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개와 늑대는 학명(Canis lupus)이 같지만 눈빛만 보면 개와 늑대는 확연히 다르다. 개는 똘망똘망하고 귀여운 눈빛이지만 늑대는 먹잇감을 꿰뚫어보는 듯한 날카로운 눈빛을 지녔다. 이 비밀을 최근 영국과 미국 과학자들이 해부를 통해 밝혀냈다. 줄리아나 카민스키 영국 포츠머스대 비교진화심리학과 박사후연구원이 이끄는 공동 연구팀은 개가 사람과 친밀하게 소통하기 위해 눈 근육을 발달시켰다는 사실을 알아내 연구 결과를 '미국국립과학원회보' 17일자(현지시간)에 발표했다. 학계에서는 약 3만 년 전 고대 늑대가 개와 늑대의 조상...

10일 인류 사상 처음으로 블랙홀의 실제 모습이 공개됐다. 유럽남방천문대는 ‘사건의 지평선 망원경’을 통해 관측했던 블랙홀의 실제 이미지를 세계 7개국에 동시 생중계로 공개했다. 블랙홀은 중력장이 극단적으로 강한 공간을 뜻하는 말로 엄청나게 강한 중력으로 어떤 물체든지 흡수해 버리는 천체다. 빛조차도 블랙홀을 피해갈 수 없다. 이런 특성으로 인해 블랙홀은 우주공상과학 영화의 단골 소재로 사용됐다. 2014년 개봉한 영화 인터스텔라는 선풍적인 인기와 함께 블랙홀에 대한 대중의 관심을 끈 대표적인 작품으로 손꼽힌다. ...

인간을 포함한 척추동물과 곤충은 발생, 성장 등 생리적으로 많이 다르지만 가장 확실한 차이점은 산소를 세포 안으로 들이고 이산화탄소를 세포 밖으로 내보내는, 호흡 방법일 것이다. 숨 쉬는 일을 통해 살아있는 세포에게 산소를 공급하여 영양소를 만들고 대사 물질인 이산화탄소와 노폐물은 배출되어야 생명이 유지된다. 풍부한 산소를 몸의 각 조직에 보내면 조직의 미토콘드리아에서 산소 호흡으로 에너지를 만들고 대사 작용 중에 발생 된 이산화탄소와 찌꺼기가 남는데 이들을 잘 내 보내야 한다. 잘 먹고 잘 싸면 건강하다는 이야기와 다르지...

국제우주정거장(ISS)의 러시아 우주인들이 소유스 MS-09 캡슐에 생긴 정체불명의 구멍에 대한 외부조사를 실시했다. 지난 8월 30일(현지시간) ISS에 도킹할 당시 소유스 MS-09 캡슐에서 미약한 압력 감소 현상이 발생했고, 그 원인으로 지목됐던 구멍이다. 영국 일간 가디언은 11일 올레그 코노넨코와 세르게이 프로코피예프 등 두 명의 러시아 우주인이 소유스 MS-09 캡슐에 생긴 구멍을 확인하기 위해 8시간에 가까운 우주 유영을 실시해 구멍에서 2㎜길이의 검은색 에폭시 밀폐제 샘플을 얻는데 성공했다고 전했다. 이번 조사는 오는 20일 소유...

캐나다의 나이아가라, 아프리카 잠비아의 빅토리아 폭포, 아르헨티나와 브라질 국경에 있는 이구아수 폭포는 세계 3대 폭포다. 모두가 장관을 연출하지만 이구아수 폭포에선 특별한 감상을 느낄수 있다고 한다. 바로 악마의 목구멍 때문이다. 원주민 언어로 큰 물을 뜻하는 이우아수 폭포에선 초당 1000톤(t)의 물이 떨어진다. 특히 그중 절반은 '악마의 목구멍'이라 불리는 길이 700m, 폭 150m의 U자형 폭호 (폭포 아래 조성된 호수)로 쏟아져 내린다. 악마의 목구멍이란 이름은 1분간 쳐다보면 근심이 사라지며 10분을 보면 인생의 온갖 시름이...

새해가 되면 12간지에 따라 매년 바뀌는 올해의 동물을 살펴보는 재미가 있죠. 2018년은 황금 개띠 해라고 합니다. 강아지는 인간에게 가장 친숙한 동물이기도 합니다. 개의 해를 맞아 강아지에 대한 흥미로운 연구들을 소개합니다. 1. ○○○한 사람에게 반려견이 필요하다? 1인 가구가 늘면서 외롭고 쓸쓸하게 생활하는 독거인도 늘고 있습니다. 이런 분들에게 반려견은 좋은 친구가 될 수 있습니다. 반려견이 사람의 정서에 매우 큰 도움이 된다는 사실은 잘 알려져 있죠. 최근 연구에서는 반려견을 키우는 일이 신체적 건강과도 상관관계가 있다는 ...

파괴됐던 남극 상공 오존(O3)층이 최근 가파르게 회복되고 있는 이유가 밝혀졌다. 염화불화탄소(CFC·프레온)의 사용 금지 조치로 남극의 ‘오존층 구멍’이 2005년보다 20% 줄었다는 관측 결과가 나온 것이다. 화학적 성분을 분석해 오존층의 회복 과정을 밝힌 것은 이번이 처음이다. 미국항공우주국(NASA)은 세계적으로 CFC의 사용을 금지한 것이 실질적인 오존층 회복 효과로 나타났다는 사실을 입증했다고 5일(현지 시간) 밝혔다. 2005~2016 년 사이 오존 파괴량의 변화 패턴이 CFC 기체로 인한 염소 원자의 증감 추세와 일치했다. 매년 남반구...

SNS가 인생의 낭비라는 '진리'에 고개를 끄덕이면서도 어쩔 수 없나 봅니다. 여전히 페이스북과 인스타그램 같은 SNS를 끊지 못하고 있는데요. 인스타그램은 특히 일상의 여러 가지를 사진을 통해 올리는 SNS로서 많은 사용자들을 보유하고 있습니다. 인스타그램이 연말을 맞아, 1월 1일부터 11월 17일까지 8억 명의 사용자 데이터를 집계해 2017년을 결산했습니다. 올 한 해 동안 과연 어떤 게시물이 가장 많은 ‘좋아요’를 받았으며, 어떤 해시태그가 가장 많이 쓰였을까요? ● ‘#사랑’과 ‘#실패’ 사이 인스타그램의 집계 결과, 일 년 간 가장...

두 번째 고향이 있다. 누구에게나 태어나고 자란 애초의 고향이 있고, 또 다른 생활을 위해 그곳을 떠난 사람들이 새롭게 터전을 잡은 거주지를 흔히들 제2의 고향이라고 일컫지만, 그 지칭에는 ‘고향’이라는 근원적 그리움은 없다. 그보다는 그곳의 지상에서 매일 짜이는 희로애락의 매듭이 촘촘해 삶의 긴장감이 먼저 느껴진다. 물론 고향에서 보낸 시절이 다 좋았을 리 만무하지만, 고향을 떠나 살고 있는 많은 이들이 몸과 마음이 힘들 때면 향수(鄕愁)에 젖는 일은 자연스런 정서일 테다. 그 그리움은 막연하게 시작되어도 안개가 걷히면 산천이...

단독주택들로 마을을 이룬 오래된 동네에는 골목집이 있다. 어디든 골목집은 담장을 경계로 사방에 이웃집들이 둘러싸고 있다. 그래서 외부로 드나들 수 있는 유일한 통로는 집골목뿐이다. 그런 골목집은 그 동네에서 가장 오래전에 터를 잡은 집이다. 맨 먼저 터를 잡자 전후좌우로 하나씩 이웃집들이 자리를 잡으면서 집골목이 생긴 것이다. 나의 조부께서 지은 집이 골목집이 되었다. 그 집에서 나는 네 살 때부터 24년을 지냈다. 대지는 육십 평이었지만 기와지붕을 얹은 건평은 스무 평이 채 안 되었다. 장독대를 이고 있던 세면장과 마당 귀퉁이의...