동아사이언스

강원대 장성준 교수 "지진파 자료 활용해 지하 1천200㎞ 하부맨틀 영상화" 해구에서 대륙(지각)판과 충돌해 지구 속으로 깊이 1천㎞ 이상 하강하는 해양(지각)판이 하부맨틀의 암석을 움직이게 하는 정도가 이전 학설에 비해 훨씬 크다는 연구결과가 나왔다. 영국 유니버시티 칼리지 런던(UCL)과 강원대, 리스본대, 파도바대 등 국제공동연구팀은 26일 국제학술지 '네이처 지오사이언스'(Nature Geoscience)에서 수천만건의 지진파 자료를 활용, 하부맨틀이 있는 지하 1천200㎞까지 영상화하고 이를 분석해 이런 결론을 얻었다고 밝...

한국 과학자들이 주도한 국제 공동 연구진이 남극해의 지각 아래에 지금까지 알려되지 않았던 거대한 맨틀의 상승 현상(플룸)이 존재한다는 사실을 처음 밝혔다. 맨틀은 지구 전체 부피의 약 84%를 차지하는 구조로, 지구의 ‘껍데기’에 해당하는 지각 바로 아래에 수천 km 깊이로 존재한다. 고체지만 뜨거워서, 마치 끓는 물이 주전자 안에서 빙글빙글 위아래로 대류하듯, 특정 지역에서 위로 솟구치고, 수평 이동한 뒤 다른 지역에서 아래로 가라앉는 현상을 반복하고 있다. 박숭현 극지연구소 극지지구시스템연구부 책임연구원팀은 현재...

인도네시아 발리섬이나 그 바로 옆 롬복섬은 한국인이 많이 찾는 관광지입니다. 그런데 롬복섬에서 지난 5일 규모 7.0의 지진이 발생해 9일 현재 347명의 사망자가 확인됐다고 합니다. 산에 고립된 여행객 등의 변수가 있어 사망자는 400명에 육박할 수 있다고 하네요. 현지를 여행하고 계신 분이나, 이곳으로 휴가 계획을 세우셨던 분들은 일정 조정이 필요하겠습니다. 이곳은 호주판과 유라시아판이 만나는 지점으로, 환태평양 조산대에 속하는 지역입니다. 환태평양조산대는 아메리카판, 태평양판, 호주판 등 총 9개의 판이 만나 경계를 이루는 곳입...

불순물이 섞인 다이아몬드는 낮은 등급으로 평가된다. 하지만 일부 불순물은 무한한 가치를 지닌다. 올리버 샤우너 미국 네바다주립대 지구과학과 교수가 이끄는 국제 공동연구팀이 다이아몬드의 불순물에서 발견한 독특한 결정체인 ‘제7형 얼음(Ice-VII)’을 분석해 국제학술지 ‘사이언스’ 3월 9일자에 발표했다. 제7형 얼음은 3만 기압 정도의 고압에서도 고체상태를 유지하는 결정체로, 초고압 장치를 이용하지 않고 자연에서 발견한 것은 이번이 처음이다. 연구팀은 방사광가속기로 제7형 얼음의 고유신호를 확인하고 압...

행성을 이루는 물질이 어떻게 구성되어 있는가? 이는 행성의 탄생과 진화 과정을 유추하는 중요한 단서다. 금속이 많은 수소형 행성과 규산 등 비금속성 성분이 많은 지구형 행성으로 크게 구분하지만, 아직 그 생성 과정은 명확히 밝혀지지 않았다. 구성 성분을 연구하는 출발점은 태양과 가까운 수성과 금성, 지구, 화성 등이었다. 수성을 제외한 나머지 세 행성의 내부는 약 32.5%가 금속으로 이뤄진 핵이며, 67.2%가 규산으로 이뤄진 맨틀로 확인됐다. 수성은 금속이 약 70%로 다른 행성과 구성비가 정반대다. 이를 바탕으로 맨틀이 큰 비중을 차지하...

수박과 달걀 ​ _시인 윤병무 ​ 과일 가게 아저씨가 수박을 팔아요 잘 익은 수박 속을 보여주려고 산맥들이 줄지은 수박을 도려내어요 과일칼 끝에서 피어난 사각뿔 조각을 보아요 단단한 수박 껍질은 지구의 지각 같아요 붉고 무른 수박 속은 맨틀 같아요 하지만 쇳물 같은 외핵과 쇠공 같은 내핵은 보이지 않아요 우리 집 요리사 아빠가 달걀을 삶아요 아빠는 반숙을 좋아하는 나를 위해 햇빛이 지구로 달려 온 시간만큼만 삶아요 껍질을 반만 벗겨 반으로 자른 달걀을 보아요 딱딱한 달걀 껍질은 지구의 지각 같아요 말랑말랑한 흰자위는 맨틀 같...

핵폭탄의 원료가 되는 우라늄보다 무서운 원소가 있다. 인간을 욕망의 화신으로 만들었으며, 때로는 전쟁으로 몰아넣었다. 그 주인공은 원자번호 79번, 바로 금이다. 고대부터 많은 연금술사가 금을 만들기 위해 시도했지만 성공했다는 기록은 없다. 양자 물리학적으로 핵을 이해하게 되고 이를 다루는 기술이 발달하면서 이제는 인위적으로 양성자 수를 조정해 금을 만들 수 있다. 하지만 그 과정에서 막대한 에너지가 필요하며, 이를 제어하는 설비에 엄청난 비용이 든다. 그러고도 생산 가능한 금의 양과 비교하면 가성비는 크게 떨어진다. 결국 금...

광주 무등산이 만들어진 과정의 비밀을 풀 수 있을까. 이창열 전남대 지질환경과학과 교수와 유인창 경북대 지질학과 교수 공동연구팀이 중생대 한반도 주변 지역 지질 운동에 대한 새로운 이론을 제시했다. 한반도 남부의 화산은 중국 북부 지역이 일본 남서부 지역으로 움직이는 과정에서 만들어졌다는 주장이다. 한반도에는 백두산이나 한라산, 울릉도 외에도 남쪽에 작은 규모 화산들이 있다. 광주 무등산이나 경북 의성 금성산이 대표적이다. 이 화산들은 지층의 나이를 분석해 약 1억 3500만 년 전부터 6500만 년 전인 중생대 백악기에 만들어진 ...

애국가의 첫 소절부터 등장하는 백두산. 폭발 위험을 내재하고 있는 활화산이다. 10세기 경 화산 폭발지수가 7에 달하는 큰 폭발이 발생했고, 1903년 마지막 폭발이 있었다. 이후 그 모습 그대로 한반도의 지붕을 떠받치고 있는 백두산의 생성 과정에 대한 연구가 활발하게 진행돼 왔지만, 아직 명확한 결론이 나지 못한 상태다. 지난 27일 서울 종로구 센터마크호텔에서 열린 ‘제1회 백두산 화산 국제학술회의’에서도 이에 대한 열띤 토론이 이어졌다. 현재 백두산의 생성 과정을 설명하는 가설로 일본 토호쿠대 지구물리학과 다펑 자오(...

영원한 사랑의 상징인 다이아몬드는 크기가 크고 색깔이 희귀할수록 몸값이 높다. 그런데 최근 이렇게 크고 희귀한 다이아몬드를 이용해 지구의 맨틀을 볼 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 맨틀은 지표면에서 30~2900km에 분포하는 층 구조로, 다양한 종류의 액체 광물이 들어 있다. 미국보석감정연구소(GIA)의 이반 스미스 연구원팀은 세계에서 가장 큰 다이아몬드로 꼽히는 ‘컬리넌’이 어떻게 만들어졌는지 밝히기 위해 거대 다이아몬드 원석에 포함된 광물 기포를 체계적으로 분석했다. 다이아몬드에 들어 있는 광물 기포는 결함으로 취급해 연마...