 짝에 대한 인간의 선호 기준은 본성과 문화에 의해서 영향을 받는다. 2. 부나 지위, 나이 등 차별적인 자질은 대부분의 문화에서 보편적으로 나타난다. 3. 하지만 이러한 선호의 차이는 흔히 알려진 것처럼 ‘절대적인’ 차이가 아니다. 4. 실제로 친절함이나 배려, 지능, 성격, 건강, 융통성, 창조성, 교육 수준, 정절, 용기 등이 더 중요하다. 이번이면 딱 열 번째 딱지입니다. 마음에 두던 여성에게 퇴짜를 맞는 일은 이제 이골이 날 지경이네요. 제가 직업도 변변치 않고, 돈도 없기 때문일까요? 이러다가 여자 손도 못 잡아보고 홀아...

● 네 줄 요약1. 턱수염은 유독 남성에게만 나타나는 생물학적 특징이다. 2. 하지만 턱수염이 성 선택에 의해 획득된 형질인지는 확실하지 않다. 3. 턱수염은 타고난 자질이기보다는 유행을 타는 문화적 코드에 가깝다. 4. 턱수염이 없다고(혹은 너무 많다고) 고민하지 말자. 고등학생 A군은 거울을 볼 때마다 한숨이 나옵니다. 수염이 없기 때문입니다. 만질만질한 턱에 공연히 비싼 면도기를 가져다 대보지만, 별로 깎이는 것도 없습니다. 막상 털이 많은 친구들은 귀찮다고 하지만, A군은 그런 친구들이 부럽습니다. 털 나는 약이라도 바르고 싶은 심...