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노벨상 시상식이 12월 10일 오후 4시 30분(현지시간) 스웨덴 스톡홀름에서 열렸습니다. 올해 노벨 화학상 메달은 10나노미터(nm) 크기인 분자 한 두 개로 움직이는 ‘분자 기계’를 발견한 과학자들에게 돌아갔는데요. 크기가 머리카락의 1000분의 1 굵기인 아주 작은 분자 덩어리가 어떻게 기계처럼 작동할 수 있는지 모션그래픽으로 알려드리겠습니다. 분자기계는 머리카락의 1000분 1 굵기의 아주 작은 분자로 만든 기곕니다. 화학자들은 1960년부터 두 개의 고리가 맞물려 있거나 뫼비우스의 띠처럼 이어지는 흥미로운 분자를 만들어왔는데요. 이런...

‘간지럼’, 가만히 생각해보면 정말 이상한 행동입니다. 만지는 건데 웃음이 나고, 웃음이 나다가도 조금 지나면 아프고 짜증이 나기 시작합니다. 그리고 누가, 어떤 상황에서 간질이냐에 따라 웃음이 날지 화가 날지 다릅니다. 도대체 간지럼의 정체는 뭘까요? 지금부터 실험을 하나 해보죠. 자신의 손으로 자신이 가장 간지럼 탈만한 부위를 간질여보세요. 겨드랑이 아래나 발바닥 등 어디든 좋습니다. 웃음이 나셨나요? 단순히 촉감이 있다는 느낌은 들었을 테지만 웃음은 나지 않았을 겁니다. 똑같이 간질이는 자극인데 왜 내가 할 땐 웃음이 나지...

우주는 99%가 플라스마입니다. 대표적인 예로 태양계에서 가장 큰 질량을 차지하고 있는 태양이 플라스마입니다. 태양은 핵융합을 통해 굉장히 많은 에너지를 생성시키기 때문에 물질들이 기체 상태로 존재하지 않고, 플라스마라고 하는 특별한 상태로 존재할 수밖에 없습니다. 태양에 있는 플라스마 물질들은 태양에만 존재하지 않고 우주로 끊임없이 빠져나오게 됩니다. 초당 수백t의 태양물질들이 태양 밖으로 빠져나오게 되는데요. 우리는 그 물질들을 ‘태양풍’이라고 부릅니다. 태양풍이 지구에 도달하게 되면 지구에 있는 자기장과 서로 상호...