동아사이언스

무산소 호흡 공생체 발견 논문을 읽다가 있었던 일이다. 미토콘드리아의 기원이 세포내공생이라는 언급에 딸린 참고문헌을 보니 1967년 ‘이론생물학저널’에 실린 그 논문이다. 그런데 저자가 ‘Sagan, L.’이다. ‘그래, 칼 세이건이 첫 남편이었지...’ 우리가 알고 있는 저자의 성은 칼 세이건과 이혼한 뒤 재혼한 남편의 성이다. 그런데 갑자기 이 익숙한 성이 혀끝에서 맴돌 뿐 생각나지 않는다. 이름이라도 떠올리면 될 것 같은데, ‘L.’을 봐도 기억이 안 난다. 머리를 쥐어짜며 절망하다 포기하...

국제학술지 사이언스는 26일 미국 남부 아칸소주에서 발톱에 청어를 움켜쥐고 비행하고 있는 대머리 독수리의 사진을 표지에는 담겼다. 이 대머리 독수리는 유유히 먹이를 낚아챈 상태로 비행하며 최상위 포식자로서의 위용을 드러내고 있지만 발톱에 움켜쥔 청어를 먹을 경우 죽음에 이를 수 있는 심각한 신경질환에 걸릴 수도 있다. 스테펜 브라인링거 독일 마틴루터대 의약연구소 연구원은 미국과 체코 등 국제 연구진과 함께 대머리 독수리를 비롯한 맹금류에 치명적인 신경질환 ‘조류 액포성 골수병증(AVN)의 원인을 규명하고 사이언스 ...

중국 텐진 방역당국이 이달 발생한 신종 코로나바이러스 감염증(COVID-19·코로나19) 확진 사례를 두고 북미산 돼지머리가 그 유입원이라고 지목했다. 중국 당국은 이전에도 해외에서 들어온 연어와 냉동 가공육 등을 유입원으로 종종 꼽았다. 전문가들은 이런 냉동식품을 섭취해 코로나19에 감염되거나 식품 포장재를 통해 확산 될 가능성은 거의 없다고 설명한다. 다만 만일을 위해 포장재를 만지기 전과 후 손을 씻을 것을 권장한다. 25일(현지시간) 글로벌타임스 등 중국 매체에 따르면 텐진 당국은 전날 기자회견을 통해 북미산 돼지머리...

이번주 사이언스 표지에는 동아시아와 서유럽 일대에 널리 분포하는 까마귀인 송장까마귀가 등장했다. 표제는 ‘조류의 지각능력’이다. 그 동안 ‘새 머리’라는 표현으로 무시하던 조류에게 고차원적인 뇌 기능으로 분류되던 ‘지각능력’이 존재하며 지각을 가능케 하는 포유류의 뇌 구조인 대뇌피질에 상응하는 독특한 신경조직이 존재한다는 사실을 밝힌 두 편의 논문이 이번주 사이언스 커버스토리를 장식했다. 마틴 스타초 독일 보훔대 교수팀은 새의 뇌 신경망을 추적한 결과, 새의 뇌 외피에 포유류 피질에...

가축을 키워 얻은 동물성 단백질에 의존하는 지금의 식생활은 지속 가능하지 않으며, 따라서 변화가 필요하다는 데에 식품 스타트업계의 두 대표적 창업자는 동의했다. 하지만 대안을 놓고는 의견이 엇갈렸다. 한 쪽은 “향후 40년 이내에 거의 모든 단백질 공급원이 식물로 바뀌어야 한다”라며 강경한 입장을 내놓은 반면, 다른 한 쪽은 “절반 정도는 식물에, 나머지 절반은 곤충을 포함한 동물성 단백질에 의존하는 게 바람직하다”는 절충안을 내비쳤다. 미국의 식품 스타트업 ‘미요코스 크리머리’ 미요코 시너...

머리카락 굵기보다 작은 네 발로 걷는 초소형 로봇 부대가 개발됐다. 약 100만개에 이르는 이 초소형 로봇에 레이저 빛을 쏘면 네 다리를 움직이며 걷는다. 마크 미스킨 미국 펜실베이니아대 전기및시스템공학과 교수팀은 두께 5마이크로미터(㎛·100만 분의 1m), 길이 40㎛ 크기의 로봇을 개발했다는 연구결과를 국제학술지 ‘네이처’ 27일자에 발표했다. 과학자들은 아주 작은 크기의 움직일 수 있는 로봇을 개발하려고 노력해왔다. 인체의 혈관과 세포를 돌아다니며 생물학적 환경을 탐사하는 로봇 등 활용할 수 있는 분야가 무궁...

해양보호생물인 거머리말과 게바다말, 점해마, 복해마 4종의 기념우표가 발행된다. 과학기술정보통신부 우정사업본부는 생태적 보호 가치가 높은 해양보호생물 기념우표 4종 68만 3000장을 이달 7일 발행한다고 밝혔다. 거머리말과 게바다말은 해초류로 해양생물들의 생존에 중요한 먹이와 산란장, 서식처를 제공한다. 거머리말은 길이 50~120cm로 자라며 한국 전국 연안에 자생한다. 잘피라고도 부른다. 게바다말은 잎이 선형으로 모여 나고 길이는 20~100cm로 자란다. 한국 동해안에 자생한다. 점해마는 주변환경에 따라 몸 색깔을 자유자재로 바꿀 수...

미국 과학자들이 머리털이 나고 피부 건조를 막는 피지까지 나오는 인공피부를 만드는데 성공했다. 촉각신호 등을 전달하는 초기 형태의 신경회로까지 들어 있어 사람 피부에 가장 가깝다는 평가를 받고 있다. 칼 쾰러 미국 하버드대 의대 이비인후과 교수 연구팀은 모낭과 함께 피지선과 신경회로까지 재현한 인공피부를 개발했다고 국제학술지 ‘네이처’에 4일 공개했다. 사람의 피부는 놀라울 만큼 그 기능이 많다. 온도 조절과 체내 수분 유지에서부터 촉감과 통증을 느낀다. 태양 자외선으로부터 인체 세포를 보호하고 외부 병원균의...

시선바이오, 코로나19 진단키트 미국 FDA 긴급사용승인 시선바이오머티리얼스는 미국 식품의약국(FDA)으로부터 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 진단키트의 긴급사용승인(EUA)을 획득했다고 28일 밝혔다. 이러한 내용은 미국 FDA 홈페이지를 통해서도 공개됐다. 이 제품은 실시간 유전자 증폭(RT-PCR) 방식으로 코로나19 감염 여부를 진단한다. 국내 식품의약품안전처에서는 긴급사용승인을 받지 못했다. 시선바이오머티리얼스는 이번 FDA EUA를 계기로 미국에서의 주문이 많이 늘어날 것으로 예상한다. 현재 하루에 최소 20만 테스트...

생명의 진화는 일종의 방향성을 띤다고 여겨졌다. 초기 생명체가 물에서 육지로 올라와 포유류가 된 것처럼 말이다. 여기서 고래는 대표적인 예외 사례로 꼽혔다. 포유류가 육지에서 다시 물로 돌아간 ‘역진화’가 일어난 동물이기 때문이다. 그런데 최근 역진화 사례가 다양한 생물에서 발견되며 진화가 방향성을 갖고 있다는 전제가 흔들리고 있다. 대니얼 크로나워 미국 록펠러대 사회진화및행동연구소 교수팀은 거북 개미속(Cephalotes)의 머리 부위가 가역적이고 반복적으로 변했다는 연구 결과를 국제학술지 ‘미국 국립과학...